畫面中。

“大人，所有糧食全數賣出，所得的金銀都在這里了。”

身材高高瘦瘦臉上帶著麻子的男人，看著孟凡說道，隨即他皺起眉頭：“只是……賑糧官已經得知此事，要對他……”

話還沒有說完，賑糧官已經氣勢洶洶的找上門來。

一只手用力的掀開了孟凡營帳的門簾。

“孟大人你……！”

踏入營帳內的賑糧官被堆積在地上的金銀珠寶閃了眼睛，想說的話一下子卡在了喉嚨里。

賑糧官眼睛瞪得圓溜溜的，看看地上的金銀，再看看站在那里的孟凡。

他猛地伸手指向了孟凡。

‘你你你……孟大人你這是要干嘛啊！’

“這些金銀又不能吃！”

“總不能再拿著這些金銀去找那些糧商平價買糧吧！”

賑糧官不解。

孟凡懶洋洋的抬起眼皮掃了他一眼，然后目光就轉到了那堆金銀上：“不，不買糧。”

“王二。”

被喊到名字的高高瘦瘦臉上有麻子的男人立刻大聲應道：“屬下在！”

“這些金銀，全部都用來購買麩糠，盡可能壓低價格，買越多越好。”孟凡吩咐道。

聞言賑糧官和王二的臉上都露出了疑惑的表情。

麥麩？

那不是給牲畜吃的東西嗎？

“不是？孟大人？你這到底是在搞什么，我已經被你給弄糊涂了！”賑糧官拍了拍自己的腦門，像是想讓自己的大腦轉的更快一點，好跟上孟凡這一套接著一套的操作。

腦子有沒有轉的更快不好說，賑糧官盯著腦門上的大紅巴掌印看向孟凡：“現在人都沒得吃，還有幾十萬幾百萬的災民等著朝廷的賑災糧呢，買這些給牲畜吃的干嘛？”

“你不會還想著讓百姓吃肉吧？”

“這……這這這……”賑糧官想到了某種可能，就差沒有高喊一聲“荒謬”了、

孟凡看了一眼賑糧官：“什么給牲畜吃的，這些麥麩是要給災民們吃的。”

賑糧官大驚失色。

作為孟凡屬下的王二聞言，表情也沒有好看到哪里去。

“孟大人！不可啊！你這是昏了頭嗎！”賑糧官不敢相信，他用力的睜大眼睛看向孟凡，一雙眼珠子都快要從眼眶里瞪出來了。

不敢相信！

他實在是不敢相信！

營帳外，跟隨著孟凡一路賑糧的其他小官小吏們聞聲也都湊近了，然后一字不落的聽到了孟凡說的話。

他們也紛紛開口，苦口婆心的勸著孟凡。

“孟大人，您是個好官！這一路我們都熬過來了，現在怎可……怎可這般行事！”

“麩糠難以入口，若是給百姓吃……豈不是說百姓如牲畜？不行！實在不可行！”

“而且此事若是讓陛下知曉……定會怪罪于您啊！”

“賑災賑的一貫都是糧食，您換上麩糠，這豈不是在打陛下的臉嗎？或許我們可以同世家大族商量一二？”

賑糧官和其他的小官小吏你一言我一語，句句都是為了孟凡著想。

不是不震驚。

只是他們隨著孟凡一路賑災，他們明白孟凡是一心為民的好官。

今日說出這樣的話……定是有其他緣由！

……說不定是因為賑災壓力太大呢？

他們必須要勸下孟凡。

不可如此行事。

想想總會有其他辦法的！

“行了，你們不用再勸我，我早已想好了后果。”聽著句句為自己著想的話，孟凡目光堅定：“如若有一天，陛下怪罪下來，爾等不用擔心，我會一力承擔下來！”

“你們按照我說的去做便是！”

“現在！越快越好！”

孟凡擺了擺手，心意已定。

無論是誰再來勸他都沒用！

……

畫面中的場景都是三年前的事。

百姓們早就知道，孟凡當年將賑災糧換成了麩糠。

可是心里知道是一回事。

親眼見到這一幕，他們還是不由得憤怒起來。

“麩糠，麩糠，那是給牲畜吃的！”

“我們是人，是人啊！我們不是牲畜！”

“狗官！虧我之前還以為誤會了你，沒想到你就是這樣的玩意兒！不是人的東西！”

“你當年敢做出這種事情，現在為何不敢睜開眼睛看看我等！看看我等的憤怒！”

