“暗影庭院……”犬山賀念出這個(gè)名字，語(yǔ)氣里帶著毫不掩飾的厭惡，“一群活在妄想中的瘋子，一群試圖竊取龍族權(quán)柄的竊賊。他們的活動(dòng)范圍一直在華夏，怎么，現(xiàn)在把爪子伸到日本了？”

“何止是伸過(guò)來(lái)，”昂熱臉上浮現(xiàn)出一種混合著嘲弄和疲憊的神情，“他們簡(jiǎn)直就像是在你們家的后院開(kāi)了個(gè)派對(duì)，而你這個(gè)主人似乎還被蒙在鼓里。”

他停頓了一下，給犬山賀留出消化的時(shí)間，然后才慢悠悠地拋出重磅炸彈：“據(jù)我所知，‘暗影庭院’在日本的活動(dòng)，已經(jīng)不是一天兩天了。他們接觸了一些對(duì)現(xiàn)狀不滿(mǎn)的小家族，許諾給他們所謂的血脈進(jìn)化。甚至，連猛鬼眾的那些殘?jiān)嗄酰罱查_(kāi)始變得異常活躍。阿賀，你不會(huì)想告訴我，這些都只是巧合吧？”

這一次，犬山賀沒(méi)有立刻反駁。

他沉默了，眉頭緊鎖。浴室里的空氣仿佛被抽干了，只剩下令人窒息的濕熱。

許久，犬山賀才緩緩開(kāi)口，聲音沙啞：“分部的確監(jiān)測(cè)到一些不正常的地下活動(dòng)，我們以為只是猛鬼眾賊心不死。沒(méi)想到……背后竟然是暗影庭院。”

他抬起頭，直視著昂熱，“這是我的失職。我會(huì)立刻下令，徹查此事。”

他的姿態(tài)放得很低，像一個(gè)承認(rèn)錯(cuò)誤的下屬。

但昂熱卻從他那雙深不見(jiàn)底的眼睛里，讀出了一絲戒備。

他在承認(rèn)失職的同時(shí)，也在劃清界限，將自己和蛇岐八家從同謀的嫌疑中摘除出去。

“徹查？當(dāng)然要查。”昂熱笑了，用手指沾了點(diǎn)池水，在池邊的石板上畫(huà)了一個(gè)歪歪扭扭的圖案，那圖案像是一頂王冠。

“但你要查的，恐怕不只是那些外部的雜音。我更好奇的是，為什么暗影庭院會(huì)選擇在日本如此活躍？是因?yàn)檫@里的土壤特別適合他們生長(zhǎng)嗎？”

他意有所指地說(shuō)道：“畢竟，渴望力量、渴望復(fù)興古老榮光的心，是不分國(guó)界的。尤其是對(duì)于那些血脈里天生就帶著不甘的家族而言。”

這番話，已經(jīng)近乎于指著鼻子質(zhì)問(wèn)了。

犬山賀的臉色徹底沉了下來(lái)。

他知道，昂熱懷疑的從來(lái)就不是他處理外部威脅的能力，而是在懷疑蛇岐八家內(nèi)部的忠誠(chéng)。

“校長(zhǎng)，”犬山賀一字一頓地說(shuō)道，“看守地獄之門(mén)的人，自己也身處地獄。我們每天都在與血脈中的欲望斗爭(zhēng)。但請(qǐng)您相信，蛇岐八家……絕不會(huì)向任何竊賊，低下我們高傲的頭顱。”

“但愿如此。”昂熱抹掉了石板上的王冠圖案，站起身來(lái)，不再看犬山賀一眼。

“水泡得差不多了，再泡下去，骨頭都要酥了。”他一邊向外走，一邊頭也不回地說(shuō)道，“阿賀，看好你的家。別讓看門(mén)的狗，最后變成了引狼入室的幫兇。尤其是當(dāng)那頭狼許諾給它們龍的骨頭時(shí)。”

