棲霞坡是回去的必經之路，夜風裹著砂礫，刮得嶙峋怪石嗚嗚作響，如同冤魂低泣。
“三叔，咱們還要在這鬼地方等多久？”
陰影里，鄭平煩躁地踢開腳邊碎石，聲音壓得極低，卻掩不住那股子怨氣。
他不過二十出頭，練氣五層修為，在日漸衰敗的鄭家年輕一輩中已算翹楚，可這趟蹲守枯澗的差事，卻讓他憋悶得幾欲發狂。
鄭家僅存的兩位練氣九層修士之一——鄭遠盤坐在背風巖凹中，身形瘦削如老松，聞言眼皮都未抬，只抬手布下一道隔音禁制，將呼嘯風聲與侄子的焦躁一同隔絕。
“噤聲。那陸昭能在周家坊市立住腳，還能煉制飛行傀儡，豈是尋常散修？獅子搏兔，亦用全力。”
“可那陸家早滅門五年了！一個喪家之犬般的練氣中期，值得咱們從北原跋涉萬里？”
族里隨便派個練氣后期的族老不就……”鄭平梗著脖子反駁，話里滿是不甘。
“住口！”
鄭遠陡然睜眼，目光如冰錐刺向侄子，周遭空氣瞬間凝滯，“你以為鄭家還是三十年前的鄭家？
年輕一輩，除了你大哥鄭云有半分筑基之望，其余人連練氣后期都湊不齊！”
他聲音低沉，字字如重錘砸在鄭平心頭，“此獠是當年陸家的余孽，若是真讓他成長起來還有我鄭家有好果子吃。”
“要不是你六哥來這長風恰巧發現他，就被此人漏了過去了。”
鄭平被那目光懾得一顫，攥緊的拳頭骨節發白，終究垂下頭去。
鄭遠收回目光，望向坡下漆黑如墨的路徑，心中暗嘆。
這侄子天賦尚可，卻莽撞如幼虎。若非家族青黃不接至此，他怎會帶這未經風雨的雛鳥出來？
老祖枯槁的面容、大哥鄭泰衰敗的氣血、侄兒鄭云閉關沖擊筑基時的決絕……一幅幅畫面壓得他心頭沉窒。
鄭家，像一艘正在沉沒的破船，每一分力量都彌足珍貴。他帶鄭平來，與其說是幫手，不如說是逼他在這血火中盡快成熟。
“再守半日。”
鄭遠閉目，聲音疲憊卻不容置疑，“若仍無蹤跡，便用引香逼他現身。記住，動手要快、要凈，絕不能留半點痕跡。”
寒風嗚咽，卷起鄭平眼底深處一絲被強行壓下的戾氣。
天光微熹，棲霞坡入口的亂石灘涂上一層灰白寒霜。
百丈外，一塊巨巖背陰處，陸昭的身影幾乎與嶙峋石影融為一體。《小靈雨訣?》運轉到極致，絲絲水汽裹挾著山石草木氣息，將他自身存在感壓至虛無。
袖中，兩具寒冰鼠傀核心幽光流轉，蓄勢待發。
而最大的心神，則系于頭頂高空——流云雀傀儡展開風紋石骨翅，借著晨間上升氣流，無聲盤旋，銳利的復眼將下方每一寸土地、每一片陰影都投射入陸昭識海。
石灘左側三丈，枯藤纏繞的巖縫后，兩道凝固的黑影。
流云雀的視角清晰捕捉到那幾乎與環境融為一體的輪廓，其中一道氣息沉凝如淵，遠非練氣中期可比！
陸昭心臟驟然縮緊。果然有埋伏！且是高手！
他身形紋絲不動，流云雀的探查卻陡然加劇，如同無形的探針反復掃過那片區域。
一次、兩次……日頭從東升至中天，又緩緩西斜，枯藤后的影子如同石雕，毫無破綻，唯有流云雀察覺到其中稍矮那道身影細微的躁動。
“三叔，這縮頭烏龜是屬王八的嗎？耗了一天了。”巖縫后，鄭平額角青筋跳動，傳音里壓不住的暴怒，“直接殺出去！一個練氣中期，捏死他如捏死螞蟻。”
鄭遠眉頭緊鎖。他何嘗不急？枯守一日，精神緊繃如弦，對方滑溜得超乎預料。
更麻煩的是，鄭平這頭幼虎的耐心已到極限，再壓下去，恐怕會不顧一切沖出去，打亂布局！
他眼中厲色一閃——與其讓這莽撞侄子壞事，不如自己雷霆出手！練氣九層對中期，配上品法器“裂風刃”，十息之內足以定鼎乾坤！
“待著！”
鄭遠低喝，身形卻如鬼魅般從巖縫中激射而出！
沒有試探，沒有廢話。人在半空，一柄通體幽黑、尖端吞吐三寸慘白鋒芒的長刃已握在手中。
法力狂涌，刀刃發出撕裂空氣的尖嘯，化作一道肉眼難辨的烏光，直劈向陸昭藏身巨巖。
練氣九層的全力一擊，配合上品法器的鋒銳，烏光所過之處，巖石如腐土般無聲湮滅。
