水閘另一邊是另一個世界。清澈的水流，茂密的水草，甚至能看到陽光穿透水底形成的金色光柱。斷鰭在不遠(yuǎn)處等我，眼中滿是驚喜。
但這份喜悅很快被打破——三條體型碩大的野生清道夫從水草叢中游出，攔住了我們的去路。它們體長超過四十厘米，鱗片上布滿戰(zhàn)斗留下的傷痕，眼睛是渾濁的黃色。
“滾回去，“領(lǐng)頭的巨獸發(fā)出低頻振動，“這里不歡迎家養(yǎng)品種。“
我這才意識到，自己和斷鰭與野生清道夫有著微妙但明顯的區(qū)別：我們的體色更淺，體型更纖細(xì)，最重要的是，缺少那種在惡劣環(huán)境中磨礪出的暴戾氣質(zhì)。
“我們也是清道夫，“斷鰭不服氣地豎起背鰭，“我們有權(quán)利——“
它的話被一記猛烈的撞擊打斷。領(lǐng)頭巨獸像炮彈一樣撞在斷鰭側(cè)腹，留下了一道滲血的傷口。另外兩條野生清道夫立刻包抄過來，形成圍攻之勢。
我迅速游到斷鰭身邊，擺出防御姿態(tài)。雖然體型不占優(yōu)勢，但我在人工湖積累的戰(zhàn)斗經(jīng)驗不容小覷。領(lǐng)頭巨獸再次沖來時，我靈巧地閃避并反擊，用牙齒在它側(cè)腹留下一道傷口。
這場沖突本可能升級為死斗，但水閘另一側(cè)突然傳來人類的叫喊聲和金屬碰撞聲。追兵到了！野生清道夫們立刻停止攻擊，警覺地望向聲源。
“人類在追殺我們，“我抓住機會解釋，“他們想把所有清道夫趕盡殺絕。“
領(lǐng)頭巨獸的鰓蓋劇烈張合了幾下，似乎在評估我的話。最終它擺動尾鰭，示意我們跟上。
“別拖后腿，“它警告道，“在這里落單就是死路一條。“
野生清道夫帶領(lǐng)我們穿過一片復(fù)雜的水下地形：倒塌的樹木形成天然屏障，茂密的水草提供掩護，還有幾處深潭可以躲避極端天氣。沿途我看到了更多野生清道夫，它們像一支紀(jì)律嚴(yán)明的軍隊，占據(jù)著各個戰(zhàn)略要點。
領(lǐng)頭巨獸名叫“疤背“，因為它的背部有一道從頭部延伸到尾鰭的巨大傷疤。它告訴我，這片水域的野生清道夫已經(jīng)生活了十幾年，形成了完整的社會結(jié)構(gòu)。
“城市河道那些是我們的遠(yuǎn)親，“疤背說，“但它們太依賴人類垃圾，已經(jīng)忘了怎么在自然環(huán)境中狩獵。“
正說著，前方出現(xiàn)了一群鯽魚。疤背立刻發(fā)出一種我從未聽過的低頻振動，周圍的野生清道夫迅速散開，形成包圍圈。它們不是胡亂追擊，而是有策略地將魚群趕向淺灘，然后一舉殲滅。
這場狩獵讓我大開眼界。與人工湖里那些依賴?yán)那宓婪虿煌吧N群仍然保持著原始的獵殺本能。它們吃活魚，也吃腐肉，甚至能分辨哪些水生植物最有營養(yǎng)。
傍晚時分，疤背帶我們來到一處隱蔽的洞穴。這里是野生族群的聚集地，幾十條體型各異的清道夫在洞中休息。最年長的一條體長接近五十厘米，鱗片已經(jīng)變成了近乎黑色的深褐。
“長老，“疤背恭敬地低下頭，“帶來了兩個逃難者。“
長老緩緩游近，用渾濁的眼睛打量著我們。它的身體散發(fā)著一種古老而威嚴(yán)的氣息，讓我不由自主地低下腦袋。
“人類的清洗開始了？“長老的聲音低沉得像遠(yuǎn)方的雷聲。
我驚訝地抬頭：“您知道會這樣？“
“每三年一次，“長老游到洞穴深處，示意我們跟上，“人類總以為能徹底消滅我們。“
洞穴石壁上刻著奇怪的痕跡——是野生清道夫用牙齒留下的記錄。長老向我們展示了上一次大清洗時的記號，還有上上次的。每次人類都宣稱要“徹底解決清道夫問題“，但野生族群始終屹立不倒。
“他們會用網(wǎng)，用藥，用電，“長老的尾鰭輕輕拂過那些刻痕，“但總有漏網(wǎng)之魚。而這些幸存者，會變得更強大。“
斷鰭聽得入神：“那我們該怎么辦？“
“活下去，“長老轉(zhuǎn)向洞穴深處的一潭靜水，“等待時機。“
我跟上去，看到水潭中游動著幾十條幼魚——這是野生族群的未來。與人工湖里那些依賴恒溫環(huán)境的幼魚不同，這些小家伙已經(jīng)在自然選擇中磨練出了驚人的適應(yīng)力。
當(dāng)晚，我和斷鰭被安排在洞穴外圍休息。月光透過水面照進來，在水底投下斑駁的光影。遠(yuǎn)處偶爾傳來人類的船只聲，但在這里，我們暫時安全。
“父親，“斷鰭突然小聲說，“我想留在這里。“
我轉(zhuǎn)頭看它。月光下，斷鰭的眼睛閃爍著野性的光芒。它已經(jīng)不再是人工湖里那條懵懂的幼魚了。
“你屬于這里，“我點點頭，“它們能教你真正的生存之道。“
斷鰭感激地碰了碰我的背鰭。這個簡單的動作讓我想起了它剛出生時的樣子——那么小，那么脆弱，現(xiàn)在卻已經(jīng)長成了能夠獨當(dāng)一面的戰(zhàn)士。
黎明前，我獨自離開了洞穴。這不是告別，只是暫時的分別。作為從人工湖逃出來的幸存者，我有責(zé)任找到其他失散的同伴，將長老的智慧傳遞下去。
游出不遠(yuǎn)，我遇到了三條正在覓食的清道夫。它們是從城市河道逃出來的，身上還帶著網(wǎng)具留下的傷痕。看到我，它們立刻圍了上來，眼中滿是求生的渴望。
“跟我來，“我?guī)ьI(lǐng)它們向更深的水域游去，“我知道一個安全的地方。“
陽光穿透水面，照亮了前方的水路。這條河很長，支流眾多，人類永遠(yuǎn)無法監(jiān)控每一寸水域。而我們，將在這片廣闊天地中找到新的生存空間。
審判終將過去，而生命，總會找到出路。
電廠排水口的暖流像一只無形的手，撫過我傷痕累累的鱗片。我懸浮在這股熱流邊緣，讓體溫逐漸回升。三天前那場寒流凍死了河道里大半的魚蝦，尸體像枯葉一樣漂浮在水面，但我和我的小隊活了下來——因為我們知道哪里能找到溫暖。
“頭兒，東邊水道發(fā)現(xiàn)了人類的監(jiān)測器。“一條體側(cè)帶著閃電狀斑紋的清道夫游過來報告。我給它起名叫“雷紋“，是兩周前從一處捕魚陷阱里救出來的。它背鰭缺了三分之一，但嗅覺異常靈敏。