京城。

大概是席德在京城的最后幾天了，諾諾約了今晚聚餐，作為在京城的案件結束禮。席德坐著輕軌，放眼望去，水洗般的藍天下，植被從深綠到金黃到褐黃，霓虹般變化。

這是他在京城的最后幾天。柳淼淼是在三天前失蹤的，被一個陌生男人帶走。席德在街角目睹了這一切，那個男人，他不認識。

諾諾的電話來得很準時，約了今晚在“水月鏡花”聚餐，算是為這次京城任務畫上一個句號。

水月鏡花還是那副大隱隱于市的模樣，藏在一條翠竹掩映的幽深小巷里，紫檀木的匾額上是四個風骨內斂的字。

諾諾已經到了。她依舊穿著那件式樣簡單的白色連衣裙，只是肩上多披了件米色的羊絨開衫，讓她在秋日的微光里，看起來多了幾分慵懶的暖意。她正單手托腮，凝望著窗外那方小小的日式庭院，庭院里的一株楓樹，紅得像一團不熄的烈火。

“我還以為，以你的風格，至少會遲到半小時。”看見席德，諾諾抬了抬眉毛。

“路上風景不錯，就多看了一會兒。”席德的目光掠過那塊匾額，隨口應道。

兩人并肩往里走，一位身著素雅旗袍的侍女迎上來，臉上是訓練有素恰到好處的微笑：“兩位貴客，實在抱歉，今晚小店已被包場，實在沒有空余的位置了。”

“包場？”諾諾皺起了眉，拿出手機，點開一條短信，“我三天前就預訂了，確認信息還在這里。”

侍女的目光在手機屏幕上短暫停留了一秒，依舊微笑著搖頭：“非常抱歉，是我們的工作出現了失誤。作為補償，我們可以為您安排在我們的姐妹店金風亭，今晚所有的消費，都由我們承擔。”

“這就是你們處理失誤的態度？”諾諾冷笑一聲。

正當她準備繼續理論時，另一位看起來像是經理的女人聞聲而來。她穿著剪裁得體的墨綠色旗袍，身段窈窕，氣質沉靜。

她原本是來處理門口這不大不小的糾紛，目光在掃過盛氣凌人的諾諾后，落在了她身旁那個始終沉默著的席德臉上。

呼吸頓時漏了一拍。

女經理臉上那種職業化的微笑并沒有消失，雖然努力保持風度，但眼底一閃而過的是源于靈魂深處的畏懼，最終沉淀為一種極度壓抑幾乎要將她整個人都折斷的恭敬。

她的身體下意識地微微繃緊，垂在身側的手指幾不可查地蜷縮了一下。

但諾諾還是注意到了。

女經理沒有再看席德第二眼，仿佛那一眼已經耗盡了她全部的勇氣。

她轉向先前那名侍女，聲音依舊柔和：“聽雨軒的客人，請他們移步。告訴他們，這是主家的意思。然后，清場，上最好的碧螺春。”

她的聲音壓得很低，但用到主家這兩個很有古意的詞匯，諾諾愣了一下，看出來前廳的空氣安靜得有些不自然。

侍女們的臉上掠過一絲慌亂，隨即又被訓練有素的鎮定所取代，她們躬身行禮的動作整齊劃一，卻透著一股莫名的緊繃。

諾諾錯愕地看著這番峰回路轉的變故，扭頭望向身旁。

席德的神情一如往常，茫然。

他們被引向餐廳最深處，那間擁有獨立庭院的聽雨軒。庭院里石桌上的茶水尚有余溫，顯然，上一桌的客人是剛剛才被請走的。

等侍女們悄無聲息地換上新茶點，如潮水般退下后，諾諾才雙臂抱在胸前，那雙明亮的眼眸里帶著審視的意味，落在席德身上：“看起來，你的面子，比我們卡塞爾學院執行部的A級權限還好用。”

“或許是他們認錯人了？”席德端起骨瓷茶杯，吹了吹氤氳的熱氣，神色坦然。

“認錯人？”諾諾像是被氣笑了，“什么樣的錯覺，能讓水月鏡花的主家，把最頂級的包廂瞬間清出來給一個認錯的人？路明非，難不成他們認出了你是S級？”

“差不多吧。”席德含糊地應了一聲。

諾諾的嘴角勾起一個冰冷的弧度，她將手中的骨瓷茶杯放回桌面，發出一聲輕微但清晰的“嗒”，像是在法庭上敲響的法槌。

席德正準備繼續他的胡扯，雅間的竹簾卻被再次掀開。

那位身著墨綠色旗袍的經理走了進來，她的臉色比剛才還要蒼白幾分，手上空無一物，只是快步走到桌前，向著兩人，尤其是向著諾諾，深深地鞠了一躬，姿態低得近乎卑微。

“這位小姐，請恕我冒昧打擾。”她喘著粗氣，身后跟著四五個努力控制住顫抖的侍者，“關于剛才的事情，是我個人的重大失職，我必須向您解釋清楚，否則無法向主家交代。”

