“沒什么。”他迅速別開臉，目視前方。

“嚴辭，你這車開的……樹枝都伸進來啦！”若棠忽地指向車窗外。一根細長的柳條，正從車窗縫隙探入。

只見她伸出纖細白皙的手指，輕輕捏住那柔韌的枝條，另一只手順著葉片紋理，利落地從梢尖捋到底端。

轉眼間，幾片翠綠飽滿的柳葉在她指尖聚攏，竟真有了幾分花束的模樣。

“喏！”她猛地轉過身，將這朵用草聚攏的“花”遞到嚴辭面前，雙眼亮得驚人，帶著狡黠又明媚的笑意，“男朋友，我送你的花！”

“男朋友”這三個字，如同帶著微弱的電流，第一次清晰地從這個女孩口中蹦出，撞在嚴辭耳膜上。

盡管他極力維持著面部的平靜無波，試圖將那份猝不及防的悸動壓下，但嘴角那細微的弧度，終究是誠實地向上揚了幾分。

他掩飾般地輕咳一聲，故作矜持道：“別在外面這樣叫。”

“好好好，”若棠立刻變臉，佯裝生氣地嘟起嘴，“這不是就你我兩個人嗎？你不喜歡？行行行，那以后再也不叫了！”說罷，不等他反應，已氣鼓鼓地拉開車門，動作利落地跳了下去。

她生氣了。

他卻笑了，他看出少女的嬌嗔撒嬌，明知道她就是撒嬌的生氣，他還是下意識想上前去摟住她的肩膀哄她。

不對，笑容僵在臉上。

他當初明明想的是等她畢業之后他就坦白他不喜歡她，然后兩個人分手。

他為什么要那么在意她的情緒？

嚴辭握著方向盤的手指驟然收緊，骨節泛白。沉默幾秒后，他推門下車，快步走到她身邊。

“你生氣了。”

若棠背對著他。

他應該告訴她的，他們應該分手了。

而今天可能剛好是個合適的說這件事情的日子。

嚴辭看著她的背影，內心掙扎翻涌。最終，那冰冷的現實壓倒了所有不合時宜的悸動，他艱難地開口，聲音低沉而殘酷：

“我們之間……是沒有可能的。”

他清晰地看見，女孩的背影猛地一僵。當她緩緩轉回頭時，那雙剛剛還盛滿笑意的眸子，此刻已是通紅一片，晶瑩的水光在眼眶里劇烈地打轉，泫然欲泣。

嚴家早已為他鋪設好通往巔峰的坦途。

家族在他尚未成年時，就已將他的名字與君蘭的名字，牢牢綁定在一紙不容置疑的商業聯姻婚書上。

他與她之間，從一開始就不可能。

少女強壓下喉頭的哽咽，倔強地在嚴辭面前抹去那幾滴半真半假的眼淚。

她沒有質問，沒有控訴他為何不肯推開自己卻給不了承諾。她所求的，本就不是縹緲的“結果”。

一顆真心，才是她此刻唯一獵取的目標。

她扯動嘴角，努力揚起一個破碎難看的笑容：“我知道的……沒關系。”聲音里帶著壓抑的顫抖，“只要……只要現在，你不推開我對你的好……就夠了。”

指尖微動，幾乎就要本能地伸過去牽住他的手，尋求一絲慰藉。卻在即將觸碰的最后一秒，像被燙到般猛地驚醒，踉蹌著向后退開一步，拉開一道無形的溝壑。

“我們先去吃飯吧。”嚴辭的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的喑啞。他默默轉身，心中只余一片沉甸甸的嘆息，分手的事情等吃飯再說吧，他想再拖一會，哪怕只有一會。

步入預訂的包廂，隔絕開外界。侍者會在門外備好餐點，敲門后送入。

若棠仿佛瞬間斂起所有悲戚，在嚴辭轉身落座的剎那，她忽然像變魔術般，從沙發后面捧出一大束熱烈如火的紅玫瑰，和一個精致小巧的蛋糕，遞到他面前：“嚴辭，生日快樂。”

嚴辭微微一怔。生日？連他自己都早已遺忘在繁冗公務之后的日子，她竟記得如此清晰。

“只是一起吃個飯，過個生日，”她低頭擺弄著蛋糕盒上的絲帶，聲音細若蚊蚋，帶著不易察覺的委屈和一絲哭腔，“不會有人看到……不會給你添麻煩的。”

不等他回應，她已自顧自地點燃蠟燭，小小的火苗在精致的蛋糕上跳躍。她輕聲哼唱起生日歌，暖黃的光映著她微紅的眼眶，氣氛微妙而哀婉。

嚴辭猶豫了好一會，那已經醞釀出來的分手詞又被他吞了下去。

算了，過了今天。

就當是，讓他放縱一次……

握緊的拳頭又松開，在胸前合成了掌。

他閉上了眼。

許愿。

愿她……愿我……此后各自安好，各奔前程。

家族的枷鎖，早已熔鑄在血脈靈魂里，不容他任性掙脫。

曾經年少的他太過天真。以反抗之名，選擇了氣質相似的若棠作為替代品，仿佛這樣就能在最終屈服于聯姻命運時，提前適應那份窒息。

可她們不同。

若棠是燎原烈火的星光。

心，早已在責任與悸動間拉扯得七零八落。

這數月浸淫在家族權柄的冰山之下，他比任何時候都更清醒——與君蘭的聯姻，才是那條注定且“正確”的軌道。

“發什么呆呢？”輕快的聲音打斷他的思緒。若棠不知何時湊近，冰涼柔軟的手指帶著玩笑般的力道，捏住他緊繃的冷峻面頰，向兩邊拉扯，“壽星公笑一個嘛！”

指尖傳來的細膩觸感讓嚴辭呼吸一滯，幾乎是條件反射地抓住那雙作亂的手。卻在肌膚相貼的瞬間，如同觸電般猛地松開，倉促地別過臉去。

若棠也不在意，彎著眼睛，笑得像只偷腥成功的貓：“猜猜你的生日禮物是什么？”

見他不語，她蹦跳著轉過身，竟從包廂寬大的沙發后，吃力地拖出一個足有半人高、包裝得五彩斑斕、可愛至極的巨型禮盒！

“喏，給你的！”她拍了拍盒子，笑容帶著幾分獻寶的得意。

嚴辭有片刻的恍惚。他緩緩蹲下身，修長的手指帶著一種近乎虔誠的遲疑，撫過那光滑華麗的包裝紙。

“拆開看看？”若棠遞過一把鋒利的壁紙刀。

他小心翼翼地劃開包裝。

巨大的禮盒內，竟然整齊排列著十八個尺寸不一、同樣精心包裝過的小盒子。

“這是……？”