“大娘，你們這望河鄉，山好水好人更好，老人家在這養老簡直巴適得不得了！”

“是極是極，卻不知我若想來這望河鄉落戶，該有個什么章程？”

“贅婿？哎，那我可得想想，得想想……”

……

“如今的世道，哎，難說好壞，我行商路過那枳縣，卻逢賊寇，逃竄不及，貨物丟失大半，好在是留得一條性命！”

“官兵？蜀道艱難，賊寇滑溜，不過數十，游走各處山溝，便是官兵想堵，也難堵啊！”

“卻不知，咱們這鄉中可太平？”

……

望河鄉出產天然鹽泉，又把持著符縣鹽運渡口，既通商，又運鹽，還有一畝三分田。

卻是早已是聲名在外，便連些偏遠縣城都不如這富饒。

往來船客，卻頗多想在此落戶，但卻也因地頭兒破豐，鄉里頭底氣足，少有讓人落下，便是想有個戶籍，那就得上門！

如此，卻是擋下了大半有意向的人，上門改姓，那是不孝，是對不起列祖列宗！

但還是有些破落戶，除了那清白、壯碩的身子，其余一干二凈，什么都沒有，愿意上門改姓，入籍望河。

而此事……

“這事兒是鄉君主辦的。”

“咱們望河鄉君，清閑得很，日日在那鄉亭中歇腳，從不外出，你去了便能找到。”

“那可不是，鄉中英杰輩出，自然要幫鄉君分憂……”

街邊，茶攤里，三五個本鄉人正歇腳，聽見那外鄉來的，這般向往家鄉，頗為自豪，卻是給他指了條路，去那鄉亭里，找那鄉君。

那鄉君整日無所事事，可把人羨慕的，卻都樂得給他找點事兒做。

讓這鄉民卻不知，那鄉亭中，小日子過得美兮兮的鄉君，此刻卻是面如土色，五體投地。

……

“哎呦，神明息怒，神明息怒！”

鄉亭中，嗡嗡的聲音宛若天際的悶雷，卻是把劉牧從躺椅上‘震’下來，很是靈活的跪在地上，卻不知要往哪個方向跪。

“爾為這鄉君，竟如此懈怠！”

“眼看，天不下雨地生煙，鄉民如熱鍋上的螞蟻，到處找活路，但卻眼光淺薄，胡亂行事，怕是要招來禍端。”

“你這個鄉君，到時也難辭其咎，卻是要落得個夷三族，臭萬年的下場！”

便聽嗡嗡的聲響，從地底傳出。

鄉君大駭，趕忙道：

“蒙得神明示警，請神明詳言！”

卻是以臉貼地，把耳朵對著地面，聽得更清晰些。

可半天，鄉君都未聽回應。

其剛想起身，便聽一聲比起早先，更嚴厲，更兇狠的話語從地底傳出，“自去尋那黃家莽夫！”

那聲如驚雷，落于身側，便是把鄉君嚇得一蹦而起，卻不敢再偷懶，趕忙招來部曲，往那先市里，鹽運渡口尋那莽夫！

劉牧想都不用想，便沒有這‘黃家’，這望河鄉地界，提起一莽夫之稱，他腦袋里也就一個名字。

——黃勇！

……

……

大旱將至，糧食金貴，黃勇卻不敢像先前那樣，邊做工，邊吃肉吃酒，帶著人在渡口巡視著。

“亭長，鄉君來了。”

聽見有人偷摸過來匯報，這一聽，他眉頭皺起，嘟囔著，“少見，這懶貨竟然走出那狗窩了。”

說是這般說，黃勇卻還是招呼著旁邊幾個亭卒，“讓他們搬東西時注意點，別被鄉君察覺了。”

“是。”

亭卒們應聲。

隨即，黃勇便趕緊按著手下匯報，迎過去。

遠遠的，他展開壯碩的雙臂，面上帶笑，開口便說，“鄉君怎的今日有……”

話還未完，那劉牧劈頭蓋臉就是一句，“你這莽夫，害苦了我！”

黃勇笑容僵住，漸漸收斂，冷漠的盯著他，“鄉君這是何意？”

“何意？”

劉牧同樣冷著臉，“我怎么知道你做了什么？”

“我這鄉君在這鄉里，有地位嗎？”

“你們何事不是先斬后奏，先做了才來告知于我？”

黃勇挑了挑眉頭，回道：

“自是敬著鄉君的，卻不知我等哪里讓你不快了。”

劉牧冷笑，又說道：

“哪里？”

