六年后，九淵閣一年一度的拍賣會(huì)正進(jìn)行到白熱化的環(huán)節(jié)。
“二百六十六！”
“二百六十七！”
“二百七十靈石！”
拍賣師環(huán)視全場(chǎng)，手中長(zhǎng)槌高高揚(yáng)起：“二百七十靈石第一次！還有沒有更高的道友？若再無出價(jià)，這件一階上品法器便歸屬這位道友了！”
場(chǎng)內(nèi)一片寂靜。一階上品法器雖然稀有，但是拍到二百七十靈石已經(jīng)算頗高了，之后也不是沒有機(jī)會(huì)，沒必要死磕這一次。
“二百七十靈石第二次！”
“二百七十靈石第三次！”
清脆的落槌聲響起，拍賣師微微一笑：“恭喜這位道友，碧水金鱗盾歸您了！”
拍下碧水金鱗盾的，正是陸昭。
自六年前更換洞府后，陸昭便沉下心修行。每日除了修煉，便是煉制傀儡，間或指點(diǎn)弟子周斌。
客卿閣的任務(wù)他接得極少，僅完成過幾次短期的、每月便能結(jié)算的差事。倒是百藝閣的任務(wù)接得勤快，大多是指定煉制流云雀與寒冰鼠傀。陸昭知曉，這兩種傀儡在陳國(guó)北部銷路頗佳。相比之下，鐵木衛(wèi)因售價(jià)偏高，委托次數(shù)寥寥，六年下來也只接到三十二次煉制任務(wù)。
至于九淵閣，對(duì)一階下品傀儡的月收購(gòu)量，這六年來變化不大。
真正起變化的，是一階中品冰風(fēng)狼傀。三年前，陸昭終于松口同意售賣此傀，以一百八十靈石一具的價(jià)格交付給九淵閣。這價(jià)格依舊虧本，但勉強(qiáng)不算血損。陸昭還記得，那具傀儡被當(dāng)作拍品放上了當(dāng)年的九淵閣年度拍賣會(huì)。當(dāng)一百九十靈石的底價(jià)報(bào)出，場(chǎng)內(nèi)幾乎冷場(chǎng)。幸而最終有兩位修士表現(xiàn)出興趣，一番競(jìng)逐后，以二百靈石成交。
經(jīng)此一遭，陸昭心知肚明：冰風(fēng)狼傀在這長(zhǎng)風(fēng)郡的市場(chǎng)頗為狹小。事實(shí)也果然如此，拍賣會(huì)后，周華便再未提過再購(gòu)買之事。
陸昭事后復(fù)盤，癥結(jié)仍在價(jià)格。只要再添些靈石，幾乎就能購(gòu)得一柄一階上品法器。練氣后期修士固然財(cái)力雄厚，但一柄上品法器能帶來的即時(shí)戰(zhàn)力提升，遠(yuǎn)比一具中品傀儡更實(shí)用。
除非降價(jià)，否則銷路難開。可一百八十靈石已是虧本價(jià)，再降？他這煉傀師怕是要貼錢為九淵閣效力。
另一條路是提升成功率。念及此，陸昭便覺頭痛，六年過去，加上最初成功的那具，他總共只煉成五具冰風(fēng)狼傀。這般低的煉制頻率，成功率又能高到何處？
材料難尋，四年前，陸昭終于不耐煩了，起了更換傀儡種類的心思。他多方托關(guān)系，足足耗時(shí)一年，他才湊齊煉制“水靈龜傀”所需：兩具一階中期龜類妖獸尸骸，以及足夠煉制七次傀核的一階上品水靈玉。本以為有冰風(fēng)狼傀的底子在，此傀理應(yīng)順?biāo)臁ＸM料，前兩次傀身的煉制竟接連失敗！
卡在這個(gè)當(dāng)口，進(jìn)退維谷。心頭的倔強(qiáng)最終占了上風(fēng)。陸昭又花一年，通過多方渠道，再次搜羅到三具龜妖尸骨。
