當代學者詹姆斯·庫爾思稱，“啟蒙運動孕育的這個新文明總要有個名字。18世紀末和19世紀初，人們喜歡稱之為‘歐洲文明’。但這一時期恰逢新世界的歐洲殖民地紛紛獨立之際（其中最典型的是美國），因此‘歐洲文明’的稱號不久便不適用了”。[1]

筆者認為，庫爾思此論不太符合實際。主要原因是在19世紀的大部分時期內（更不用說之前），“美利堅文明”在歐洲人的心目中地位較低，遠落后于“歐洲文明”的發展水平...