暗門開啟的剎那，腐臭的焦油味如重拳砸在眾人臉上。不少人當(dāng)場就已經(jīng)干嘔出聲。

“把火把舉高！”亞當(dāng)?shù)暮鹇曉诿苁荫讽斚禄厥帯?

躍動的火光里，整面西墻的白骨貨架顯形——肋骨串成排、腿骨捆成垛、頭骨堆成山。

鑄鐵窯爐上的家族紋章還在發(fā)燙，爐膛里堆積著未清理的骨渣。

萊塔用鐵鉤勾起窯門，熱浪裹著人油香味噴涌而出，半具碳化的骨骼正散落在鐵爐邊。

成框的白骨堆積成山，送進(jìn)密封的火窯里，等拿出來的時候就燜成了縮水的焦黑的碳。

萊塔的后槽牙開始不受控地打戰(zhàn)。他分明站在燜燒余溫未散的窯爐旁，卻覺得有冰錐順著脊椎往上爬。

某個士兵突然彎腰干嘔，胃液混著午間的鹿肉糊噴在鎏金族徽上。

“操他媽！！”戈登的咆哮震落墻縫積灰。

“原來你指使埃爾默買賣的人口...”他用鐵鉗夾起塊焦炭，炭塊隱約能看出環(huán)抱的姿勢，“都在這燒成炭了。”

亞當(dāng)突然感覺眼睛刺痛。

不是被焦臭刺激，而是無數(shù)冤魂的磷火正從骨灰中升騰，在他虹膜上灼出滾燙的烙印。

他聽見自己喉間擠出的聲音：“把那老狗拖過來——”

亞當(dāng)瞳孔里翻滾的暴風(fēng)雪讓整個密室溫度驟降：“為什么？”

三個字讓所有動靜戛然而止。比起即刻爆發(fā)的怒火，這種死寂的壓抑才是真正的地獄前奏。就像雪暴來臨前，最兇猛的虎狼也會噤聲。

鮑文蠕動著嘴唇：“為了...掙錢...”

“怎么掙？”

鮑文小心翼翼抬頭，亞當(dāng)眼里的兇光讓他脖子一縮。

“骨頭燒成炭，能拿來煉糖。尤其白糖，與黃金等價。”

鮑文喉結(jié)滾動著，“煉...煉金師說...新鮮骨頭煅燒的炭...能吸附比木炭多七倍的雜質(zhì)...”

“把甜菜根煮熟，搗爛，然后溶進(jìn)水里。再把骨碳倒進(jìn)去，攪拌一會，所有的臟東西都會吸在骨碳里。重復(fù)幾次，等水清了晾干就是白糖了。”

亞當(dāng)平靜的聲音下壓抑著盛怒：“用木炭不行？用牛羊骨頭不行？”

鮑文老老實(shí)實(shí)回答：“木炭不行，吸不干凈。其他材料都試過了，河沙，棉布，沸石，火山石...這些都不行。”

“必需用骨碳，而且消耗量不小。”

“至于骨頭...豬牛羊鹿...那不得花錢？反正人到處都是，殺完了明年又有流民來。”

“你哪怕去偷點(diǎn)尸體呢？偷點(diǎn)，又不丟人。”

“偷過了，不夠用。”

亞當(dāng)?shù)膭馔线^石磚，在血泊中犁出蜿蜒的溝壑。

搖曳的火光將他身影投在斑駁石壁上——扭曲成擇人而噬的惡鬼。

亞當(dāng)單手提起男爵的肥軀，長劍貫穿其手掌釘在墻上濺起一串火星。男爵的慘叫撞在拱頂上。

“說清楚，這里有多少人見過煉糖？”

男爵鼻涕眼淚糊了滿臉，“大多都見過。”

“你這么放心他們？保證他們不會泄密？”

“不會泄密的，他們進(jìn)來就出不去了。”

“除了你，還有別的人會燒骨碳嗎？”

“沒...沒了，那些萊亞佬一直想破解白糖秘方，但都失敗了。”

亞當(dāng)突然抽劍后撤，男爵像灘爛肉摔在骨灰堆里。

他踉蹌著走出密室，暮色如血潑在臉上，恍惚間竟把西沉的殘陽看成了窯爐的火光。

“殺光他們。“

冰冷的語調(diào)從他嘴里蹦出。

萊塔的劍鞘“當(dāng)啷“撞在門框上，他抓住亞當(dāng)染血的臂甲，指節(jié)因用力而發(fā)白：“哥...”

