與此同時，盧恩也并沒有閑著。他被派遣到巴黎，確實是為了收集人才和發展電力產業。

但當蛋糕擺在考珀工業公司眼前，作為負責人的他，自然不會任由利益從嘴邊溜走。

巴黎的證券交易所是歐洲金融的心臟，在1882年正經歷瘋狂的投機，銀行家門在交易大廳操縱著鐵路，礦業的股票，如勒阿弗爾鐵路的股票價格飆升了400%，繁榮的股市泡沫催生出了無數一夜暴富的神話。

盧恩自然也加入了這場盛宴當中，與普通的投機者不同，考珀工業公司作為西奧多伯爵的公司，自然得到了普通人得不到的內幕。

倫敦的考珀家傳來消息，幫助盧恩和西奧多更透徹的了解這場虛假繁榮。

在1871年的普法戰爭后，法國向德國支付了50億法郎（約2億英鎊）的天價賠款，因此法國政府采取了緊縮政策，導致了國內的資本過剩，這正好給了英國資本和羅斯柴爾德家族可乘之機。

他們投機鐵路和礦業，通過“聯合通用銀行”等機構向投機者提供無抵押貸款，資產規模在1881年達到了1.2億法郎，但壞賬率高達30%，利用龐氏騙局的炒作方法炒作股票、偽造財務報表。

其實考珀工業公司的入場時機已經有些偏晚了，為此，西奧多還挪用了共濟會以及考珀家目前大部分的資金，做空巴黎北部鐵路、馬賽鐵路和巴拿馬運河公司的股票。

而隨著羅斯柴爾德家族的緩慢撤資，英國的資本包括考珀公司也逐漸的察覺出不對。

三月，羅斯柴爾德家族基本撤資完成，在倫敦暗示各大資本，巴黎可能會出現“匯率波動風險。”“市場流通性即將枯竭。”這些話使得各大資本暗罵其狡猾的同時，也繼續將其手中的股票逐漸脫手，尋找下一個接盤俠。

虛假的繁榮畢竟是假的，當巴拿馬運河公司資金鏈斷裂的消息傳來之時，巴黎三大私人銀行破產，引發的雪崩和一系列后果使得巴黎的五月份被稱為“血色五月”。

四分之一的經紀商面臨絕境，無數的破產者在塞納河畔游蕩，整個巴黎顯得分外蕭條和肅穆。

而考珀工業公司，則因為撤離及時，凈賺了幾十萬英鎊。

而現在，也正是離場資本的狂歡。

馬車駛過狹窄的街道，兩側的石雕上隱約可見水珠。

盧恩翻看著手中的清單，圣丹尼區的槍械工廠，中型規模，各有一條夏塞波步槍和毛瑟步槍的生產線，2000平米的工業用地。

盧恩暗自心算著經濟泡沫和法郎貶值后的折扣價格，在清單上隨手寫下一串數字，接著翻看著下一個鋼鐵廠的收購表。

馬車緩緩停下，一個身材矮胖的經紀商熱情的站在馬車旁，向盧恩伸出手，“盧恩先生，這一路真是辛苦了，”經紀商的英語帶著明顯的法國口音。“您的訴求我已收到，在幾日前就已經聯系了清單上的各大工廠。”

經紀商有些諂媚的指引著道路，此刻的他只要是能賺到錢，就算是讓他在巴黎圣母院裸奔也會毫不猶豫的答應，相比于大多數在塞納河以身飼魚的同行，他只要再完成兩單就能還清的債務簡直不值一提。

“圣丹尼區的槍械工廠主卡爾尼先生已經在工廠中等待了，他的工廠在這次危機中資金斷裂，急著將設備和庫存一起賣掉。”經紀商一邊說著一邊注意著盧恩臉上的神情，“他大概的心理承受價格是折價20%。”

盧恩意味不明的哼了一聲，經紀商心頭一緊，立馬改口：“但是我覺得30%才是現在的市場行情，我昨天已經勸過他了，那時他已經有所松動，想必看在您的面子上，今天的交易肯定會順利的。”

盧恩沒有理會他的奉承，而是轉頭問道：“卡爾尼先生知道買家是英國資本么？”

在當前的經濟環境下，法國本土的資本人人自危，沒有一個資本配合政府救市，都試圖在越落越低的股市上踩上一腳，好讓自己能順利擺脫這個泥潭。

但是中上層資本家都知道這次的經濟泡沫是誰引起的，英國資本的收購有可能引起不必要的麻煩，尤其涉及軍事相關的槍械工廠。

“哎呦，您可不是外國資本。”經紀商做出夸張的驚訝表情，“您代表的是在巴黎深耕幾十年的一家老牌公司，只不過之前一直比較低調罷了，更何況......”

經紀商說著胖臉上露出心照不宣的神情：“現在這種時候，誰會在乎國籍呢，卡爾尼先生恐怕更關心的是何時能拿到英鎊，而不是關心買家的來頭。”

馬車漸漸駛入圣丹尼區，這里是巴黎的傳統工業區，街道兩旁擠滿了磚石結構的作坊和工廠，與市中心的優雅氛圍截然不同，這里彌漫著汽油的氣味，偶爾傳來金屬切割的聲音。

卡爾尼先生的工廠位于一處較大的場地，相比于隔壁緊湊的家庭作坊，槍械工廠顯得更加開闊明朗。

但這位工廠主的住所卻顯得有些破敗和蕭瑟，一棟三層樓的紅磚建筑矗立在工廠的一角，門口的銅牌依稀可見字母的痕跡，但油漆已經脫落。

卡爾尼先生比盧恩想象的要年輕一些，大約四十多歲，但身形有些佝僂，頭發也盡數花白，眼窩深陷，握手時手掌很是粗糙，襯衫雖然干凈，但是上面的褶皺清晰可見。

卡爾尼先生將兩人引進了一樓的辦公室，屋里的陳設簡陋，只有一張松木桌和幾個椅子，墻上掛著幾幅成品步槍的圖紙，但已落滿了灰塵。

“兩位請坐吧。”卡爾尼露出疲態，“讓兩位見笑了，我那不成器的兒子因為這次的危機虧了一大筆錢，現下家中值錢的物件都已經送去了典當鋪。”

仿佛是這句開場白說了無數次，在短暫的賣慘后工廠主就進入了正題。

“那么，盧恩先生，經紀商先生已經為我說明了情況，但是恕我直言，如果您用市場現下的30%折價購買我的工廠，恐怕您相較于其他的買家并沒有什么優勢。”

“我們工廠的設備都是在70年代購置的，保養的很好，只是最近幾個月因為缺乏訂單和資金緊張，這些機器才有些擱置了，我始終認為折價20%才是合適的出售價格。”