“小兄弟莫怕，那白狐雖成精，卻是個好讀書的。”

梁書生趕忙安慰：“精怪也分善惡，就像在下一般，雖是鬼，卻是只倒霉鬼，既無害人之心，亦無害人之力。那白狐許是得了機緣，能聽懂人言，在下教它讀書習字、四書五經，已是正宗儒家弟子。它比一般人都要懂得禮義廉恥，絕不會加害于你的。”

“哈哈，在下自然是不怕的。”

陳靖笑容略微僵硬，轉念一想，喜歡讀書的精怪應該懂些道理，總不會無端害人。

正說著，一只白狐在草廬外探頭探腦，原來它已在門前偷聽良久，聽到梁書生談及自己，又聽那陌生人說不怕，便心情愉快地現出身，兩只狐眼瞇成一條縫，長長的尾巴左右搖晃。

“小生胡言，初次見面，這位小哥有禮了。”那白狐聲音細細的，不辨雌雄。

陳靖站起身，饒是心有準備，仍被這白狐口吐人言嚇了一跳。

“在下陳靖，這位胡……先生有禮。”

那白狐至少四十歲，比他年長多矣，陳靖便客氣地喊了一聲先生。

白狐踏入草廬，轉頭朝梁書生問道：“梁兄，今夜還講學嗎？”

梁書生道：“小兄弟尚要休息，今夜不講學了。”

白狐長尾頓時耷拉下，語氣失落道：“哦，那好吧。”

“沒事沒事，這草廬本就是梁兄你的，在下才是客！我睡意尚淺，白日也能休息，二位不用管我。”

陳靖見白狐神情失落，趕忙朝梁書生拱手作揖，笑道：“何況在下也想聽聽梁兄講學。”

少年眼神真誠。

梁書生干咳一聲。難得能和人說話，對方又是個讀書人，梁書生早已忍不住與他探討，便道：“其實在下也想問問小兄弟，這么多年下來，世面上可有什么新學問。”

陳靖欣然答應。

一人一鬼一狐圍坐在地上，開始你一言我一語交談起來。這一番交談，三者竟很快成為了朋友，草廬昏暗，然氣氛融洽。

外間夜色變化，不知時辰。梁書生忽然停下談經，說道：“快要雞鳴了。”

陳靖一愣：“雞鳴？”

梁書生苦笑道：“那書院里養了一只五彩大公雞，每至寅時皆會打鳴，風雨無阻。那公雞乃是純陽之體，它一打鳴，在下便會陷入沉睡，等到入夜，我才會醒來。”

他長嘆一聲，道：“與陳兄談經真是暢快，更知世事變化，新學問層出不窮，恨不能拜訪諸位大儒！然在下已是鬼身，只能禁錮于此，在夜里出沒了。”

陳靖聽罷有些傷感，白狐輕掃長尾，默然無語。

梁書生見一人一狐面色沉重，赧然道：“在下一時失態，見諒見諒！”

這時，高亢的雞鳴聲陡然響起。

只見梁書生的身軀一陣黯淡，他拱手作揖，微笑道：“二位，今夜再見。”

草廬內，徒留一人一狐。白狐道：“陳兄，小生也要走了。”

陳靖好奇問：“胡兄住在哪里？”

“我就住在這山里樹叢茂密處，那里有一石窟，人跡罕至，小生便在窟中搭了屋。”

白狐長尾搖擺，狐首左右一瞧：“說起來，這草廬物缺，亦無被褥。秋日夜涼，陳兄可受得住？”

陳靖笑道：“在下年輕氣壯，不打緊。”

白狐哦了一聲，輕盈地踏出草廬，回首告別：“陳兄，今夜再見。”

“再見。”

一鬼一狐暫且離開，陳靖伸手扯下額頭符箓，眼見符上朱砂淡去。

“這符若是由我來畫，是否有用？”陳靖默然自語。

少年躺在草席上，心中想著：“還是問一問崔姑娘吧。嗯，這是正事，問一問也無妨。”

