賓主盡歡后，回到客房休息的西奧多癱在床上不愿動彈。原身其實不怎么喜歡貴族之間的交際，尤其是見到自己父親笑容滿面如沐春風(fēng)的把別人賣了的時候，他總覺得自己容易成為被賣的那個。

這個擔(dān)憂也并非沒道理，所以在愛爾蘭堡的外祖家的那三年里，原身經(jīng)歷了外祖家安排的加強(qiáng)版特訓(xùn).

如話術(shù)與談判心理學(xué)、危機(jī)公關(guān)訓(xùn)練、殖民地法律與土地經(jīng)濟(jì)學(xué)、權(quán)謀沙盤推演、情報刺探和反監(jiān)視等，甚至為了防止突發(fā)情況，野外荒野生存和農(nóng)業(yè)技術(shù)也學(xué)過。搞得原身有一段時間灰頭土臉的出了許多丑。

至于殖民地方面，其實原本是學(xué)習(xí)印度的各種勢力分布，資源情況和打算插手的產(chǎn)業(yè)。

但是最后事實證明，印度這顆大不列顛的明珠的利益已經(jīng)基本被瓜分完畢了，還不如轉(zhuǎn)投淘金熱后未來可期的澳大利亞，至少封地和權(quán)力方面還有相當(dāng)?shù)恼婵眨柖嗬I(lǐng)就是那時候初步定下的。

西奧多翻開手中的《土地特許狀》和專員委任書，手邊還有封地的實測地圖和地質(zhì)勘探初步報告。

埃爾多拉領(lǐng)處于昆士蘭的西北部，對應(yīng)著原現(xiàn)實中1885年發(fā)現(xiàn)金礦的克朗克里地區(qū)，以昆士蘭西北部鐵砧山脈東段為核心，北至麥金泰爾河上游支流斷箭溪，南抵克拉倫斯河中游沖積平原，東接迷失草原，西臨黑巖高原，形成了一個“三山夾兩河”的封閉地理單元。總面積約十五萬英畝。

西奧多知道的時候哪怕明白歐洲貴族的封地規(guī)模，也未免咂舌，但是實際了解具體情況以后才明白，這些封地并不完全屬于他。

或者說，如果他想完全吞掉這么大的利益，除非都是牧場沒有金礦，否則過不了多久，不懂得分享利益的子爵閣下就會被排除在權(quán)力中心之外，做什么都會舉步維艱。

顯然這些殖民地的精英沒一個人是傻子，埃爾多拉領(lǐng)的面積龐大又設(shè)立在少有人踏足的荒涼西北部，如果說里面毫無利益都是用作隔離帶的沙子和礫石鬼才信。

現(xiàn)在毫無動靜的坐視西奧多順利的將封地拿到手中，只不過是因為考珀家族在確定封地時就隱晦的暗示過不會少了他們那份。

現(xiàn)下西奧多手邊的地質(zhì)勘探初步報告就明明白白的把可能出現(xiàn)金礦的地點標(biāo)注了出來，雖然沒有考珀家族自己勘探的詳細(xì)，但是也足夠西奧多琢磨哪里的金礦要分出去多少份額，哪里的能秘密保存下來以待日后穩(wěn)定后再開發(fā)。

所幸西奧多在接到任命以后就已經(jīng)做好了一些預(yù)案，昆士蘭土地專員的身份也能為他的利益交換提供億些幫助。

目前埃爾多拉領(lǐng)容易開發(fā)的淺層金礦區(qū)有兩個，一個是封地北部暫定為緩沖區(qū)的鹽湖金礦，另一個則是東部的沖積金礦。

現(xiàn)在的問題是，開發(fā)領(lǐng)地里的金礦是一定要開發(fā)的，但是基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)、鐵路、勞工不能只他一個人出吧？哪怕他的確是從歐洲帶來了一些技術(shù)骨干人員和退役軍人，可又不是利益只給他一個人，殖民政府和公司也該為偉大的金礦開采事業(yè)出一份力才行。

正想著，門外傳來了一陣敲門聲。“請進(jìn)。”門開了，是尤里，“閣下，希望沒有打擾到您的休息”尤里有些不好意思的說道。

西奧多在敲門聲響起后就起身恢復(fù)了往常的優(yōu)雅坐姿，有些無奈：“都說了別這么客氣，我們是一家人。”指了指窗前的兩張座椅，“來，坐下一起喝杯茶。”

氤氳的紅茶香氣似乎舒緩了兩人的氛圍，黃昏時分的余暉灑在尤里的淺藍(lán)色眼睛中，顯得有幾分柔和，他的紅色的頭發(fā)似乎剛剛洗過，發(fā)梢的濕潤在光下偏折著光。

