***1191年8月5日，羅馬城，拉特朗宮***

陽光透過彩繪玻璃，在教皇辦公廳的大理石地面上投下斑斕的光影。

老教皇慵懶地靠在座椅上，而紅衣執(zhí)事杰拉德卻正襟危坐，脊背如祭壇上的燭臺般挺直。

“圣父，我必須承認(rèn)，”杰拉德的手指摩挲著胸前的十字架，“那個年輕人的表現(xiàn)確實非同尋常。從圣洛倫佐大教堂的神跡，到在拉特朗宮展現(xiàn)的學(xué)識，再到昨夜與您的私談...都顯示出超越年齡的虔誠與智慧。但...”

他的聲音突然變得尖銳，“一個十四歲的少年，真的值得給予如此的期待嗎？”

“他是熱那亞多利亞家的繼承人，如果他真的如同我們想的一般聰慧，他未來一定可以左右熱那亞。一個忠于教廷、尊重基督傳統(tǒng)的熱那亞，對教廷在地中海的影響你也很清楚。”教皇微笑著接過話頭，“我理解你的顧慮，親愛的杰拉德。商人家族確實需要提防。”

他微笑地看向嚴(yán)肅的杰拉德，“但這正是我們要從一個14歲少年入手的原因，年輕人的就像一張白紙，我們只需要引導(dǎo)他走在虔誠的路上。而且你不是親眼見證了那個孩子身上的神跡，這正是你親自向教廷稟報的?！?

老教皇緩緩起身，法袍上的金線刺繡在陽光下閃爍。

“況且，”他的語氣突然輕快起來，“只是一個對他能力和對教廷忠誠的試煉，這對教廷有何損失？若他表現(xiàn)出色，教廷樂于幫助一位未來的熱那亞執(zhí)政官，使其成為忠實盟友；若失敗...”

教皇聳聳肩，“說明我們看走了眼，他只是一個庸才，打發(fā)他回?zé)崮莵啽闶恰，F(xiàn)在讓我們看看這個年輕人究竟有多少能耐吧。”

杰拉德深深鞠躬，陰影遮住了他復(fù)雜的表情：“如您所愿，圣父。明日我便去見他。愿主保佑一切順?biāo)?。?

“現(xiàn)在，”教皇拄起權(quán)杖，疲憊地站了起來，“我們該去參會了。但愿今天科隆納家族能安靜些，他們永遠(yuǎn)都不會滿足。”

次日一早，馬爾科已身著正裝，僅帶幾名隨從，穿行在空曠的街道上。空蕩的街道上，只有早起忙碌的奴隸與仆從匆匆避讓，他們低垂著頭，將身子緊貼墻壁，為這頂繡著多利亞家徽的轎子讓路，對貴族的敬畏刻在他們骨子里。

在宮殿側(cè)門下了轎子，馬爾科被引入一間狹小的會客廳，他無聊地擺弄著胸前的家徽，忽然，一陣規(guī)律的腳步聲從走廊深處傳來，聲音干脆利落。

一位身形瘦削的中年男子出現(xiàn)在轉(zhuǎn)角。他身著的猩紅長袍平整得沒有一絲褶皺，胸前銀質(zhì)的十字架在晨光中泛著冷光。

“主內(nèi)平安，杰拉德樞機大人！”馬爾科猛地站起身，難掩驚訝，“還未曾感謝您為我向圣座傳遞神之恩典...”

這確實出人意料。先是教皇親自委派，現(xiàn)在竟由樞機執(zhí)事杰拉德親自迎接，眾所周知他是教皇的左膀右臂。究竟是何等重要之事，會讓教廷那么重視？馬爾科暗自思忖，但完全想不明白，如果真的很重要，為什么要委托給自己。

“愿平安與你同在。”杰拉德嚴(yán)肅的臉上，扯出一個僵硬的微笑，如同教堂壁畫上的人物一樣，“奉圣父之命，請隨我來?！?

