“您想想看，您用這大升子量土燒陶，燒出來的罐子，若是別人按官升的價錢買您的陶土，您是不是虧了？反過來，您若用這小升子賣土，買土的人是不是覺得您缺斤短兩？”

老陶匠陳三愣住了，他大半輩子在泥窯里打滾，只想著把土配好，把陶燒成，從未想過買賣土方的事情，一時竟答不上來。

稷新趁熱打鐵，拿起那個新秦升，塞到老陶匠手里：“老丈您看，這官升，是朝廷召集能工巧匠做的，用的是最好的銅料，刻度精準無比，一絲一毫都不差！”

“您說新升子量不準您的土，怕不是您用慣了祖傳的升子，手上有準頭了。您拿著這個新升子回去，”他又拿起一卷空白竹簡和刻刀，“您告訴我，您燒一窯陶，按您的老法子，要用幾老升的粘土，幾老升的水，幾老升的沙，幾老升的粉？我按這新升子的量，給您換算過來，清清楚楚刻在這簡上！您就按這新量，重新配土，試試看！”

“要是還不行，”稷新頓了頓，指著倉庫角落一個正在整理舊量器的、沉默寡言的老工匠，“看到那位張師傅沒？他以前在咸陽宮陶坊干過，也是燒陶的大行家！我請他抽空去您窯上看看，幫您琢磨琢磨新土的配比。”

“要是哪天被查出來，按律可是要罰錢，甚至沒收您燒陶的家伙什的！那才叫真絕了活路啊！”

老陶匠陳三捧著那冰涼光滑的秦升，又看看稷新年輕而誠懇的臉，再看看角落里那位氣質沉穩的老工匠張師傅。

他布滿老繭的手顫抖著，在懷里那個陪伴了他大半輩子、沾滿祖輩汗水和窯灰的舊陶升上摩挲了許久。

終于，像是下了極大的決心，顫巍巍地、極其緩慢地將它遞向稷新，渾濁的眼中充滿了不舍和最后一絲希冀：“那就聽大人的試試吧。”

稷新鄭重地雙手接過那沉甸甸的“定土升”，仿佛接過的不是一件違禁品，而是一個老人賴以生存的技藝和希望。

他立刻拿起刻刀，在登記冊上工整地寫下：“城南陶匠陳三，繳祖傳陶質‘定土升’壹件。原用于量取陶土配方，容積約為秦升1.35倍。特注：此器關乎匠戶生計，繳后需助其適應新量。”

寫罷，他將竹簡遞給老陶匠：“老丈，這個您收好。上面記著您剛才說的老分量，等我換算好了新量，刻上秦升的數，再給您送去！張師傅那邊，我回頭就跟他說！”

送走一步三回頭的老陶匠，稷新長長舒了口氣他拿起刻刀，準備給下一個新秦斗刻字。

旁邊一直冷眼旁觀的老吏嗤笑一聲，一邊用布擦著一個收繳來的舊銅權，一邊陰陽怪氣地說：“稷新，你小子，跟個老泥腿子費那么多唾沫星子作甚？收繳，登記，入庫！完事！法令如山，砸了便是！你又是換算又是請師傅的，耽誤工夫！上邊怪罪下來，你擔著？”

稷新怎會不知別的小吏是如何辦事的，他更知道的是，本就對大秦不服的匠人稱大秦為暴秦......

“聽說了沒？今兒上午，南城又逮了倆老匠人，說是私藏舊斗，不肯交。嘖嘖，拿鐵鏈子往脖子上一套，跟牽狗似的就拖走了。”

趙婆子撇撇嘴，手里搓著麻繩，麻線勒得指節發白：“活該！早勸他們別跟皇帝對著干。新斗新尺又不是不能吃飯，非得抱著那破銅爛鐵，這下好了，全家老小喝西北風去。”

“可不是嘛。”老王頭嘆氣，“我那老表舅，齊國人，前日里偷偷嘀咕，說秦法就是暴政，連祖上傳下來的一把尺都不讓留。結果昨兒夜里，就讓里正帶人搜了屋子，搜出兩把舊齊尺，當場給折成兩段。人倒是沒抓，就是罰了十斤銅，家底都掏空了。”

趙婆子往地上啐了一口：“齊人？齊人骨頭就是硬。可硬得過秦法嗎？當年齊國的大斗收租，小斗放貸，坑苦了多少人？如今倒好，反咬一口，說秦人斷絕文脈。要我說，秦王就是太心軟，換我，全給他發邊疆修長城去！”

旁邊賣陶罐的小年輕插了一嘴：“嬸子，話不能這么說。我爹就是陶匠，前日里交了他那口祖傳的定土升，心里跟割肉似的。夜里喝多了酒，哭著說秦人把咱的根都刨了，往后誰還記得魯國的升子長啥樣？”

趙婆子翻了個白眼：“根？能當飯吃？我看你爹就是矯情。你爹那舊升不準，燒三窯要裂一窯，換了新升，陶罐一個比一個結實，這不就是好事？”

小年輕漲紅了臉：“可那升子是我曾祖從曲阜背來的，傳了三代......”

“傳了三代，也裂了三代！”趙婆子毫不客氣，“要我說，秦王就是仁政。我們這些匠人，有手藝餓不死，偏偏要抱著個破罐子當祖宗。要真讓六國量器留下來，往后燕商拿巨斗強買，楚客用小升坑人，這市集還能開下去？”

老王頭搖搖頭，壓低聲音：“可外頭傳得難聽。昨兒夜里，我路過酒肆，聽幾個楚人喝酒罵街，說秦人斷天下之骨，接天下之血，聽著瘆得慌。”

趙婆子冷笑：“楚人？楚人最愛哭。當年楚懷王被騙來秦國，他們哭了百年。如今不過是換了個由頭，繼續哭。秦王要是真暴，早把這些人砍了腦袋掛城門樓子上，還容他們在這兒嚼舌根？”

說話間，一隊巡邏的秦軍從街口走過，甲胄鏗鏘。

議論聲頓時低了下去，只剩下麻繩摩擦的細碎聲響。

待兵士走遠，老王頭才又開口，聲音壓得極低：“可說到底，咱們小老百姓，圖個啥？不過是日子安穩，買賣公平。新尺新斗，用著順手，價碼實在，也就夠了。至于暴秦不暴秦。只要不暴到咱頭上，管他呢。”

趙婆子點點頭，抬頭望了望漸暗的天色：“是啊，只要明天還能開張，后天還能吃飽，誰當那什么皇帝，不都一樣？”

街角，一個衣衫襤褸的老儒生拄著拐杖，顫巍巍地走過。他嘴里念念有詞，聲音嘶啞卻倔強：“車同軌，書同文......可誰來同我魯國的心？暴秦，暴秦啊......”

趙婆子皺了皺眉，把麻繩往懷里攏了攏：“瘋子。”老王頭嘆了口氣，挑起扁擔，影子被夕陽拉得老長，像一條沉默的裂縫，橫亙于新舊之間。