1848革命的失敗迫使歐洲的自由派重新審視自己并深刻反省到底在哪里犯下了如此重大的錯誤。為什么他們如此不成功？社會主義理念為什么會吸引民眾？法國的群眾為什么這么容易鬧革命？

大部分自由派不認為不正義的社會體系是癥結所在。相反，他們說服自己相信1848年的失敗是公共道德大崩潰的結果，也正因為如此，一小撮鼓動者才能夠通過向民眾灌輸社會主義而誤導他們。托克維爾說，1848年革命的原因是“人們思...