1618年5月29日正午。

午間禱告結束后，斐迪南沒有立刻回到寢室，也沒有跟其他任何人談話，只是獨自穿過一道石廊，繞過兩個封閉的側門，朝著城堡東翼的圣母側堂走去。

貝卡努斯吩咐的補贖并不復雜，他決定照辦。

側堂內，燭火已然盡數熄滅，只剩下窗欞上透下來的陽光斜斜地灑在祭臺前的石階上。

斐迪南走到第二列長椅，在中間坐下，隨后低頭，翻開了隨身攜帶的小冊本。

他翻開那本《懺悔篇》，開始默讀：

“有罪的人因其悖逆得赦，心中無詭詐的得免罰。”

……

“天主啊，求你按你的仁慈憐憫我，”

“求你使我聽見歡喜與喜樂之聲，”

……

“愿你喜悅公義的祭品，燔祭與全燔祭。”

大約十分鐘后，斐迪南才終于完成了他的“補贖”。

隨即，他收起冊本，在胸前畫了道十字，起身朝圣母像輕輕頷首，然后轉身離開。

當然，他本人并不愿意做這些并非出自內心的所謂“補贖”——難道默念幾遍經文，便可以抵消自己的罪孽不成？

只要有錢，你甚至可以找羅馬教廷購買所謂的“全大赦贖罪券”，赦免你所犯下的一切罪孽。

但是，這筆錢不會給到受你傷害的人手上，也不會給到需要這筆錢的人手上——它只會就這樣留在教廷手中，支撐著教廷人員的生活質量。

這也是羅馬教廷被詬病的最嚴重的地方，天主教徒們選擇轉信新教的很大一部分原因也是因為羅馬教廷的腐敗。

不過，即使斐迪南心里如何不相信這樣做有任何用處，但他的表面功夫還是要做足——不怕一萬，就怕萬一，如果有人禱告完沒有離開，如果有人也在同一時間進行補贖……

從側堂出來時，陽光已完全穿過四周的彩窗，灑在地面上，投出五彩繽紛的光。

中午的禱告剛結束不久，走廊里還有幾個神職人員正往正殿方向離去。很明顯，他們剛剛在這里停了下來，不知道在交流些什么，也不知道他們有沒有看到自己“虔誠”的補贖。

斐迪南沒有與任何人交談，只是一路低著頭，順著石板路往西門走。四周零星能看到一些植物和燒盡的蠟燭，空氣里還殘留著淡淡的蠟香和石灰味，還未散去。

快走到拱門前時，斐迪南突然看到眼前有一雙鞋。抬眼望去，只見一道身影靜靜靠在墻邊，看來是在這里等候已久。

“保爾·納達什迪閣下，”斐迪南開口，“不知道您在午間禱告結束后停留在這里，是想干些什么？”

對方穿的是深棕色的外衣，見斐迪南前來，迅速鞠了個躬，禮節動作倒還得體。他等在門邊，沒有靠得太近，也沒有刻意裝作偶遇。

不過，午間禱告結束都快十分鐘了，他還沒有離開，正常人都能看出來，這人必是帶著任務的。

“殿下。”他壓低了聲音，“我冒昧來見，沒敢通過禮賓官通傳。”

斐迪南看著他，沒有說話，只是點了點頭。

“昨晚在宴席上冒昧了。那時我話說得急了些，現在想來實屬不該。”

斐迪南笑了笑：“你說得不無道理，無需道歉。”

“只是，你今天在這里等我這么久，應該不只是為了跟我簡單道個歉吧。”

保爾抿了抿嘴，腦中飛速組織著接下來的語句。大概過了數秒，他才開口，不過也并未切入正題，只是在旁敲側擊。

“您知道巴托里事件吧。”

“有所聽聞。”

“我母親伊麗莎白·巴托里，在很多人口中，是一個怪物。”

“確實，這些年我從不主動提她，貴族們也默契的沒有提及，但無論她犯過什么罪大惡極之罪，總得進行一次正式審判吧？”

“然而，他們最后的處理方式只是將她圈禁，然后如撕開羊圈護欄的狼群，貪婪地沖進來，茹毛飲血，搶走了我家產的大半。”

“在她被關進西比利亞堡之后，我們家幾乎失去了所有政治活動的空間。”

“我父親病逝得早，我那時還年幼，家族則由我的叔叔，一個新教徒帶領。因此，我們連一點反抗的能力都沒有。”

他停了一下，目光低垂，再次壓低了聲音：“不過，您昨晚說的那些話，讓我意識到，也許這個時代，真的要變了。您若真要重新建立秩序，我希望參與其中。”

“我家雖然在政治上完全失勢，但還算是頗有家財，在祖地故居的影響力也尚未完全消失。”

“我的父親，費倫茨二世，是一個優秀的將領。我相信，身為他的子嗣，我的血中，也傳承著父親的軍事才能。”

“因此，我愿意獻上我的一切。如果您缺錢，我可以給。如果您缺統帥，我覺得我也有能力擔任。”

斐迪南一句話沒說，只是靜靜地聽著，但臉上的笑容卻越來越明顯。

他當然知道眼前之人打的什么算盤。用后世的話來說，納達什迪家現在屬于有錢沒權，家財萬貫，卻沒有地方施展自己的政治抱負。

若是這種情況繼續下去，總有一天，家里的錢會用完的。

因此，納達什迪支持自己的目的和動機，在斐迪南眼中都好比是在果奔——這些其實都寫在他的話里了。

他不過是想用前幾代攢下的錢，去投資這個受到“神啟”的未來皇帝，然后用這份情誼，加上他父親的居功至偉，在軍中謀取高位，成為這位新皇的中心班底成員之一。

這于斐迪南而言是一件大好消息。

有了納達什迪家的效忠，自己的經濟困境便會減輕許多。

當然，保爾也不會這么好心，斐迪南知道，接下來，就是他向斐迪南效忠的終極目的了。

“不過，在此之前，我想先把我家的問題徹底解決。”保爾的眼神略微往下移，他不確定斐迪南會不會接受這一“條款”。

斐迪南還是不接話，只是繼續看著他，臉上還帶著一絲神秘的笑容。

見此，保爾便繼續說了下去：

“我請求您——若未來有一日，王室需要重新界定貴族名單或官方宗譜時，能以‘納達什迪家族’重新列入，并將我母親的名字從我們的正式家譜中劃出，作為一個獨立處理的案件。”

“您不需要公開審判，也不需要重新調查。只要一紙公告，說明我家不再與她相關，這一切的污點就能被從體系中剝離出去。”

“作為交換，”他抬起頭，語氣清晰，“我愿意在任何一場會議、議案和資源調度上，支持您集權的全部主張。”

直到這時，斐迪南才終于開口：

“我接受你的條件。不過，在此之前，我需要你幫我一個小忙。”