當戈德溫與菲利普滿載著繳獲的物資返回住所時，恰好撞見最后一家流民正朝著碼頭倉庫走去。

戈德溫心中暗叫不妙，迅速跳下車子，朝著屋內奔去。

剛踏入屋內，便與愛洛迎面碰上。

他趕忙向對方打聽究竟發生了何事。

待女盜賊將事情的來龍去脈詳細敘述一番后。

戈德溫長吁一口氣，問道：“大人在嗎？”

“他在二樓盡頭的房間。”

流亡貴族來不及道謝，三步并作兩步，匆忙朝二樓趕去。

盡頭房間的門敞開著。

就算心中焦急萬分，但戈德溫依舊在門口停下，敲了敲門，以示意自己的到來。

書桌后的亞瑟抬起頭，隨即露出欣喜之色。

“回來了，進來坐吧，吃過飯了嗎？”

戈德溫哪里還有心思吃飯，快步走到書桌前，正欲開口，卻發現女仆凡卡也在。

“有什么話但說無妨，凡卡不是外人。”

聽到亞瑟這么說，流亡貴族問道：“大人，我聽聞開拓隊伍已經組建起來了？”

亞瑟放下手中的文件，點頭回應：“不錯，這都多虧了杰西卡。

“僅用一天的時間，就解決了我們最為棘手的人員問題。”

“大人，那我就直說了，杰西卡閣下目前仍是通緝犯。

“而他招募來的人，大多也都在通緝名單之上，這些人存在極大的隱患。

“我知道您擁有赦免的權力，但為了您日后的聲譽著想，過多赦免罪犯，總歸不是什么好事。”

亞瑟認可道：“我也考慮過這個問題。赦免普通罪犯倒還說得過去。

“可接連赦免像杰西卡這樣在全國通緝榜上的人，恐怕會招來貴族們的敵視。

“如此一來，即便日后我們能在清風谷站穩腳跟，也會被孤立。”

這話半真半假。

在做出這些決定之前，亞瑟就已仔細研究過清風谷周邊地區。

從地理位置來看，清風谷西鄰卡林珊遺民的領地。

東面是雪片山脈，南邊是暗影森林，北方則是巨人平原。

是安姆和費倫東南北各王國的交通樞紐，光是收取過路費，便能賺得盆滿缽滿。

即便無法做到這一點，亞瑟也能與那些卡林珊遺民搞好關系。

這些人同樣受到安姆人的排擠和孤立，只因歷史原因，才在東部擁有了一塊領地。

由于其領地位于南邊的泰瑟爾王國、卡林珊王國和安姆的重要商路上，這些卡林珊遺民個個富得流油。

所以，亞瑟并不懼怕被安姆高層孤立。

戈德溫認真地分析道：“事情倒還沒有嚴重到這一步。

“就算安姆高層對您的赦免通緝犯的行為不滿，暗中孤立我們。

“我們也可以和卡林珊遺民交好。

“他們長期以來都被整個安姆社會排斥在外，想必很樂意多我們這樣一個政治盟友。

“而且如今整個安姆東部局勢動蕩，以我愚見，一些實力較弱的家族。

“譬如公牛家族，只要我們能滿足他們的需求，他們會很樂意與我們交好。”

亞瑟裝作一副受益匪淺的樣子，連聲叫好，對戈德溫的分析夸贊有加。

流亡貴族原本的火氣被這一夸，頓時消了一大半。

“大人，您過譽了。我……”

戈德溫話還未說完，亞瑟便吩咐凡卡道：“去，給戈德溫閣下拿些吃喝來。

“哦，對了，記得也給菲利普準備一份。”

凡卡點點頭，轉身出了房間，并順手帶上了門。

見亞瑟如此，戈德溫的氣又消了不少。

他拉出椅子坐下，接著說道：“我說話比較直，大人您莫要見怪。

“杰西卡閣下本就聲名在外，這些流民又都是仰慕他而來。

“如今他勢力獨大，這不是什么好事。

“倘若他在半道上反悔，帶著人離去，我們可就麻煩了。”

“你的意思是我信錯人了？”

“不不，大人，我是說人心難測，防人之心不可無啊。”

亞瑟若有所思地點點頭。

“還有，大人，人數突然增多，需要協調的事情也會隨之增多。

“而我們的時間所剩無幾，再有兩天就得出發。

“要在如此短的時間內協調好一切，必須依靠所有人齊心協力。

“只是現在，這人心不齊啊。”

