林秋悄無聲息地跟在那漢子身后。

那漢子步履蹣跚，臉上浮著酒氣，眼神游離又帶幾分輕佻，絲毫未察覺他的跟蹤。

他身材微胖，眉宇間透著些許市井的油滑。

衣衫雖整，卻難掩其渾濁的氣息，顯然是個沉迷酒色、不拘小節(jié)的漢子。

穿過幾條曲折狹窄的小巷，漢子來到鎮(zhèn)上一處低矮的瓦房前。

門口掛著一塊暗淡的木牌，上書“當(dāng)鋪”二字，字跡斑駁，卻依稀可辨。

林秋不由駐足，遙望那漢子走進當(dāng)鋪，心中詫異。

此處乃鎮(zhèn)上少有的典當(dāng)和放貸之所，來往之人多半是借貸還錢或典押家當(dāng)。

其背后的東家，正是往陸三旺家里投蛇的杜燁！

“他為何要來此處？”他眉頭緊蹙，目光落在那漢子身上，心中升起濃重的疑慮。

那漢子，名叫張常志，乃是母親的親弟弟。

此人空有“常志”之名，卻毫無志氣，向來游手好閑，不務(wù)正業(yè)。

成日里不是在酒肆里灌酒，就是在賭場里混跡，凡是有熱鬧、有酒肉的地方，便能見到他那副油膩嬉笑的嘴臉。

林秋心頭一緊：母親為何要給他錢？那人拿了錢又為何折回這里？

‘他神情慌張，步伐凌亂，分明是惹了不小的禍?zhǔn)隆！?

想到母親攢錢的艱難，想到自己上山尋蛇，只為母子二人溫飽，林秋的眼底，已不再僅是疑惑。

他躊躇片刻，卻終究沒敢跟進當(dāng)鋪，只在門外靜靜守候。

不多時，門內(nèi)傳來一陣嘈雜聲。

只見張常志被幾名彪悍漢子押著擠出門外。

那幾人粗暴如驅(qū)趕牲畜，毫不留情地將他推搡到巷口。

張常志掙扎著，撕聲喊著“杜爺”、“寬限”等詞，卻未換來半點寬待。

忽然，一腳重踹直中他的小腹，他應(yīng)聲飛出數(shù)步，摔倒在地，臉色煞白，咬牙強撐著緩緩起身，顯然傷了皮肉。

“該死的老鬼，竟然一點方便都不給爺！真要逼爺斷命不成？”他嘴里咕噥著，心中怒火難消。

可面上仍舊低眉順眼，偷偷回頭瞥了眼那當(dāng)鋪，眼中滿是懼意，惟恐店內(nèi)的人又追出來施暴。

他踉蹌著離開，背影狼狽。

“春花這死鬼娘們，明知我窮途末路，偏要磨磨唧唧的！那點銀子，根本就不夠……”

“弟弟我手頭緊得跟耗子似的，出個幾文就心疼。真當(dāng)自己是個了不起的，窮得叮當(dāng)響，還裝什么門面……”

張常志踉蹌著走遠了些，低聲咒罵，罵得越發(fā)放肆。

林秋在暗處聽得分明，那“春花”分明是母親的名諱，頓時血氣上涌，心中一陣怒意翻滾。

“好一個舅舅，竟敢如此羞辱我娘！”

他目光一寒，腳下一動，快步上前。

“砰！”

他抬腳踹在張常志后背，毫不留情。

張常志被踹得踉蹌?chuàng)涞梗瑵M臉吃痛地回頭，原本以為是杜爺?shù)娜俗烦鰜恚凵褚黄@恐。

可見是林秋，他先是愣了一下，隨即眼底泛起兇光，氣急敗壞地咒罵道：“林秋？你個小崽子敢動我？找揍不成！”

他撲上來，想伸手揪住林秋的衣領(lǐng)，抬手便是想扇耳光。

可林秋面色冷硬，身形一錯，抓住他手腕，反手一擰，猛地一拳砸在張常志胸口。

“咚！”

張常志胸口一悶，身子險些被打折了似的，整個人向后踉蹌了好幾步，臉色一下變得煞白。

林秋這小子，印象里向來是個白凈文弱的讀書人，哪來的這般蠻力？

“你……你小崽子力氣怎得這般大……咳咳——”

他話都沒說完，又挨了林秋一拳，直接被打得倒在地上，嘴里嗆出一口血沫。

張常志臉色煞白，心頭陡然一驚，竟生出幾分膽怯之意。

林秋一腳踩在他肩頭，冷聲道：“再敢辱我娘一句，信不信我廢了你！”

張常志見他目光冷冽，所言竟不似作假，連忙喊道：“別打，別打了，我不說了！”

