從態度上來看，格雷沃斯一直都是中立的。在元老院爭論的最兇的時候，也是他主動站出來，為尼祿說了幾句話。考慮到，當年奧洛克和格雷沃斯之間的矛盾，姬玄還是很意外格雷沃斯能有這么好的態度。

“陛下答應了西方聯盟國的和親？”格雷沃斯直視著姬玄的眼睛。

“西方聯盟國的三個公主都是很不錯的女人。”姬玄緩緩坐直了。不像維克蘭和伊利昂，分別掌握了政治和經濟，格雷沃斯是帝國內真正的軍事領導人，除了奧洛克以外，唯一活著的神話。

康拉德上將就是他的麾下，如今西境冷溪軍團，北境寒鐵軍的統帥和格雷沃斯的關系都十分緊密。

“三公主芙羅琳·卡蓮迪亞，會是個很好的妻子。”姬玄說。

“陛下知道和親代表什么？”格雷沃斯頓了頓，給自己倒了一杯烈酒，“西方聯盟國現在內部波動不小，他們的皇帝只有三個子女，全都是女人。這代表他們國家的皇帝很可能會由某個貴族來當，這對于目前的佛郎機帝國而言不是好事。和親是個好選擇，對于你而言。”

格雷沃斯慢悠悠地喝著酒，“但我是個激進派。”

當年就是格雷沃斯主張向墮和羅帝國啟軍，卻被奧洛克阻止，不僅是因為奧洛克已經年老，沒辦法再像從前那么四處征戰，也是因為大家都對墮和羅帝國知之甚少，貿然出征，兇多吉少。

而現在格雷沃斯又要表達相同的意思么？

“酒里要加冰嗎？”姬玄晃晃酒杯。

“陛下知道我是怎么起家的嗎？”

格雷沃斯不等姬玄回答，自顧自地說了下去：“那時候還沒有佛郎機，我從一個趕大車的車夫起家，那時候貨主可以罵的我狗血淋頭，只為了那幾個車錢，我得忍，后來我為了活下去，偷過搶過，也殺過人。后來，我聚集了一幫兄弟，占了一塊地盤，收保護費，倒賣軍火，什么都干。那時候，所有人都叫我‘瘋劍’格雷沃斯。可是我沒有權利，人命比狗賤，像我這樣的人到處都是，不比其他人更高貴，看到真正的大人物，還是得低頭……”

姬玄靜靜地聽著，沒有插話。

“你還記得你的父親么？”

“父親以前也是貧民窟的。”

“是的，但我比他幸運。”格雷沃斯聳聳肩。

“有一天，一位大人物找到了我，他說他欣賞我的膽識和手段，愿意給我一個機會，讓我擺脫泥潭，成為人上人。他給了我錢，給了我武器，讓我幫他清除異己。我做得很出色，我的勢力越來越大，甚至控制了一部分的地下世界。老天只給了我一條絕路，我只能走下去。”

“在這個時候你認識了奧洛克？”姬玄問。

格雷沃斯沉默良久：“在那之前，奧洛克是個混蛋。但在他成名之前，我已經成名了，我在諸多小國之間已經站了起來，我所到的地方，人們只認格雷沃斯不認奧洛克。”

“但不妨礙，奧洛克是個迷人的混蛋。”格雷沃斯喝了一口酒。

“是的。”

“但是，就在我以為自己功成名就的時候，那位大人物卻派軍隊來圍剿我。他想把我連同我的兄弟們一起，從這個世界上抹去，就好像我們只是一塊用臟了的抹布。那一夜，血流成河，我的兄弟們都死了，只有我一個人，從尸山血海里爬了出來。”

“你們背叛了那個大人物？”姬玄說。

“沒有，我認為我始終效忠他，但或許他不這么認為，在我踏遍諸多小國的時候，他的身邊不是我。”格雷沃斯頓了頓，“在那些日子里，有人魅惑了他。我已經無從知道那到底是誰了，總之他做到了，完成了挑撥離間。”