刑場上跪著的孟凡眼皮動了幾下，最終他還是沒有睜開眼。

看……又有什么好看的呢？

自己現在只求一死！

“為官不仁，有此等結局，皆是他自作自受！”長孫無忌以為自己的修養已經足夠好了，可他還是被畫面中孟凡說的話給氣的吹胡子瞪眼，他用力的揮了揮衣袖。

“同他一起的賑糧官與官吏們好心勸他，沒想到他卻執迷不悟！”

“糧食不足，糧商，富戶，世家大族，只要他開口，何至于沒有其他選擇？”

杜如晦摸著胡子的手也一個用力，疼的齜牙咧嘴：“無忌啊，這些法子他也想到了，但是用起來難，困難重重！”

“只是你有一句話說對了，他若是把那一夜所寫的奏折送回長安，送入皇宮，告知陛下，只是賑災到秋季……我等朝臣合謀出策，也不是別無他法。”

杜如晦搖頭，眼神復雜，長嘆一口氣：“或許，他心中的驕傲，讓他拒絕與我等共謀吧。”

房玄齡遠遠的看向孟凡，心知和世家大族合作，無異于是與虎謀皮……然而只要盤旋的好，未必不能反過來利用那些人，房玄齡腦子里就有不止一個辦法。

正是因為如此，房玄齡才越發的不能理解，孟凡為何會做出如此選擇？

以孟凡的聰明才智來看，不至于突然間昏聵至此啊！

還是說孟凡真的就一定要貪墨賑災糧食？

換成金銀，更好流入他的口袋？

房玄齡搖頭，無解。

“所以他就把百姓當做牲畜來喂養？”程知節摸著自己同樣圓滾滾的腦袋瓜，滿臉嫌棄：“俺老程恥與他曾同在朝堂共事！”

“還是趕緊斬了干凈！”

……

畫面一轉。

又是開倉賑糧。

和之前不同的地方在于，熬粥的糧食從粟米五谷變成了麩糠。

一鍋又一鍋。

濃稠滾燙。

熬粥分粥的兵士們看著鍋里煮著的麩糠，面上流露出不忍之色，他們聽從命令，只能繼續分發已經熬好的麩糠粥。

有排隊領到麩糠粥的災民喝了一口，嘟嘟囔囔：“不是粟米熬粥了嗎？”

“換成麩糠了。”旁邊的災民聲音嘶啞的接道：“行了，也別嫌棄了，能有一口飯吃就不錯了……趕緊喝吧，不然就被搶了。”

災民們紛紛點頭，然后趕忙護緊了手上的碗。

麩糠入口，比摻了沙土的粟米粥更難下咽，但現在這個年份……嘴上抱怨了幾句后，災民們仰著頭，繼續大口大口的吃了起來。

……

“荒唐！”

“荒唐！”

“實在荒唐！”

親眼目睹災民吃下那些只有牲畜才會吃的麩糠，魏征終于忍不住怒火，悲痛的大聲呵斥著。

魏征像是想到了什么，扭頭朝著兩邊的街道看去，猛地停了下來。

他已經看到了他想到的畫面。

如今貞觀四年，天下大定，旱災蝗災消矣，百姓安居，民生平定，就連長安各大街的小攤小戶們，也能養上頭驢子。

此時的街道旁，就有五六頭驢子正被栓在石槽前，那是小攤販們用來拉貨物的驢子。

石槽里是栓驢子的店家放進去的不吃的麩糠，被當做了驢子的口糧，它們蹬著蹄子，低頭慢吞吞的吃著。

李世民和魏征一樣，也想起了剛來時看到的這些正在進食的驢子。

麩糠難以嚼咽，驢子吃得慢，一張毛茸茸的臉上時不時的還會露出一絲嫌棄的表情。

驢子扭頭在另一個石槽盆內喝上兩口水，才會再吃上一口。

更有挑剔的驢子，只是吃上兩口就不吃了，只等著晚上回家后再吃上兩口新鮮菜蔬。

李世民收回視線，沉默的再抬頭看向天幕之上的畫面。

那些災民們只是抱怨兩句，表情之中卻沒有任何的嫌棄，更多的是麻木之色。

麻木的吃著麩糠熬成的粥。

麻木的吞咽著。

麻木的活著。

李世民臉上沒有一絲表情，內心怒火熊熊，滾燙的火焰燒的他大腦空空一片。

他的嘴唇蠕動。

他想呵斥。

他想質問。

魏征搶先一步。

“孟凡！”魏征大怒，語氣里滿是怒火，他高聲呵斥：“三年前你親眼看到這一幕的時候，你就不會心痛嗎？”