昂熱緩緩從池子里站起身，水流順著他蒼老卻依舊結(jié)實(shí)的肌肉線條滑落，仿佛為這具身軀披上了一層流動(dòng)的甲胄。

他沒(méi)有再看犬山賀，只是自顧自地拿起搭在池邊的浴巾，擦拭著身體。

“江南的搓澡文化，確實(shí)不錯(cuò)。”昂熱的聲音在空曠的浴室里回蕩，聽(tīng)不出喜怒，“能把人從里到外都燙得通透，讓一些藏在骨頭縫里的老寒氣，都無(wú)處遁形。”

他頓了頓，將浴巾隨意地甩在肩上，邁步向外走去。在經(jīng)過(guò)犬山賀身邊時(shí)，他停下腳步，側(cè)過(guò)頭，用一種近乎耳語(yǔ)的音量說(shuō)道：“犬山，希望你們?nèi)毡痉植康墓穷^……足夠硬。別那么容易就被寒氣侵蝕了。”

話音未落，他已然大步流星地離去，只留下一個(gè)模糊的背影和一池因他的離去而泛起波瀾的溫水。

犬山賀依舊靜坐在原地，仿佛一尊雕塑。直到昂熱的腳步聲徹底消失在門(mén)外，他緊繃的身體才緩緩放松下來(lái)，一絲疲憊從他深邃的眼眸中一閃而過(guò)。

他伸出手，看著自己掌心那因常年握刀而布滿(mǎn)老繭的紋路。昂熱的每一句話，都像是一根精準(zhǔn)的探針，刺向蛇岐八家最敏感的神經(jīng)。黑王、白王、太子……這些名字交織在一起，形成了一張讓他都感到窒息的大網(wǎng)。

“校長(zhǎng)……”犬山賀低聲自語(yǔ)，聲音被水汽浸潤(rùn)得有些沙啞，“您用這種語(yǔ)氣說(shuō)話，有違教育家的身份啊……”

他緩緩閉上眼睛，腦海中浮現(xiàn)出家族中那些年輕而狂熱的面孔，以及他們眼中對(duì)榮光的渴望。昂熱的懷疑絕不是空穴來(lái)風(fēng)。家族這艘古老的船，在平靜的水面下，早就已經(jīng)有了偏航的跡象。

……

奔馳車(chē)內(nèi)，昂熱換上了一身剪裁得體的黑色西裝，之前在澡堂里的那份慵懶和隨意蕩然無(wú)存，取而代的是一種如冰山般的冷峻。

“回酒店。”他對(duì)著司機(jī)吩咐道，隨即按下一個(gè)按鈕，一道隔音板緩緩升起，將后座與駕駛室完全隔離開(kāi)來(lái)。

昂熱從懷中取出一個(gè)加密衛(wèi)星電話，撥通了一個(gè)號(hào)碼。

“是我。”他的聲音簡(jiǎn)短而有力。

電話那頭傳來(lái)一個(gè)同樣言簡(jiǎn)意賅的聲音：“校長(zhǎng)。”

“執(zhí)行部的情報(bào)沒(méi)錯(cuò)，日本分部有問(wèn)題。”昂熱直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)，“犬山賀這只老狐貍，嘴巴比箱根的石頭還硬，但他藏不住自己的心跳。他對(duì)白王血裔的事情，反應(yīng)過(guò)度了。”

“需要我啟動(dòng)清道夫計(jì)劃嗎？”電話那頭的聲音透著一股殺伐果斷的意味。

“不，現(xiàn)在還不是時(shí)候。”昂熱否決道，“打草會(huì)驚蛇。而且，我需要知道，蛇岐八家究竟是部分人出了問(wèn)題，還是整條船都已經(jīng)調(diào)轉(zhuǎn)了方向。”

他沉默了片刻，似乎在做一個(gè)艱難的決定。

“讓路明非準(zhǔn)備一下。”昂熱最終開(kāi)口，聲音里帶著一絲復(fù)雜的意味，“給他安排一個(gè)新的任務(wù)。任務(wù)地點(diǎn)，日本。”

“S級(jí)？”電話那頭有些驚訝。

“不，就說(shuō)是……文化交流。”昂熱的嘴角勾起一抹冰冷的笑容，“派一條最不像獵犬的龍，去龍的巢穴里看一看。有時(shí)候，最懶散的貓，反而能抓到最狡猾的老鼠。”

他掛斷電話，將目光投向窗外。

車(chē)窗外，京城的夜景流光溢彩。