“那你是打算剔除一部分人？”

“要是真能如此，自然是再好不過。”戈德溫說，“但這樣一來，會損害您和杰西卡閣下的關系。

“也會影響您的信譽，讓您落得個言而無信的名聲。此乃下策，不可行。”

亞瑟微微一笑，說道：“我原本以為在氣頭上的你會贊同這個辦法。”

戈德溫聞言，苦笑起來，“大人，我確實在生氣，但還沒有昏了頭。

“如果每次您和我意見不合，我都要鬧脾氣，那我就不配跟隨您。

“作為臣屬，要做的難道不該是挽回局勢，杜絕后患嗎？”

這時，門開了，凡卡進來將吃喝擺在了戈德溫面前。

戈德溫的心思不在飯菜上，只是含糊地道了聲謝。

凡卡識趣地離開房間，關上門，在外等候。

“先前的一鍋做得不是很好，但也頗受歡迎。”亞瑟指指那碗肉湯，“下午有空我又重新調整配料，你不妨嘗嘗味道如何。”

流亡貴族掰下一塊面包，沾上肉湯吃了一口，點頭稱贊：“很好，很好。

“不過大人，這廚房之事交給女人和下人去做就成，何必勞您費心。”

“怎么？我前些天連軸轉，現在好容易清閑下來，就不能享受享受？”亞瑟問。

“這…這…我真不知道大人您有這愛好。”

亞瑟擺擺手，“不說了，吃飯不說話，有什么事等吃完再說。”

說完，他又拿起那些文件查看起來。

聽到亞瑟口中念念有詞，戈德溫忍不住問道：“大人，您在看什么？”

亞瑟從文件后面探出頭來，回答道：“名單，我讓杰西卡詳細記錄下來的四十人的名單。

“包括姓名、性別、年齡、背景。我要把這些都記下來。”

戈德溫對此深感不解，直言道：“這是為什么？

“這些愚民不足與謀，只需驅使他們便可，不必在他們身上浪費時間。”

“讓他們知道自己被關注了，讓他們自己被重視了。”亞瑟解釋道，“讓他們知道自家的領主在意他們。

“而不是把他們當成產稅的金鵝，田里的牛馬，戰場上的棋子。

“這就是我和這些新來者交流的方式。中午的肉湯，大伙吃了都說好。”

戈德溫何等聰明，立即回過味來。

他不再言語，安心吃起飯來。

等吃完飯，流亡貴族才開口道：“請原諒，大人。

“我不該如此魯莽地指責您，肉湯很好，非常好。

“請給我一份名單，我這就去和凱瑟琳小姐商議，盡快安排好這些人，讓他們各盡其職。”

“不急。”亞瑟擺擺手，“從昨天開始你就沒合過眼，再這樣下去你會把自己累死的。

“去休息吧，另外近日就別去勞煩凱瑟琳了。

“她受了點小傷，我安排她去做些輕松的活兒了。”

戈德溫還想爭辯，亞瑟抬手打斷了他，說道：“你是個聰明人，不用我告訴你欲速則不達的道理吧？”

“大人，還請讓我把剩下的事向您匯報完。”

“說吧。”

“繳獲的物資已送到后院，清單在菲利普那兒，還請您過目。

“法達父子和兩位希瑞克教派的領袖，已死于暴民的襲擊。

“具體的事情經過，我已寫成報告，同樣請您過目……

聽到這，亞瑟眉頭一挑，但什么也沒說。

“還有那五名誓言追隨您的山民，我擅自把他們也帶來了。

“他們每個人都識字，我想著能幫上不少忙。”

亞瑟點點頭，“辛苦了。”

“那我就告退了。”戈德溫行了個禮，離開了房間。

然而，他并未去休息，而是徑直來到廚房，找到了還在吃飯的菲利普。

“這肉湯太棒了，先生。”年輕的水賊說，“您不來點嗎？”

“我吃過了。聽好，菲利普，還記得我和你說過的話嗎？”

菲利普心領神會，小聲反問：“有人要對大人不利？”

“不不不，只是未雨綢繆。”

“什么意思？”

戈德溫嘴角一抽，“你也看到了，現在我們這兒人員魚龍混雜，得提防著點。”

“哦～”菲利普點點頭，“您提醒過大人嗎？”

