“十弟！”胤禛一見胤?現身，如重返生門，激動之情溢于言表。原本已灰心喪膽的侍衛們，也如得神助，氣勢陡漲。

胤?的聲音宛若旱地春雷，激起眾人斗志。粘桿處精銳瞬時鼓足勁力，迎敵而上。

而薩布素麾下那班綠營兵，不過區區一地守備，素日里慣于充數敷衍，哪里真見過血戰？此時被夾擊于堂前堂后，一時陣腳大亂，如狼入羊群般節節敗退。

未及盞茶功夫，郭追帶來的叛兵便被殲滅殆盡。廳中殘喘者不過數人，皆驚魂欲絕，癱坐于地。

那些平日里頤指氣使的衙役官員，此刻連膝都跪不直，面如死灰。

胤?提步跨過一地尸骸，快步來到胤禛身前，見他面頰上血痕未干，登時心頭緊揪，二人雖屬于不同政治陣營，但手足之誼，兄弟之情卻深入骨髓。

胤?緊緊握住其手：“四哥！你沒事吧？”

胤禛強笑一聲，眸中有血有淚：“我無妨。你來得及時。方才真是險些命喪于此。”他低聲問，“這批兵，是濟南府的？”

胤?點頭，轉身高聲喚道：“蕭總兵！”

只見一彪形大漢應聲上前，身披銀甲，鐵靴鏗鏘，一步一震。

其人膚如銅鑄，眼如寒星，單膝跪地恭聲道：“末將濟南總兵蕭啟賢，叩見欽差四貝勒。”

胤禛連忙上前扶起：“將軍快快請起。今夜之功，本貝勒定奏請皇上，重賞于你。”

“末將謝四爺、十爺大恩！”

胤禛轉目細看胤?，不禁眉頭緊皺。只見他一身塵土，布袍血跡斑斑，面上帶傷，渾身惡臭難聞，若非親見，幾不敢信竟是皇子之軀。

“十弟，你這模樣……到底遭了什么？怎會弄得如此？”

胤?卻未答，只冷冷轉身，走到薩布素跟前。方才氣焰囂張的薩知府，此刻已然魂飛魄散，癱在地上瑟瑟發抖。

“薩大人?！必?一手拎起其領口，目光如炬，“你可真狠。人命在你眼中，是否如草芥？我給你最后一個機會，說，那些被你擄去的女孩兒，如今何在？”

薩布素嘴角抽搐，眼神渙散，喃喃自語，已然神智不清。

胤?將他重重摔落地面，寒聲吩咐道：“蕭將軍，此人已瘋，便交由你處置。不管用何等手段，務必讓他們開口，問出他們拐賣女子的藏身之所?！?

“喳！”蕭啟賢拱手領命，揮手間便有兵勇將薩布素與其余二人拖下。堂上眾官員更無一人幸免，悉數收押。

屋內安靜下來，唯剩胤禛與胤?兄弟二人。

“老十，小葉子呢？他沒事吧？”沉默片刻，胤禛低聲問道。

“他無事，我讓他先回驛站了。”胤?點頭，“此行若非他機敏，弟弟怕是也難脫虎口。”

“究竟發生何事？”胤禛眼中憂色難掩。

胤?深吸口氣，道：“四哥，走。我帶你去一個地方，你看過便知?！?

泰安夜色正濃，城內燈火未熄。街頭巷尾，皆是濟南府兵士三兩成群，持火巡邏。雖軍旗飄揚，但軍紀肅然，未聞騷擾百姓之舉。

兩人騎馬先至粥廠。廠中已然空無一人，舊帳猶存。

“我們是在這兒喝粥后被下藥的。”胤?指著一頂破帳，“暈倒后便被差役放在草席之上，被蓋上白布。并被抬往他處?！?

“那他們要將你們抬往何處？”胤禛皺眉。

胤?眼神沉冷，緩緩道：“萬人坑?！?

