吉姆·佩奇佝僂著背，邁著小碎步快速且無聲的閃進(jìn)了奢華的會(huì)議室。

鹿皮軟靴踩在帕格尼公國進(jìn)口的羊毛地毯上像是飛在云端。

十二盞枝形燭臺(tái)在橡木長桌上投下跳躍的金光，卻照不亮天花板上蛛網(wǎng)密布的陰影——就像鮑文老爺那雙永遠(yuǎn)陰沉的渾濁藍(lán)眼睛。

鮑文·賴特單手撐著肥碩的下巴，不耐煩的看著眼前像老鼠一樣一臉諂媚笑容跪倒在地的男人。

“所以，查清楚了嗎？是哪個(gè)狗蛋包天的東西敢動(dòng)我的稅收隊(duì)？”

跪在階下的管家立刻把額頭貼上地毯絨毛：“老爺，有進(jìn)展了，有消息了！”

“我要名字！”領(lǐng)主喉間的咆哮震得燭火亂顫，“不是這些裹腳布似的廢話！”

吉姆蜷成更小的蝦米，喉結(jié)在松弛的皮膚下滾動(dòng)：“是、是！”

“現(xiàn)在有兩個(gè)懷疑的對(duì)象，一個(gè)是隔壁的羅尼男爵，聽說他沒收到足額的盾牌稅，因此有可能派衛(wèi)兵扮成強(qiáng)盜來搶我們。”

“另一個(gè)則是與領(lǐng)地上最近興起的謠言有關(guān)。一個(gè)月前下林村出了個(gè)自稱圣人的刁民，還會(huì)使兩手黑巫術(shù)，領(lǐng)地里很多刁民都對(duì)他深信不疑。”

“他曾公開宣布要反對(duì)老爺們，因此也有可能是他帶著刁民造反。”

“還有一件事請(qǐng)老爺裁決，最近一個(gè)月各村都出現(xiàn)了不少逃奴，總數(shù)應(yīng)該超過100人，目前不知去向。”

鮑文瞇著眼睛，鑲著紅寶石的戒指敲打著絨布桌面：“亞爾，凱頓，你們?cè)趺纯矗俊?

左手邊的家徽掛毯下，金發(fā)青年吊兒郎當(dāng)?shù)臄傇谔梢紊希骸澳芯舸笕耍闶侵牢业模抑粫?huì)吃喝玩樂。那查案打仗啥的，我哪懂啊？”

他歪頭躲過鮑文砸來的銀盤，領(lǐng)扣被刮出一道裂痕，“這是我們這些老爺該干的嗎？要下人不就是干這些活的嗎？”

鮑文被亞爾的發(fā)言氣得臉色發(fā)青，要不是這家伙還是上任騎士最后的血脈，他早把亞爾趕走了。

他撇向右手邊，還好這次凱頓的發(fā)言沒令他失望：“男爵大人，我們做兩手準(zhǔn)備就行了。一邊集結(jié)軍隊(duì)，一邊向伯爵大人告羅尼男爵的狀。”

“不管是不是羅尼男爵搶的，反正我們都一口咬死就是他搶的，要他賠！”

“另一邊軍隊(duì)去清剿造反的刁民，把他們打死，總能刮點(diǎn)錢出來。”

“等軍隊(duì)平叛完成，就開往羅尼男爵的莊園。他一個(gè)傳承還沒三代的暴發(fā)戶，家里連個(gè)城堡都沒有，咱們不是想怎么搶就怎么搶？”

“總之，不管誰搶了我們，反正我們能搶回來就是了。”

鮑文贊許的看著凱頓：“那組織軍隊(duì)的事就交給你了，把領(lǐng)地里所有的衛(wèi)兵都集合起來，再征召300農(nóng)奴。”

“另外，動(dòng)作一定要快，必須在這個(gè)月內(nèi)完成。伯爵大人的盾牌稅催得很緊了。要是再湊不出錢糧，恐怕我們都不得不去前線拼命了。”

“最后，記得再去收一遍稅”

凱頓恭敬的討好：“還是您的智慧深遠(yuǎn)。”

鮑文樂呵呵的往自己的酒杯里倒?jié)M了美酒：“要不怎么我是男爵呢？你就學(xué)吧，學(xué)無止境啊。”

