尼基弗魯斯百夫長(zhǎng)帶著他的小分隊(duì)略顯蹣跚地穿行在街道中，月光提供的照明似乎已經(jīng)難以滿(mǎn)足他的需求。

“百夫長(zhǎng)，”與他一同帶領(lǐng)隊(duì)伍的十夫長(zhǎng)安納斯塔修斯忽然開(kāi)口，眉頭緊鎖的模樣似乎對(duì)此十分糾結(jié)，“我們——”

“閉嘴。”尼基弗魯斯緊咬著牙，滿(mǎn)臉都掛著藏不住的憤怒與怨恨，“沒(méi)有得到上帝祝福的我們?cè)趺纯赡芘c拉丁人戰(zhàn)斗？”

“這種事情不是必須的吧？過(guò)往也沒(méi)有誰(shuí)在失去圣水庇護(hù)以及彌撒祝謝的情況下不能戰(zhàn)斗的啊……”

“所以他們才失敗了，如今那個(gè)謀殺犯卻又要把我們拖入墳?zāi)梗医^不會(huì)允許這種事！”

——明明狄?jiàn)W多爾閣下還不計(jì)前嫌地允許你領(lǐng)兵……

盡管已經(jīng)知道上司會(huì)這樣說(shuō)，可安納斯塔修斯還是無(wú)奈地嘆了口氣，

轉(zhuǎn)頭看向身后慢慢淹沒(méi)在黑暗中的巷道，對(duì)機(jī)會(huì)流失的無(wú)盡遺憾緩緩涌上心頭。

按照狄?jiàn)W多爾的行進(jìn)路線(xiàn)安排，尼基弗魯斯等人的分隊(duì)將要走最靠近中城區(qū)的偏遠(yuǎn)路線(xiàn)，可尼基弗魯斯對(duì)此表示了強(qiáng)烈反對(duì)。

除了中城區(qū)此時(shí)正在燃燒的客觀危險(xiǎn)因素，還在于尼基弗魯斯不熟悉那片區(qū)域的路況。

面對(duì)這番抗議，狄?jiàn)W多爾略一思索后駁回了他修改路線(xiàn)的建議，還說(shuō)“你麾下的十夫長(zhǎng)會(huì)幫你指路。”

本來(lái)尼基弗魯斯就因狄?jiàn)W多爾謀殺杜凱斯皇帝的行為恨之入骨，如今再加上這一層就更是讓他窩火，

要不是貴族血統(tǒng)的驕傲做支撐，他怕不是當(dāng)場(chǎng)就向先前遇到的拉丁人投降當(dāng)帶路黨了。

“長(zhǎng)官，雖然我也覺(jué)得專(zhuān)制公對(duì)你的冷遇不對(duì)，可你也不能出于慪氣就放過(guò)拉丁人啊！他們不才是現(xiàn)今最大的敵人嗎？”

“你哪只眼睛看見(jiàn)我放過(guò)他們了？是我覺(jué)得我們的實(shí)力無(wú)法與他們抗衡，明知打不過(guò)還要打不是白癡嗎！”

“可是，你也看出來(lái)了，那就是一支在忙著劫掠的游兵散勇，

而且不是威尼斯人就是普通的輕步兵，要是我們能成功突襲完全打得過(guò)他們！”

尼基弗魯斯被戳到了痛處，停下腳步的同時(shí)伸手死死掐住了安納斯塔修斯的脖子，手上一條條暴起的青筋闡釋著他無(wú)盡的憤怒。

其他士兵被這一幕嚇著了紛紛停下，但出于恐懼又不敢說(shuō)什么，只得一個(gè)個(gè)如羔羊般茫然地望著他們。

“我說(shuō)了，我們這次的所謂行動(dòng)沒(méi)有得到上帝的祝福，而沒(méi)有得到祝福的軍事行動(dòng)等同于自殺！

狄?jiàn)W多爾就是個(gè)異端，只配在末世來(lái)臨時(shí)掉入地獄火湖中受到永生永世的咒詛的異端，要是聽(tīng)他的貿(mào)然行動(dòng)只會(huì)白白送死！”