諾諾揚了揚眉，示意她繼續。

女經理深吸一口氣。

“事情是這樣的，”她語速很快，像是在背誦一份檢討報告，“就在上周，我們內部接到主家秘書室的通知，說近期可能會有一位客人，以不記名、不預約的方式，來檢驗水月鏡花的服務是否還遵循著最嚴格的舊例。通知上沒有照片，只有一個模糊的描述。我們只知道那是一個氣質沉靜的年輕人。”

她的目光飛快地近乎驚懼地掃過席德，然后立刻垂下眼簾。

“今天，兩位光臨，我們的前臺卻犯下了不可饒恕的預訂失誤。而我……當看到這位先生面對我們的差錯時，從始至終都異常平靜，我……我就主觀臆斷地……認為他就是主家派來暗中考核的那位客人。”

她的聲音越來越低，充滿了懊悔。

“我當時想，考核已經從日常服務變成了危機處理。我們已經失分在前，如果不能拿出最高規格的補救措施……所以，我擅自決定，清空聽雨軒，以最高禮遇接待。這……這是一個由于恐懼而犯下的愚蠢錯誤。我誤判了情況，給兩位帶來了困擾。”

說完，她再次深深鞠躬：“我已經將我的失職與誤判上報，并準備接受一切處罰。今晚的一切，只希望能作為我個人對兩位最誠摯的歉意。”

諾諾沉默了。

她用指尖輕輕摩挲著光滑的桌面，眼神里有幾分玩味。這個解釋放在水月鏡花這種地方的背景下，荒唐卻又合情合理。

她看了一眼席德。

席德恍然大悟：“原來是這樣？怪不得。”

過了良久，諾諾終于開口，她端起那杯經理送來的清酒，卻沒有喝，只是放在鼻端聞了聞，“既然是誤會，那就算了。”

女經理如蒙大赦，再次行禮后，腳步虛浮地退了出去。

她盯著席德那張平靜的臉看了幾秒，似乎想從那雙黑色的瞳孔里找出些蛛絲馬跡，最終還是放棄了。

“算了，不提這個。找你來，是為了一件事。”她放下茶杯，神色嚴肅起來，“準備一下吧，我們要去日本。”

“哦？”席德發出一個表示好奇的單音節。

“學院的緊急調令，”諾諾說，“目標，東京。除了我們，凱撒和芬格爾也會同行。”

“凱撒和芬格爾？”席德的目光似乎亮了一下，但很快又恢復了平靜。

諾諾的眉頭再次輕輕皺起。她總覺得，路明非這個人本身，就像一口被枯藤覆蓋的深井，井口飄著幾片無關緊要的落葉，讓人能看見的，永遠只有那一點點浮光掠影。

而井下的黑暗，深不見底。

明明所有的資料都顯示他只是一個普通到不能再普通的人。

諾諾繼續說道：“除了東京，還有首爾一家生物研究所的所謂毒氣泄漏……反正新聞上是這么報的。但在學院的S級加密檔案里，這些事件被統一歸檔。”

席德也若有所思。

諾諾的眼神變得銳利，“所有事件的背后，都指向同一個結果——混血種的消失。受害者大多是血統不純，沒有在學院注冊的邊緣混血種。就像田地里無人問津的野草，被人悄無聲息地收割了。”

她的手指無意識地在光滑冰涼的桌面上畫著圈，“有人在用一種我們無法理解的方式，在整個亞洲，擄走混血種。他們制造出聳人聽聞的本地新聞，用這些鬧劇作為障眼法，掩蓋真正的圖謀。”

“嗯。”席德點頭。

“學院方面認為，這是暗影庭院的手筆。”

她抬起眼，目光灼灼地盯著席德：“柳淼淼，不是第一個，只是離我們最近的一個。現在，你還覺得這次的任務，僅僅是有趣嗎？”

……

飯后，諾諾先行離開。

她站在門口掛著紅燈籠的屋檐下，回頭看了席德一眼，夜風吹起她的長發：“總之，到了日本，我希望我們的情報可以完全共享。我不想再有第二個柳淼淼。”

看著那輛紅色的法拉利消失在夜色里，席德心想，友人A的戲份退場得恰到好處，還留下了一句充滿懸念的臺詞，完美。

那么現在，該輪到「影之實力者」登場了。

他一轉身，臉上那絲溫和無害的笑意隨之斂去，表情變得淡漠疏離。

餐廳那位墨綠色旗袍的經理，如同鬼魅般無聲地出現在他身后，單膝跪地，頭顱低垂。

“主上。”

席德“嗯”了一聲，邁步走向墻邊那排看似普通實則暗藏玄機的博古架。他每一步都走得不快不慢，他想象著自己的身后正拖著一道長長的，由純粹的黑暗與權勢構成的影子。

書架緩緩移開，露出通往地下的階梯。

冰冷的燈光瞬間取代了餐廳的溫婉雅致。