“早先得知鄉里有賊寇，你們便是先決定了，才讓那黃啟來知會我一聲。”

“不過此事便是我來做，也是如此，倒也就算了。”

黃勇看了看旁邊幾人，沒有說話，臉上憋著笑意。

這外鄉人，來了鄉里頭，掛著個鄉君的名頭，還真覺得自己就是這鄉里的主人了？

“但這一次！”

劉牧猛地湊近了，那不算高壯的身形抵著他，目光惡狠狠的盯著，“你們到底做了什么，居然還能讓土地爺親自來提醒我，再不管事兒，就要被夷九族，要遺臭萬年了！”

“你們鄉里頭不要命，老子要！莫把老子害嘍！”

“老實交代，你們到底搞了些啥子名堂！”

本來黃勇還滿臉好笑，打算踏前一步，‘一不小心’就把眼前這書生撞翻，讓他顏面掃地。

可一聽是土地公，臉上的笑容便止住了。

“你莫拿土地爺來嚇我，那是我家太公老爺，我穿開襠褲的時候就在他廟門口耍大的！”

黃勇退后一步，不撞他了，但嘴上不落下風，“你個外鄉來的，太公老爺認得你是哪個哦？”

可心中，已然信了幾分。

這劉牧自打上任鄉君，何時會跟他這般說話？不都是縮在那鄉亭里，吃喝玩樂嘛。

如今一反常態……

“跟老子說！”

劉牧哪想跟他爭論這些，“你們干的啥子好事？”

“……”

黃勇面對他的眼神逼問，遲疑著，把頭湊過去，小聲說道，“先前太公托夢給我，說有因便有果，或是周邊有人做了惡事，惹得天怒人怨，或是有妖孽，或是……”

劉牧點著頭，“嗯。”

聽著，沒什么毛病。

“這既然太公都這般說了，那我們肯定就得找嘛。”

黃勇解釋著，“我們肯定得出把力，懲奸除惡，平息天怒，讓這大旱盡早過去。”

劉牧應著，“是，合該如此。”

“既然要替天行道，那肯定要有點真本事撒！”

黃勇又說著，“咱們拳頭不硬，咋個去收拾人家，怕是要被別人給收拾嘍。”

“對。”

劉牧又說著，這都挺有道理的。

那么問題出在哪呢？

“這怎么讓拳頭硬起來。”

黃勇語速很快，但也很小聲，“我想了半天，得有兵器，咱們這裝備精良，便強人家一大截。”

“所以我讓人去外頭收鐵、收銅。”

“咱們自己做鑄造兵刃、鎧甲，到時候便能替天行道了。”

劉牧無言，卻是沒被帶過去。

他先是抬頭看著黃勇，而后又把目光看向旁邊一箱箱正往鄉里頭運的木箱。

“咋，咋個嘛。”

黃勇退后一步，鄉君當面，自己說要運鐵，要鑄兵，好像有些……

“來人！”

劉牧也是退后一步，面無表情的看著他，朝兩邊招手，“把黃勇給我抓起來！”

這一聲，卻是把周圍人都喊住了。

不管是那運貨的，還是渡口邊做生意的，還是旁邊的亭卒，眾人皆是止步，朝這邊看來。

然而，卻沒有人動手。

大家面面相覷，也沒人真聽令去押人，但也沒有完全當耳旁風，勸解著。

“鄉君，算遼算遼，咱們都是一伙的。”

“大家有難同當，有福同享嘛。”

“鄉君，亭長這也是為了鄉里頭不是……”

在這渡口上說話是怎么回事？便有人使了個眼色，十來人從旁邊圍過來，擋住了旁人看過來的目光。

同時，他們又和聲和氣的跟鄉君解釋，便還有兩人想上前‘扶’著他，一塊兒往那屋里頭去。

“干啥子？”

鄉君瞪眼，“想用強的？”

“你們以為我想管你們這破事兒？”

“是土地老爺直接顯靈到我堂屋，把我罵得狗血淋頭，讓我管管你們這群莽夫！”

一下子，那幾只都已經落到他肩膀上的手，卻又縮回去了。

“走，屋頭里說！”

不過劉牧還是止住了內心的怒火，邊呵斥著，邊自己走動起來，往那屋里頭走去。

眾人隨后，回到亭前。

黃勇一抬手，眾人止步，守在門外，便只有他們二人進屋，屋門剛關緊實，先進屋的劉牧一轉身，臉上那怒意都快溢出來了。

“你知道你在干什么嗎？謀反！”

