埃羅尼莫命令將里卡多少校派往德克薩斯，并召見了首席建筑師。

首席建筑師走進(jìn)來。

“殿下，您召見我？”

“有件事需要暫時(shí)清空現(xiàn)場(chǎng)，你得暫時(shí)負(fù)責(zé)現(xiàn)場(chǎng)事務(wù)。”

“是，殿下。請(qǐng)問大概需要多久？”

埃羅尼莫心想或許需要?jiǎng)佑密婈?duì)，但應(yīng)該比加利福尼亞那次耗時(shí)更短。軍隊(duì)可通過鐵路運(yùn)至韋拉克魯斯再乘船前往德克薩斯，行程不到兩周。

“想起當(dāng)初往返加利福尼亞真是太魯莽了。”他暗道。

“大概三個(gè)月就行。”

“是，這樣的話我們應(yīng)該能充分應(yīng)對(duì)。”

“好。你不用立刻出發(fā)，明天之前整理好再走，別太擔(dān)心。”

“感謝殿下。”

“先看看目前的情況吧。”

埃羅尼莫到韋拉克魯斯已有十個(gè)月，許多事物都發(fā)生了變化。他和首席建筑師走到一張大桌子前，桌上擺滿了韋拉克魯斯港口的地圖、各類設(shè)計(jì)圖以及記錄工程進(jìn)度的文件。首席建筑師指著桌上各處向他解釋：

“殿下，目前港口城市擴(kuò)建和造船廠建設(shè)正在順利推進(jìn)，建筑材料和勞動(dòng)力供應(yīng)充足，施工也沒有問題。”

“嗯，不錯(cuò)。”

以埃斯卡蘭特家族為首，尤卡坦半島的許多農(nóng)場(chǎng)勞工涌入了韋拉克魯斯。

“多虧了埃斯卡蘭特議員幫忙。”

只需支付極低的介紹費(fèi)，就能從尤卡坦半島帶出農(nóng)民。加上身為王儲(chǔ)的埃羅尼莫提出請(qǐng)求，又有當(dāng)?shù)刈钣袆?shì)力的埃斯卡蘭特議員支持，地主們紛紛將原本沒必要強(qiáng)留的農(nóng)民放走。過去八個(gè)月，僅尤卡坦半島就有五萬名勞動(dòng)力涌入。

“施工現(xiàn)場(chǎng)根本用不完，還得把人力調(diào)配到其他工地和企業(yè)。”

埃羅尼莫只在韋拉克魯斯的工地雇傭了所需人力，其余的都派往全國的鐵路、水壩建設(shè)現(xiàn)場(chǎng)和其他公司。他認(rèn)為，即便新成立的情報(bào)機(jī)構(gòu)持續(xù)監(jiān)視，此舉也有效預(yù)防了尤卡坦半島可能發(fā)生的階級(jí)戰(zhàn)爭(zhēng)。

“沒想到這么輕易就阻止了可能爆發(fā)的叛亂。”

“目前具體進(jìn)展如何？”

“港口城市擴(kuò)建完成約30%，造船廠建設(shè)完成約20%。”

“果然總工期不短啊。”

十個(gè)月才到這個(gè)進(jìn)度，幾乎得花近三年時(shí)間。

“工人們逐漸熟悉了建筑工作，米制單位培訓(xùn)也結(jié)束了，進(jìn)度會(huì)越來越快的。”

“知道了，去現(xiàn)場(chǎng)看看吧。”

說整個(gè)城市都是工地也不為過，放眼望去到處都是瑪雅族的原住民勞工。

“充滿生機(jī)啊。”

韋拉克魯斯本就是墨西哥第一大港口，人來人往，如今各處的建設(shè)工作更讓這里繁榮至極。所有住宿設(shè)施和餐館總是客滿，各類商店也生意興隆。

埃羅尼莫和首席建筑師仔細(xì)視察了全市的施工現(xiàn)場(chǎng)。

“大家都按設(shè)計(jì)施工，干得不錯(cuò)，這是你把建筑師們合理調(diào)配的功勞。”

“不，是陛下指揮得當(dāng)。”