胤禛聞言心中一震，如墜冰窟。

“萬人坑？”他低聲復述，腦海中倏忽浮現出舊史所載的種種慘案。

長平之戰，白起坑殺四十萬降兵。明末，魔頭張獻忠幾乎屠光了四川百姓，造就了無數的萬人坑。

就是自己爺爺順治朝也有揚州十日，嘉定三屠的慘劇。

不過這些屠殺都是因為亂世和戰爭，但現在可是康熙盛世，豈會有萬人坑？

“走?！必?勒馬，“咱們親眼看看?！?

兩人自西門出，踏月而行，往西五里許，入一林間小徑。密林幽深，枝葉交錯，不見星月。

行至半途，一陣令人作嘔的惡臭撲鼻而來，胤禛幾欲作嘔。

“十弟，這是……”

“到了。”胤?勒韁而止。

林盡處，胯下馬兒似乎有靈性般，開始了不安的躁動，嘶鳴聲漸起。

二人眼前，豁然現出一個深坑，其闊丈余，其深莫測。

坑內尸骨縱橫，血肉模糊，白骨裸露。盛夏時節，腐氣蒸騰，蒼蠅烏壓壓一片，如黑云盤旋。

坑邊還有血跡未干的腳印與破布殘衣，分明是剛剛棄尸未久。

“這……這……”饒是素來冷面寡言、素有“鐵面王爺”之稱的胤禛，望著眼前宛如阿鼻地獄般的萬人坑，也不禁語塞，臉色蒼白如紙。

良久，他低聲開口，聲音卻顫抖不止：“這……此地，莫非便是……那數萬災民的下落？”

胤?神色沉冷，緩緩點頭：“咱們此前一直不解，為何賑災路上難見災民蹤影，如今謎底揭曉——他們全在這兒了。”

胤禛猛然閉眼，仿佛想將眼前一切抹去，又似強忍內心翻涌的憤怒與悲涼。

他睜開眼，聲音低啞如風中殘燭：“為何……為何他要如此？哪怕心狠，也不至于殺數萬平民罷？”

胤?沉聲答道：“薩布素貪贓枉法，魚肉鄉民。泰安府庫銀與庫糧被虧空殆盡。

未曾想黃河忽決，大量流民蜂擁而至，他既無糧賑濟，又恐因賑災不力而遭彈劾，便起了歹念?！?

他頓了頓，面色愈發陰沉，“他封閉城門，遣兵拒民于外。得知朝廷派欽差賑災，便私下與府同知、城守合謀，誘災民入城，再一并下藥，集中殺戮，棄尸于此?！?

胤禛咬緊牙關，雙手緊握，指節泛白，語帶怒火：“連欽差都敢謀害，這倒是他能干出的事情?！?

胤?點頭，聲音冷如霜雪：“災民于他，不過是削罪的祭品、遮羞的塵土。他殺得干凈，便可對朝廷邀功請賞，說‘泰安已平，無恙可憂’。一言蔽之——為烏紗，不惜萬命。”

胤禛沉默片刻，忽又問道：“那你，又是如何逃出生天的？”

胤?苦笑：“還真是多虧了小葉子。那日飲粥時，他尚未入口，便靠著那雙耳朵聽到帳外差役對話。

他當即警覺，悄然將粥潑掉，又裝作中毒暈倒，隨我一并被抬出廠外。”

他眼中閃過一絲后怕，“我們被抬到萬人坑邊，眼見就要被殺，幸得尹德帶兵趕至救援。

然而那時形勢兇險，若非小葉子趁其不備，一刀殺了其中一人為我爭得逃生之機……弟弟今日，恐怕便只能尸骨腐爛于此了?！?

胤禛聽罷，眼中露出罕見柔色，輕拍胤?肩膀：“此子果敢沉穩，將來必是你身邊可用之才，好好教他。”

“十弟，我還有有一事，心中有些擔心。”胤禛欲言又止。

“四哥，你是想問……這些事情，是否跟大哥有干系？”

胤禛看著胤?沉重的點了點頭。