他們打架的動靜驚動了附近幾戶人家，有人在門縫后探頭，低聲嘀咕。

林秋心里一緊，攥著張常志的胳膊，猛地把他拖進了一旁的暗巷里。

張常志跌跌撞撞，被林秋扯得手腕生疼，剛想開口嚷嚷。

林秋卻面無表情，一手按住他肩頭，低聲喝道：“閉嘴。”

巷子里陰暗逼仄，只有一線昏黃的光打在兩人身上。

張常志見林秋神色陰沉，心里發(fā)怵，嘴上卻還要逞強：“你發(fā)什么瘋？你想——”

話沒說完，林秋探手便搜起他的衣襟、袖口，翻得極細，甚至連腰間和靴里都沒放過。

張常志被搜得渾身發(fā)抖，想掙又掙不開，眼神閃爍著慌亂。

很快，林秋抬起頭，目光如刀，冷冷盯住張常志。

母親交給他的銀錢——一枚也不在。

“好啊，果然全沒了。”林秋聲音低沉。

張常志呼吸急促，想側(cè)過臉躲開他的目光。

可林秋攥住他衣領(lǐng)，硬生生將他臉扳回來，冷聲道：“你到底把我娘給你的錢，拿去做什么了？！”

巷子里一陣死寂，只剩下張常志急促的喘息聲。

“前……前陣子衙門收常例錢和撒花錢，我，我哪有錢繳？”

張常志哆嗦著，嗓子發(fā)干，想要開口又吞了口唾沫，“就……就只好去找杜爺借了些。可那老鬼催債催得緊，說若不還上，就要我這條命抵。”

他咬了咬牙，聲音放低，帶著幾分祈求：“我總不能真去蹲號房子、挨板子，沒法子，就找了你娘，借些錢幫我應(yīng)個急。誰知那杜爺?shù)睦X……越滾越多，根本還不上了……”

張常志說著，眼神有些閃爍，似乎怕林秋不信。

他小心翼翼地看了林秋一眼，又壓低聲音道：“秋子，我是被逼急了。你娘心軟，才答應(yīng)幫我，真不是我貪錢。”

巷子里光線昏暗，林秋的臉色越發(fā)陰沉，眉心緊鎖。他盯著張常志，冷聲問道：“杜爺?shù)降妆颇氵€多少銀子？期限幾時？還有……你自己的錢去哪兒了？”

張常志臉上閃過一絲慌張，低頭咕噥：“那……那老鬼說，要我在下月初一前湊齊二十兩銀子。若是再不還，就要卸我一只手……我自己的錢，唔，早……早花沒了。”

林秋眼神一凜：“花沒了？”

張常志支支吾吾，囁嚅了半晌，才訥訥道：“我……我拿了一些去賭，也喝了幾壺酒……都在鎮(zhèn)上花掉了……”

林秋靜靜盯著他，心里忽地一沉。

二十兩銀子，比入清微觀的門檻費還高，對普通老百姓來說，簡直是天文數(shù)字！

就算是他要得這筆錢，也得連續(xù)進山、省吃儉用好一陣子才行。

再看張常志這副油頭垢面的樣子，眼下全無半點上山討生活的痕跡。

他平素也曉得，張常志靠販賣山貨過活，可瞧如今這副模樣，怕是早沒進過山，平日只顧在鎮(zhèn)上混日子。

林秋心頭泛起一陣涼意，想起當(dāng)初父親身死，家中山窮水盡，張常志家卻連口熱粥都沒送過來。

如今卻又來找娘親伸手討錢，偏娘心軟，竟然不忍推拒。

他心里一陣堵，怒火翻騰：“我警告你，別再去纏著我娘。下次若是再敢伸手，我見你一次打一次。”

張常志低著頭，聽到林秋呵斥，嘴角抽了抽，神色掙扎，半晌才低聲道：

“我、我也沒想這么做……可是……”

林秋眉頭一跳，冷聲道：“可是什么？”

張常志手指搓著衣角，像是怕說出口會招來一頓打。

猶豫良久，才低聲道：“前些天……杜爺手下人找上門來，說若再不還錢，就連累春花當(dāng)連帶擔(dān)保人——我當(dāng)時借銀子時，為了湊夠數(shù)，在借契上寫了她的名字，說是她點頭應(yīng)承的。”

林秋目光凌厲地盯住張常志，寒聲道：“你竟敢冒我娘的名？！她根本不識字！”

張常志臉色蒼白，忙擺手：“我也沒辦法……那時候著急要錢，我想著反正是親戚，簽個名子湊湊數(shù)，過陣子我湊齊了還了就是……哪知道還不上，那老鬼就賴上了你娘。說她是擔(dān)保人，就得替我還債。”