明檀被困在花玉樓的雅間內(nèi)，門外傳來的調(diào)笑聲與絲竹管弦之聲混雜在一起，讓她雙頰緋紅，又羞又惱。

她死死攥著衣襟，瞪著江緒道：“定北王殿下，您就任由我被困在此處？”

江緒倚在窗邊，月光透過雕花窗欞灑在他身上，將他的身影勾勒得愈發(fā)冷峻。他慢條斯理地整理著袖口，語氣似笑非笑：“明姑娘不是向來聰慧過人？想必自有脫身之法。”

章懷玉在一旁打著圓場：“明姑娘莫急，我這就安排馬車送你回府。只是此刻外面人多眼雜，還需稍作等待。”

明檀深吸一口氣，努力讓自己鎮(zhèn)定下來。她深知，若此刻貿(mào)然離開，恐怕會傳出不好的流言。正思索間，忽聽樓下傳來一陣騷動。

“不好了！官兵包圍花玉樓了！”

明檀臉色驟變，江緒卻神色如常，似早有預(yù)料。章懷玉臉色煞白：“王爺，這是何意？”

江緒淡淡道：“不過是例行檢查，章老板不必驚慌。”他轉(zhuǎn)頭看向明檀，眼中閃過一絲意味深長的笑意，“只是明姑娘在此，恐怕不太方便。”

明檀咬牙切齒道：“定北王是故意的？”

“明姑娘誤會了。”江緒抬手示意，一名侍衛(wèi)上前，遞上一件黑色斗篷，“夜深露重，還請明姑娘披上，莫要著涼。”

明檀接過斗篷，狠狠瞪了他一眼，卻也知道此刻別無他法。在侍衛(wèi)的掩護下，她悄悄從后門離開。一路上，她心中暗自思量，江緒此舉究竟有何目的？他為何總是在她最狼狽的時候出現(xiàn)？

回到侯府，明檀尚未平復(fù)心緒，便聽聞一個驚人的消息：令國公府以退為進，將梁子宣與珠兒的婚事昭告天下，同時對外宣稱明檀與梁子宣早已情斷，兩家婚約就此作罷。

明檀冷笑一聲：“梁家這是想撇清關(guān)系，免得引火燒身。”她心中清楚，江緒對梁家的施壓起了作用，但事情絕不會如此簡單。

果不其然，第二日，左相宿文淳將明檀喚至?xí)俊Ｋ尬拇径俗谔珟熞紊希裆兀骸疤磧海憧芍憬盏乃魉鶠椋o明家?guī)砹硕啻蟮穆闊俊?

明檀跪在地上，語氣堅定：“義父，梁家狼子野心，若與他們結(jié)親，才是將明家推入火坑。”

宿文淳重重嘆了口氣：“你以為我不知道？但如今定北王追查軍餉貪墨案，朝堂局勢動蕩，我們不能輕易得罪任何一方。”他頓了頓，目光銳利地看著明檀，“聽說你與定北王多有交集？”

明檀心中一緊，卻仍鎮(zhèn)定答道：“不過是幾次偶遇，并無特殊。”

宿文淳似信非信：“檀兒，你要記住，你的一言一行都關(guān)乎明家的興衰。定北王此人，看似暴戾，實則心思深沉。你最好離他遠些。”

離開書房后，明檀心中煩悶不已。她明白義父的擔(dān)憂，但她更清楚，在這波譎云詭的朝堂中，想要自保，就不能坐以待斃。

與此同時，江緒的王府內(nèi)，氣氛凝重。陸停匆匆趕來，手中拿著一份密報：“王爺，查到了一些線索。那些官銀的確與令國公府有關(guān)，而且……”他壓低聲音，“似乎還牽扯到左相府。”

江緒眸光一冷：“宿文淳……果然不簡單。”他想起明檀在國公府暗室的模樣，她雖驚恐，卻仍試圖尋找證據(jù)，那份膽識和聰慧，讓他不由得心生贊嘆。

“王爺，明姑娘那邊……”陸停小心翼翼地問道。

“派人暗中保護。”江緒沉吟片刻，“她既然卷入此事，就不會輕易脫身。”

三日后，太后壽辰，宮中大擺宴席。明檀身著一襲月白色長裙，在一眾貴女中顯得格外清麗脫俗。她剛踏入宴會廳，便感受到幾道不善的目光。

梁榮兒陰陽怪氣地說道：“明姑娘今日這打扮，莫不是想勾引誰？可惜啊，聽說某些人連婚約都守不住，真是丟盡了明家的臉。”

