維也納王宮的走廊里，只有斐迪南的腳步聲。

厚重的絲絨窗簾隔絕了七月的陽(yáng)光，空氣里混雜著草藥、熏香和一絲若有若無(wú)的腐敗氣息，沉悶得讓人感到有些窒息。

斐迪南一行人進(jìn)入維也納后，便火速前往了霍夫堡，準(zhǔn)備覲見現(xiàn)如今的帝國(guó)皇帝，馬蒂亞斯。

王宮管事走在斐迪南前方引路，他落在地毯上的每一步都悄無(wú)聲息，一看就是訓(xùn)練有素。

將斐迪南帶到皇帝的寢殿門口后，他便躬身退下。

隨即，那扇巨大的橡木門被兩個(gè)侍從無(wú)聲地拉開。

里面比走廊更暗一些。

唯一的亮光來(lái)自床頭的一盞罩著厚布的燭臺(tái)，發(fā)出的光亮也只能勉強(qiáng)勾勒出一個(gè)躺在病榻上的人形。

那就是當(dāng)朝皇帝，斐迪南的兄長(zhǎng)，馬蒂亞斯。

他半躺在床上，臉色蒼白，胡須凌亂，眼睛微睜不睜，呼吸也短而不穩(wěn)。

這就是哈布斯堡名義上的權(quán)力核心，一個(gè)行將就木的病人，一座被死亡氣息籠罩的孤島。

斐迪南安靜地走到床邊，在一旁早就準(zhǔn)備好的椅子上坐了下來(lái)，沒有行禮，也沒有開口。

在這個(gè)場(chǎng)合里，他們不再是皇帝與封臣，而是即將離別的兄弟。

許久，床上傳來(lái)一個(gè)干澀的聲音。

“弟弟，我一直很好奇。”

斐迪南點(diǎn)了點(diǎn)頭，靜靜地看著馬蒂亞斯。

“自從波西米亞的事件發(fā)生以后，你受‘神啟’的傳聞就在維也納飛速傳播，連我這個(gè)踏不出房門半步的人都早有耳聞。”

“不過(guò)，我想知道，你夢(mèng)中所見……當(dāng)真如此？”

馬蒂亞斯費(fèi)力地從床上坐了起來(lái)，靠在床頭，眼神渾濁。

“陛下，我可以向您保證，我所說(shuō)的一切，皆為真實(shí)。”

斐迪南的音調(diào)平穩(wěn)，聽不出任何情緒。

“不管是之前天主在夢(mèng)中警示我波西米亞的境況，還是后來(lái)我在夢(mèng)中看到帕茲曼尼的信件，都是我親眼所見。”

他沒有描述天使，也沒有提及圣光，不論真假，這些內(nèi)容都不重要。

重要的是，他受到“神啟”這一事實(shí)。

馬蒂亞斯喘息著，很明顯并沒有立刻相信斐迪南的斷言。

當(dāng)然，斐迪南也從未期待過(guò)馬蒂亞斯會(huì)立刻相信他——如果他這樣輕易就相信了斐迪南的話，他還哪里有能力扳倒魯?shù)婪颍畚坏腔兀?

“警示……”他重復(fù)著這個(gè)詞，喉嚨里發(fā)出一陣咯咯的聲響，像是在笑，又像是在哭，“帝國(guó)需要警示的地方可太多了。”

“波西米亞的選侯們已經(jīng)開始私下集會(huì)，他們想要一個(gè)自己的國(guó)王，一個(gè)不屬于哈布斯堡的國(guó)王。”

“特蘭西瓦尼亞的新教貴族磨亮了馬刀，只要維也納稍有動(dòng)蕩，他們就會(huì)沖進(jìn)來(lái)，從皇家匈牙利咬下來(lái)一塊肉。”

“我的議會(huì)，我的樞密院，他們長(zhǎng)期對(duì)立，永遠(yuǎn)都在為了爭(zhēng)吵而爭(zhēng)吵。”

“為了一個(gè)莊園的歸屬權(quán)，為了一個(gè)毫無(wú)意義的頭銜，他們能爭(zhēng)論上三個(gè)月。”

“可我連下個(gè)月給士兵發(fā)餉的錢都湊不出來(lái)。”

“到現(xiàn)在，我已經(jīng)想完全放手了。”