“我說不留活口。”

亞當(dāng)扯下披風(fēng)擲在地上，毛料浸透了血，落地時竟能砸出悶響。

他攤開掌心對著夕陽，剛磨出劍繭的手掌正在不自然地抽搐。

他想起地窖里那些貼著“粗糖”標(biāo)簽的木桶，桶底沉淀的骨頭碎屑在初看時還閃著漂亮的珍珠白。

萊塔臉上首次露出了遲疑的神色。

戈登一把拉住他，示意他閉嘴。

“你知道我擔(dān)心什么嗎？”

“我害怕這個消息泄露，所有貴族都學(xué)會抓人煉糖。”

“這樣的后果太過恐怖，我不敢冒一點(diǎn)風(fēng)險。”

戈登聲音苦澀，“亞當(dāng)大人，你怎么確定...其他城堡地窖里沒有更大的窯爐？說不定這早就是公開的秘密了。”

“那老狗一看就沒說實(shí)話，前言不搭后語的。他一邊說這是某個煉金術(shù)士教的，一邊說沒別人會燒骨碳。”

“而且那么多錢他為什么不用？恐怕這背后的水還深著呢。”

亞當(dāng)瞳孔驟然收縮。他仿佛看見無數(shù)貴族的宴席上，銀盤里的方糖泛著珍珠光澤，貴婦人的紅茶里沉浮著人骨結(jié)晶。

佩劍哐當(dāng)墜地，他踉蹌著扶住滲水的石壁，喉間泛起酸苦。

“哥！”萊塔箭步上前架住他胳膊，卻摸到滿手冷汗。

亞當(dāng)就著弟弟的臂彎緩緩滑坐在地，染血的額發(fā)垂落眼前。

他忽然抓住萊塔的護(hù)腕，眼底迸出最后一絲清明，“但白糖市價沒跌！如果骨碳術(shù)早已擴(kuò)散...那白糖就不是今天這個價了。”

地牢深處突然傳來瓦罐破碎聲。某個士兵的驚呼順著甬道飄來：“大人！東側(cè)密室還有十桶骨碳！”

萊塔感覺臂彎里的軀體瞬間繃緊。亞當(dāng)撐著劍柄起身，陰影里的側(cè)臉線條如刀削斧鑿：“傳令——燒堡。連地磚都給我熔了。”

“那些在白馬峽逃跑的潰兵，向各個村里發(fā)懸賞，讓他們互相指認(rèn)，一個人頭換一個金幣！”

“務(wù)必把骨碳的消息牢牢鎖死！”

說完，亞當(dāng)拖著沉重的腳步，蹣跚地離開了喧囂漸息的角落。

他獨(dú)自回到了空蕩蕩的大廳。剛才還人聲鼎沸的長桌，此刻只剩下狼藉的杯盤、啃剩的骨頭和凝固的油脂污漬，在昏暗的光線下散發(fā)著頹敗的氣息。

遠(yuǎn)處廚房的方向仍有白煙裊裊升起，一陣燒焦了的蜜糖甜膩氣味混合著冷卻烤肉的油脂腥膻，被風(fēng)卷著飄進(jìn)大廳，直鉆入他的鼻腔。

亞當(dāng)喉頭劇烈地滾動了一下，強(qiáng)烈的惡心感幾乎沖破喉嚨。

偌大的廳堂死寂一片，只有他自己的呼吸聲在石壁間回蕩。

一縷最后的慘淡的暮光，艱難地從高聳大門狹窄的縫隙里擠進(jìn)來。將他和他血跡斑斑的甲胄鍍上了一層遲暮的昏黃。

他像個被遺忘的幽靈，一個人坐在冰冷的大廳中央。

他沉默著，用冷硬的劍柄撐起下巴。

亞當(dāng)就那么呆呆地坐著，腦子里那個可怕的念頭，如同跗骨之蛆瘋狂啃噬著他，無論如何也揮之不去。

白糖貿(mào)易之下，淹沒了不知多少血腥的罪證和扭曲的人倫。

一股強(qiáng)烈的窒息感猛地攫住了他的心臟，冰冷、粘稠，仿佛沉入了不見天日的深海。

這是他來到這個世界后，第一次如此真切直觀地感受到，被整個世界的污濁與沉重徹底淹沒的絕望。

這樣的事…僅僅會是第一次嗎？

…不…

…它會發(fā)生第二次、第三次…無數(shù)次…

…多不勝數(shù)！

亞當(dāng)猛地感到一股難以言喻的尖銳恐慌感，狠狠刺在背心！

萊塔的目光，戈登的目光，老約翰的目光，靜靜的注視著他。

還有那些一直圍繞著他的緘默的，嶙峋，衣衫襤褸的身影。

那些眼睛，無比清晰地，帶著最迫切的渴望、最卑微的祈求，發(fā)出無聲卻震耳欲聾的哭喊：“救救我們！”

這神圣的事業(yè)壓的他無路可逃，那些遍布世界的魔鬼圍得他四面楚歌。

一種沉重的殘酷宿命降臨到他身上，讓他幾乎無法呼吸。

他正踩著2500年前彌賽亞走過的腳印，在通向被深淵截?cái)嗟牡缆飞希こ鲆荒Ｒ粯拥牡诙健?

如果失敗了…亞當(dāng)不由得打了個寒戰(zhàn)…

“不——”

仿佛被這徹骨的寒冷和絕望點(diǎn)燃，亞當(dāng)猛地閉上了雙眼，臉上的表情和持劍的姿態(tài)忽地顯現(xiàn)出決絕的氣魄。

那些慘烈的悲劇，那令人窒息的無力感，終于將他高高在上的靈魂，從虛幻的神壇上打下來，重重地砸進(jìn)了腳下這片浸透了血淚與苦難的污濁糞土之中。

叫他無論如何也不能與這些卑賤之物分離。