晨霧尚未散盡，昆士蘭議會(huì)大廈頂端的銅片在薄靄中隱約透出淡藍(lán)色的冷光。

八根科林斯石柱撐起寬闊的門廊，廊下鐵制雕花欄桿凝結(jié)著露水，倒映著天際線處剛泛起的紫色霞光。

西奧多再一次坐在上議院的座椅上，顯得頗為閑適，不出意外的話，上議院的投票即將完成。

但是對(duì)他而言，真正的挑戰(zhàn)在于下午或者明天提交的銅礦開采法案。

晨光浸透議事廳時(shí)，上議院的成員逐漸到齊，隨著議會(huì)長(zhǎng)的議事錘的落下，議長(zhǎng)宣布投票開始。

上議院采用起立投票制，西奧多看著議員們互相觀望：查特斯堡的六名議員率先站起，為首的議員手持手杖，兩手交疊在手杖上，盡顯傲慢。

接著是官僚派的四名議員，他們是昆士蘭政府的代表，顯而易見的，他們不會(huì)和政府的立場(chǎng)唱反調(diào)。

西奧多也隨之站起，另一側(cè)的查特斯堡代表見到他望過(guò)來(lái)的眼神，微微點(diǎn)頭示意。

反對(duì)票只有三人，都是來(lái)自沿海城市的代表，但他們的臉色并不難看，顯然對(duì)這個(gè)投票結(jié)果并不意外，他們已經(jīng)收到消息，沿海城市已經(jīng)收到了補(bǔ)償。他們的任務(wù)結(jié)束了，投反對(duì)票也只不過(guò)是略微表明立場(chǎng)。

最終結(jié)果：二十九票贊成，三票反對(duì)，一票棄權(quán)。議長(zhǎng)宣布法案通過(guò)時(shí)，窗外的霧漸漸散去，陽(yáng)光透過(guò)樹葉在上議會(huì)的地板撒下一片斑駁。

接下來(lái)，便是重頭戲了，西奧多不知不覺(jué)間已挺直了脊背，給門口的蘭德打了個(gè)眼色。

蘭德在此之前就時(shí)刻注意著西奧多的動(dòng)向，收到眼神后會(huì)意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身朝下議院走去。

下議院現(xiàn)下頗為熱鬧，一位戴著假發(fā)，身材高大的議員拍案而起：“西奧多爵士提出的開采方案，完全是在為他個(gè)人謀取私利！

他妄圖降低上繳給政府和王室的費(fèi)用，這無(wú)疑會(huì)損害我們整個(gè)殖民地的利益。

我們辛苦開拓的這片土地，難道要成為某些人斂財(cái)?shù)墓ぞ邌幔空屯跏覍?duì)這片土地?fù)碛兄鳈?quán)，理應(yīng)獲得合理的收益，用于殖民地的建設(shè)與發(fā)展。”

說(shuō)著又有些語(yǔ)氣緩和：“尊敬的議長(zhǎng)，各位同僚，埃爾多拉領(lǐng)的銅礦的稅收和特許使用費(fèi)的多少意義重大。

若是議案有利于政府和王室，每年政府的稅收將獲得極大的增益，想想看吧，政府的財(cái)政若是寬裕了，往日被暫時(shí)擱置的各種財(cái)政申請(qǐng)完全有可能被通過(guò)。

西奧多爵士想必也能體諒政府的苦心，這也是為了整個(gè)昆士蘭州貢獻(xiàn)自己力量的一個(gè)壯舉啊。”說(shuō)完給西奧多挖坑和戴高帽的話，這位議員才姿態(tài)隨意的坐回原位。

蘭德臉色陰沉，他已經(jīng)認(rèn)出來(lái)那位議員的身份，昆士蘭土地部部長(zhǎng)：阿瑟·帕爾默。

其實(shí)西奧多的職位是昆士蘭土地專員，按理來(lái)說(shuō)應(yīng)該是這位的下屬，但是由于是倫敦空降加上補(bǔ)償性質(zhì)的皇室土地分配權(quán)，西奧多對(duì)那些部門中三瓜倆棗分配土地的權(quán)利已經(jīng)有些不在意了。

但即便如此，也安插了幾個(gè)家臣進(jìn)去，名義上是他的助手，實(shí)際代行他的權(quán)柄。

家臣們也沒(méi)有急功近利，而是借著西奧多的名頭默默蠶食土地部的權(quán)力，以便西奧多日后晉升。

在一個(gè)月前西奧多聯(lián)絡(luò)各方時(shí)，拜訪阿瑟·肯尼迪總督以后，就是拜訪各個(gè)部門的部長(zhǎng)，那時(shí)阿瑟·帕爾默和他談笑風(fēng)生，對(duì)他的議案提議也是贊不絕口，稱其為殖民地的標(biāo)桿。

