“來人，來人！”

劉牧大夢(mèng)一場(chǎng)，恍惚驚醒。

他趕緊喊來部曲，出聲吩咐，“去，去臺(tái)壩里農(nóng)田邊找一個(gè)槐樹，往地下挖，不管挖到什么，立刻帶回來！”

“……”

部曲大半夜被驚醒，雖是疑惑，卻也是拱手，“是，鄉(xiāng)君！”

“等等！”

但他還未出門，卻又被劉牧喊住了，卻見他匆匆忙忙穿衣起身，“算了，本鄉(xiāng)君也陪你們一塊兒去。”

“對(duì)了，喊個(gè)人去那黃勇家，把他也該喊上。”

“叫他多拉點(diǎn)人手，把四里八鄉(xiāng)的都給老子鎮(zhèn)住！深更半夜的，莫讓這些看稀奇賣呆的出來瞎竄！”

言罷，已是匆匆裹好外衣，往外走去。

眾人匆匆舉著火把，從鄉(xiāng)道而過，驚醒了鄉(xiāng)中鄉(xiāng)民，火光從鄉(xiāng)民宅中亮起，卻又在一個(gè)個(gè)解釋聲中熄滅。

到了臺(tái)壩里，黃勇已經(jīng)帶著十來個(gè)人在那候著了。

瞧著鄉(xiāng)君過來，匆匆上前詢問。

“土地爺發(fā)話了，說這里有我們需要的寶貝。”

鄉(xiāng)君領(lǐng)路，朝前走著，可話音未落，便見一只黃色毛發(fā)，但頭頂眉心處卻有一點(diǎn)殷紅的土狗‘汪汪汪’的從旁邊奔出來。

“是土地公坐下的神犬！”

便有人驚呼，眾人快步跟上。

槐樹耐陰，耐寒，耐寒，存活率高，槐葉、槐枝、槐根、槐角都有一定的藥用價(jià)值，所以鄉(xiāng)中多有種植。

然有了神犬帶路，眾人卻是直直朝著其中一棵老槐樹下尋去。

“汪汪！”

神犬喊叫。

“快些取來大骨肉，給神犬享用。”

鄉(xiāng)君先是囑咐著鄉(xiāng)人拿來‘報(bào)酬’，又趕緊讓人開挖。

這木鍬往下，得益于數(shù)月未曾有雨，土質(zhì)稀松，卻是一下便戳進(jìn)土里頭，用腳狠狠踩著鍬頭，再一揚(yáng)，大塊的土塊被掘出。

幾人配合，轉(zhuǎn)眼間，便已是挖出一個(gè)大坑。

“咚——！”

沉悶的聲響，從鍬頭傳出，旁邊等候多時(shí)的劉牧和黃勇等人趕緊探頭朝下，便見幾人丟掉木鍬，用手掌摸索著地上，將泥土撇開。

火光照耀下，一塊石板映入眾人的面前。

“怎么是塊石頭？”

幾人嘀咕，卻要重新拿起木鍬。

“等等！”

鄉(xiāng)君趕緊喊住了他們，卻是依稀瞧見了那石板上刻著的東西，直接往下一跳，親自拿著火把，在石板上照耀著。

“這是……”

劉牧用手掌在石板上掃動(dòng)著，擦拭干凈，“一把弓？”

……

第二日午時(shí)，車輪壓在地上發(fā)出‘哐當(dāng)哐當(dāng)’的聲響，車隊(duì)從望河鄉(xiāng)邊行進(jìn)，順著鄉(xiāng)道，駛?cè)豚l(xiāng)中。

車隊(duì)頗富。

前有十來持著刀兵的壯漢開道，隨后是騾馬拉著的一個(gè)個(gè)木箱，數(shù)十個(gè)木箱被堆積在一輛輛木板車上，難以知曉其中是何貨物。

最后才是一輛又一輛似是載著家眷的馬車，其旁還有侍女隨從跟車。

——?jiǎng)⒓疑绦小?

