第三節(jié)
古埃及的貓

雖然考古發(fā)現(xiàn)和分子生物學(xué)研究將家貓的祖先線索追溯至一萬年前的黎凡特地區(qū)，推翻了過去認(rèn)為貓咪在古埃及時期被馴化的普遍認(rèn)識，但是古埃及仍然是家貓馴化進(jìn)程中重要的節(jié)點，古埃及人和家貓之間的故事也早已廣為人知。

現(xiàn)在的埃及地區(qū)生活著至少六種貓科動物：第一種是野貓，存在F.s.libyca和F.s.tristrami兩個亞種；第二種是古埃及人試圖馴化的叢林貓；第三種是沙貓（又稱沙丘貓或沙漠貓，Felismargarita）；第四種是獰貓；第五種是獵豹；第六種是豹。

古埃及時期，尼羅河地區(qū)分布的貓科動物顯然和今天的很不同。比如當(dāng)時該地是有獅子的，木乃伊遺骸和一些壁畫中也出現(xiàn)了藪貓的形象（部分是由于上層社會的偏好而從外地專門運過來）。關(guān)于古埃及人的大量考古發(fā)現(xiàn)里都有貓的形象，但是早期很多貓的形象不同于現(xiàn)在的家貓，有些我們能從圖案特征判斷出，有些就很難確認(rèn)。

埃及的前王朝（公元前6000至前3000年）、早王朝時期（公元前3150年）很少發(fā)現(xiàn)和貓相關(guān)的信息，傳統(tǒng)上一般認(rèn)為貓的馴化發(fā)生在公元前2000年左右。因為我們還不知道貓擴(kuò)散到尼羅河流域的確切時間，并且當(dāng)時古埃及區(qū)域也有其他小型貓科動物，所以在公元前2000年以前，家貓的祖先應(yīng)該至多只是被允許在人類聚落邊生活，尚未進(jìn)入人類家庭。

考古學(xué)家曾在尼羅河西岸的希拉孔波利斯（Hierakonpolis）發(fā)現(xiàn)一座前王朝時期遺址，這個遺址包含了生活區(qū)、生產(chǎn)區(qū)、宗教中心，以及社會各階層的墓地。在一個從20世紀(jì)70年代挖掘至今的上層人士墓地中，人們發(fā)現(xiàn)了大量不同種的野生和家養(yǎng)動物，其中既有傳統(tǒng)的家畜如牛、羊、山羊、狗、驢，也有野生動物如狒狒、黑牛、馬鹿、河馬、大象等。這些動物墓主要是公元前3700年左右納卡達(dá)二世早期上層人士墓葬的附屬品。墓室群的中心是大墓，周圍除了其家庭成員以及較低級別官員的小墓，還包含這些動物的墓穴。其中發(fā)現(xiàn)了一具年輕的小型貓科動物骸骨，其左肱骨和右股骨顯示出已愈合的裂痕，表明它在被埋葬前至少被囚禁了4~6周，骨頭顯然經(jīng)過照顧已經(jīng)愈合了。可惜，后期的研究確認(rèn)這是一只叢林貓。2008年，該墓葬群又發(fā)現(xiàn)了六只小型貓科動物的骸骨，包括一公一母兩只成年個體和四只分屬不同窩的幼貓。通過技術(shù)測量骨長度以及下頜骨的形態(tài)等比較，推測至少這兩只成年貓是家貓。鑒于家貓和野貓極難從形態(tài)分辨，這個結(jié)論目前還有疑問，但是從出土墓葬的情況來看，這些貓咪很有可能在被埋葬前圈養(yǎng)過一段時間，從死亡的年齡也可以推斷出，四只幼貓并不是自然繁殖周期內(nèi)出生的。這個現(xiàn)象在非洲的人類飼養(yǎng)野貓中也有發(fā)現(xiàn)：和自然狀態(tài)下野貓一年一次的繁殖不同，人類飼養(yǎng)的貓咪每年會產(chǎn)崽2~3窩。另外，研究顯示，由于這些貓的同位素特征與人類和狗是相似的，研究人員認(rèn)為它們是人工飼養(yǎng)的。因此，至少我們能確定的是，在這一時期，貓咪（比較可能是家貓，或者至少是非洲野貓，也可能是過渡形態(tài)）和人類不僅僅是共生而已，而是有著更密切的關(guān)系，例如圈養(yǎng)。這也說明，即使古埃及不是貓咪馴化發(fā)生的初始地點，也肯定是一個重要的馴化節(jié)點。