狠辣、老練，務求一擊斃命。
生死一線！
陸昭瞳孔縮成針尖。流云雀的預警與那撲面而來的死亡鋒銳幾乎同時抵達！
擋不住！寒冰鼠傀擋不住！玄水龜甲盾也擋不住！
沒有絲毫猶豫！求生的本能壓過一切！他右手閃電般探入懷中，指尖觸到那張冰涼刺骨的淡紫色符箓——二階下品·小驚雷符！
“爆！”
陸昭雙目赤紅，嘶吼出聲，全身法力不顧一切灌入符中！
“滋啦——轟！！！”
天地失色！
一道水桶粗細、刺目欲盲的銀白雷柱自陸昭掌心狂暴炸開！沒有過程，只有毀滅的降臨！雷柱核心蘊含的毀滅之力，已遠超練氣范疇！
鄭遠的獰笑凝固在臉上，瞬間化為無邊的驚駭與絕望！他嗅到了死亡氣息！
“不！”
他狂吼著，拼命回撤格擋，護體靈光燃燒到極致！
遲了！
銀白雷龍以摧枯拉朽之勢，狠狠撞上烏光！裂風刃發出一聲哀鳴，寸寸斷裂！雷光余勢不減，刺目的電漿爆開，將他整個人轟成焦黑的殘影。
護體靈光如紙片般破碎，一條手臂連同半邊肩膀直接汽化，焦糊的肉塊和碎裂的骨骼四濺，他如破麻袋般倒飛出去，重重砸在后方巖壁上，渾身焦黑冒煙，僅剩的一只眼睛瞪得滾圓，殘留著難以置信的恐懼，氣若游絲。
噗！
陸昭同樣如遭重錘，噴出一大口鮮血。
距離太近，二階符箓的恐怖反震與逸散的雷弧狠狠掃過他左臂和胸腹，衣衫焦黑破碎，皮開肉綻，灼痛鉆心。
但他身體晃了晃，硬是沒倒下，眼中兇光更盛！
趁你病，要你命！
忍著撕心裂肺的痛楚，陸昭左手已夾住三張赤紅符箓——一階上品爆炎符！
“去！”
三道赤紅流光脫手而出，成品字形射向巖壁上那團焦炭！熾熱的火球瞬間膨脹、疊加、爆裂！
“轟！轟！轟！”
地動山搖！烈焰將鄭遠殘軀徹底吞沒、撕裂、焚成飛灰！連帶著那片巖壁都炸開一個巨大焦坑！鄭家這位練氣九層的支柱，連慘叫都未能發出，便形神俱滅！
“三叔！”
巖縫后，鄭平目眥欲裂，發出凄厲不似人聲的嚎叫。巨大的恐懼和難以置信的劇變，讓他大腦一片空白，身體僵直，連法器都忘了祭出！
陸昭動作毫不停歇！咳著血，他身形已如獵豹般撲出，目標直指呆若木雞的鄭平。
同時袖中寒光一閃，兩具寒冰鼠傀化作兩道冰藍殘影，后發先至，鋒銳的冰爪直掏周平后心與咽喉，致命的寒意瞬間刺透骨髓。
死亡的冰冷終于將鄭平從呆滯中驚醒。
“啊！”
他怪叫一聲，手忙腳亂地祭出一面青色小盾擋在身前，同時催動護體靈光。
鐺！噗！
鼠傀利爪在盾面劃出刺耳尖鳴，冰寒氣息彌漫。
另一爪卻狠狠撕開了他倉促凝聚的護體靈光，在他肋下留下三道深可見骨的血槽！
劇痛讓鄭平慘叫，但也激發了他的兇性。“我殺了你！”他雙眼血紅，狀若瘋魔，不顧傷勢，催動一柄飛劍刺向陸昭。
陸昭眼神冰冷如萬載玄冰，毫無波瀾。面對這含怒一擊，他不閃不避，只是屈指一彈！
一張一階上品符箓——金劍符！
金光乍現，一柄純粹由鋒銳金氣凝聚的巨劍后發先至，帶著斬斷一切的銳鳴，狠狠劈在鄭平飛劍上！
鏘！
飛劍哀鳴，靈光黯淡倒飛。金劍余勢稍減，依舊斬落！鄭平亡魂大冒，拼命側身。
嗤啦！
血光迸濺！一條手臂齊肩而斷！
“呃啊！”
鄭平慘嚎著栽倒在地。劇痛和失血讓他徹底崩潰，眼中只剩下無邊的恐懼，涕淚橫流：“別殺我！饒命！我鄭家……”
話音未落，兩道冰藍身影已如跗骨之蛆撲上。寒冰鼠傀的利爪，帶著終結的冰冷，精準地洞穿了他的咽喉與心臟。
求饒聲戛然而止。鄭平瞪大的眼中，凝固著對死亡的無限恐懼和對這趟“簡單任務”的悔恨。
陸昭拄著膝蓋，劇烈喘息，每一下都牽動渾身傷口，冷汗混著血水滑落。他迅速收起流云雀，強忍傷痛，手腳麻利地攝回鄭遠那幾乎被炸碎的儲物袋和法器，又從鄭平尸體邊搜刮一番。
目光掃過滿地狼藉，他取出一張低階“火球符”激發，片刻后一切融入夜色下的塵土。
做完這一切，他吞下一顆回春丹，身影踉蹌卻堅定地沒入棲霞坡更深的黑暗之中。