這年頭，商人地位不高，然而錢財(cái)能通鬼神。

劉家商行于蜀國(guó)，雖不如那王公貴族之家，卻依托于給這些王公貴族辦差事，在各地都有一定的份量。

特別是地方上，無論市井里的腳夫、小販，還是酒樓青樓里的名妓、名士，或是文人武人……多少都能搭出點(diǎn)關(guān)系來。

而這劉牧在劉家，屬大房嫡系老幺，且是劉家大爺老來得子所得，自小聰慧。

其無意繼承家業(yè)，卻是參加科舉，想要改頭換面，卻真的踏上了王庭面見大王。

而后，劉家一番運(yùn)作，卻也爭(zhēng)了望河鄉(xiāng)鄉(xiāng)嗇夫這么一個(gè)‘一鄉(xiāng)之主’的高位。

此處職位，是劉家精挑細(xì)選下的結(jié)果。

“父親。”

遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，劉牧已然帶著諸多部曲，在鄉(xiāng)亭門口響應(yīng)。

“阿牧……”

一個(gè)白發(fā)老叟從后頭的馬車中，在一個(gè)嬌媚婦人的攙扶下，下了車，便是喊著劉牧。

“父親！”

劉牧快步過去，從那婦人手中接過了父親的手。

而在其后的馬車中，又陸陸續(xù)續(xù)下來了不少人，其中有年邁白發(fā)的老婦，也有嬌嫩欲滴的少婦，有束發(fā)的少年，也有嘴巴含糖的稚童……

大半的劉家人，卻都在這了。

確切的說，是大房的人。

劉牧見著其后，沒有自己熟悉的身影，卻是趕忙問著，“大哥跟二哥呢？”

“他們舍不得生意，我便讓他們留下了。”劉家大爺端詳著自家老幺，卻是滿眼的喜愛，“他們兩個(gè)吶，不相信你，不愿意把生意先交給別人打理，過來避禍。”

“他們還想阻止我們搬遷，唉，他們沒本事，明明生意遍布天下，卻還瞧不清形勢(shì)。”

“不像你這般聰慧，只在這鄉(xiāng)野之地便能知悉天下事，我這一路走來啊，便知這天下將要大亂嘍！”

劉牧聞言，趕緊低聲追問，“外頭的形勢(shì)如何了？”

其旁，部曲已然站于兩側(cè)，將眾人屏退。

“形勢(shì)如何？暗流涌動(dòng)。”

劉家大爺嘆了口氣，“王都與往日無異，繁華、太平，可暗地里，各處物價(jià)上漲速度難以想象，原先幾錢便能買的東西，現(xiàn)在一兩都找不到貨！”

“走出王都，便更嚴(yán)峻了，山賊、盜匪遍地，我等一路上便遇了數(shù)次，散出去頗多錢糧這才安然而過，還招攬了些義士。”

“而官府對(duì)此，竟毫無作為，卻只知各地官員換了一批又一批，卻不知道他們?cè)诓樾┦裁础?

說到這里，老人家探頭探腦的瞧了瞧周圍，湊近了小兒的耳邊，“我看這天怕是要干起咯，王都那邊時(shí)不時(shí)還落幾顆雨，倒也不覺得有啥子！”

“離開王都這一路走來，才曉得國(guó)內(nèi)各處都是藍(lán)天白云，連云絲絲都看不到。跟人一打聽才曉得，這都要過完春夏了，攏共才下了兩三場(chǎng)毛毛雨！”

“現(xiàn)在都干得地皮翻卷了，等到秋時(shí)候怕是要餓殍遍野哦，但那至少還有口樹皮可以啃，等到冬天連樹皮都沒得啃的時(shí)候，那才叫造孽喲……”

說話時(shí)，他小心觀察著小兒的神情，見他神情無異，那忐忑的心總是有底了。

這小兒子，想來也知曉此事了，這才會(huì)書信讓家人往渡口而來。

不管別處如何，這望河鄉(xiāng)，至少還在這清水河邊吶，這可是母親河，是蜀國(guó)的根……

“父親……”