我們都知道貓在古埃及的社會中占據(jù)很重要的地位，最早在古王國時期（公元前2686年~前2181年）就有一些描繪貓的圖案，但是很少見。例如第五王朝（公元前2500年~前2400年）的一座墓葬中描繪了一只貓，它的脖子上有類似項圈的東西。再如吉薩高原上佩皮一世統(tǒng)治期間（第六王朝）的官員Qar（也被稱為Meryrenefer）的墓葬。雖然原始碎片如今已經(jīng)無法找到，但是一份報告中描述了這一場景：一只貓和一只獴。在中王國時期，公元前1900年克努姆霍普特三世（Khnumhotep III）的墓中，貓被描繪成在沼澤地里與獵人一起捕鳥的形象。一方面，這些貓的特征表明它們很可能是叢林貓，另一方面，從貓的特性來說它們很難訓(xùn)練為狩獵助手，所以人們猜測這些畫面可能是描繪獵人帶貓來將水鳥嚇出來（史賓格犬最初的功能即是如此），或者更可能是一種象征性的藝術(shù)表現(xiàn)。

從這個時期開始，貓的形象在各類圖像資料中越來越頻繁地出現(xiàn)，這讓我們有了更多證據(jù)去判斷家貓的出現(xiàn)時間。例如一塊第十一王朝時期的石碑顯示，一個女人的椅子下面有一只具有貓科動物特征的動物；同時期的銘文也提道：某只貓是曼圖霍特普二世（Mentuhotep II）的最愛，這種畫面也是很常見的。我們會發(fā)現(xiàn)，描繪貓的場景幾乎都與上層貴族的生活有關(guān)系。除了前面提到的打獵的貓、椅子下的貓，還有第十八王朝法老阿蒙霍特普三世（Amenhotep III）的長子的愛貓奧西里斯——它死后，人們?yōu)樗ㄔ炝耸住ｋm然很難看到表現(xiàn)當(dāng)時平民生活的資料，但是家貓在當(dāng)時作為一種異國動物，很有可能是只有上層貴族才能飼養(yǎng)的。一份追蹤家貓擴(kuò)散路線的研究也發(fā)現(xiàn)，家貓的祖先是從古埃及北部的港口逐步進(jìn)入尼羅河區(qū)域的。

另外從語言文字方面來看，古埃及人一般將所有的貓都稱為“miu”或者“miut”，意為“喵喵叫的生物”，顯然這個詞是針對小型貓科動物的。中王國時期（公元前2055年~前1650年）還出現(xiàn)了象形文字Miw，一些研究者認(rèn)為這是專門為家貓而創(chuàng)建的文字，而后它進(jìn)一步作為女孩的名字流行，稱為miut（意為“母貓”），說明當(dāng)時家貓已經(jīng)普遍進(jìn)入古埃及社會了。

當(dāng)然，貓咪不可能僅僅以伴侶動物的身份進(jìn)入古埃及，捕鼠依然是貓咪的看家本領(lǐng)。尼羅河流域的農(nóng)業(yè)依賴每年定時定量的洪水對耕地的沖刷，洪水帶來的大量營養(yǎng)物質(zhì)可以豐富土壤，使得尼羅河區(qū)域的農(nóng)業(yè)非常發(fā)達(dá)。貓咪的捕鼠能力顯然對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，特別是谷物的儲存有著巨大的幫助；在公元前1950年巴克特三世（Baqet III）的墓中，就有描繪一排動物和人類參與日常活動的畫面，其中貓對應(yīng)的是老鼠，除了說明當(dāng)時貓已經(jīng)屬于家養(yǎng)動物，也是對其捕鼠能力的認(rèn)可。

貓之所以在古埃及人中如此受尊崇，還有一個原因很可能是它們具有獵殺毒蛇的能力。據(jù)現(xiàn)代行為觀察來看，貓其實很少以蛇為捕獵對象；但是它們被普遍視為唯一有能力殺死蛇的馴化動物（此說法并不嚴(yán)謹(jǐn)，中國貴州的下司犬也有這個能力，但是的確是相對少見的）。也許只需要目睹幾次貓在面對毒蛇時不是逃跑而是攻擊、壓制，就足以讓古埃及人再次提升家貓在其心目中的地位。所以貓的形象在早王國時期就被用作護(hù)身符，意為抵御毒蛇。

更重要的是，貓開始逐步進(jìn)入古埃及人的精神世界，被賦予更多宗教上的意義。

在古埃及，許多動物被視為神的代表，例如鱷魚、鷹和牛，但是動物本身并不是神。與這些動物不同的是，有證據(jù)表明，貓在古埃及人眼中被視為半神。公貓和太陽神有關(guān)，在《死者之書》中，太陽的夜間旅程充滿了障礙和邪惡，為了讓太陽在清晨再次升起，貓要殺死阿波菲斯蛇。母貓則常與女神巴斯特（Bastet）聯(lián)系在一起。巴斯特是尼羅河三角洲東南布巴斯提斯城（Bubastis）的主要神靈，其最初形象可以追溯到公元前2800年，是一個額頭上有蛇的標(biāo)志、手持權(quán)杖，頭部為獅頭的女性形象。巴斯特與性能力、生育能力和母性有關(guān)。目前還不知道巴斯特從獅頭轉(zhuǎn)為家貓形象的確切時間，據(jù)推測很可能是在第二十二王朝（公元前945~前715年）。