西奧多也沒(méi)吝嗇，對(duì)帕爾默許以重利，包括當(dāng)時(shí)的禮物、倫敦的家族扶持、投票立場(chǎng)一致等許諾。

兩人相談甚歡，仿佛是多年未見的老友。

而現(xiàn)在這個(gè)將埃爾多拉領(lǐng)的銅礦稅收提到最高的議員也正是這個(gè)和藹可親的老人提出的。

其他的議員大多坐在椅子上，并未言語(yǔ)，靜看事態(tài)的發(fā)展。

雖然西奧多閣下對(duì)他們的利益有所許諾，但是看看具體多少人支持他也不錯(cuò)嘛，誰(shuí)不喜歡見風(fēng)使舵呢，他們這些議員之所以能長(zhǎng)盛不衰，可不是因?yàn)樗麄冾^鐵，而是因?yàn)樽R(shí)時(shí)務(wù)，總是站在勝者的一邊。

約書亞也沉默著，坐在他的位置上假寐，仿佛是因?yàn)樘珓诶鬯恕?

開什么玩笑，那可是內(nèi)閣的土地部長(zhǎng)，曾經(jīng)當(dāng)過(guò)昆士蘭首席部長(zhǎng)的，就算他的土地政策招來(lái)了許多人的不滿，可他依舊牢牢的把握住土地部的權(quán)力，是昆士蘭這片土地絕對(duì)的決策者之一。

他這個(gè)秘書長(zhǎng)可和土地部長(zhǎng)沒(méi)法比，就算能辯駁一二，可西奧多開出的價(jià)碼可不夠，在他沒(méi)加錢之前，他是不會(huì)開口一個(gè)字的。

最后在一段可疑的沉默中，一位南方的牧場(chǎng)主代表踟躕著站了起來(lái)。

“部長(zhǎng)閣下，埃爾多拉領(lǐng)的銅礦利潤(rùn)確實(shí)豐厚，可若是政府的稅率過(guò)高，是否對(duì)其太過(guò)苛刻？威廉首相那邊會(huì)不會(huì)有所不滿？”牧場(chǎng)主的話緩慢并斟酌著用詞。

到底是誰(shuí)想第一個(gè)站出來(lái)做這個(gè)出頭鳥啊，他也不想的，可他和布坎南家族的綁定太深了，布坎南家對(duì)他當(dāng)上議員助力頗深。

布坎南家這次傳來(lái)的消息是全力幫助考珀子爵贏得議案，他只能當(dāng)?shù)谝粋€(gè)出頭的椽子。

不過(guò)也沒(méi)關(guān)系，就算被土地部長(zhǎng)針對(duì)，大不了不當(dāng)這破議員了，布坎南家看在他丟失議員席位后也會(huì)對(duì)他有所補(bǔ)償?shù)摹桑磕翀?chǎng)主暗自盤算著。

“威廉首相？”帕爾默蒼老的眼中閃過(guò)一絲不屑，“想必議員是糊涂了，威廉首相向來(lái)公正，是不會(huì)因?yàn)殂~礦“正常”的上繳政府的稅率有所異議的。”

說(shuō)著自己都不信的鬼話，帕爾默也暗自忖度著，考珀家族在老家主被刺殺后已經(jīng)勢(shì)力大減，冢中枯骨罷了，就算在黨內(nèi)剩余一些情分，可他不過(guò)是一切按照“規(guī)矩”辦事，自由黨的那些政客可不會(huì)因?yàn)檫@種游戲規(guī)則內(nèi)的玩法就對(duì)他發(fā)難。

再者，想到保守黨的承諾，他一時(shí)之間心下火熱。

在牧場(chǎng)主議員嘗試性的發(fā)言后，下議院又陷入了一場(chǎng)尷尬的靜默。

帕爾默見此越加智珠在握，西奧多到底初至昆士蘭未久，立足未穩(wěn)，靠著利益交換拉拔起來(lái)的盟友可不可靠，現(xiàn)在就能看出來(lái)，這也正是他的好機(jī)會(huì)啊。

蘭德示意身后的隨從取過(guò)旁聽席青年的記錄，向上議院走去。

帕爾默也注意到了旁聽席的動(dòng)靜，但是并不以為意，大局已定，便是他們通報(bào)消息又如何，改變不了下議院的投票，上議院也不是西奧多的一言堂，屆時(shí)上議院是否能否決下議院的議案也是個(gè)未知數(shù)。