“私購鐵料，私鑄鐵器，是大罪。”

“這么大的量，是大罪中的大罪，要是被鄰鄉、鄰縣的查到，你，我，整個望河鄉都要被大軍夷為平地，沒有人會錯過這個立大功的機會！”

“大不了就打！”

“我望河鄉數百鄉勇，若能得精良鐵甲，便是大軍壓境又怎樣？”

“我帶頭沖鋒，直接碾過去！”

黃勇張狂得，像是蜀國開國將軍似的，一身兇狠的氣勢都快溢出來了。

“碾過去？”

劉牧看著他，哈哈大笑起來，“就你？一個連鄉里頭都沒出去過的莽夫！”

“黃勇，自打我來此上任，時常有留意到你。”

“說實話，你的體魄確實很好，便是放到縣里頭，放到整個蜀國，都能算得上是‘猛將。’”

說著，他頓了頓，“可個人的勇武，與戰場廝殺是兩碼事。”

“一個人能否為將、為帥，其個人勇武只是其中一點，兵法、是否能做到軍令如山、是否有人脈能調動軍需，運籌帷幄，是否……息息相關。”

“若讓一個已然為將、為帥的人，重走一遭人生路，去兵營當那當頭沖鋒的雜兵，你覺得他能活，還是會死？”

黃勇毫不猶豫答道，“自然能活，能為將、為帥者，自是實力夠硬，比起新兵，怎能不活？若是不活，那這幾十年豈不是白過了！”

“……卻是莽夫無疑。”

劉牧卻已然不再發笑，只覺得無奈，“未曾親眼所見，親身所歷，無法明了我之意味。”

“你若有心上進，便去外頭看看。”

“非是隨著商船，在這官家水道上徘徊，而是往那生亂的地方過去，親眼瞧瞧官兵是如何打仗，都是一身血肉，為將、為帥的老兵在那戰場里，算個什么卵球！”

聊不下去。

若是老兵，幾十年積累的，非是更強的體魄，是更精湛的武義。

或也有這些，但絕不止是這些，更多該是地位上的提升，財富上的積累，聲望上的……

比起于個人勇武，后邊諸多條件才是讓這老兵活下去的關鍵。

現在讓一個戰功赫赫的將軍重回過去，當一個言之無人聞，做之無人隨的雜兵，去戰場上，拿起長矛去跟敵人廝殺？活不活得下去，那得看運氣！

而黃勇連這，尚且不清楚！

他于這鄉野中，與人斗狠，與人博力，卻是養足了心氣兒，然眼界卻無有開闊，無有跟得上這氣勢！

“撒子？”

黃勇瞪著他，“現下鄉里將要遭災，你讓老子去外頭？”

“哪有你說的那般嚴重，我自然知道這私屯鐵料是重罪，便也有讓兄弟幾個小心行事。”

“他們說了，一路順利，如今貨已經到了，人也來了，平平安安，未起沖突！”

這鄉君，實在是小瞧了兄弟幾個的能力。

“……你且瞧著吧。”

劉牧已經懶得與他多說，“若是量小，尚還能碰碰運氣。”

“可你剛才那一箱箱的，瞧著可不像是量小，被盯上是一定的事兒！”

“若鄉里頭，有外人打聽，你且記好，讓人把貨物都運出去，往那堯壩鄉附近的山溝溝里運，等風頭過來，我再找個由頭，讓商隊從明路運回來……”

……

……

劉牧雖懶，可能以商賈之身考舉，又上任鄉君，還是望河鄉這肥地兒的鄉君，其心思、手段卻是不簡單的。

他人在渡口，不過猜測，可已然為真。

周倉為望河鄉土地，展望全鄉，便能瞧得見有不少鬼鬼祟祟之人，在這幾日，順著往來船只，于這地界落腳。

他們既不與鄉民進貨，卻也不將貨物賣于鄉民，便只是在鄉中的客棧落腳，便只是住著，時不時上街游玩，比起來做生意，卻更像是游歷的。

但說是游歷，卻是多舌得很，常與鄉民打聽些閑雜事兒，那一張張嘴甜得很，卻是把人哄得一愣一愣的。

便有的，把先前日子那堯壩鄉里來賊寇，想要劫鄉的事兒說出來。

“哦？”

其中，一個身形魁梧，下巴蓄須的男人挑起眉頭，“同在符縣，這堯壩鄉如此行事，怕是不妥吧？”

“他們來了多少人，帶了多少家伙事兒？”

“咱們這望河鄉英杰輩出，定是讓他們有來無回吧？”