盡管尼基弗魯斯很用力，可他卻忘了眼前這個(gè)安納斯塔修斯正處于年輕力壯的年紀(jì)，

隨著他感到掐著對(duì)方脖頸的手受到的阻力越來(lái)越大，神情也變得愈發(fā)扭曲，最終在安納斯塔修斯的最后一個(gè)使力下被迫將手松開(kāi)。

本來(lái)安納斯塔修斯是可以直接物理攻擊迫使對(duì)方松手的，

但或許是顧慮官大一級(jí)壓死人，也或是他仍然沒(méi)放棄說(shuō)服尼基弗魯斯停止內(nèi)訌一致對(duì)外。

“長(zhǎng)官，你就想想吧，就算你不顧及我們這些急著找拉丁人報(bào)仇的弟兄也罷，難道你連你的貴族血統(tǒng)都不管了嗎？”

這張牌果然靈驗(yàn)，本來(lái)還怒氣沖沖的尼基弗魯斯一聽(tīng)這話(huà)火氣就消了大半，可望著對(duì)方的眼神依舊充滿(mǎn)敵意。

“是，我知道你曾向巴西琉斯宣誓效忠，我也承認(rèn)專(zhuān)制公的行為沒(méi)有得到牧首的審判與授權(quán)所以不合法，

但，這就是你直面拉丁人時(shí)拒絕戰(zhàn)斗的理由嗎？數(shù)霍拉前那個(gè)在金角灣沖殺在前的尼基弗魯斯百夫長(zhǎng)去哪了？”

阿納斯塔修斯的語(yǔ)氣堅(jiān)硬如鐵，整個(gè)人身上也散發(fā)出一股強(qiáng)大的力場(chǎng)讓旁邊圍觀的士兵不寒而栗，仿佛這支隊(duì)伍是由他指揮那般。

即使尼基弗魯斯很想反駁，可他卻發(fā)覺(jué)自己踏入了對(duì)方的語(yǔ)言陷阱中，一時(shí)半會(huì)想不到如何擺脫。

“我不會(huì)指望說(shuō)服你接受對(duì)方，但拉丁人既褻瀆我們的教堂又屠殺我們的同胞，他們不會(huì)因?yàn)樯矸莸牟町悓?duì)我們展現(xiàn)任何仁慈，

作為帝國(guó)的宿敵，拉丁人必須要被一個(gè)不留地驅(qū)逐出去，這是每個(gè)羅馬人的義務(wù)。

連身為平民的我們都尚敢于和他們決一死戰(zhàn)，你身為貴族不是更應(yīng)該如此嗎？”

“就算是這樣，我們出發(fā)前沒(méi)有得到牧首的祝福，沒(méi)有獲得神力庇護(hù)的我們又怎能……”

“可以的！”阿納斯塔修斯的語(yǔ)氣比剛才還要堅(jiān)定，

“就像專(zhuān)制公在奧古斯塔廣場(chǎng)說(shuō)的那樣，拉丁人的肆虐是上帝對(duì)我們的考驗(yàn)，

既然是考驗(yàn)，那就必然是要求我們出擊，即使沒(méi)有得到神的祝福也無(wú)所謂，

只要我們懷著對(duì)上帝的信心就能像擊垮32000貝都因人的300勇士那樣無(wú)往不利，也能將困住我們的耶利哥城城墻給弄垮。

說(shuō)白了，我們已經(jīng)憑著無(wú)與倫比的信心獲得了上帝的祝福，即使沒(méi)有圣像和圣水我們也能擊退拉丁人！”

一連串帶典故的攻勢(shì)已經(jīng)將尼基弗魯斯搞得動(dòng)搖，其余士兵也紛紛起哄向其施壓，

但最終尼基弗魯斯依舊拒絕戰(zhàn)斗，至于理由則是耍無(wú)賴(lài)一樣地給阿納斯塔修斯扣異端帽子，

為了挽尊，他甚至一把將腰間的劍抽出來(lái)，打算拿著血統(tǒng)和職位來(lái)強(qiáng)行迫使對(duì)方閉嘴。

“我只是把我所想的說(shuō)出來(lái)給你聽(tīng)，身為百夫長(zhǎng)的你才是這支隊(duì)伍的領(lǐng)袖，”

