夜色如墨，林記草堂的后院陷入沉沉的靜謐。殘燈昏黃，月光被烏云遮掩，只有偶爾幾聲蟲鳴破碎寂靜，仿佛整座洛蘭城都在沉睡，唯有這一角，還殘留著最后的溫度。

林淵將昏迷的林青輕輕放在床榻上，手法小心而克制。他目光落在她蒼白的臉頰上，眉宇間透著幾分沉靜。林青的氣息微弱，唇角泛青，像是方才拼盡了最后一口氣支撐到現(xiàn)在。

“小安，把她父親留下的那本賬冊(cè)給我。”他語(yǔ)氣平淡，卻有不容置疑的力量。

小安呆了一下，忙從墻角的老柜子里抽出一本發(fā)黃賬本，雙手遞了過(guò)去。他的手還帶著藥汁的味道，顯然方才為林青熬藥煮水已經(jīng)忙得手忙腳亂。

林淵坐在燈下，翻開那一頁(yè)頁(yè)密密麻麻的數(shù)字，燭火在他眼中映出跳動(dòng)的光影。他的神情緩緩變得冷靜，甚至……鋒利。

“她父親不是個(gè)簡(jiǎn)單的藥師。”他心中暗想，“藥方結(jié)構(gòu)極為講究，草藥標(biāo)注有別于常規(guī)，說(shuō)明他曾經(jīng)另有所學(xué)，或許還有隱藏的線索未揭。”

床榻上，林青緩緩睜開眼，目光渙散，似乎還未完全從昏迷中清醒。

“我……還活著？”她聲音虛弱如絲。

林淵微微頷首：“你安全了。”

林青看著他，眼中情緒復(fù)雜。那一晚的血腥與暴力還殘存在記憶里，而眼前這個(gè)素昧平生的男人，卻在那種局勢(shì)下出手相救。

“我以為，這次真的撐不過(guò)去了……”她輕聲說(shuō)，唇邊泛起一抹苦笑，“謝謝你。”

林淵并未接過(guò)感謝，而是將賬本合上，放回桌案。

“你這些年，是拿命在護(hù)著這塊地。”他看著她，語(yǔ)氣平靜，“但現(xiàn)在，該換一種活法了。”

林青一怔，隨即苦笑，低下頭。

“其實(shí)……我一直知道，這鋪?zhàn)舆t早會(huì)保不住。”她嗓音有些啞，眼神空洞，“父親死后，沒(méi)人再敢信我們的藥方。西街的兩大商會(huì)視我們?yōu)檠壑嗅敚B藥材的進(jìn)貨渠道都被他們封死。我靠舊貨撐了三年，拼了命也沒(méi)能換回一絲轉(zhuǎn)機(jī)。”

她頓了頓，眼神忽然泛紅：“他們說(shuō)我傻，明知道是死路還守著它。可這是父親的心血，是他用一輩子的名聲留下來(lái)的東西……我不想讓它就這么沒(méi)了。”

林淵沉默了片刻，起身走到窗邊，掀開破舊窗簾。街道空無(wú)一人，風(fēng)拂動(dòng)門楣上那早已褪色的“林記草堂”牌匾，發(fā)出吱呀輕響。

“我想留下來(lái)。”他說(shuō)。

林青猛地抬頭：“你……要留下？”

林淵轉(zhuǎn)過(guò)身，語(yǔ)氣不重，卻帶著異樣的堅(jiān)定：

“不是我想住下，而是——我想留下這間鋪?zhàn)印！?

林青怔住，呼吸仿佛漏了一拍。

“我出錢，也出經(jīng)營(yíng)的法子。”他繼續(xù)道，“你還是掌柜，我們合伙，重新把這家鋪?zhàn)咏?jīng)營(yíng)下去。”

林青的目光復(fù)雜。她望著眼前這個(gè)才認(rèn)識(shí)不過(guò)兩天的男人，既感激，又戒備——他為什么愿意涉險(xiǎn)來(lái)做這件事？他憑什么相信，一家?guī)缀跗飘a(chǎn)的藥鋪還有翻身的可能？

林淵似乎看出了她的疑慮，走到她床前，語(yǔ)氣沉靜道：“因?yàn)槲铱催^(guò)你父親的賬冊(cè)，看過(guò)他留下的藥方，也見過(guò)你在院中熬藥的手法。你們林家不是倒下了，是被封住了生路。我可以解開這個(gè)局。”

林青張了張嘴，許多話堵在喉頭，卻一個(gè)字也沒(méi)說(shuō)出來(lái)。

林淵繼續(xù)道：“你父親的方子用的是舊制與苗方相結(jié)合的法子，這種手法如今已少有人知。普通人只當(dāng)你們走歪門邪道，但若能合理入藥，正是極具療效之術(shù)。而你，一直在守著這套方子，但沒(méi)有舞臺(tái)展示它的價(jià)值。”

他看向她，認(rèn)真而篤定：“我可以給你這個(gè)舞臺(tái)。”

屋內(nèi)陷入沉默。

半晌，林青輕聲問(wèn)道：“你到底是什么人？”

林淵沉吟片刻，低聲答道：“我曾學(xué)醫(yī)，后棄之；也做過(guò)商，后來(lái)也棄了。現(xiàn)在……只是想找一件值得做的事。”

林青的目光閃動(dòng)，像是掙扎在理智與情感之間。良久，她忽然輕笑了一聲，帶著幾分自嘲：“你這樣說(shuō)，我更不放心了。”

林淵沒(méi)有辯解，反倒輕輕一笑：“不放心更好。合作，永遠(yuǎn)需要清醒。”

他站起身來(lái)，語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)：“我們先要做的，是把鋪?zhàn)拥拿Ｗ　！?