“大人在用自己的方式應對。”

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“我說不好。”布魯斯跟在杰西卡身旁，“這事兒太奇怪了。”

兩人在倉庫外的臨時營地巡查著。

杰西卡沒有回應，只是默默地向前走著。

“我是說，該死的，我這輩子從沒想過，自己還能吃上貴族做的飯。

“我想這兒的所有人都不曾想過。老兄，他真是一名貴族嗎？”

杰西卡嘴角微微上揚，問道：“人們對他怎么看？”

“困惑？疑慮？尊重？懼怕？”布魯斯聳了聳肩，“各種情緒都有，很難說清楚。

“但不管是他施展的神術，還是那一鍋肉湯，都相當高明。

“如果這一切都是演戲，那我只能說，這位大人絕對是個高超的演員。

“他看到我們吃飽飯后流露出的神情，我至今難忘。”

“這絕非逢場作戲。”杰西卡嚴肅地說道，“多去了解他吧，我的朋友，他絕對值得你們追隨。”

“真是稀奇，你對一個人有如此高的評價。”

杰西卡從地上撿起小半截面包，擦了擦，放進自己的口袋。

“因為他值得。布魯斯，如果有一天我死了，我希望你能全心全意輔佐亞瑟。”

“如果這是你所希望的，我會的。”

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深夜時分，窗戶傳來一陣響動。

亞瑟扭頭望去，只見愛洛從外面翻窗進了房間。

“通常來說，我們會走門。”

女盜賊舒展了一下筋骨，道：“我看到這棟屋子只有你房間亮著燈，就進來看看。”

她一邊說著，一邊坐在書桌上，順手拿起上面的一份文件。

“你去狩獵了？”亞瑟問。

“嗯哼。一個小偷，一個搶劫犯。”愛洛舔舔了嘴唇，“全城都在秘密進行大搜捕。

“我想應該和你之前調查的案子有關。”

“沒錯，想必是我那愚蠢的兄弟吐露了不少真相，又或是謊言。

“總之，在落成儀式結束后，狼巢城只會變得越來越混亂，不過那時我們已經離開了。”

愛洛放下文件，“我聽凱瑟琳說你要把所有新來者的名字和來歷都記下？”

亞瑟糾正道：“不是所有人，還有那五名山民，我還沒來得及了解他們。”

“你記得下那么多名字嗎？”

“當然，我記過更多。”亞瑟打了個哈欠，“嗯，是的，更多。”

愛洛柔聲問道：“為什么要那么做？

“記下他們的名字，給他們做飯，這不像是一名領袖會做的事。”

亞瑟笑了笑，反問道：“什么是領袖？

“我的族人曾經深陷苦難之中，但無數的先輩用自己的一切換來了我…呃…家族如今的日子。

“在我聽聞的無數事跡中，領袖并非遙不可及，他永遠都在人民身邊。

“至于做飯？我只是喜歡看到人們吃飽飯的樣子。”

愛洛一時無言，她伸出手按在亞瑟的肩膀上，說：“去睡吧。”

“我這兒還有一點兒事兒……”

“人員和物資分配？”愛洛問。

“對。”

“交給我吧。”

亞瑟疑惑地問道：“你確定？”

“我不是只會用匕首。”愛洛翻了白眼，“剩余的就交給我吧，我需要休息的時間不多。”

“好吧，反正到時候也得給戈德溫他們過目。”

亞瑟起身讓出位置，然后走到床邊，直挺挺地倒了下去。

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第二天一早，亞瑟再次睜開眼時，愛洛已不見蹤影。

書桌上的文件被整齊地碼放著。

亞瑟走到桌旁，拿起最上面的那份人員分配表查看起來。

“真是一手好字。”

接著，他放下文件，打開了情報面板。

今日情報已更新：

1、藍色情報：您的隨從芙羅拉?梅諾利亞乃是一名阿斯莫。

2、白色情報：戈德溫對你的好感提升，忠誠度提高。

3、白色情報：杰西卡對你的好感大幅提升，忠誠度大幅提高。

4、白色情報：你的事跡正在狼巢城內傳頌，本地聲望大幅提升，民眾對你的好感增加。

5、白色情報：目睹你施展神術和分發食物后，新加入的成員士氣得到提升，對你的好感上升。

還有兩天。亞瑟收起面板心想，明天參加完落成儀式，他就得踏上征程了。