周華擺擺手：“道友有心了。說(shuō)起來(lái)，這還要多謝家族安排，給我們這些旁支留了條活路。”

聽(tīng)到周華的話，陸昭心中了然，他心中卻另有計(jì)較。周家的改革看似雷厲風(fēng)行，實(shí)則對(duì)舊的利益集團(tuán)妥協(xié)頗多。長(zhǎng)風(fēng)郡的生意依舊不變，而百藝閣只負(fù)責(zé)外郡。這種策略，顯然是為了避免觸動(dòng)周家內(nèi)部某些人的利益。

“周掌柜，斌兒最近的表現(xiàn)不錯(cuò)。”陸昭轉(zhuǎn)移話題，語(yǔ)氣隨意地說(shuō)道。

周華聞言，臉上立刻浮現(xiàn)出欣慰的笑容：“不錯(cuò)，斌兒這段時(shí)間確實(shí)進(jìn)步不少。他雖然資質(zhì)平平，但勝在踏實(shí)，做事也細(xì)心。你教他那些基礎(chǔ)傀儡術(shù)，他學(xué)得很快。”

周華臉上的笑容更盛，親自給陸昭添了茶：“這都是道友教導(dǎo)有方。”

兩人又寒暄了幾句，陸昭突然道：“周掌柜，有件事想請(qǐng)你幫忙。”

“道友但說(shuō)無(wú)妨。”

“我想請(qǐng)掌柜幫忙留意幾樣材料。”陸昭從袖中取出一張清單，“一階中品的狼尸，一階上品的冰風(fēng)石。不用特意去找，若是遇到，幫我買下便是。”

周華接過(guò)清單，眉頭微皺：“冰風(fēng)石雖然品階高，但在長(zhǎng)風(fēng)郡還算常見(jiàn)。我郡盛產(chǎn)水系和冰系靈物，我一年總能遇到幾塊，幫道友留意不成問(wèn)題。只是這狼尸……”他面露難色，“上次那三具，還是我托了關(guān)系才弄到的。這種事欠人情不說(shuō)，風(fēng)險(xiǎn)也大。”

陸昭理解地點(diǎn)點(diǎn)頭：“掌柜不必為難，只需留意即可。實(shí)在沒(méi)有也無(wú)妨。”

周華點(diǎn)點(diǎn)頭，將清單收入袖中，“對(duì)了，道友可是還有出售一階中品傀儡的打算？”顯然，周華仍未放棄此事。

陸昭笑而不答，轉(zhuǎn)而道：“說(shuō)起來(lái)，斌兒若想更進(jìn)一步，光練習(xí)基礎(chǔ)是不夠的。”他抿了口茶，“若能提前接觸些入階傀儡的符文和煉制之法，對(duì)日后正式學(xué)習(xí)大有裨益。”

周華眼中精光一閃，沉默片刻，放下茶盞：“道友需要什么？”

話已至此，陸昭也不再繞彎子：“實(shí)不相瞞，我現(xiàn)在的洞府靈氣稀薄，修煉起來(lái)事倍功半。坊市中的靈脈洞府價(jià)格太高，想請(qǐng)周掌柜幫忙想想辦法。”

室內(nèi)一時(shí)安靜下來(lái)。周華的手指在桌面上輕輕敲擊，半晌才道：“此事我做不了主。容我回去稟報(bào)家族，過(guò)幾日給道友答復(fù)。”

陸昭起身拱手：“有勞了。”

離開九淵閣時(shí)，日頭已經(jīng)偏西。陸昭走在回洞府的路上，心中盤算著周華的反應(yīng)。對(duì)方?jīng)]有一口回絕，說(shuō)明此事尚有操作空間。

五日后，周華親自登門。

陸昭剛完成一具鐵木衛(wèi)的核心符文刻畫，聽(tīng)到禁制被觸動(dòng)的聲響，收起傀儡打開洞府石門。周華站在門外，滿面春風(fēng)。

“陸道友，好消息！”周華不等進(jìn)門就迫不及待道，“靈脈的事有著落了。只是家族有位長(zhǎng)輩想先見(jiàn)見(jiàn)你。”他壓低聲音。

陸昭心中一動(dòng)，猜測(cè)可能就是周啟靈。

周華見(jiàn)陸昭一時(shí)沒(méi)說(shuō)話：“現(xiàn)在可否隨我走一趟？”

“自然。”陸昭轉(zhuǎn)身取了件外袍，隨手在洞府門口布下幾道警戒符箓。

兩人穿過(guò)大半個(gè)坊市，來(lái)到核心區(qū)一座幽靜的庭院前。庭院外圍種著幾株青靈竹，竹葉在風(fēng)中沙沙作響，隱約有隔音之效。

周華在門前整了整衣冠，恭敬道：“啟靈叔，陸道友到了。”