第二天，埃羅尼莫確認(rèn)了港口和造船廠的建設(shè)進(jìn)度，并詳細(xì)審核了自己不在時(shí)工程該如何推進(jìn)。

“塞西莉亞，我可能得去一趟德克薩斯。”

“我能一起去嗎？”

“不用，我很快就回來。你暫時(shí)去墨西哥城，別太擔(dān)心。我也打算先去墨西哥城，再出發(fā)去得克薩斯。”

“好的。”

“迭戈，幫我收拾行李。”

“是，殿下。”

埃羅尼莫離開了住了十個(gè)月、像新婚之家一樣有感情的小住宅，沒把所有東西都帶走，因?yàn)樗芸炀蜁?huì)回來。在韋拉克魯斯站乘火車返程的路上，塞西莉亞問道：

“親愛的，德克薩斯發(fā)生什么事了嗎？”

“沒，還沒發(fā)生什么，但我預(yù)感很快會(huì)有事情發(fā)生。”

抵達(dá)墨西哥城后，埃羅尼莫立刻去見了父親。

“嗯？埃羅尼莫，造船廠建好了？”

“還沒，父親，我是來請(qǐng)您幫忙的。”

“沒寫信就直接來，出什么事了？”

此前大多通過信件交流，父親露出疑惑的表情。

“德克薩斯有不好的動(dòng)向。”

“不好的動(dòng)向？像加利福尼亞原住民事件那樣嗎？”

一提到“不好的動(dòng)向”，奧古斯丁一世就面露難色，仿佛頭疼起來。

“這次不像楚馬什族那次爆發(fā)了事件，但看目前的情況，我有不好的預(yù)感。”

“幸好沒爆發(fā)事件，及時(shí)介入處理會(huì)更簡(jiǎn)單。不過你說‘情況’是指？”

埃羅尼莫簡(jiǎn)要向父親講述了里卡多少校的匯報(bào)，從派情報(bào)員去古巴開始，到調(diào)查德克薩斯的情況。

“這件事我之前就在關(guān)注，要是沒察覺，可能等事態(tài)擴(kuò)大了才知道，必須制定預(yù)防措施。”

“措施？看你這么說，好像已經(jīng)有想法了，說說看。”

“在帝國內(nèi)部建立一個(gè)收集情報(bào)的機(jī)構(gòu)如何？”

“收集情報(bào)的機(jī)構(gòu)……”

奧古斯丁一世出身軍隊(duì)指揮官，深知情報(bào)收集的重要性，他絕非普通將領(lǐng)，堪稱名將。

“確實(shí)，聽你這么說，要是當(dāng)初能提前知曉加利福尼亞事件就好了。你已經(jīng)有機(jī)構(gòu)構(gòu)想了？”

“是的，父親。我覺得首先應(yīng)該隸屬于軍部，機(jī)構(gòu)名稱我想好了，叫‘軍事情報(bào)部隊(duì)’。”

“隸屬軍部？嗯，看來是想先避開議員們的注意。”

成立新的政府機(jī)構(gòu)需要通過立法或頒布行政命令。

“國家安全隱患也包括議員們，不能讓他們提前知道。”

一旦他們知曉機(jī)構(gòu)的存在，必然會(huì)高度警惕，這不行。避開他們的唯一辦法就是依托軍部——這是父親完全能掌控的群體。在軍部，父親組建或解散新部隊(duì)都無需向任何人請(qǐng)示匯報(bào)，只要成員忠誠，就不用擔(dān)心信息泄露。

“是。雖然名義上是軍事信息部隊(duì)，但并非只收集與軍事相關(guān)的信息。”

這個(gè)信息機(jī)構(gòu)會(huì)收集任何可能對(duì)安保構(gòu)成威脅的信息。

“將此類信息機(jī)構(gòu)置于正式政府部門之外的軍部，也存在副作用。”

可能存在軍部勢(shì)力過度膨脹的風(fēng)險(xiǎn)。

如今奧古斯丁一世作為總司令出身的皇帝，擁有壓倒性權(quán)威，尚無大礙，但未來可能成為隱患。

“到那時(shí)，應(yīng)該將其獨(dú)立為正式政府部門，成立墨西哥帝國情報(bào)局。”