而劉牧卻沉聲，同樣湊到父親身旁，且用手比劃著，“就這幾個(gè)月功夫，清水河的水位硬是從恁個(gè)高。”

他把手往上一抬，又猛地壓下，“跌到勒個(gè)矮！”

這下子，劉家大爺穩(wěn)不住了，分明是平地，可那腿腳一軟，差點(diǎn)跌坐在地，好在被劉牧扶住了。

便見自己父親那渾濁的老眼里，滿是驚恐和不安。

……

國(guó)之亂象，卻是積少成多。

而這主犯，定然不是周倉(cāng)。

他最多算是從犯。

大旱，非是周倉(cāng)帶來的，這是天災(zāi)。

‘按原有的進(jìn)度，此時(shí)，望河鄉(xiāng)已然被劫掠數(shù)次，便也覺察到干旱，開始匆匆籌備，但可能為時(shí)已晚。’

‘但至少官府方面，應(yīng)有覺察，開始有所作為。’

‘而如今，望河鄉(xiāng)提前得知，卻是早早做著準(zhǔn)備，反而那官府，卻因‘反賊’一事，徹查各處，牽連甚廣，便是隱約猜到大旱一事，卻也無心兼顧……’

周倉(cāng)聽著那劉家大爺帶來的消息，細(xì)細(xì)推敲著，想著往后幾步該如何走。

這反賊，分明是自己借那黃啟之身，編造出來的。

可如今，這官府為何越查越有。

因那劉家大爺消息渠道閉塞，無法知曉詳細(xì)，但周倉(cāng)卻知，這人心有偏，便是位高權(quán)重者，最易徇私枉法。

先前，無有波瀾，挑不動(dòng)這面湖水。

而今，先有疑似違禁物運(yùn)輸一事，或要私造軍械，后有徒手?jǐn)S出箭矢而破墻殺人之兇徒，卻是讓人不得不去撩撥這看似平靜的湖面。

卻是不經(jīng)意的，將那湖底藏著的一些事兒給撩撥出來。

原先，可能也只是些欺男霸女、強(qiáng)占田地、私養(yǎng)部曲……的小事兒，可因反賊之事而被揪到，那便得細(xì)問他們做這些事情，是何居心了。

而這國(guó)，便是越查越亂了。

“這大旱一事，與反賊一事。”

那劉家大爺被迎進(jìn)了主廳，在那主位上落座，聽著劉牧說起這些時(shí)日，望河鄉(xiāng)發(fā)生的一些事兒，猛地一拍桌面，“孰輕孰重，這些人分不清的嗎？”

但卻也是一時(shí)情緒難以自己，這話剛說完，卻又改口了，“唉，他們就是分得太清楚了。”

說實(shí)在的，便是大旱來了，那些人能少一口吃，能少一口喝嗎？

不能啊！

相比之下，反賊之事才是重中之重！

且因這大旱，反而需得盡早徹查，免得那些反賊借大旱一事，在國(guó)中攪風(fēng)攪雨！

而在主廳內(nèi)，卻還有幾個(gè)少年郎，也因這話，陷入沉思。

他們是劉牧的侄子。

但說是侄子，卻也跟其年歲相差無幾。

特別是大哥的長(zhǎng)子，更比劉牧還要年長(zhǎng)幾歲。

但輩分在這，劉家大爺與劉牧相談，幾人皆不敢插嘴，只是從旁默默聽著，思考著。

“鄉(xiāng)君。”

二人還未談完，卻見外頭，部曲進(jìn)屋，拱手稟報(bào)，“亭長(zhǎng)來了。”

“黃兄來了？快快迎他進(jìn)屋！”

劉牧音調(diào)一抬，隨后，便是屏退了幾個(gè)侄子。

先前商談時(shí)事，為天下之事，讓幾個(gè)小的從旁聽著，也算是長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)。

