初升的日頭在冰霜的世界中顯得格外遙遠，帶不來一絲溫暖。

亞當將半張臉埋進圍脖，冰晶在睫毛上凝結成細小的棱柱。他握緊韁繩的手指已經凍得發僵。

經歷了一夜的狂歡，亞當正帶著軍隊一路直奔男爵領。昨天男爵手下所有的軍隊一戰清空，現在正是擴大戰果的絕佳時機。

有了戰馬，亞當立馬提拔了4名偵察兵，前出偵察。他們將分別前往三個騎士莊園與男爵的城堡。原來的一名偵察兵則前往河津鎮。

亞當對接下來的行動已經有了規劃，把三個騎士莊園搶了，各村鎮的人口都遷移去安遠鎮。

男爵的城堡視情況而定，有機會就打進去，沒有就先略過。

在之前的一個月里，亞當的偵察兵早就將男爵領這塊地盤摸得清清楚楚了。

整個男爵領地處黑木山脈以南，漢森河以北。龐大的河流為兩岸帶來了充沛的灌溉用水以及發達的航運。

向東是羅尼男爵領，一個比鮑文男爵窮的多的第一代貴族，靠軍功封爵不到十年。

男爵領再往西則逐漸靠近血色荒野了，因此沒有大型的城鎮或者封地貴族，只有零散的村莊和牧民。

整個區域的核心地帶呈現一個“滅”字形。“人”是漢森河的走向，“一”是橫貫的黑木山脈，西邊的“點”是河津鎮，東邊的“點”是男爵城堡。

男爵城堡這個位置在現在看來相當尷尬。因為它不僅沒能依靠漢森河天險，反而把屁股都暴露給東邊的羅尼男爵，還截斷了自己的退路。

但在城堡剛動工的時候，那一代的男爵面對的情況和今天不同：他的東邊是他的封君，西邊是血色荒野上的野人。

因此把城堡建在河東是十分明智的，既能背靠伯爵的支持，又能抵御野人的襲擾。

但歷經百十年的開拓后，野人們被驅逐到了更遠的地方，河西基本不再受到威脅。反而鮑文男爵的東面，來個了新鄰居。

現在亞當行軍的第一目標就是男爵城堡，因為這個地方必定囤積了最多的物資。而且他們還不知道軍隊已經覆滅，沒有防備的情況下，第一次下手的成功率最高。

……

“還有五十里！”亞當沙啞的吼聲刺破雪幕。

四十幾雙包鐵皮靴跺在結冰的巖石上，濺起的雪粉在空中炸開細碎銀光，轉眼就被呼嘯的北風卷進鉛灰色蒼穹。

對亞當來說，雪中行軍是十分熟悉的事了。之前在夜襲亞爾曼的時候就干過一回。

但這一回不一樣，他余光掃過身后沉默的洪流——雙層鞣制皮甲泛著油光，亞麻罩袍下緊裹著羊毛背心，就連最年輕的新兵腰間都別著精鋼匕首。

他們額頭的汗水滑落到領口，隨后凝結成冰殼隨著跑動簌簌剝落。四十多道白汽從口鼻里噴涌而出，在頭頂聚成飄逸的煙柱。

“別像個娘們似的！跑這么慢！”戈登的咆哮在峭壁間回響，“跑得最慢的沒有腦袋砍！”

“都他媽的別搶，老子要試試這些老爺的膝蓋軟不軟！”

“說起大話來嘴都挺硬，等老子沖到城堡大門，誰要是落在后頭——”他獰笑著戳了戳前面某個棕發小子的背心，“就他媽給老子當攻城梯！”

新兵們死死攥住腰間長劍，喉結在覆滿冰碴的圍脖下滾動。少數老油條們舔著開裂的嘴唇，炸開豺狼般的哄笑。

亞當的大氅在狂風中獵獵作響，鐵手套攥著的韁繩早已凍得僵硬。

“把皮水囊貼著心口焐！”他扭頭吼了一嗓子。有些新兵聞言慌忙把水囊塞進三層衣領里，結果被冰涼的皮囊凍得齜牙咧嘴。

戈登的咒罵混著老兵們的嗤笑，很快被肆虐的暴雪吞沒。

“小子，天最冷的時候，尿還沒滋出來就能凍成冰柱！”

滿臉凍瘡的老兵抬腿就要演示所謂的“冰柱鑄造法”。積雪突然發出蛋殼碎裂般的脆響，他滑稽的抬腿姿勢瞬間凝固。

亞當的韁繩在鐵手套里猛地勒出刺耳摩擦聲。

戰馬嘶鳴著人立而起，碗口大的鐵蹄將冰層踏出蛛網狀裂紋，飛濺的雪塊噼里啪啦砸在云杉樹干上，震得樹冠積雪瀑布般傾瀉。

“是冰裂縫！”隊伍中段傳來變了調的驚恐吼叫。

亞當面甲下的瞳孔猛地收縮——名叫亨利的士兵像斷線木偶般歪斜著，半條腿已經懸在冰淵之上。

透過裂口望去，三丈下的幽藍冰淵里，參差冰柱如同冬狼交錯的獠牙，正在暴風雪中泛著死光。

“抓緊！”亨利身側的絡腮胡整個胸腔拍在冰面上，粗壯手臂爆出青筋，鐵鉗般扣死亨利的武裝帶。

三個同伴趴到在地，輕盈的貼著雪竄來，在冰面刮出刺耳鳴響。四雙粗壯手臂同時發力，甲衣摩擦聲混著冰層哀鳴，硬生生把亨利從死神齒縫間拔了出來。

亞當選擇的路線風險極高——從安遠盆地翻過黑木山脈的鋒線，直擊男爵城堡。

這條路線幾乎全程都藏在山脈內，能躲過男爵所有耳目的監視。并且路程極短，必定能在潰兵逃回之前搶攻。

代價就是這條線極為難走，正常軍隊幾乎不可通行。

能在復雜的群山中開辟出一條勉強可供行軍的路線，還要感謝提前出發的偵察兵。

隊伍重新開拔時，亨利發現自己的腿肚子在打顫。不是怕的，是剛才削落的冰渣鉆進護脛，此刻正透過布料貼著皮膚化成冰水蜿蜒。

他剛試圖調整綁帶，戈登裹著冰碴的毛氈團就精準砸中后腦：“塞進褲子里，丟人的東西！還教訓小孩呢。”

“把你那娘們似的腿肚子包起來！”壯漢罵罵咧咧地從他身邊掠過，“再出事就讓你舉著旗桿跑！”

亨利嬉皮笑臉的裹起毯子：“哎呦，戈登老大還挺賢惠…”

暴雪在中午時分變本加厲，風卷著雪片不再是飄落，而是橫著抽打人臉。

亞當抹去面上凍結的白霜，透過翻卷的雪簾，看見兩座犬牙交錯的冰峰正在張合——那是被稱為“霜牙”的險峻隘口，也是男爵城堡前最后的阻礙。