等陸昭第二次煉制，又用掉兩具，他終于成功煉成傀身。這番折騰，令他深刻體會(huì)到水靈龜傀的煉制難度遠(yuǎn)超預(yù)估。手頭那七份水靈玉，此刻顯得捉襟見肘。陸昭只得再次請(qǐng)托周華，又購(gòu)得兩份水靈玉。
他的預(yù)感并未錯(cuò)，前后耗費(fèi)八份材料，陸昭才艱難完成傀核的煉制。
兩年多光陰，三百余塊靈石投入，僅得一具成品傀儡，這番血本無歸的經(jīng)歷后，讓陸昭暫時(shí)絕了煉制水靈龜傀的心思。他決定暫緩此路，先將冰風(fēng)狼傀的成功率提升上去，再做他圖。
六年光陰，陸昭在傀儡一道上蹉跎難進(jìn)，但在法術(shù)與修為上，卻有不小精進(jìn)。
于千疊浪術(shù)，他已能成功疊加八重水靈波紋，離那大成之境僅余一線之隔，但是最后的那一步他似乎差了點(diǎn)東西，不全是他修煉的問題。
至于千絲術(shù)的進(jìn)境，三年前陸昭拍下一枚一階上品養(yǎng)神丹。憑借藥力，他成功凝聚出了第四條神識(shí)絲線。如今他的神識(shí)強(qiáng)度，已可穩(wěn)穩(wěn)比肩尋常練氣九重修士。一念所至，神識(shí)普通探查足以覆蓋方圓六十丈；若將這神識(shí)凝聚為絲線延伸，范圍更是倍增——陸昭曾親自驗(yàn)證過，其極限距離可達(dá)一百二十丈之遙。
修為方面，依托靈氣充沛的洞府與充裕丹藥，陸昭于兩年前便晉至練氣六重巔峰。他本欲尋覓能助突破瓶頸的丹藥，卻偶然得知，周家族內(nèi)部分優(yōu)秀子弟，皆被長(zhǎng)輩告誡，練氣后期瓶頸萬(wàn)勿依賴丹藥強(qiáng)行突破。
這信息讓陸昭心生警惕。他在周家內(nèi)部多方探詢無果，最終于一處隱秘黑市中購(gòu)得一本殘破古籍。其上記載著一種推測(cè)：借丹藥之力強(qiáng)破練氣后期瓶頸，或會(huì)對(duì)未來筑基產(chǎn)生不可測(cè)的影響。
得此隱秘，陸昭恍然大悟，難怪周家有此規(guī)矩。
思慮再三，他做出決斷：放棄捷徑，就憑自身之力，水滴石穿，磨開這道瓶頸！
兩載寒暑，陸昭反復(fù)淬煉打磨那層無形壁障。時(shí)至今日，那瓶頸在其感知中已變得薄如蟬翼，搖搖欲墜。
他有預(yù)感，不出三月，時(shí)機(jī)即至，定可一舉沖關(guān)，破入練氣后期！
這六年里最可惜的是，他始終沒能找到能提升百水法盤的靈水。唯一一次接近希望的機(jī)會(huì)，是在三年前拍賣水木靈液。那時(shí)陸昭激動(dòng)不已，以為終于等來了提升法器的契機(jī)。然而，當(dāng)拍賣師詳細(xì)介紹那靈液的特性后，他瞬間傻眼了，此物雖屬靈水，卻已被煉丹師煉制過，更近乎一種成品丹藥，根本不能用于煉器或布陣。
當(dāng)拍賣會(huì)結(jié)束后，陸昭帶著法器獨(dú)自離開九淵閣，他步履沉穩(wěn)，心中卻思緒翻涌，想著事情：他在這周家坊市恐怕是待不久了。
回到青竹居后，陸昭盤膝坐下，開始運(yùn)轉(zhuǎn)《小靈雨訣》。他的神識(shí)在識(shí)海中游走，感受著體內(nèi)法力的流動(dòng)。練氣六重巔峰的瓶頸如同一層薄紗，隨時(shí)可能被撕裂。