阿納斯塔修斯抬手制止了個(gè)別士兵的魯莽行動(dòng)，接著向前踏出一步直面尼基弗魯斯的劍尖，

“若我和你一樣生來(lái)就是貴族，此時(shí)我一定會(huì)不遺余力地去和拉丁人作戰(zhàn)，不為專(zhuān)制公也是為了帝國(guó)，也為了不讓家族名譽(yù)蒙羞！”

“名譽(yù)……”尼基弗魯斯臉色變得更加難看。

“不但如此，若你在這場(chǎng)對(duì)抗拉丁人的生死存亡之戰(zhàn)中表現(xiàn)突出，之后還能以此挑戰(zhàn)專(zhuān)制公，

本身就背負(fù)弒君罪的他絕對(duì)無(wú)法和你抗衡，為什么你就想不到呢？”

話(huà)說(shuō)到此，尼基弗魯斯徹底詞窮，他緩緩放下指向阿納斯塔修斯的劍收回鞘中，點(diǎn)點(diǎn)頭準(zhǔn)備繼續(xù)前進(jìn)，

可一陣從不遠(yuǎn)處傳來(lái)的叫罵聲與打砸聲吸引了他們的注意，正是一支拉丁人在前方自動(dòng)拾取。

盡管士兵們很想馬上沖出去，可尼基弗魯斯仍是他們名義上的領(lǐng)袖，若沒(méi)有他的親自下令整個(gè)隊(duì)伍都只能干看著。

望著不遠(yuǎn)處耀武揚(yáng)威的拉丁十字軍，又看了看下屬堅(jiān)定的眼神，一時(shí)間感覺(jué)似乎真的有什么力量在流入心中。

他先深呼吸了一下，然后在胸前畫(huà)了個(gè)東正十字，最后再猛地拔出劍扯著嗓子朝前方大喊：

“殺光他們！”

如狄?jiàn)W多爾和海爾姆發(fā)動(dòng)的無(wú)數(shù)次襲擊那樣，忙于劫掠的拉丁人完全沒(méi)想到自己會(huì)遭到攻擊，

有的剛拔出武器就被邊防軍的長(zhǎng)矛貫穿，有的試圖逃跑被民兵追上后劈開(kāi)腦袋，

至于具備一定實(shí)力的軍士則是在砍倒數(shù)個(gè)邊防軍高光了一會(huì)后，被武力較強(qiáng)的十夫長(zhǎng)們和尼基弗魯斯圍毆?dú)⑺馈?

當(dāng)尼基弗魯斯揮劍將那個(gè)倒地的倫巴第人一刀割斷喉嚨時(shí)，他也感覺(jué)體內(nèi)的貴族血脈正在熊熊燃燒。

“我說(shuō)什么來(lái)著？”阿納斯塔修斯半蹲著用地上拉丁人的尸體擦著劍上的血，

“我們是在履行上帝的考驗(yàn)，它的祝福早就植入了我們的心里，剩下的放手去做就好了。”

拉丁人的鮮血既激發(fā)了尼基弗魯斯的戰(zhàn)斗欲望也點(diǎn)燃了他的熱情，

本來(lái)還對(duì)條條框框極其重視的他此刻也如孩子般沉浸在勝利的喜悅中，只顧著點(diǎn)頭稱(chēng)是而不在乎對(duì)方說(shuō)了什么。

“我們是受到神眷顧的，我們戰(zhàn)無(wú)不勝！”

尼基弗魯斯全身因興奮而顫抖，他踩在倫巴第人的尸體上，開(kāi)始四處張望有沒(méi)有可疑的火光，最后則將目光鎖定到了來(lái)時(shí)的地方。

“我們沒(méi)理由就這樣放過(guò)剛才見(jiàn)到的拉丁人，繼續(xù)回去把他們也干掉吧！”

