洛蘭城的雨，說下就下。細密如絮的雨絲灑在青石街上，打濕了林記草堂門前那新刷不久的牌匾。

鋪子內，林青緊鎖眉頭，盯著手中一張撕裂的藥材訂單。

“是第三個藥商拒絕發貨了。”小安聲音低落，“而且這次……是昨夜才答應，今早就變卦，說‘不敢得罪人’。”

林青咬牙：“是東街會。”

“不是他們。”林淵從柜后走出，手里握著一只紙傘，雨水滴落一地。

“不是他們？”林青愣了一下，“那還能是誰？”

林淵將傘輕靠在門邊，望向街對面正悄然設攤的新鋪子。

鋪子無名，卻香氣四溢，藥材整齊堆疊。更驚人的是——那些藥材中，竟有三味，是林淵昨日才下的私人訂單。

“他們截了貨，換了名字賣。”林淵語氣淡淡，“而且還壓價兩成，挑明了是沖我們來的。”

林青倒吸一口氣：“明搶？洛蘭城的商規不要了？”

“不是明搶。”林淵低聲道，“是一個人來拜山。”

她皺眉：“誰？”

林淵不答，轉而吩咐：“今日收鋪，改夜診。”

林青愣了一下，但最終還是照做了。

夜幕沉沉，草堂燈火未熄。臨街藥攤撤下后，鋪子顯得格外靜謐。忽然，一陣清香伴著細碎步履聲從門外傳來。

門吱呀一響，一名女子踏雨而入。

她穿墨綠流紗長裙，身姿高挑婀娜，唇紅如血，眼波帶笑，一進門，仿佛將整個屋內的光線都壓暗了幾分。

“這就是林記草堂？”她目光掃過鋪內布置，似笑非笑，“看著挺舊，氣韻卻不差。”

小安下意識往后退了半步，林青眼神瞬間冷了下來：“你就是……東街會的——”

“唉，別這么喊我。”女子嬌笑，擺了擺手，“我叫花落——‘落花’的花，‘花落’的落。”

她眼神微挑，“當然，你們也可以像其他人那樣，叫我‘花大小姐’。”

林淵從后堂走出，眼神平靜：“早就聽說，東街有一位‘香色商魁’，今日得見，果然名不虛傳。”

花落轉頭看向他，笑意微深：“喲？林淵是吧？”

林淵點頭：“我在。”

花落輕輕踱步，指尖掠過柜臺的老木紋：“你重開這鋪子，很大膽。還三日見效、不靈不收錢……我一開始以為你瘋了。”

“現在呢？”林淵問。

她眼中泛起亮光：“現在我懷疑你瘋得很聰明。”

林青冷聲：“你今天來，不只是聊天吧？”

花落轉身，從袖中取出一封信函，輕輕放在藥柜上：“我來，是談一筆‘合作’。”

林淵拿起信函，一目十行。

——信中條款清晰，卻極為苛刻。林記草堂若要獲得持續藥材供應，必須將獨家古方九成利潤讓渡，藥材采供則全權交由東街商會調配，同時，所有配方必須備案備查，不得外傳。

簡而言之：他們出藥，你出命。

林青氣極反笑：“這是合作？這是吞并！”

花落卻不惱，反倒一臉惋惜：“我原本以為你們會激動一點，至少摔個凳子什么的。你這樣冷靜，挺有意思。”

林淵將信函合上，輕聲一句：“你怕了。”

花落一怔，隨即唇角勾起：“怕？你在試我膽量？”

“你掌管東街三成藥市，卻不惜親自出面，三日內連下三手，就是因為你發現了威脅。”林淵緩緩說道，“你怕的不是林記草堂，而是它有朝一日，不再姓林，也不姓花。”

空氣瞬間凝固。

花落眼神一冷，眸光鋒利如刀。但片刻后，她卻笑了。

“你不打算合作，那我們就是敵人了？”她聲音溫柔，仿佛只是閑聊。

林淵回以平靜目光：“不，我們是賭徒。你拿東街當籌碼，我拿自己壓上一局——看誰先輸光。”

花落看著他良久，忽然一笑，轉身離去：“好。你喜歡賭，那我就陪你玩。”

她走到門口，回頭道：“但你記住，林淵，我從不憐香惜玉。”

“巧了，”林淵淡然應道，“我也不。”

門關上的一瞬間，林青終于忍不住開口：“她是瘋了嗎？這種合作也好意思叫合作？”

“她在給我們定價。”林淵低聲答道，“她要用最低的代價，測出我們的底線。”

“那她呢？”林青皺眉，“她的底線又是什么？”

林淵緩緩吐出兩個字：“獨占。”

三日后，城西藥市內，一場臨時競價拍賣悄然展開。

東街會放出消息：拍賣數種“極稀藥材”，只售三小時，起價極低，且只接受競拍底價公開。

消息一出，群藥商嘩然。

“這不是在攪亂價格體系？”

“明擺著是試探草堂的底牌！”

“誰敢接？不是被套死，就是做她刀下鬼。”

但眾目睽睽之下，林淵的名字，還是出現在競價榜首。

第一輪，穩壓對手。

第二輪，反向壓價，連投三筆，令數家小藥商退場。

第三輪，林淵忽然撤標，轉而連發三封定向采購，直接買下三家被壓制藥商的庫存藥材——打了一個漂亮的“套價反收割”。

這場突如其來的反擊，讓花落首次在茶樓內沉默了整整五分鐘。

她緩緩拿起那只折扇，低語一聲：“林淵啊……你真是個好玩的人。”

夜歸的林淵推開草堂后門，林青已在堂內等候多時。

她望著他，眼中閃著光：“你是故意讓他們拉高價，再反殺的？”

林淵點頭。

“你贏了她。”林青的聲音輕輕地，有些不敢置信。

“不。”林淵低聲道，“我贏了第一局賭牌。但這牌局，還遠沒到翻底的時刻。”

他看向窗外夜色，眼神深邃。

——敵人已經來了，但這正是好事。

因為只有強敵當前，他的“籌碼”才真正有價值。