埃羅尼莫向父親說明了自己構(gòu)想的信息部隊(duì)。

總結(jié)如下：

主要任務(wù)是監(jiān)測(cè)安保威脅，初期將范圍限定于國內(nèi)，后續(xù)會(huì)擴(kuò)展至國外。

總部設(shè)在墨西哥城，各州設(shè)分部，通過秘密場(chǎng)所面談或加密信件收集中央與地方信息。

特工需通過嚴(yán)格選拔，精通諜報(bào)技術(shù)、密碼破譯、語言學(xué)習(xí)、格斗術(shù)、射擊術(shù)等技能。

埃羅尼莫還介紹了擔(dān)任部隊(duì)長(zhǎng)官的里卡多少校。

“考慮得很細(xì)致。好，除長(zhǎng)官外的其他人員由我來安排？”

“是，父親。拜托您挑選忠誠可靠的人。”

“知道了。”

為徹底解決德克薩斯問題，埃羅尼莫接收了一支軍隊(duì)——由1000名步兵、1000名騎兵、500名炮兵組成。

將部隊(duì)用火車運(yùn)往韋拉克魯斯港口，再換乘待命的運(yùn)輸艦隊(duì)，很快就能抵達(dá)得克薩斯。

父親拍了拍埃羅尼莫的肩膀：“你辛苦了。”

幾年后，埃羅尼莫找到了愛德華多運(yùn)營(yíng)的“貝加防衛(wèi)工業(yè)”。他認(rèn)為自己當(dāng)年提供過思路和大致框架的新技術(shù)，此時(shí)應(yīng)該已研發(fā)完成。

“愛德華多，先把已準(zhǔn)備好量產(chǎn)的武器告訴我。”

“殿下，后裝步槍和左輪手槍已完成量產(chǎn)準(zhǔn)備。”

愛德華多帶著自信的表情，將埃羅尼莫引向倉庫。

“后裝步槍是栓動(dòng)式嗎？”

“是的，按您指示的方向反復(fù)試驗(yàn)，最終成功了。”

栓動(dòng)式步槍和左輪手槍在原歷史中本就接近這個(gè)時(shí)期出現(xiàn)，加上埃羅尼莫曾透露過結(jié)構(gòu)，倒也合理。

“后裝火炮呢？”

“還在研發(fā)，封閉式炮閂的制作一直失敗。”

“果然如此。”

埃羅尼莫知道，原歷史中可靠的后裝火炮還需很久才會(huì)問世。后裝結(jié)構(gòu)的關(guān)鍵是封閉炮尾的裝置，他只大致了解栓動(dòng)原理，對(duì)火炮閂鎖一無所知，無法提供提示。

愛德華多遞來一把左輪手槍，埃羅尼莫不禁心生自豪。

“沒想到不親自發(fā)明也能促成成果。”

這像是對(duì)他過去那段不分皇子還是私生子、埋頭投入技術(shù)開發(fā)的日子的回報(bào)。

手槍外觀與現(xiàn)代左輪相似，鋼鐵與木材的搭配設(shè)計(jì)精美。

“這對(duì)步兵有用，對(duì)騎兵尤其合適。”

目前的武器中缺乏近戰(zhàn)連發(fā)能力，而后裝步槍裝填速度遠(yuǎn)超單發(fā)槍，左輪手槍雖射程和精度有限，卻能連續(xù)發(fā)射6發(fā)子彈。

光是看到這兩件武器，就讓人感到安心。

工廠尚未收到正式訂單，目前各生產(chǎn)了300支作為量產(chǎn)測(cè)試樣品，埃羅尼莫決定先行帶走。

“錢以后一定給，別擔(dān)心。”

“殿下何必?fù)?dān)心，臣信得過您。”

“哈哈，好。很快會(huì)有大量訂單，做好準(zhǔn)備。”

“是，殿下。”

若一切順利，或許用不上這些武器。

但若事與愿違——

用武力碾碎便是。