勝利的興奮如毒藥般快速侵蝕著他的心靈，下屬們的呼喊更強(qiáng)化了這一點(diǎn)，令他也不禁開(kāi)始冒著黑夜做起白日夢(mèng)來(lái)。

‘等到拉丁人被我都干掉，我就能憑著這份戰(zhàn)功讓家族為我驕傲。

我會(huì)和巴列奧略或坎塔庫(kù)澤努斯家族的女性聯(lián)姻，元老和牧首也會(huì)收拾狄?jiàn)W多爾，最后或許還會(huì)答應(yīng)讓我成為下一任巴西琉斯……’

就這樣，身為貴族的尼基弗魯斯百夫長(zhǎng)開(kāi)始沉浸在幻想中難以自拔，直到冰冷的箭矢襲來(lái)才將他重新拉回黑暗的現(xiàn)實(shí)。

首先吸引他注意的是手下的慘叫聲，可他還沒(méi)在那個(gè)胸口中箭倒地抽搐的邊防軍士兵上多看幾秒，

一支箭便貼過(guò)他的臉射過(guò)去，最后精準(zhǔn)命中了站在他身后的民兵的右眼。

死亡的冰冷驅(qū)散了所有戰(zhàn)斗的熱情，起先還在做夢(mèng)當(dāng)皇帝的尼基弗魯斯頓時(shí)勇氣全無(wú)，

大叫著朝旁邊大開(kāi)房門(mén)的屋子沖去企圖躲避，但還沒(méi)跑出幾步就被人拽住硬拖了回來(lái)，正是十夫長(zhǎng)阿納斯塔修斯。

“給我繼續(xù)留下來(lái)戰(zhàn)斗，這就是所謂貴族的榮譽(yù)嗎！”

罵完后，對(duì)方也沒(méi)在意尼基弗魯斯怎么想，反而自顧自地就接替他的職責(zé)重新組織剩下的部隊(duì)防御了，

搞得尼基弗魯斯就跟那些來(lái)軍隊(duì)里鍍金的廢物子弟一樣。

剎那間，一股無(wú)名的憤怒涌上心頭，不光是自己的貴族身份受到了羞辱，還在于區(qū)區(qū)平民竟敢?jiàn)Z走屬于他的風(fēng)頭。

前方已經(jīng)不再有箭矢飛來(lái)，僅余十余道火光證明了十字軍的存在。

盡管理性告知他此時(shí)應(yīng)該先茍著，但出于挽救自尊心的感性需求還是讓他做出了最直接的錯(cuò)誤決定：

“給我沖，給我殺過(guò)去！”

話(huà)剛出口他就后悔了，一方面是己方部隊(duì)遭流矢偷襲損失慘重，二是對(duì)面已經(jīng)沖上來(lái)了。

尼基弗魯斯確信這批十字軍就是先前沒(méi)干掉的那批——即使現(xiàn)在糾正也無(wú)法改變過(guò)去的錯(cuò)誤造成的悲劇結(jié)果，不得不說(shuō)真是黑色幽默。

沖上來(lái)的敵人與之前偷襲獵殺的差不多，都是大量的輕步兵中夾雜幾個(gè)重裝軍士，

可此刻的他們就如同被神提供了軍事建議般所向披靡，剛剛因勝利士氣高昂的邊防軍們?nèi)绺畈莅惚豢焖贇⑺溃?

阿納斯塔修斯自己也在用短劍與盾牌奮力斬殺三到四人后被一個(gè)溜到身后的皮卡第人用矛捅傷，最后被成群的普羅旺斯人亂刀砍死。

當(dāng)尼基弗魯斯重新恢復(fù)意識(shí)時(shí)，他已經(jīng)被繳了械，全身都被堅(jiān)實(shí)的麻繩捆得動(dòng)彈不得。

——果然，我們從一開(kāi)始就沒(méi)有得到上帝庇護(hù)，羅馬完蛋了，一切的一切都完蛋了，拉丁人真的是神給予我們的懲罰……

強(qiáng)烈的失敗主義頓時(shí)涌上心頭，四周的友軍尸體更是強(qiáng)化了這點(diǎn)。

“這家伙看起來(lái)是個(gè)貴族，”那個(gè)看著像領(lǐng)頭的拉丁人道，“把他帶回去見(jiàn)博尼法斯大人。”