洪武初年，歷經(jīng)元末戰(zhàn)火洗禮的華夏大地滿目瘡痍，大明王朝方才艱難立足，百廢待興。但明太祖朱元璋胸懷壯志，決意構(gòu)建以大明為核心的龐大朝貢體系，重塑天下秩序。占城，這個(gè)位于今越南中部的古老國度，早在元朝時(shí)便已與中原政權(quán)有所往來，自然也被納入朱元璋的視野之中，成為朝貢體系中的重要一環(huán)。往昔歲月里，占城嚴(yán)守藩屬之禮，定期派遣使節(jié)，攜帶著本國的象牙、香料、珍珠等奇珍異寶，踏上前往大明都城南京的漫漫征途，以示對大明的尊崇與臣屬之意。

洪武八年，又至占城使節(jié)朝貢之期。南京城內(nèi)，官員們雖每日忙于繁雜政務(wù)，卻也時(shí)刻留意著占城使節(jié)的行蹤。依慣例，占城使節(jié)抵達(dá)的時(shí)間雖不完全固定，但大致也在預(yù)期時(shí)段內(nèi)。然而這一年，時(shí)光悄然流逝，本該到來的占城使節(jié)卻如泥牛入海，毫無消息。

禮部官員們最先察覺到異樣，他們每日清晨便前往朝堂之外的驛站巡查，仔細(xì)詢問往來的商旅，是否見過占城使節(jié)的隊(duì)伍。驛站的驛卒們也不敢懈怠，瞪大了眼睛，密切關(guān)注著每一支路過的異國隊(duì)伍。可無論是官道上滾滾煙塵中穿梭的商隊(duì)，還是港口來來往往的船只，都不見占城使節(jié)的影子。

隨著時(shí)間推移，朝堂之上漸漸泛起議論之聲。一些官員私下猜測，占城此番是何緣故？是國內(nèi)突發(fā)變故，還是在來的路上遭遇不測？有官員指出，占城國內(nèi)局勢向來錯(cuò)綜復(fù)雜，各方勢力紛爭不斷，或許是內(nèi)部爭斗致使此次朝貢無法成行。也有人猜測，海上風(fēng)浪無常，占城使節(jié)乘坐的船只或許在茫茫大海中遭遇風(fēng)暴，不幸沉沒于波濤之下。

而此時(shí)，遠(yuǎn)在占城都城，占城國王同樣心急如焚。按慣例，使節(jié)早已出發(fā)多時(shí)，依理也該抵達(dá)大明。國王每日早朝都會詢問使節(jié)團(tuán)的消息，負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)的官員們卻只能無奈搖頭，他們也未曾收到任何關(guān)于使節(jié)團(tuán)的音信。

在南京，禮部尚書心急如焚，他深知朝貢之事關(guān)乎大明威嚴(yán)與外交秩序。若占城使節(jié)無故不來，傳出去勢必讓周邊藩屬國輕視大明。于是，他趕忙進(jìn)宮，向朱元璋稟明此事。朱元璋聽聞，原本冷峻嚴(yán)肅的面龐上，眉頭皺得更深了。他端坐在龍椅之上，目光如炬，沉思良久后說道：“占城此舉，究竟意欲何為？莫非是有了不臣之心？”

朝堂之上頓時(shí)一片死寂，官員們大氣都不敢出。朱元璋旋即下令，讓沿海各衛(wèi)所加強(qiáng)巡查，務(wù)必打探到占城使節(jié)的消息。沿海的衛(wèi)所士兵們接到命令，迅速行動(dòng)起來。他們駕駛著戰(zhàn)船，在近海區(qū)域來回巡邏，不放過任何一個(gè)可疑角落。同時(shí)，也向過往的漁民、商船打聽占城使節(jié)的蹤跡。

