章梓涵微微揚起下頜，目光如同淬了寒星的針，穿透夏歡梨花帶雨的表象，直刺核心，“只是不知，是何等樣的‘關心’，竟惹得婷姨娘動起手來？莫非是她聽你炫耀，說你如今雖為妾室，也能與昔日章家嫡出姑娘‘平起平坐’，不分高下？”

她唇角甚至還帶著一絲若有若無的譏誚弧度：

“這話聽起來，像是能‘關心’到人心窩子里的樣子？”

“轟！”

康遠瑞那只伸向夏歡的手指，猛地僵在半空。

“平起平坐”？

他猛地想起龐嬤嬤在風雨里的嘶喊——夏歡的那些話，那些刻薄踩踏章燕婷身世、妄自尊大、挑釁犯上的話。

如果……如果夏歡真的不知死活先說出這等等同煽人耳光、激人動手的話，那章燕婷那一巴掌豈不是打輕了？

他陡然收回那只本欲安撫的手，猛地站直了身體。

臉上的柔軟瞬間被鐵青和狂怒取代，那雙冰冷的鷹隼利眼，帶著能吃人的兇光，狠狠轉向地上還在啜泣的夏歡。

“賤婦！”康遠瑞如同暴怒的獅子，一步逼近。

他不再看夏歡臉上那精心保留的證據，眼中只剩下被戳穿的狂怒。

“那‘平起平坐’的屁話！你說沒說？！給老子說真話！”

“侯爺！冤枉！妾身從未……”夏歡渾身篩糠般抖起來，臉上再無半點血色，哭喊著想爬過去抓康遠瑞的袍角。

“砰！”康遠瑞猛地一掌重重拍在旁邊的硬木茶幾上。

力量之大，震得幾上的青花蓋碗“哐啷啷”彈跳起來，滾落在地，摔得粉碎，茶水殘渣飛濺。

“說！”一聲雷霆暴喝震得整個廳堂簌簌落灰，“再敢有一句虛言，今天就給老子活活打爛你那張惹是生非的皮！”

“侯爺饒命！”夏歡發出一聲尖銳到變調的哭嚎，癱軟在地。

空氣凝滯得如同結了冰。夏歡捂著臉頰跌坐在地，嚶嚶的哭泣聲帶著刻意放大的委屈，在寂靜的堂內顯得格外刺耳。

她眼角余光瞥著上首端坐的永定侯康遠瑞，見他眉頭緊鎖，目光沉沉地落在章燕婷身上，心中暗自得意。

打吧，鬧得越大越好！最好讓侯爺徹底厭棄了章燕婷這個賤人！

“侯爺！您要為賤妾做主啊！”夏歡抬起淚眼朦朧的臉，指著自己紅腫的臉頰，聲音凄楚，“婷姐姐她……她二話不說就動手打人！賤妾不過是去靜心院看望她，想著姐妹一場，勸慰幾句，誰知她竟如此跋扈。”

“夠了！”康遠瑞猛地一拍身旁的酸枝木小幾，震得茶盞叮當作響。他臉色陰沉，連日來的煩心事本就讓他心頭窩火，此刻后院兩個妾室又鬧到跟前，更是煩躁不堪。

“侯爺明鑒！”夏歡立刻抓住機會，聲音拔高，帶著哭腔搶白道，“婷姐姐她今日打賤妾事小，可她言語間竟還攀誣夫人！說春喜落水之事，是夫人指使的，她這是要構陷主母，攪得侯府不得安寧啊！”

她一邊說，一邊用帕子掩面，肩膀聳動，哭得更加悲切，仿佛受了天大的冤屈。

“什么？！”康遠瑞霍然起身，臉色瞬間變得極其難看。

春喜落水溺斃，是他心頭一根刺，更是侯府近來最大的晦氣事，他本就疑心有人作祟，如今章燕婷竟敢攀扯到有孕在身的正室夫人章梓涵頭上？

這簡直是無法無天！

“侯爺！”一個沉穩老練的聲音驟然響起。

只見一直侍立的龐嬤嬤，不知何時已悄然上前一步。她頭發梳得一絲不茍，臉上帶著慣有的恭謹，眼神卻銳利如鷹隼，牢牢鎖在夏歡身上。

“侯爺息怒，夫人息怒。”龐嬤嬤對著康遠瑞和章梓涵深深一福，聲音不高，卻清晰地壓過了夏歡的哭泣，“老奴斗膽插言。婷姨娘今日在靜心院動手責打夏姨娘，起因并非僅僅是幾句口角之爭。”