凱頓告別了男爵，先回到了自己的莊園。自從亞爾曼死后，他就是男爵領(lǐng)里唯一能作戰(zhàn)的騎士。

他麾下的直接控制的武裝力量包括兩名騎士侍從和10名步兵。

雖然這一次的對(duì)手只是造反的刁民，但凱頓從不掉以輕心，他會(huì)以最完整的戰(zhàn)備，最重視的態(tài)度完成這一戰(zhàn)。

凱頓先去了馬廄，三匹戰(zhàn)馬是他最珍貴的財(cái)產(chǎn)。

檢查了馬匹的蹄子，牙口，又牽出來騎了一圈。凱頓確認(rèn)這些戰(zhàn)馬狀態(tài)良好，可以派上戰(zhàn)場(chǎng)。

隨后他囑咐兩名騎士侍從開始給戰(zhàn)馬增加飲食，從一天三頓增加到一天五頓，同時(shí)減少干草所占的比例，增加大麥和雞蛋。

備戰(zhàn)完成需要大概半個(gè)月時(shí)間，提前喂精料能讓馬多長幾斤膘，說不定就能救命。

戰(zhàn)馬這個(gè)東西，對(duì)食物非常的挑剔。因?yàn)轳R對(duì)草料的消化能力差，所以它不能像牛一樣只吃草。

必須要給馬喂高蛋白高糖分精飼料，比如大麥，大豆，雞蛋。這樣戰(zhàn)馬才能養(yǎng)出膘，在戰(zhàn)場(chǎng)上才能耐力足，跑得遠(yuǎn)。

但戰(zhàn)馬用精料喂養(yǎng)，開銷十分驚人，一匹戰(zhàn)馬的糧食消耗量是普通士兵的7-10倍。因此，養(yǎng)一名騎士的花銷，抵得過十名脫產(chǎn)職業(yè)步兵。

接下來的每一天，凱頓會(huì)逐漸增加馬具重量，使戰(zhàn)馬適應(yīng)騎士盔甲和武器負(fù)荷。

檢查完戰(zhàn)馬，接下來是鎧甲。

凱頓僅有的一套板甲還是從他爺爺那一輩傳下來的，遍布著修補(bǔ)的痕跡，參差不齊的丑陋傷痕讓板甲的緞紋裂的亂七八糟的。

但哪怕這樣，這套板甲依然值十個(gè)城堡金幣，是有些流浪騎士一輩子也拿不出的重資產(chǎn)。

凱頓對(duì)待這套板甲向來非常愛惜，每個(gè)月都要保養(yǎng)。但即使這樣，戰(zhàn)前的檢查仍必不可少。

先要檢查甲胄主體有無銹蝕，輕微的銹跡，用銅幣（含銅離子）蘸取葡萄酒醋（酸性）輕磨，直至氧化層脫落。然后使用毛刷掃除關(guān)節(jié)縫隙的灰塵沙礫，防止活動(dòng)磨損鍍層。

將金屬的部分清理完畢后，凱頓取來鵝脂，填充至肘關(guān)節(jié)、膝甲的鉚釘孔，用于潤滑。

皮革內(nèi)襯和皮質(zhì)鉸繩用樺樹焦油仔細(xì)的揉搓一遍，能增強(qiáng)韌性，并且防止蟲蛀。

最后再把蜂蠟和松節(jié)油混合，隔水加熱到微微燙手的溫度，用毛刷均勻的涂滿甲面，趁熱用羊皮拋光。這樣一來，油脂就會(huì)在板甲表面形成一層防水膜。

最后把鎧甲打包裝進(jìn)橡木箱，箱子里再扔個(gè)石灰袋子防潮。

最重要的準(zhǔn)備工作凱頓已經(jīng)完成，其他一些細(xì)枝末節(jié)的東西可以交給兩名騎士侍從進(jìn)行。

凱頓深吸了一口氣，感受著力量隨著氣流的游走從全身激活。

正式騎士，這可不僅是個(gè)爵位，還是呼吸法的段位。

第一段侍從騎士，第二段正式騎士，第三段方旗騎士。

凱頓從六歲開始練習(xí)家傳呼吸法，沒有哪一天松懈過。正因如此他才能在二十出頭的年紀(jì)突破第二段，成為正式騎士。

呼吸法這個(gè)東西沒什么奇特的，至少凱頓的家傳呼吸法是這樣。

學(xué)習(xí)起來沒有什么門檻，只要多吃多練，不可能學(xué)不會(huì)。而想要突破得快，只需要下苦工狠狠操練。

可惜凱頓的其他幾個(gè)兄弟都吃不了這個(gè)苦，最后讓凱頓繼承了爵位。

呼吸法練成之后也沒有什么奇特的效果，不能飛天遁地，不能長生不老。它的作用很樸實(shí)——力氣變大，耐力變強(qiáng)，跑得更快，跳得更遠(yuǎn)。

凱頓操起雙手大劍操練了一段劍法，純熟的手感讓他對(duì)自己非常滿意。

現(xiàn)在凱頓已經(jīng)做好了一切準(zhǔn)備，只等戰(zhàn)爭(zhēng)的陰影到來。