馬爾科在杰拉德的帶領(lǐng)下穿過迷宮般的回廊。

杰拉德步伐迅捷，馬爾科不得不加快腳步才能跟上他。數(shù)不清轉(zhuǎn)過了多少道拱門，直到四周漸漸安靜下來，只剩下噴泉的潺潺水聲與不知名的鳥鳴。

最終他們停在一座偏僻的藏書館前。野薔薇從門廊石縫中肆意生長，顯然少有人至。門前站著兩個人影，馬爾科一眼就認(rèn)出了其中一個衣著樸素的修士——安東尼。

“早安，安東尼修士。”馬爾科微微欠身行禮，晨光透過高窗灑在他的肩頭。

安東尼的眉毛驚訝地?fù)P起：“主內(nèi)平安，馬爾科閣下！真沒想到會在這里見到您?！?

“看來羅馬比我想象的還要小?！苯芾聵袡C短暫的訝異后，迅速恢復(fù)了那副公事公辦的神情。

他抬起戴著權(quán)戒的手示意：“容我正式介紹，這位是多利亞家族的馬爾科閣下，一位虔誠而睿智的年輕人，將負(fù)責(zé)此處的整理工作?！?

他的手掌轉(zhuǎn)向兩位修士：“而這兩位是安東尼修士與昆圖斯修士，他們將協(xié)助您完成這項神圣使命。愿主指引你們。”

待簡短的介紹結(jié)束，杰拉德便領(lǐng)著馬爾科登上螺旋石階。安東尼二人則被留在一樓。

三樓頂樓撲面而來的是一股混雜著霉味與羊皮紙氣息的風(fēng)。這個寬敞的閣樓顯然久未打理——橡木書架歪斜地排列著，上面雜亂堆放著積灰的卷軸與典籍。

角落里的文件更是堆積如山，已經(jīng)泛黃的信封散落一地，明顯已被遺忘多時。

“這里存放的都是些教廷過去幾十年間各種各樣的文件，”杰拉德的靴子踩過地板上薄薄的灰塵，“幾十年來無人整理，連上帝恐怕都說不清這里究竟有些什么?！?

杰拉德突然傾身向前：“但這里藏著一份特殊卷軸記載著1148年教宗猶金三世應(yīng)阿普利亞公爵魯杰羅三世和萊切伯爵之女恩瑪?shù)恼埱?，對其私生子萊切的坦克雷迪的合法化敕令。只是敕令尚未頒布，魯杰羅便猝然離世?！彼氖种篙p輕劃過積灰的書架，“不知何故，這份文件一直塵封于此，此事也鮮為人知?！?

樞機主教銳利的目光直視馬爾科：“我確信這份檔案就在此處。您有充足的時間慢慢尋找?！?

無數(shù)疑問如潮水般向馬爾科涌來。為何要尋找這份塵封數(shù)十年的敕令？教廷究竟有何企圖？又為何選中自己？馬爾科困惑地抬頭，期待杰拉德能給出更多解釋，但只有沉默。

正當(dāng)馬爾科準(zhǔn)備開口詢問，杰拉德已轉(zhuǎn)身向門口走去：“馬爾科先生，以您的智慧，定能找到教廷所需要的。恕我失陪了?！八牟椒ジ纱嗬?，甚至沒給馬爾科行禮告別的機會。

“馬爾科先生，您是個智慧的人，我想您能明白教廷想要什么，我還有要事，告退了?！苯芾聫街毕蜷T外走去，甚至沒有等馬爾科告別行禮。

望著那襲迅速遠(yuǎn)去的猩紅長袍，馬爾科一陣無語。什么“智慧“？什么“教廷所需要的”？這般遮遮掩掩，任誰都看得出其中另有玄機。若真如此重要，為何連半點暗示都不肯多給？難道不怕自己領(lǐng)悟不到嗎？總不能真的只是為了一份陳年敕令吧？

就在房門即將關(guān)閉的剎那，杰拉德突然駐足回首：“對了...”

馬爾科眼前一亮，急忙迎上前去，期待著更多的信息和暗示。

“今日的談話，不必讓太多人知曉。”隨著這句囑咐，木門被輕輕帶上，再無更多提示。

馬爾科意識到自己再也問不出什么，只得抓起手邊泛黃的棉紙，匆匆記下剛才聽到的關(guān)鍵人名：魯杰羅三世、恩瑪、坦克雷迪...