蟲(chóng)裝機(jī)工研究所。

冰冷的金屬長(zhǎng)桌倒映著穹頂模擬天光。

研究所核心層會(huì)議剛結(jié)束，空氣里還殘留著未散的爭(zhēng)論余韻。

關(guān)于資源配給、關(guān)于蝕月防御模型的優(yōu)先級(jí)、關(guān)于某些老派研究員對(duì)新銳“蜂群理念”根深蒂固的抵觸。

開(kāi)會(huì)這東西除了上級(jí)對(duì)下級(jí)的通知，但凡是討論問(wèn)題的都會(huì)吵起來(lái)……但這才是正常的開(kāi)會(huì)。

達(dá)克手指劃過(guò)懸浮光屏上滾動(dòng)的學(xué)生檔案，最終停在艾拉那異常執(zhí)拗的面孔上。

達(dá)克想起了艾拉，當(dāng)時(shí)還特地找過(guò)他。

是個(gè)有趣的孩子。

“艾拉。”他的聲音在空曠的會(huì)議室里響起，沒(méi)什么情緒，卻像投下一顆石子，瞬間吸引了還在整理數(shù)據(jù)板的幾位核心研究員的注意。“這個(gè)學(xué)生，我要了。”

負(fù)責(zé)學(xué)生事務(wù)的磐巖·格倫推了推眼鏡，鏡片后的目光帶著審視：

“艾拉？前線實(shí)習(xí)報(bào)告顯示她情緒極不穩(wěn)定，機(jī)械浪漫幻想徹底崩塌后轉(zhuǎn)向?qū)αα康牟B(tài)渴求……這種狀態(tài)，適合進(jìn)入高保密等級(jí)的研究所？”

背調(diào)是必須的。

一旦發(fā)現(xiàn)性格心理有什么問(wèn)題，一般都會(huì)拒絕。

如果發(fā)現(xiàn)學(xué)術(shù)不端或者簡(jiǎn)歷上有重大錯(cuò)誤，那更是不可能招人。

但也有例外。

比如說(shuō)有后臺(tái)。

像達(dá)克這種地位看中就可以直接進(jìn)行特招。

這就是社會(huì)規(guī)則，JPG。

“這些不是問(wèn)題。”達(dá)克的手指在光屏上艾拉那雙燃燒著恐懼與渴望的眼睛上點(diǎn)了點(diǎn)。

“恰恰是這種被碾碎后重鑄的‘純粹’，才是驅(qū)動(dòng)新型號(hào)研發(fā)最熾烈的燃料。”

“她親眼見(jiàn)過(guò)蝕月，感受過(guò)那種絕望，這份‘經(jīng)驗(yàn)’，比任何紙上談兵的數(shù)據(jù)都珍貴。”

“她的恐懼……正是他奮斗的最大動(dòng)力。”

達(dá)克的理由無(wú)懈可擊，帶著一種冰冷的、洞察人心的說(shuō)服力。

某種意義上來(lái)說(shuō)也不算錯(cuò)。

正所謂上有老下有小，35歲的牛馬最好欺負(fù)。

因?yàn)樗麎毫Υ笱健?

而有壓力才有動(dòng)力不是。

［……壓力太大不會(huì)走極端嗎？］雖然這么想，但是還是沒(méi)說(shuō)出來(lái)。格倫沉吟片刻，最終在數(shù)據(jù)板上做了標(biāo)記：“明白了，達(dá)克校長(zhǎng)。我會(huì)通知深藍(lán)回響，將她列入研究所實(shí)習(xí)名單。”

“燼石，你上次看好的那個(gè)能量回路適配性高的風(fēng)系小子，叫洛蘭的？”另一位研究員，負(fù)責(zé)能量回路的燼石·卡隆抬起頭。

“對(duì)，洛蘭。觀察力敏銳，基礎(chǔ)扎實(shí)，雖然對(duì)‘蜂群’有些保留意見(jiàn)，但正是這種謹(jǐn)慎的質(zhì)疑者，能幫我們堵上不少潛在漏洞。我要他進(jìn)能量校準(zhǔn)組。”

“附議。”卡隆言簡(jiǎn)意賅。

“逐風(fēng)者閣下，”格倫看向負(fù)責(zé)機(jī)械結(jié)構(gòu)優(yōu)化的艾莉絲，“您上次提及需要一位有空間感知天賦的助手，用于新型破甲錐的彈道模擬？”