明檀淡淡一笑：“榮兒妹妹說笑了。比起某些人，我至少問心無愧。倒是妹妹，不知可否還記得寒煙寺的祈福木牌？”

梁榮兒臉色瞬間變得慘白，她慌亂地看了一眼四周，生怕有人聽到。

就在這時，江緒大步走進宴會廳。他今日身著一襲玄色繡金蟒袍，腰間配著一把寒光閃閃的寶劍，更顯得氣勢不凡。眾人紛紛行禮，宴會廳內(nèi)鴉雀無聲。

江緒的目光在人群中掃視一圈，最后落在明檀身上。他徑直走到她面前，微微欠身：“明姑娘，可否借一步說話？”

眾人一片嘩然，明檀也有些意外，但她很快鎮(zhèn)定下來，點頭應(yīng)允。兩人來到御花園中，月光如水，灑在他們身上。

江緒開門見山地說道：“明姑娘對軍餉貪墨案似乎很感興趣？”

明檀心中一驚，卻仍故作鎮(zhèn)定：“王爺說笑了，我不過是一介女流，對這些朝堂之事并不關(guān)心。”

“是嗎？”江緒嘴角勾起一抹意味深長的笑意，“那明姑娘在國公府暗室，為何對那些官銀如此在意？”

明檀臉色微變，她沒想到江緒會舊事重提。她深吸一口氣，決定坦誠相待：“王爺既然知道，想必也清楚梁家的所作所為。我退婚，不僅是為了自己，更是為了明家。若與梁家結(jié)親，明家遲早會被牽連。”

江緒看著她，眼中閃過一絲贊賞：“明姑娘果然聰慧。不過，你可知這貪墨案背后，牽扯的勢力遠比你想象的要大？”

明檀心中一凜：“王爺?shù)囊馑际恰?

“左相府，恐怕也脫不了干系。”江緒語氣冰冷，“明姑娘，你在左相府長大，可有發(fā)現(xiàn)什么異常？”

明檀陷入沉思。這些年來，她雖被宿文淳收養(yǎng)，但始終與左相府保持著一定的距離。她仔細回憶，忽然想起一件事：“前些日子，義父書房的燈經(jīng)常亮到深夜，而且我曾看到他與一些神秘人密會。”

江緒眸光一閃：“可看清那些人的樣貌？”

明檀搖頭：“天色太暗，并未看清。但我總覺得，義父最近的舉止有些反常。”

江緒沉吟片刻：“此事事關(guān)重大，還需從長計議。明姑娘，接下來的日子，你要多加小心。若有任何發(fā)現(xiàn)，立刻告知我。”

明檀點頭：“多謝王爺提醒。我雖為女子，但也不愿看到明家蒙冤，更不愿看到大顯朝被這些蛀蟲侵蝕。”

江緒看著她堅定的眼神，心中竟生出一絲異樣的感覺。他從未見過如此果敢聰慧的女子，既有閨閣女子的溫婉，又有不輸男子的膽識。

回到宴會廳，眾人的目光紛紛投向他們。梁啟為看著明檀與江緒一同歸來，心中暗自警惕。他知道，明檀退婚一事恐怕沒那么簡單，定北王插手其中，背后定有深意。

宴席上，歌舞升平，眾人推杯換盞，一片祥和。然而，在這表面的繁華之下，一場驚心動魄的權(quán)謀較量才剛剛開始。明檀深知，自己已經(jīng)無法置身事外，她必須為明家、為大顯朝，拼盡全力。

夜深了，明檀回到侯府。她站在窗前，望著夜空中的明月，心中思緒萬千。江緒的話猶在耳邊，左相府的秘密、軍餉貪墨案，這一切都像一團迷霧，讓她看不清方向。但她心中有一個信念，那就是一定要查出真相，還明家一個清白。

與此同時，江緒在王府中反復(fù)思量著與明檀的對話。他知道，明檀將是他揭開貪墨案真相的關(guān)鍵人物。但他也清楚，在這場權(quán)謀斗爭中，明檀隨時都可能陷入危險。他暗暗下定決心，無論如何，都要護她周全。

而在左相府，宿文淳坐在書房中，臉色陰沉。他已經(jīng)得知江緒與明檀密會的消息，心中警鈴大作。

他知道，定北王絕不會無緣無故接近明檀，看來自己必須加快行動了。

一場更大的風(fēng)暴，正在悄然逼近。明檀和江緒，這兩個本無交集的人，因為一樁貪墨案，命運從此緊緊相連。