日子又過了好些天，終于，有消息傳來。一艘從南洋歸來的商船報(bào)告，他們在海上曾遇到一艘破損的船只，模樣像是異國的使節(jié)船。那商船的船主詳細(xì)描述道，當(dāng)時(shí)那艘船在風(fēng)浪中搖搖欲墜，船身破損嚴(yán)重，桅桿也斷了一根，船員們在甲板上驚慌失措。他們本想上前救援，可那艘船卻在一陣兇猛風(fēng)浪之后，迅速消失在了茫茫大海之中。

這消息讓禮部官員們心中一沉，難道這就是占城的使節(jié)船？可若是船毀人亡，為何不見尸體？為何也沒有其他幸存者傳來消息？諸多疑問，如烏云般縈繞在眾人心頭。

就在大家疑惑不解之時(shí)，又有新的消息傳來。有漁民在近海的一處淺灘，發(fā)現(xiàn)了一些散落的物品，其中有幾件帶有鮮明占城特色的器物，極像是使節(jié)團(tuán)所攜帶的東西。官員們得知后，趕忙派人前去查看。在那片淺灘上，確實(shí)找到了一些破損的箱子，箱子上的圖案和裝飾，一看便知是占城之物。然而，箱子里的東西大多已被海水浸泡損壞，更關(guān)鍵的朝貢文書，卻不見蹤影。

這一發(fā)現(xiàn)，讓事情變得愈發(fā)撲朔迷離。若是占城使節(jié)遭遇海難，為何不見使節(jié)和船員的尸體？朝貢文書又究竟去了哪里？此時(shí)，朝堂之上的議論聲愈發(fā)激烈。一些官員認(rèn)為，這或許是占城故意為之，他們根本就不想來朝貢，故意制造了這樣一場假象，以逃避對大明的藩屬義務(wù)。

而胡惟庸，此時(shí)也在暗中打著自己的算盤。他眼見這個(gè)情況，覺得有機(jī)可乘。在朝堂之上，他向朱元璋進(jìn)言：“陛下，占城使節(jié)遲遲未到，如今又出現(xiàn)這般怪異之事。依臣看，占城必定是心懷不軌。他們本就地處偏遠(yuǎn)，向來對我大明陽奉陰違。此次怕是有意挑釁我大明威嚴(yán)，我們絕不能輕饒。”胡惟庸此舉，一方面是想借此機(jī)會彰顯自己對朝廷的忠心，另一方面，也想借此打壓與占城關(guān)系較為密切的一些官員，擴(kuò)大自己在朝堂上的影響力。

然而，也有一些官員持不同看法。他們指出，在沒有確鑿證據(jù)之前，不能輕易對占城下定論。占城畢竟多年來一直遵守朝貢之禮，此次或許真的是遭遇了不可抗力。而且，僅憑這些零散的物品，不能就認(rèn)定占城使節(jié)遭遇了不測，更不能推斷占城有不臣之心。

雙方各執(zhí)一詞，朝堂之上爭論不休。朱元璋坐在龍椅上，靜靜地聽著官員們的爭論。他心中也在權(quán)衡，若是貿(mào)然對占城興師問罪，萬一占城真的是無辜的，豈不是會讓其他藩屬國寒心，影響大明的朝貢體系。可若是對此事置之不理，又怕有損大明的威嚴(yán)。

就在朱元璋猶豫不決之時(shí)，又有新的變數(shù)出現(xiàn)。有官員報(bào)告，在京城附近的一個(gè)小鎮(zhèn)上，發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)形跡可疑的人。他們的穿著打扮像是異國之人，而且說話的語言也聽不懂。經(jīng)過一番細(xì)致盤查，發(fā)現(xiàn)這幾個(gè)人身上帶著一些占城的信物。官員們大喜，以為找到了占城使節(jié)的線索，趕忙將這幾個(gè)人帶到京城審問。

然而，審問的結(jié)果卻讓人大失所望。這幾個(gè)人只是占城的普通商人，并非使節(jié)團(tuán)成員。他們說，因?yàn)閲鴥?nèi)局勢動(dòng)蕩，生意不好做，所以才冒險(xiǎn)來到大明，想做點(diǎn)買賣。至于使節(jié)團(tuán)的消息，他們也一無所知。

