禱告的嗡嗡聲戛然而止。

死寂——

所有跪拜的水手僵在原地，臉上猶如面對救世主的祈求瞬間凍結為呆滯與驚愕。

那……那是什么鬼東西？！

水手此時才反應過來，蘭德吐出的不是常見的白肚魚或者其他尋常海魚，而是一條形態古怪，他們從未見過的黑魚？

“這……這是！”有人察覺不妙大喊出聲：“這是災厄！是海洋對我們罪行的詛咒！！我們為惡人做事，陷害無辜的孩子死去，現在要來索我們的債了！！這艘船完了啊！！！”

“聒噪。”

斯圖爾特甚至沒有回頭，他手中的銀杖只是隨意地動了動。

噗嚓！！！

他背后那條三角頭怪魚如同一道粉色閃電，瞬間將那哭嚎的預言者連同半個軀干一起咬碎、吞噬，溫熱的血液潑灑在周遭趴伏的水手身上，讓所有哀求卡死在喉嚨里。

他居高臨下地俯視著甲板上因劇痛和失血瀕臨昏厥的蘭德，以及那條徒勞扭動的怪魚，金色的瞳孔里滿是被愚弄后的冰冷與譏誚：

“這就是你的底牌？用……一條從喉嚨里吐出來的黑魚，換我放棄一名生能力者？”他嗤笑一聲，聲音如同磨砂的冰片：“你是覺得你的愚蠢傳染了我？還是以為一場拙劣的嘔吐表演能改變什么？”

“呃……”蘭德的下顎關節早已在極致的拉扯中脫臼撕裂，軟垂下來形成一個駭人的九十度夾角。

粘稠的血液混著涎液不斷從撕裂的嘴角滴落……他連痛苦的呻吟都難以發出。

溫潤的白光如同晨曦，再次籠罩了蘭德痛苦變形的臉龐。

醫生的雙手帶著微微的顫抖和難以言喻的復雜，輕柔地捧住了那血肉模糊的下巴，治愈的暖流如同最精密的手術刀，緩緩接合撕裂的骨肉，安撫破碎的神經。

在暖流中和刺痛交織下，蘭德的舌頭恢復了知覺。

他用剛剛愈合，還帶著沙啞劇痛的嗓音，艱難地擠出每一個字——

每一個字都如同滴落的冰珠，敲打在死寂的甲板上：

“那你……”他的目光越過斯圖爾特，落在那灘血泊中依舊在詭異撲騰的黑影上，“不如……好好看看……這條‘普通’的黑魚……到底有什么……‘特別之處’？”

斯圖爾特臉上那冰冷的譏諷凝固，一絲被螻蟻挑釁的暴戾在他眼底翻涌，他下意識地帶著極大的不耐煩，將視線再次投向那條跳動的黑魚。

然而，就在那不屑目光掃過魚身的瞬間……

斯圖爾特的眼神陡變。

先是輕蔑的停頓……隨即是疑惑的聚焦……緊接著那金瞳中的傲慢被一種難以置信的驚愕狠狠擊碎！他像是見了鬼一樣，身體微微向后傾了半步！

因為——

在那條魚本該長著鰓裂的位置……

只有一片光滑到詭異，沒有一絲縫隙的純黑，如同深淵凝固的皮膚！

這條魚……

沒有鰓。

“這是……”

斯圖爾特金瞳中的傲慢如同被重錘擊碎的琉璃，瞬間被一種混合著驚駭與貪婪的驚嘆取代。

他身居高位，見多識廣，縱然之前一心將心思撲在了研究教會的身上，但被這個世界根深蒂固的法則澆灌數十載的本能，卻在看見那扭動黑魚的瞬間發出了刺耳的尖鳴。

那條通體幽黑的怪魚，仿佛不知痛楚，仍在冰冷的金屬甲板上瘋狂撲騰跳躍，每一次摔落都伴隨著如同骨骼拍擊鐵板的撞擊聲。

水手們雖然都不敢言語，但此時都默契地向后退了一步試圖離那不祥之物遠哪怕一點。

斯圖爾特明銳的看向蘭德，他很快察覺到相比于那條黑魚，這個總能給他帶來意想不到驚喜的少年要更加重要。

但思慮再三，他略帶欲望的貪婪才緩緩從蘭德身上移開。

他在那條三角頭怪魚的保護和已經恢復“正常”此時一眼不發跟著他的黑發女人的保護下緩緩向那條古怪黑魚靠近。

可剛走進幾步，那條黑魚不斷掙扎的姿態就發生了變化，它不再魯莽地拍打甲板，而是開始試探性的扭動魚身，那些形狀怪異就像是隨意拼湊的魚鱗也一同擺動，很快它的身體“立”了起來。

黑魚腹部朝下，細小地幾乎等于無的魚鰭擺動，拼了命地想要朝蘭德靠近。

見此蘭德微微一笑。

果然如此，只要從心之海中誕生的生命都會天生對他產生依賴。

如此一來，他便有了和斯圖爾特交易的資本。

斯圖爾特此時早已不是用看待普通水孩的眼神注視蘭德，蘭德身上還有太多他想不到的秘密。

“哼……”他戲謔般的輕哼，雖然找到了更有價值的發現但終究不是靠自己的布局得來的，這讓他有種任人擺布的感覺。

但作為一個薩拉人，一個精明的高等人類，他知道該如何做出正確的選擇。

“好，一條魚換一個人，我答應你。”

見斯圖爾特堂堂一位高等人類，如今正對著自己憤怒咬牙切齒低聲下氣的模樣，蘭德嘴角止不住地向上彎曲。

可他要的還遠不止于此，冒了極大風險才得來這么一條黑魚這么說他都不會讓對方占了“便宜”。

斯圖爾特目前對他最大的威脅便是知道他的記憶，這對于蘭德來說無疑是一個巨大的隱患。

雖然眷屬身份未暴露，他的特殊變異人體質也未被察覺，但蘭德可不敢賭對方日后會不會用某種手段推測出來。

若是再次發生這樣的追擊……

所以他需要將這個隱患消除。

“把有關我的記憶消除你和那個女人都要。”蘭德反過來以一種高位者的姿態提出要求。

斯圖爾特很快便知道了蘭德的意圖，俊美的眼眉之間皺起微微的深痕。

他瞇起的雙眼明顯帶著些許不滿，但還是很快答應了蘭德的要求。

“不過，那部分記憶要保留，你沒有意見吧？”

斯圖爾特提出的自然是有關蘭德與達芙妮偽裝副教主身份的事，若是將這部分記憶刪除，那恐怕兩方還要再糾纏一場，所以理所當然。

蘭德感覺沒有什么問題答應下來。

唯一的問題就是他該如何確認黑皮女人有將他們的記憶抹去。

畢竟黑皮女人沒有被植入腦蟲，而蘭德也不知道有什么方法可以確認。

似乎是看出蘭德的疑慮，斯圖爾特笑著打破了蘭德的思考，湊到他的身邊勾著肩膀就好像二人是什么好友一樣。

“這你不用擔心。”

他從口袋中摸出一條白色肉蟲。

“指揮權在你手上。”