而如今談起私下的正事，卻是不行了。

劉家大爺頗為好奇，能讓自己小兒如此重視之人。

良久，只見一個(gè)身形高壯的男人進(jìn)屋，渾身濕漉漉的，手里拎著一條魚。

“見過劉家大爺，鄉(xiāng)里頭沒什么好東西。”他抬起手臂，“這魚是我親自下河撈的，勝在新鮮。”

“有心了。”

劉牧趕緊親手接過，又招來下人，“快快拿去灶臺(tái)，午間燉個(gè)魚湯來給太爺補(bǔ)補(bǔ)。”

隨后，又招呼著黃勇落座，給自己父親介紹著，“父親，這是渡口亭長(zhǎng)，黃勇，也是這鄉(xiāng)中第一勇武之人！”

卻是毫不吝嗇于贊嘆。

劉家太爺寒暄幾句，卻沒有過多開口，而是靜靜等著他與自己小兒商談。

“豈敢豈敢。”

黃勇謙虛說著，剛一坐下，便有些迫不及待的說著，“卻不知這造弓一事……”

“放心。”

劉牧擺手，便讓人去喚人進(jìn)屋，隨后，便見部曲帶來了兩個(gè)工匠。

其中有個(gè)老者，看著年級(jí)頗大，另一個(gè)是個(gè)青壯，但卻頗為肥胖，而且滿臉呆滯，看著像是個(gè)……

兩人在劉牧的和聲下，落座了。

黃勇皺起眉頭。

“老人家是金大師，早年在王都造兵署任職，這是他的兒子，金乙。”

劉牧介紹著，“這兩位可是國(guó)中數(shù)一數(shù)二的打鐵大師，我原先便已招攬二人過來造兵，不過如今，得了那石板，便是讓他們先研究那石板了……”

造兵？

劉家大爺在主位上，面無表情，可那枯瘦的手掌卻不自覺緊握扶手。

“鄉(xiāng)君，這弓頗為精細(xì)。”

便見二人中，那老者拱手，“其中要點(diǎn)在于支撐拉力的弓臂，在于這好似能使使弓之人省力、借力的圓輪，還有這弓弦……”

“但這些，我二人都能夠做得出來，或說，曾經(jīng)便在其他物件上制出過。”

“只是未曾設(shè)想過，還能將這些部分運(yùn)用到這長(zhǎng)弓上，不過制造的材料頗為昂貴，或沒有辦法批量制作。”

哦？

此話一開口，便是周倉(cāng)頗為意外。

說實(shí)話，這個(gè)世界，并非是傳統(tǒng)意義上的古代封建社會(huì)。

因居于現(xiàn)狀，接觸到的神異太少，周倉(cāng)有時(shí)候，總會(huì)遺忘這一點(diǎn)。

望河鄉(xiāng)就相當(dāng)于是個(gè)新手村，各方面都比較粗糙，涵蓋的知識(shí)面也很簡(jiǎn)陋。

難道說，在這無有工業(yè)技術(shù)底蘊(yùn)的時(shí)代，這二人能手搓出一把現(xiàn)代復(fù)合弓？

“如此甚好！”

劉牧臉上一喜，“費(fèi)用問題，我等自會(huì)承擔(dān)！”

便連黃勇也是如此。

土地爺傳下的寶物，絕非凡品，如今亂世將至，若能得此寶，卻更有力量護(hù)衛(wèi)鄉(xiāng)野了！

“那鄉(xiāng)君招我二人時(shí)所說的，關(guān)于我這孩兒的病癥……”

而那金大師卻是沉聲問著，示意他們看向自己身旁，從進(jìn)屋后，便一直未言，只是呆呆傻傻坐在旁邊的青壯。

“此事，大師自當(dāng)寬心。”

劉牧與黃勇相視一笑，“商人重信，我既敢承諾，自當(dāng)不會(huì)誆騙于你。”

“但這事兒，卻需得先擱置一段時(shí)日。”

“我要……”

可話音未完，卻見那金大師擺手，“如此，便等鄉(xiāng)君先讓我見見這醫(yī)術(shù)高明之人，我再著手制弓！”

語(yǔ)氣里，半點(diǎn)沒有商量。