古希臘歷史學(xué)家希羅多德曾在公元前450年拜訪布巴斯提斯，當(dāng)時正值巴斯特崇拜的全盛時期。希羅多德將巴斯特比作希臘女神阿爾忒彌斯，并在書中描述了宏偉華麗的巴斯特神廟以及慶祝節(jié)日。盡管在書中希羅多德沒有特地標(biāo)注，但是根據(jù)描述，神廟附近應(yīng)該有一個神圣的貓咪繁殖所，“養(yǎng)貓人”是一個世襲的職位，他們嚴(yán)格按照規(guī)定照顧喂養(yǎng)這些神的代表。不過這些備受照顧的貓咪并非如今天一樣被當(dāng)作家庭一分子，而是用來制作木乃伊祭品的。例如20世紀(jì)80年代，研究者對大英博物館中一批捐贈的貓木乃伊進(jìn)行X光檢查，就發(fā)現(xiàn)其中大多數(shù)貓咪都是在兩歲前被故意殺死或勒死的。

現(xiàn)代人或許難以理解這種宗教的狂熱和古埃及人的矛盾之處。一方面，他們?nèi)绱讼矏邸⒆鸪缲堖?，許多人都飼養(yǎng)貓咪當(dāng)寵物，如果家中的貓咪死亡，家人還會剃掉眉毛以示悼念。另一方面，他們也會出于宗教原因殺死幼貓做成祭品。這種矛盾還體現(xiàn)在律法層面，例如至少在公元前1700年，古埃及就有不允許將貓咪帶出該國的禁令。古埃及律法還規(guī)定，如果造成貓的死亡，即便是意外都是死罪。不過，禁止殺害貓咪的法律并不適用于負(fù)責(zé)神廟貓咪繁育的“養(yǎng)貓人”。

2012年，加利福尼亞大學(xué)戴維斯分校的古代DNA實驗室對三只貓木乃伊進(jìn)行了基因分析測序。其中一具是來自美國加利福尼亞州伯克利赫斯特人類學(xué)博物館的幼貓木乃伊。根據(jù)對其下頜骨的分析推斷，這具貓木乃伊大致形成于公元前400~前200年；另兩具來自紐約布魯克林博物館的貓木乃伊樣品，形成時間為古埃及晚期至公元前664年~前332年間的托勒密-羅馬時期。研究人員將這三具貓木乃伊的DNA測序結(jié)果與現(xiàn)代家貓的樣本對比，結(jié)果顯示，這些當(dāng)時被圈養(yǎng)用來祭祀的貓咪的確屬于家貓種群，且是現(xiàn)代埃及和中東地區(qū)常見的家貓種群分化型。研究者還大致推斷出，其種群分化時間為古埃及早王朝（公元前2920年~前2575年）至古埃及前王朝時期（公元前6000年~前3000年）。他們認(rèn)為，這些數(shù)據(jù)第一次從遺傳角度證明了古埃及人使用已馴化的家貓作為祭祀用的木乃伊，且可以合理推測，在古埃及晚期大規(guī)模將家貓制作成木乃伊之前，古埃及人就已經(jīng)在馴化家貓。

除祭祀需求，上層貴族對貓的喜愛也加快了貓咪馴化的步伐。古埃及時期，進(jìn)入上層貴族家庭的貓必然是相較溫和的，它們能夠忍受和適應(yīng)人類的接觸、撫摸，甚至能被抱在懷中。另一方面，出于宗教祭祀原因，大量貓咪被圈養(yǎng)在神廟的貓咪繁殖所，貓咪不再只是在野外自由繁殖，其繁育開始受到明確的人為控制，這是貓咪第一次被大規(guī)模圈養(yǎng)。

出于宗教這個神圣且強力的理由，古埃及人得以進(jìn)入馴化家貓的第二階段，大規(guī)模圈養(yǎng)控制用于祭祀的貓咪。適應(yīng)高密度圈養(yǎng)的限制環(huán)境、與同類共存是馴化的特征，也是它們成為家貓的標(biāo)志。

雖然圈養(yǎng)貓咪的最終用途是作為祭祀的木乃伊，但是一定有部分貓咪逃離這種命運，成了家庭飼養(yǎng)的貓咪，并逐步走出埃及，擴(kuò)散到全世界。