此言一出，不僅康遠瑞和章梓涵目光聚焦過來，連夏歡的哭聲都下意識地頓了一瞬，驚疑不定地看向龐嬤嬤。

龐嬤嬤面色沉靜，不疾不徐地從自己寬大的袖袋中，小心翼翼地掏出了一樣東西。

那東西用一塊素凈的白絹包裹著。她當眾一層層揭開白絹——

一塊約莫兩指寬、一指長的玉佩赫然呈現在眾人眼前。

玉佩質地普通，是常見的青白玉，但上面用陰刻的手法，清晰地刻著兩個字：一個“夏”，一個“歡”。

“啊！”夏歡在看到那玉佩的瞬間，瞳孔驟然收縮成針尖大小，一股滅頂的寒意瞬間席卷全身。

她像是被毒蛇咬了一口，猛地從地上彈起，不管不顧地就朝龐嬤嬤手中的玉佩撲去。

“那不是我的！別誣陷我！”

“放肆！”龐嬤嬤早有防備，身形一側，同時伸出枯瘦卻有力的手臂猛地一推。

夏歡被她推得一個趔趄，重重摔回地上，發髻散亂，狼狽不堪。

“侯爺請看！”

龐嬤嬤雙手將玉佩高高捧起，呈到康遠瑞面前，聲音帶著一種沉痛的篤定，“此物，是秋萍今晨奉命清理春喜姑娘落水的那片荷花池淤泥時，在池邊靠近假山石的水草根里發現的！”

她頓了頓，目光掃過地上的夏歡，繼續道：“婷姨娘被禁足后，心中始終不安。她只記得吩咐吳七將春喜擄走，絕無推人下水之意。她思來想去，覺得事有蹊蹺，便悄悄托了老奴，讓秋萍尋個由頭再去那池邊仔細查探一番，看看能否找到別的線索。不想……竟發現了此物！”

康遠瑞一把抓過龐嬤嬤手中的玉佩。

入手冰涼，那刻著的“夏”、“歡”二字，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的掌心。

他猛地抬頭，死死盯住地上瑟瑟發抖的夏歡。

“賤人！”一聲暴怒的咆哮如同驚雷炸響。

康遠瑞手臂猛地一揮，那塊帶著他掌心溫度的玉佩，裹挾著雷霆萬鈞的力道和滔天的怒火，狠狠砸向夏歡的額頭。

“啪！”

一聲令人牙酸的脆響。

“啊——！”夏歡發出一聲凄厲到變調的慘叫。

玉佩鋒利的邊緣瞬間在她光潔的額角劃開一道深深的血口，溫熱的鮮血洶涌而出，洇開大片刺目的猩紅。

“侯爺！冤枉！冤枉啊！”夏歡顧不得鉆心的劇痛，雙手死死捂住血流如注的額頭，發出撕心裂肺的哭嚎。

“那玉佩……那玉佩不是賤妾的！賤妾從未戴過此物！是有人栽贓！是有人要害賤妾啊侯爺！”

然而，此刻她狀若瘋婦的模樣，以及那玉佩上鐵證如山的刻字，早已徹底摧毀了康遠瑞心中最后一絲信任。

“栽贓？”龐嬤嬤的聲音適時響起，帶著冰冷的嘲諷，“夏姨娘，事到如今，你還想狡辯？你今日去靜心院，真的是去看望婷姨娘嗎？”

龐嬤嬤的目光轉向康遠瑞，一字一句，清晰無比：

“回稟侯爺，夫人。老奴當時就在靜心院外伺候。聽得真真兒的！夏姨娘進去后，先是假意關心，隨后便話鋒一轉，竟是想攛掇婷姨娘，聯手對付如今有孕在身的夫人！”

她刻意加重了“有孕在身”幾個字，每一個字都像重錘砸在康遠瑞的心上。

“婷姨娘雖因春喜之事被禁足，心中悲憤，卻深知夫人乃侯府主母，身懷侯爺骨肉，尊貴無比，豈容他人算計？她當即嚴詞拒絕！誰知夏姨娘被拒后，惱羞成怒，竟口出惡言，譏諷婷姨娘失子失寵，活該禁足，還說夫人腹中胎兒也未必保得住……這等誅心惡毒之言，才是激得婷姨娘忍無可忍動手的真正緣由。”

康遠瑞的目光已經不僅僅是冰冷，而是充滿了殺意。

陷害姨娘，構陷主母，詛咒他未出世的嫡子！

樁樁件件，都踩在了他身為永定侯的逆鱗之上！

夏歡癱在冰冷的地上，捂著額頭的指縫間不斷滲出溫熱的鮮血，染紅了她的視線。

她看著康遠瑞那如同看死人般的眼神，只覺得渾身血液都涼透了。

完了……徹底完了……

求生的本能讓她猛地掙扎著，手腳并用地朝著一直冷眼旁觀的章梓涵爬去。

她沾滿鮮血的手死死抓住章梓涵華麗裙裾的下擺，留下刺目的血手印，聲音凄厲絕望，如同瀕死的哀鳴：

“夫人！夫人救我！夫人您是知道賤妾的！賤妾對您忠心耿耿啊夫人！是她們……是她們聯手害我！夫人！求您看在賤妾伺候您多年的份上，替賤妾說句話吧夫人！求求您了！”