就用“心心相印”術。

他很快睡去，這一覺一直睡到日上三竿。陳靖醒后，去小溪邊洗了一把臉，清澈的溪水倒映出一張清俊出塵的臉蛋，不知為何，他心情分外舒爽，咧嘴笑了笑，之后便回到廬前，生火煮粥。等待粥食時刻，他迫不及待取出一張符紙，磨好朱砂，拿筆蘸了蘸，心中默想了幾遍術法符箓畫法，趴在地上，提筆畫下。

一氣呵成。

“崔姑娘安好……”

陳靖本想快些進入正題，可一番默念后卻偏離了方向，開始說起一路歷程。

“我陰神回歸，被一名好心人所救，送至妙法寺。那寺是個好寺，慈悲為懷，供奉的菩薩叫做‘妙法玄真菩薩’，不知崔姑娘是否聽說過？

我辭別寺廟，與一名貨郎結伴下山，他是進城賣花燈的。中秋將至，他的花燈模樣可愛，想必會賣得很好。他從北方而來，言及北方戰亂，流民遍地，崔姑娘雖已知曉，又身懷道法，然亦要當心……

之后我進了泥陽城，城東有座胭脂山，山上有一座書院，名曰宏德。我在書院旁住下一間草廬，第一夜便遇見兩位奇異的朋友，一人是鬼，一人是狐，相談甚歡。子時，我修行尊師傅傳授的養神法，感覺甚好，無須掛礙。對了，我還用了你贈的開目符，想問一問崔姑娘，這符若是由我來畫，可能用否……”

他將黃符貼在心口，輕聲念咒：“天地無極，吾奉老君傳人、金書真丹、清虛派弟子黎朝陽之律令，敕造青雀，以傳心書。”

念畢，那黃符無火自燃，青色火苗沒過他的手指，卻不覺燙。須臾，黃符燒盡，煙灰簌簌落下，半空中忽然躍出一只青雀，繞著陳靖頭頂撲撲盤旋。

“雀兄，拜托你了。”

陳靖朝這只雀兒拱手行禮，心中有些擔憂，這青雀小小的個頭會不會被天上猛禽撲殺。

那青雀似能看破他的心意，不滿地吱吱叫了起來，最后高傲地瞥了他一眼，朝廬外振翅飛遠。

“哇，好漂亮的青雀！”

有小童拍手歡叫。山上已有游人，讀書聲朗朗，人聲熱鬧。

陳靖微微一笑，走到廬外，端起沸騰的粥食，坐在廬門前小口小口吃著。

他打算吃完粥，下山拜訪吳學政。

“……秋日漸濃，這山上的樹木青黃相間，倒是別有一番情趣。”

院長蔣昌領著一群人往這邊走來。

“山中深處，草木尚青翠。呵，那邊還有一條小溪！小溪淙淙，何公子可有雅興賦詩一首？”

一名衣著華貴的公子哥單手一甩，手上折扇頓時唰的一聲收起。只見這位泥陽何家的紈绔子弟目視小溪，悠悠長嘆一聲，在眾人期待的眼神中，終于憋出了幾句詩。

“秋日好，好秋日。公子見小溪，小溪見公子。淙淙流水借問名，翩翩公子笑答詩。”

蔣昌面色一滯，遲疑道：“好詩，好詩……”

眾人憋笑，紛紛附和：“好詩，好詩……”

何公子面對這恭維聲，再啪的一聲打開折扇，微笑不語，只將目光望向遠方，一副高人姿態。

“呦，那邊還建了一座草廬，這么偏了，竟還有人住。”

他望見草廬，自然也望見了陳靖，轉頭朝蔣昌呵呵笑道：“山清水秀，令人開懷。院長拜托之事，本公子定會與老父仔細言說。不過……”

目光微微一轉，人群中站著一名紅袍僧，“妙法寺施粥救民，功德無量，曇元法師也在向我家借糧。何家雖家大業大，然糧有定數，此事真叫人左右為難啊。”

蔣昌微微沉默。而法號曇元的紅袍僧人只宣了一聲佛號，忽然伸手指向陳靖，語出驚人道：“那位小書郎印堂發黑，被鬼纏身了。”

何公子聞言果然大驚：“這書院附近，竟然有鬼？！”