這一消息，讓原本燃起希望的官員們又陷入了迷茫。此時(shí)，距離占城使節(jié)本該抵達(dá)的時(shí)間，已經(jīng)過去了數(shù)月之久。朝堂之上的壓力越來越大，朱元璋也愈發(fā)惱怒。他再次下令，讓禮部和刑部聯(lián)合調(diào)查此事，務(wù)必在最短時(shí)間內(nèi)查明真相。

禮部和刑部的官員們不敢懈怠，他們一方面繼續(xù)派人在沿海地區(qū)和京城周邊搜尋線索，另一方面，也通過各種渠道，向占城國內(nèi)傳遞消息，要求占城國王給出一個(gè)合理的解釋。

終于，在一番艱苦的調(diào)查之后，事情有了轉(zhuǎn)機(jī)。原來，占城使節(jié)在出發(fā)后不久，確實(shí)遭遇了一場強(qiáng)烈的風(fēng)暴。使節(jié)船在風(fēng)暴中受損嚴(yán)重，被迫停靠在一個(gè)偏遠(yuǎn)的島嶼上進(jìn)行維修。在島上，他們又遭遇了當(dāng)?shù)匾恍┖１I的襲擊，使節(jié)團(tuán)成員為了保護(hù)朝貢文書和財(cái)物，與海盜展開了激烈的搏斗。一番混戰(zhàn)之后，雖然擊退了海盜，但朝貢文書卻在混亂中丟失了。

使節(jié)團(tuán)成員在島上休整了一段時(shí)間后，重新出發(fā)前往大明。可由于耽擱的時(shí)間太久，又不熟悉大明沿海的航線，他們在海上迷失了方向，繞了許多彎路，這才導(dǎo)致遲遲未能抵達(dá)南京。

當(dāng)這個(gè)消息傳回大明時(shí)，朝堂之上一片嘩然。朱元璋得知真相后，心中的怒火稍稍平息。他雖然對占城使節(jié)的遭遇表示同情，但也對此次事件的處理感到不滿。他認(rèn)為，占城在遭遇如此變故之后，沒有及時(shí)向大明通報(bào)情況，導(dǎo)致大明朝廷白白擔(dān)心了這么久，這是占城的失職。

于是，朱元璋下令，讓占城國王親自上書解釋此事，并要求占城重新準(zhǔn)備一份朝貢文書，盡快派使節(jié)前來朝貢。占城國王接到命令后，不敢有絲毫怠慢。他趕忙寫了一封言辭懇切的書信，向朱元璋表達(dá)了歉意，并重新準(zhǔn)備了朝貢的禮品和文書，選派了新的使節(jié)團(tuán)，以最快的速度前往大明。

當(dāng)新的占城使節(jié)團(tuán)抵達(dá)南京時(shí)，朝堂之上舉行了隆重的儀式。占城使節(jié)在大殿之上，向朱元璋行三跪九叩之禮，并獻(xiàn)上了朝貢的文書和禮品。朱元璋看著眼前的一切，臉色終于緩和了一些。他對占城使節(jié)說道：“此次之事，雖有意外，但也給你們提了個(gè)醒。以后朝貢，務(wù)必小心謹(jǐn)慎，若再出現(xiàn)類似情況，定不輕饒。”

占城使節(jié)連連稱是。這場因占城使節(jié)未如期抵京引發(fā)的外交爭議，終于在歷經(jīng)波折之后，畫上了一個(gè)暫時(shí)的句號。然而，此事卻在朝堂之上留下了深刻的印記。它不僅讓朱元璋更加重視朝貢體系的管理，也讓朝堂上的官員們意識到，外交之事，稍有不慎，便可能引發(fā)軒然大波。而胡惟庸，也在這場事件中，充分展示了他的野心和手段，為日后的一系列事件埋下了伏筆。