章梓涵微微垂眸，眉頭幾不可察地蹙了一下，眼底深處掠過一絲極淡的厭惡。

她緩緩抬起眼，目光平靜無波，聲音清冷，不帶一絲溫度：

“夏歡，證據確鑿，人證物證俱在。你先是妄圖勾結婷姨娘構陷本夫人，被拒后惡語相向，更兼有這池邊遺落的玉佩為證，春喜之死，你難逃干系。”

她頓了頓，語氣帶著一種置身事外的疏離，“念在你曾在本夫人身邊伺候過幾年，本夫人……應當避嫌。”

最后兩個字，她說得輕飄飄，卻如同千斤巨石，徹底砸碎了夏歡最后一絲希望。

章梓涵的目光轉向康遠瑞，帶著恰到好處的恭謹和一絲無奈：“侯爺，此等背主忘恩、構陷主母、殘害人命的惡奴，如何處置，還請侯爺親自定奪。”

親自定奪？

康遠瑞看著地上如同爛泥般癱軟的夏歡，胸中那股暴戾的怒火熊熊燃燒。

他需要泄憤！需要殺雞儆猴！

“來人！”

兩名身材魁梧的護院立刻應聲而入。

“將這毒婦拖下去！”康遠瑞的手指向地上的夏歡，“重打二十脊杖！然后丟進柴房，關足三天！沒有本侯的命令，一滴水一粒米都不許給！”

“侯爺！饒命啊侯爺！饒命啊——！”夏歡發出凄厲到不似人聲的尖叫，拼命掙扎，卻被護院如同拎小雞般毫不費力地架起雙臂，粗暴地往外拖去。

很快，院外空曠處便傳來了沉悶而恐怖的“啪！啪！”聲，那是結實的板子重重砸在皮肉上的聲響，每一聲都伴隨著夏歡撕心裂肺的慘嚎和求饒。

“啊——！饒命……侯爺……夫人……饒命啊……啊——！”

堂內侍立的下人們個個面無人色，噤若寒蟬，連大氣都不敢喘，生怕下一個遭殃的就是自己。

康遠瑞聽著外面那規律的板子聲和越來越弱的哀嚎，胸中那股郁結的惡氣似乎終于找到了宣泄口。

他長長地、緩緩地吁出一口濁氣，緊繃的嘴角甚至扯出了一絲冷酷而解氣的弧度。

陷害姨娘，構陷主母，詛咒他的嫡子……

打二十板子關三天柴房？呵，能不能活下來，就看這賤婢自己的造化了！

死了，也是死有余辜！

西跨院小佛堂的偏廳緊連著里頭的產房，空氣里像是被凍住了，沉甸甸地壓得人喘不上氣。

唯一的聲響是里面不斷傳出的撕心裂肺的哭喊，時高時低，仿佛瀕死野獸最后的掙扎。

每一次聲嘶力竭的尖嘯傳來，康遠瑞端坐在廳中太師椅上的身子就猛地一繃，搭在扶手上的指關節捏得咯吱作響。

又是“哐當”一聲簾響，打里屋踉蹌奔出個粗使婆子，雙手死死端著一只黃銅盆。

盆里，紅得發黑、濃稠得幾乎化不開的血水隨著她的步伐劇烈晃蕩，濃重的血腥氣猛地在狹小的偏廳炸開，熏得人幾欲作嘔。

婆子頭都不敢抬，端著那盆幾乎要溢出的腥紅，像端著個燙手的烙鐵，腳步虛浮地沖到院角。

康遠瑞的目光死死追著那盆血水消失在門簾后，臉色陰沉得能滴下水。

產房里章燕婷的哭喊聲又一次拔高，尖銳得刺破耳膜，旋即又陡然弱了下去，像是被人扼住了喉嚨，只剩下微弱的抽氣聲。

生死，一線懸。

“侯爺……”一把溫婉得恰到好處的女聲在旁邊響起。

章梓涵不知何時已盈盈起身，走到康遠瑞身側，面上帶著恰到好處的憂心，秀眉微蹙，“您別太憂心了。妾身方才瞧了幾個婆子神色，雖兇險些，但大姐姐她終究是福澤深厚的，定能逢兇化吉。”

她一邊輕聲說著，一邊極其自然地伸出手，在康遠瑞緊繃的肩背上，以不輕不重的力道，順撫了幾下。

指腹下那堅硬肌肉的緊繃感，讓她眼底深處的冷意更凝一層，面上卻絲毫不顯。