“嗯，那個(gè)叫西瑞爾的，空間幾何直覺(jué)不錯(cuò)，就他了。”艾莉絲的聲音帶著金屬般的質(zhì)感。

名單在沉默中快速敲定。

這些名字，代表著研究所核心層看中的“潛力股”，也隱含著不同技術(shù)路線或背后派系伸出的觸角。

剩下的名額，則留給了即將開(kāi)始的、面向所有深藍(lán)回響高年級(jí)學(xué)生的公開(kāi)選拔與殘酷考核——能力至上，叢林法則。

會(huì)議室厚重的合金門無(wú)聲滑開(kāi)，外面走廊的喧囂瞬間涌入。

不同于研究所內(nèi)部的冰冷秩序。

學(xué)校走廊此刻充滿了離別的傷感與初來(lái)乍到的好奇。

今天是人類交換生輪換的日子。

上一批交換生，包括那位袖中藏匿了記錄水晶的伊芙琳，正提著簡(jiǎn)單的行李，在精靈導(dǎo)師例行公事的祝福和部分精靈學(xué)生復(fù)雜目光的注視下，走向通往虹流航道的傳送平臺(tái)。

他們的表情各異，有解脫，有失落，也有伊芙琳那種刻意維持的平靜下難以掩飾的緊繃。

她走過(guò)拐角時(shí)，目光似乎極其短暫地與站在會(huì)議室門口的達(dá)克交匯了一瞬，快得如同錯(cuò)覺(jué)，隨即低下頭匆匆匯入人流。

伊芙琳有些心虛。

她總覺(jué)得達(dá)克已經(jīng)看穿了什么。

但是……達(dá)克到底怎么想的，伊芙琳不敢確定。

最開(kāi)始伊芙琳是有拉攏達(dá)克的想法的。

然后在她想行動(dòng)的時(shí)候就發(fā)現(xiàn)達(dá)克特別危險(xiǎn)。

emm……然后因?yàn)楹ε拢头艞壛恕?

與此同時(shí)。

另一批年輕、帶著明顯好奇與一絲不安的人類面孔，在引導(dǎo)精靈的帶領(lǐng)下，正從傳送平臺(tái)方向走來(lái)。

他們穿著嶄新卻略顯不合身的交換生制服，眼神打量著這個(gè)充斥著冰冷金屬、能量管道嗡鳴和精靈符文的奇異世界，如同誤入巨獸巢穴的雛鳥(niǎo)。

每年來(lái)到人類交換生都會(huì)這樣。

也會(huì)有不受寵，沒(méi)背景精靈去人類帝國(guó)那邊。

比起人類學(xué)生還覺(jué)得自己帶著任務(wù)。

精靈交換生去了人類那邊就純粹是混日子了……據(jù)說(shuō)還能有多個(gè)學(xué)伴。

尤其是男精靈特別受歡迎。

半精靈血脈雖然在精靈族這邊受到鄙視，但在人類那邊卻比普通人更有天賦。

和這獲得的天賦加成一比，被部分人類排斥就不值一提了。

新與舊，在這一刻擦肩而過(guò)。

離去的帶走秘密（無(wú)論成功與否）與經(jīng)歷，新來(lái)的攜帶著各自帝國(guó)的期許與未知的變數(shù)。

蒂娜·露不知何時(shí)已站在達(dá)克身側(cè)稍后的位置，冰藍(lán)色的眼眸如同最精密的掃描儀，無(wú)聲地掠過(guò)那些離去和新來(lái)的人類面孔，最終停留在達(dá)克平靜無(wú)波的側(cè)臉上。

她胸前那枚“霜隕之淚”的吊墜，在走廊冷白的燈光下流轉(zhuǎn)著幽微的寒光。

“蒂娜——”達(dá)克的目光掃過(guò)那群充滿好奇與忐忑的新生，嘴角那抹極淡的弧度似乎加深了微不可察的一絲。

“未來(lái)的發(fā)展不知如何。”他仿佛自言自語(yǔ)，聲音低得只有近在咫尺的蒂娜·露才能勉強(qiáng)捕捉，“就看這些孩子……哪些能在這片沃土里，結(jié)出我們想要的果實(shí)了。”

研究所的合金門在他身后緩緩閉合，將走廊的喧囂與新舊交替的洪流隔絕在外，只留下金屬甬道里恒定的嗡鳴，以及蒂娜·露眼中那片比凈水湖深處更加幽邃的冰寒。

老娘會(huì)盯著你的，JPG。