*** 1191年9月7日清晨，黎凡特，阿蘇夫森林，羅徹泰利河河口***

昨夜十字軍在羅徹泰利河河口形成的沼澤西邊扎營，沼澤地形為十字軍靠近內陸的東邊提供了天然防御，可以說是個理想的駐扎地。那一晚風平浪靜，在地形的掩護下十字軍度過了平安的一晚。

但十字軍仍須向南再走六英里的路程，方能走出這片林地抵達阿蘇夫的遺址。在這里開始森林向內陸退去，于樹木繁茂的山丘和大海間形成一個約三公里寬的開闊地區，狹小的平原在交戰時既無遮擋，利于撒拉森騎兵機動，但十字軍則會因為東邊的阿夫蘇森林而視野受限。

盧卡對此很是感到不安，他在昨晚命令熱那亞雇傭軍們再次整修裝備，做好戰斗準備。

今日一早，號角聲便響起，十字軍動身開拔，和之前的行軍部署相同，圣殿騎士團作為先鋒，隨后是英格蘭十字軍，包括英格蘭人、諾曼底人和安茹人，理查和他的王旗戰車坐鎮中央。

而勃艮第公爵于格三世所帶領的法蘭西十字軍則緊隨其后，在最后方殿后的則是醫院騎士團大團長卡尼爾帶領的醫院騎士團。

遠程部隊和步兵依舊被部署在靠近森林的外側，以掩護騎士和輜重。馬爾科和盧卡所在的熱那亞弩手在被分配在隊伍的最末尾，與法蘭西步兵一起掩護醫院騎士團的騎士。

當最后一支十字軍部隊離開營地，完全進入這片狹長的開闊地時。森林深處驟然響起震天的戰鼓、銅鑼與號角聲。緊接著，大地震顫，馬蹄聲如雷鳴般逼近。

沉寂數日的撒拉森人終于現身，而這一次，他們不再是原先小打小鬧地小股襲擾。成千上萬的部隊從林間涌出，軍陣如潮水般展開，綿延的軍線，與背靠大海的緊湊十字軍部隊形成對峙。

任誰都可以看得出來——決戰已至。

位于最外側的馬爾科可以看到，這條延綿的兵線中央，高大的繪制有鷹的黃色旗幟在晨風中飄搖，那應該就是薩拉丁所在的位置。

馬爾科怔怔地望著從東方阿夫蘇森林中不斷涌出的貝都因輕步兵和努比亞標槍手，以及在他們之間靈活穿梭突厥輕騎兵在不斷逼近。

盡管在史書中讀過無數的戰役記載，也對今日的戰斗早已做好了心理準備，但這是他第一次身臨其境地見識到這種場面，面對這鋪天蓋地的敵軍時，那種震撼仍讓他呼吸為之一窒。

與他的恍惚形成鮮明對比的是盧卡的反應。幾乎在敵軍號角響起的第一時間，這位經驗豐富的指揮官就厲聲喝令：“盾墻！弩手就位！”。

巨盾輔助兵慌亂地走出隊列將盾牌插入沙地，迎向東面的撒拉森人。同一組的弩手則迅速躲在巨盾之后以尋求掩護。

然而敵軍來得太快——陣型尚未完全成形，撒拉森人的第一波箭雨混雜著標槍就已經呼嘯而至了。

馬爾科仍騎在馬上，眼睜睜看著漫天箭矢如蝗蟲般飛來。他本能地想尋找掩體，卻來不及下馬。一支羽箭劃著優美的弧線直取他的胸膛。

“砰！”金屬碰撞的脆響震得他耳膜生疼。箭矢狠狠撞在他的胸甲上，胯下受驚的戰馬將他掀落馬背。

就在馬爾科驚魂未定之際，一雙有力的大手將他拽起——是喬爾喬叔叔。這位老練的騎士一言不發，粗暴地將馬爾科拖到盾墻后方。

“該死，你沒事吧？”喬爾喬緊張地檢查著馬爾科是否受傷，“回答我！馬爾科！”

“我...我沒事...”馬爾科艱難地咽了口唾沫，磕絆地回答。

“圣母保佑，”喬爾喬確認馬爾科沒有受傷后如釋重負地劃了個十字，隨即塞給他一面小圓盾，“拿著這個，去盧卡那里，看到那輛馬車了嗎？”喬爾喬指向后方，“待在那兒別動！”不等馬爾科回應，喬爾喬就已經提著長劍離開。

馬爾科很快從最初的慌亂中恢復鎮定，他側舉圓盾護住要害，以六十度角防御著流矢，快速向馬車方向移動。

盡管箭雨仍在持續，但熱那亞弩手們已經成功構筑起一道堅實的防線，巨盾整齊排列，每面盾牌間留有四英尺的射擊空隙，訓練有素的熱那亞弩手們正通過這些間隙對撒拉森人進行還擊。

“大人，您沒事吧？”剛部署完部隊的盧卡轉頭看向奔來的馬爾科。

馬爾科喘著氣點頭示意無恙，隨即問道：“我們現在該怎么做？”雖然憑借歷史知識馬爾科對戰局走向了如指掌，但面對真正戰斗中的戰術細節，他卻一頭霧水，這是史書上未曾提到的。馬爾科深知自己遠不如盧卡這樣的老兵經驗豐富。這也正是他渴望學習的地方。

“堅守陣地，在盾墻后反擊即可。”盧卡鎮定地回答，“他們的箭矢穿透力不足，很難造成實質威脅。”

“那么他們是在制造混亂？”

“正是如此”盧卡神色凝重地點頭，“通過襲擾誘使我方騎士貿然出擊，再由馬穆魯克和庫爾德重騎兵收割”他沉重地嘆了口氣，“在哈丁就是這樣，那些騎士只顧個人榮譽而無視紀律，最終葬送了整支軍隊。”

盧卡指向遠處疾馳的傳令騎兵，騎兵背后插著的醒目的英王旗幟在風中獵獵作響：“但愿這次理查陛下能壓制住他們的自負。“傳令騎兵們正沿著戰線來回奔馳，高聲傳達著“堅守陣線“的命令。

盡管如此，仍有個別年輕騎士按捺不住，高喊著“為了天主“沖出陣型，轉眼間就被箭雨射落馬下，隨即遭到輕步兵一擁而上的攻擊。幸運的是，在理查和于格的嚴令下，大規模的擅自出擊總算得以避免。兩位統帥親自在戰線間奔走，不斷告誡那些驕傲的騎士團將領保持克制。

第一波撒拉森人的攻勢漸漸消退，敵軍撤退到弩箭射程之外。這場遠程交鋒顯然未能取得撒拉森人預期的效果，百碼開外的沙地上，零星散布著被弩箭射殺的敵軍尸體。偶爾幾個冒進的輕騎兵沖近陣前，也都被巨盾后的輔助兵用鉤斧迅速砍殺。

就在此時，馬爾科注意到面前的薩拉丁右翼部隊開始向西北移動，直撲醫院騎士團的左翼。

“該死！他們要包抄我們！”盧卡立馬意識到敵軍的企圖：撒拉森人試圖迂回到醫院騎士團左翼，以四分之一圓弧的陣型對殿后的醫院騎士團形成來自東邊和北邊的包夾。而熱那亞雇傭兵所在的位置，正是整個大軍最脆弱的尾部。

“收盾！轉向北面！”盧卡當機立斷地下令。訓練有素的熱那亞士兵迅速收起盾牌支架，整個防線開始有序地向北轉動。與此同時，察覺戰況變化的醫院騎士團大團長也及時調遣法蘭西步兵和弩手填補了防線出現的空缺。