“啊？說話啊！”

“難道你的心是鐵做的嗎？”

“你睜開眼看看啊！”

“你說話啊！”

“你告訴我你究竟是怎么干出來這種事情的！”

魏征步步緊逼，質問，聲如刀兵，狠狠的落在孟凡的身上。

孟凡只是抿緊了唇瓣，再無其他動作。

“他的心不是鐵做的，他沒有心！”

“狗官的眼里沒有百姓！百姓都是牲畜！”

“等到了閻王殿，閻王爺罰他百世做牲畜，只能吃麩糠！”

百姓們聽著魏征高聲呵斥之言，也怒火中燒，再一次瘋狂的朝著處刑臺上無動于衷的孟凡丟著爛菜葉子。

一片爛菜葉子擊中孟凡的臉頰，他下意識的側過頭去，可哪怕是這樣，他終究還是沒有睜開眼，也沒有回答魏征的那些質問。

……

畫面中。

熬粥的大鍋前已經沒有人說話。

災民們神情一片麻木，動作機械，他們就像是僅僅為了活著而活著。

不遠處。

孟凡帶著賑糧官和其他負責賑災的官吏們，一起看著這一幕。

孟凡只是看著，沒有說話。

而站在一旁的官吏們，實在是做不到向孟凡這般無動于衷。

賑糧官扭頭看向孟凡，欲言又止。

一個小官看向孟凡，眼神炙熱。

又一個小官看向孟凡……

“你們覺得這些災民還算是人嗎？”

孟凡沒有轉身，也沒有和他們對視，只是突然之間開口，說出了一句任何人都沒有想到的話。

解釋、痛心、悲憤、不忍……沒有，通通沒有。

只有一句——災民還算是人嗎？

賑糧官和其他的官吏們滿臉錯愕。

天幕之下的百姓和李世民也錯愕了。

災民……難道就不是人嗎？

聽著孟凡的話，這個想法不由得浮現在所有人心間。

畫面中。

孟凡雙手負在身后，寬大的官袍空蕩蕩的垂落著，腰間革待已經扣到了最后一個孔眼，依舊松松垮垮，消瘦的身形一覽無余。

他的眼窩微微凹陷，眼眶中兩顆漆黑的眸子卻仿佛兩團火焰，搖曳，跳動，生生不息。

“他們還算是人嗎？”

“不算！”

“災民早已跟牲畜沒有任何的區別！”

“只要能活命，還管什么麩糠啊不是給人吃的東西……呵，可笑，簡直太可笑了！”

孟凡大笑一聲，他負在身后的雙手猛然用力握拳，因為賑災期間根本沒空保養遍布的裂口就這樣開裂，鮮紅的血絲緩緩滲出。

但他就像是感覺不到痛一樣，眼眶中的火焰跳動的更加劇烈了。

“樹皮，草根，對災民來說都是寶貝！”

“吃了觀音土會死，不吃觀音土還是會死，沒有選擇的災民只能選擇做一個飽死鬼！”

“摻了沙土的米粥？給牲畜吃的麩糠？這算是什么大不了的事情！只要能吃，只要能填飽肚子，災民最后就不會有任何意見！”

孟凡字字如刀。

他聲音平靜，可當話說出口的那一刻，語氣里帶著沒有人能忽略的憤怒。

不是憤怒災民只能吃麩糠，居然吃麩糠……他憤怒的是這個世道！

根本不給災民任何活路的世道！

“所以把糧食換成麩糠有什么問題嗎？”

“一斤糧食能換十斤麩糠。”

“原本一斤糧食只能救活一個人的糧食，換成麩糠之后，能夠救活十個人！”

“你們在不忍，只有我在后悔！”

“后悔沒有早點這么做！”

“更多的糧食換成更多的麩糠，救下更多的人！”

……

天幕之下陷入了死一樣的寂靜之中。

魏征臉上的憤怒消失了。

他表情錯愕。

原來……是這樣嗎？

是他錯了？

魏征反問自己。

不僅僅是他，李世民，房玄齡，杜如晦……皇帝和官吏們都在反思，都在反問自身。

而百姓們更是被震驚的大腦一片空白。

他們……要好好想想了。