“進(jìn)來(lái)吧。”院內(nèi)傳來(lái)一個(gè)蒼老卻中氣十足的聲音。

庭院不大，但布置精巧假山流水具有，一位灰袍老者正在石桌前煮茶。見(jiàn)二人進(jìn)來(lái)，他抬頭打量了陸昭一眼。

“拜見(jiàn)長(zhǎng)老。”周華躬身行禮。

陸昭也隨之行禮：“拜見(jiàn)長(zhǎng)老。”

老者擺擺手：“莫叫長(zhǎng)老，老夫只是預(yù)備長(zhǎng)老，當(dāng)不得真。”他指了指對(duì)面的石凳，“坐。”

陸昭謝過(guò)，端正坐下。近距離看，周啟靈面容清癯，眼角有幾道深深的皺紋，但雙目炯炯有神。

“陸道友，老夫早就想見(jiàn)你了。”周啟靈給陸昭倒了杯茶，“當(dāng)年康弟對(duì)你評(píng)價(jià)頗高。”

提到周康，老人眼中閃過(guò)一絲黯然。陸昭適時(shí)地表露出懷念之情：“康叔待我如子侄，多有照拂。”

周啟靈嘆了口氣：“康弟……罷了，不說(shuō)這個(gè)。”他直視陸昭，“陸道友，當(dāng)年周明應(yīng)該對(duì)你有些承諾吧？若是你現(xiàn)在點(diǎn)頭，老夫這里同樣作數(shù)。”他意味深長(zhǎng)地笑了笑，“老夫的人品，可比周明背后的周啟蘭可靠多了。”

陸昭心頭一跳。他沉默片刻，知道此事打不了馬虎眼了，抬頭坦然道：“前輩厚愛(ài)，晚輩愧不敢當(dāng)。只是晚輩對(duì)道途尚有幾分期許，暫時(shí)未有結(jié)道侶的打算。”

“果然。”周啟靈非但沒(méi)有惱怒，反而露出“果然如此”的表情，“康弟當(dāng)年就說(shuō)你不會(huì)同意。”

“無(wú)妨。”周啟靈擺擺手，“我周家也不是不講道理的人。只要陸道友好好教導(dǎo)斌兒，道途上的事，老夫也能幫襯一二。”

話已至此，陸昭也不再客氣：“那靈脈的事？”

周啟靈爽快道：“家族對(duì)優(yōu)秀客卿自有扶持。以道友的條件，每年六十靈石，可租用一階中品靈脈洞府一處。”

這個(gè)價(jià)格連市價(jià)一半都不到。陸昭立刻起身，鄭重行禮：“多謝前輩栽培，晚輩必當(dāng)全力教導(dǎo)斌兒。”

“好說(shuō)好說(shuō)。”周啟靈笑著扶起陸昭，轉(zhuǎn)頭對(duì)周華道，“去把“青竹居”的禁制玉牌取來(lái)。”

周華領(lǐng)命而去。周啟靈又與陸昭閑聊了幾句修煉心得，態(tài)度和藹如尋常長(zhǎng)輩。不多時(shí)，周華回來(lái)，將一枚青玉令牌交給陸昭。

“這是洞府禁制的中樞，道友滴血煉化即可。”周啟靈解釋道，“位置在核心區(qū)西側(cè)，靈氣濃度穩(wěn)定在一階中品。”

陸昭再次道謝離開了庭院，當(dāng)陸昭走后，周華終于忍不住問(wèn)道：“啟靈叔，為何對(duì)陸昭如此禮遇？以家族之力，大可用些手段……”

周啟靈收起笑容，冷冷瞥了周華一眼：“你們這些小輩，動(dòng)不動(dòng)就想用強(qiáng)。即便控制住他，拿到傀儡術(shù)，短時(shí)間內(nèi)誰(shuí)能學(xué)會(huì)？難道還要他教？”他冷哼一聲，“不是誰(shuí)都有那種天賦，能自學(xué)成才的。家族壯大靠的是傳承，只要他把本事傳給周家人，些許靈脈和渠道算什么？傳出去還顯得我周家禮賢下士。”

周華恍然大悟，連連稱是。

另一邊，陸昭回到寒竹苑，把玩著手中的青玉令牌。令牌溫潤(rùn)如水，內(nèi)側(cè)刻著細(xì)密的陣紋。他咬破指尖，將一滴血滴在令牌中心。

血珠接觸玉面的瞬間，令牌亮起蒙蒙青光，一道信息流入陸昭腦海——青竹居的詳細(xì)位置與禁制操控法訣。

“每年六十靈石”陸昭輕聲自語(yǔ)，“倒是筆合算的買賣。”他收拾好簡(jiǎn)單的行囊，最后環(huán)視這個(gè)住了兩年多的簡(jiǎn)陋洞府，石門在身后緩緩合攏。新的道途，似乎已在青竹居那片更濃郁的靈氣中鋪展。