“即使周圍人都跟我說(shuō)這只是我壓力太大導(dǎo)致的小病，但我也不傻，我也能看出來(lái)，我的時(shí)間不多了。”

皇帝的聲音越來(lái)越低，但每一個(gè)字都像是一塊沉重的石頭，砸在這壓抑的房間里。

“我?guī)状稳嘏尚攀谷チ_馬，尋求教宗的幫助，但帶回來(lái)的只有教宗的祝福。”

“祝福？祝福有什么用？我要的是士兵，是錢！而不是幾句空洞的禱文！”

“神職人員軟弱，貴族不聽號(hào)令，就連西班牙的那幫親戚，估計(jì)也在等著看我的笑話。”

“他們總是批評(píng)我太過(guò)軟弱，但這種情況下，我能怎么強(qiáng)硬呢？”

他停頓了很久，仿佛用盡了全身的力氣。

“甚至，我曾以為，天主已經(jīng)不再回應(yīng)哈布斯堡。”

斐迪南看著他，沒有安慰，也沒有附和。

斐迪南也知道，想要安慰一個(gè)正在跟你傾訴的人，最好的方法，就是什么也不要說(shuō)，仔細(xì)傾聽，讓他能感受到自己的話被人聽了進(jìn)去。（心理學(xué)小妙招）

馬蒂亞斯繼續(xù)說(shuō)道：

“我能坐上皇位，不是因?yàn)槟侨喝苏嫘闹С治遥皇且驗(yàn)樗麄冋J(rèn)為我可以作為他們攫取利益的工具。”

“魯?shù)婪蚓癯隽藛?wèn)題，他們又不敢動(dòng)手，就找我這個(gè)弟弟來(lái)替他們扛著。”

“帝國(guó)的皇冠是我談出來(lái)的；波西米亞的王冠是我用妥協(xié)換來(lái)的，就連奧地利的貴族也趁機(jī)從我這里敲出來(lái)了一堆特權(quán)。”

“你知道那些貴族當(dāng)時(shí)提了什么條件嗎？他們要地，要錢，還要地方教會(huì)歸他們議會(huì)管。連邊境要不要駐兵，都要他們投票同意。”

“我那時(shí)候以為，只要穩(wěn)住局面，等時(shí)機(jī)到了，再一點(diǎn)點(diǎn)收回來(lái)就好了。”

“可從我坐上皇位的第一天起，我就明白了——這壓根不是哈布斯堡的帝國(guó)，而是那群貴族的。”

“現(xiàn)在，波西米亞已經(jīng)公然叛變，匈牙利那邊剛簽完和約，卻也還在虎視眈眈，隨時(shí)會(huì)和那群新教徒們，給我們來(lái)一個(gè)前后夾擊。”

“如果你問(wèn)我，我們現(xiàn)在的敵人是誰(shuí)？”

“我告訴你，我們現(xiàn)在的敵人，不只是那些鬧事的新教徒，還有我自己的議會(huì)、我的主教、甚至是我們?cè)谖靼嘌赖挠H戚。”

“這場(chǎng)仗，我從來(lái)沒贏過(guò)。”

“我只是被他們拖著往前走罷了。”

這一連串的話語(yǔ)抽空了他最后的氣力，他劇烈地咳嗽起來(lái)，侍從連忙上前，用絲巾接住他咳出的穢物。

斐迪南依舊靜靜坐著，一言不發(fā)，只是不斷地點(diǎn)點(diǎn)頭，或是搖頭嘆氣，表示自己對(duì)馬蒂亞斯的認(rèn)同。

等馬蒂亞斯平復(fù)下來(lái)，他才重新開口，這一次，他的聲音清晰了許多。

“我一開始其實(shí)是有所顧慮的。你的路線太激進(jìn)，我們很有可能遭反噬。”

“我以為還能拖幾年，把局面慢慢拉回來(lái)，和法蘭西一樣，在境內(nèi)實(shí)行宗教和平的政策。”

“直到波西米亞舉起叛旗，我才幡然醒悟。”

“一味的退縮，只會(huì)讓敵人得寸進(jìn)尺。”

他繼續(xù)道：

“若你真得了‘神啟’，那你便是上天為哈布斯堡預(yù)留的火種……”