“什么意思？”林青皺眉。

“我去查過(guò)，這鋪?zhàn)又暗牡仄酰m是你父親的名下，但前些年你為了貸款曾抵押給了東街會(huì)。”林淵說(shuō)著，從懷中取出一份紙頁(yè)，“他們現(xiàn)在正逼你還款，十日內(nèi)若無(wú)法還清，就要強(qiáng)行收回鋪?zhàn)印！?

林青臉色一變：“我……我沒(méi)辦法了。”

林淵卻不慌不忙：“我有辦法。只是從今天開始，你要聽我安排。”

林青深吸一口氣，盯著他看了許久，最終緩緩點(diǎn)頭：“好。”

幾日后，林記草堂重整開張。

但不同于往日冷清，這一次，他們打出了一個(gè)令人側(cè)目的招牌：“古方驗(yàn)治，三日見效。治不好，不收銀錢。”

這在洛蘭城是破天荒的事，整個(gè)城中藥鋪無(wú)一敢這么做。小安緊張得一晚上沒(méi)睡，連連勸林淵撤下招牌。

“林大哥，萬(wàn)一……萬(wàn)一真的治不好怎么辦？”

林淵卻只淡淡道：“真治不好，便不收錢。”

林青雖也有些擔(dān)憂，卻也知道，若不破釜沉舟，這鋪?zhàn)痈緭尾坏较乱粋€(gè)月。

第一天，無(wú)人上門。

第二天，來(lái)了一位老嫗，說(shuō)是孫子咳嗽多日、諸方無(wú)效，想試一試。

林淵親自診脈，開出一副極怪異的藥方，用的都是市面上極少見的草藥，其中竟還夾雜幾味本地村民棄用的“野草”。

小安看得心驚膽戰(zhàn)：“這藥……能用嗎？”

林淵淡淡一笑：“你等三天。”

三天后，老嫗攜孫再來(lái)，滿面驚喜：“咳幾乎全好了！夜里也不喘了！你們這藥，真是靈的！”

消息很快傳開。接下來(lái)的幾天里，林記草堂門前，漸漸排起了長(zhǎng)隊(duì)。

西街的兩家大商會(huì)終于坐不住了。

“怎么回事？那鋪?zhàn)硬皇强炱飘a(chǎn)了嗎？”

“聽說(shuō)他們用的是‘林家古方’，還自稱不靈不收錢。簡(jiǎn)直是瘋子！”

“瘋子才可怕。他們?nèi)粽媪⒘丝诒蹅兊纳獗厥軟_擊。”

于是，壓力接踵而至。

第二周開始，藥材供應(yīng)再度被切斷，幾個(gè)合作的藥農(nóng)無(wú)故違約，連城中某些病人也莫名被“勸退”。

林青氣得手都在發(fā)抖：“他們又來(lái)了，還是這一套！”

林淵卻冷靜如初。

“他們的算盤是讓我們撐不過(guò)十五天。”

他望著窗外，緩緩道：“但這一次，他們不會(huì)得逞。”

一夜之間，林記草堂推出新法：自種自采。

“從現(xiàn)在起，我們不再依賴西街的供貨。”林淵宣布。

他早已雇人在城外林間開辟小田，專種林家藥方中的核心藥材，同時(shí)聯(lián)系了幾位隱世藥農(nóng)，簽下新約。

林青震驚：“你……你早就準(zhǔn)備好了？”

林淵點(diǎn)頭：“我說(shuō)過(guò)，要留下它，就不能靠以前的辦法。”

這一決定，再次掀起波瀾。昔日被迫躲避的幾位老藥客也悄然回歸，甚至有外城的病人專程而來(lái)。

半個(gè)月后，林記草堂正式改名為“林淵草堂”。

而林青，仍為掌柜，卻不再是孤身一人。

夜里，林青站在燈下，望著門口那重新粉刷、熠熠生輝的牌匾，一時(shí)有些恍惚。

身后，林淵走來(lái)，與她并肩而立。

“我們做到了。”她輕聲說(shuō)。

林淵看著遠(yuǎn)方，眼神深邃：“不，這只是開始。”

與此同時(shí)——

東市的一間香霧繚繞的茶樓。

一個(gè)穿著墨綠流紗裙的女子正靠在窗邊聽手下匯報(bào)，唇角輕揚(yáng)。

“林記草，又活了？”

她手中折扇一合，眼神凌厲。

“有趣……這個(gè)叫林淵的，倒真是個(gè)不怕死的。”

她輕聲一笑：“去，替我送份見面禮過(guò)去。”

月光灑在街巷上，鋪?zhàn)舆€未真正重開，但新風(fēng)，已在無(wú)聲中起。

這一夜過(guò)后，林淵，不再只是個(gè)賭徒。他是藥鋪的共主，是賭技之外的另一個(gè)賭局——賭這家破舊的店，能成他在異界的第一桶金。