接下來的幾句寒暄后進(jìn)入了正題，“我這次過來其實是為了邀請閣下加入澳大利亞的共濟(jì)會。”尤里正色說道。

是啊，我就知道，西奧多暗自腹誹，要不然布坎南家族對土地糾紛和干旱帶來的原料短缺雖然會有所頭疼，也不至于到求助總督的地步，只不過都是共濟(jì)會的成員，碰巧又要來見自己，一起資源互換罷了。

看到共濟(jì)會的徽章之時西奧多就隱隱的有所預(yù)料。

而自己這個昆士蘭土地專員，帶著金礦的封地，本身就是昆士蘭殖民地政府的高層，家族在大不列顛本土也影響力尤在，考珀家族在中層貴族中也互有姻親，同樣也是共濟(jì)會的絕佳潛在成員。

“其實我已經(jīng)有所預(yù)料了。”西奧多放下茶杯笑了笑。“但其實我了解的不算很多，共濟(jì)會能為我現(xiàn)在提供什么幫助呢？”

在商言商，即便布坎南家是他的母家，他對布坎南家也有頗多的好感和親近，到底他也是考珀家族的長子和當(dāng)家人，不可能被下了巫蠱似的瞬間白給。

“許多方面，閣下”他笑著一項項列數(shù)：“比如礦產(chǎn)的開發(fā)許可、殖民政府收入利潤稅的‘技術(shù)性調(diào)整’、各種安全的貿(mào)易線路、共濟(jì)會中互助基金的低息貸款、輿論方面的支持……”

一連串說了好多，西奧多覺得，加入了共濟(jì)會，好像就一下子成為了殖民地上的主人，什么？他現(xiàn)在本來就是其中的一員？那沒事了。

“確實看起來好處很多啊。”西奧多咳了一下，“但是權(quán)力可以擱置，義務(wù)必須履行，這么多好處，我該做什么呢？”

西奧多說的話讓尤里一愣，旋即繼續(xù)沉吟了一會：“簡單來說就是共進(jìn)退，就如閣下所說，許多東西都是有代價的，譬如若是共濟(jì)會將來有一天被打壓，在會成員都需要盡全力保衛(wèi)共濟(jì)會。”

“再有就是，每年交的互助費——不過這點對咱們來說不算什么。”尤里的紅發(fā)在余暉下溫暖的發(fā)光，像是要燃燒起來一樣。

“最重要的大概就是，如閣下封地中的金礦了，共濟(jì)會是會幫助降低殖民政府的盈利性稅收以及幫助開發(fā)金礦沒錯，但是也會要求別的，金礦的份額也要給共濟(jì)會一份。”尤里真誠的說著，“說實話，表弟，其實相比于之前，是多花了錢的，但是我覺得加入共濟(jì)會的好處真的相較于這份錢值太多了。”

西奧多看著他一錯不錯看自己的眼神，在思考中的時候，突然想起他為什么會覺得尤里哪里熟悉了。

原來是小羅恩，西奧多想到了那一片紅色的韋斯萊一家。

希望自己的手下能像赫敏一樣能干，西奧多默默許著愿。

紅茶的熱氣漸漸消散，窗臺上的燭火跳動了兩下。尤里說完最后一句話，目光灼灼地盯著西奧多，紅色卷發(fā)在燭火下泛著琥珀色的光。

西奧多沉默片刻，指尖輕輕叩擊著茶杯邊緣，發(fā)出清脆的聲響。

“我加入。”他忽然笑了，伸手握住尤里的手腕。尤里愣了愣，隨即露出明朗的笑容，掌心的溫度透過袖口傳來。

窗外一陣風(fēng)吹過，撞得百葉窗輕晃，月光趁機(jī)漏進(jìn)房間，在兩人交握的手上鋪了一層銀霜。

“明天就帶你去見分會的人。”尤里松開手，從口袋里摸出一枚銅質(zhì)徽章，共濟(jì)會的圖騰在月光下泛著古舊的光澤，“約書亞總督和我父親會為你保舉，這是共濟(jì)會的徽章，正式儀式在月底舉行。”

西奧多接過徽章，指尖摩挲著凹凸的紋路。樓下傳來仆人收拾餐具的聲響，遠(yuǎn)處不知誰家的犬吠隱約可聞。

他將徽章收入懷表袋，起身拉開窗戶，暮色正濃的昆士蘭大地在眼前鋪展開來，某處山坳里忽明忽暗的幾點火光，像未被踩滅的火星。