他將杯中烈酒一飲而盡：“從那天起，我悟出了一個道理。所謂的盟約、承諾，在絕對的利益面前，都不過是一紙空文。只有握在自己手里的刀，才是最可靠的東西。陛下，您現在想把帝國的命運，寄托在一個女人的婚姻上，寄托在一個隨時可能撕毀盟約的鄰國身上，您覺得，我會同意嗎？”

格雷沃斯站起身，高大的身影在燭光下投下巨大的陰影，籠罩著姬玄。

“我之所以還愿意站在這里跟您說話，不是因為您的皇帝身份，而是因為您是奧洛克元帥選中的人。我尊敬他，所以我給您一個機會。”

他走到姬玄面前，居高臨下地看著他，一字一句地說道：“取消和親。給我兩萬騎兵，三年之內，我為您踏平西方聯盟國，將他們的國土，并入帝國的版圖。這，才是一勞永逸的解決之道。您，敢不敢賭？”

姬玄沉默了片刻，“我想知道大人物是誰？”

格雷沃斯背對著姬玄：“某個東方人。”

“東方人？”

“是的，他說他來自東方的墮和羅帝國，帶著數不盡的錢財，他的眸子是黑色的，卻能說一口流利的西方話。”

“你覺得他的目的是什么？”

“這片土地那些東方人也在垂涎，最后他還是輸給了奧洛克。奧洛克比他更勇猛，你知道的。”格雷沃斯低聲說。

“有沒有可能他在完成一個儀式，對于他而言，你們只是他的棋子？他根本不在乎佛郎機的土地。”姬玄微笑。

格雷沃斯想了很久，重新給自己斟了一杯酒，慢慢地喝下：“我想不明白。我也不想在意那些。之后我跟著奧洛克，我們在深夜闖進了那個大人的營帳，趁著東風放了一把火，在火里我們屠盡他的軍隊。但沒有找到大人物。他的副將說他連夜逃走了，回到了墮和羅帝國。”

“你們中有內鬼？”姬玄慢悠悠地說，“為什么父親會阻止你，你還沒有想清楚么？”

格雷沃斯手指顫抖了一瞬，低頭喝酒，臉色蒼白。

“我知道的其實很有限，父親也從沒有和我講過你的故事。這當然只是我的猜測、”姬玄緩緩地說，“治軍和治國是兩件事，在當時的父親看來，他已經打下了佛郎機帝國，剩下的只用徐徐圖之就好。他不需要一輩子當個雄主，他相信自己的兒子。”

“奧洛克的兒子，也都是獅子那樣的人物。”

格雷沃斯手中的酒杯跌落。

“我選擇和親，從不代表我不會向西方聯盟國出戰，相反的，”姬玄深吸了一口氣，“我還要狠狠地打到他們痛哭。”

“但血路之外，我們必須看清眼前的道路，免得摔死。”姬玄輕輕舔著自己的牙齒。

“所以我選了最小的芙羅琳·卡蓮迪亞公主。大公主是個謹慎的人，看似行事縝密，其實是優柔寡斷，而二公主是個獨狼，她有些勇氣，卻太過陰狠。只有芙羅琳·卡蓮迪亞能夠抓住想要的，我們生來就被關在各自的牢籠里，所謂‘自由’，不是等來的，也不是逃出來的。那是種奢侈品，只有那些敢于撕裂鐵欄、啃斷枷鎖的人才配擁有。逃避只會換來更深的束縛。雖然我從未見過她，但我相信芙羅琳·卡蓮迪亞的內心藏著某種無法動搖的力量，那是常人難以想象的意志。”

就在這時，一群烏鴉突然從密林中撲棱而起，黑影盤旋著掠過鏡廳高處的穹頂，月光如洗，照亮了整片沉寂的大地。