孔雪笠出得寺門，抬眼便見周莊與寄春君分立街道兩側(cè)。周莊負(fù)手靜立，目光澄澈；寄春君則立于梅影之下，眼波流轉(zhuǎn)，望著他時卻隱含一絲不易察覺的幽怨。

他心頭一緊，略一遲疑，終是舉步先向周莊走去。

“周道長！”

“孔兄！”

周莊展顏。

隨即被孔雪笠引至寄春君面前，

“此乃寄春君姑娘。

春君，這位便是常與你提及的周莊道長。

乃吾之摯友。”

寄春君斂衽為禮，姿態(tài)端莊中帶著幾分怯意：

“久聞周道長大名，今日得見，幸甚。”

她目光低垂，不敢直視。

周莊心知此女乃梅妖。

然觀其氣息清正，孔雪笠情根深種，便也無意點破。

想那寧采臣與聶小倩、白素貞和許仙……

人鬼殊途、人妖相戀，有何妨？

只要不為惡，又有何不可？

故神色坦然，稽首還禮:

“寄春君姑娘，小道有禮了。”

他語氣平和，并無異樣。

孔雪笠見二人見禮如常，氣氛雖略顯生疏卻無沖突，心頭微松，與寄春君依依惜別，眉目間情意繾綣，低聲約好再見之期，便領(lǐng)著周莊往城中最好的酒樓而去。

酒樓雅間，窗明幾凈，窗外市聲隱隱。

酒過三巡，幾碟精致小菜已見底。

周莊放下竹箸，問道:

“孔兄與寄春君姑娘，如何結(jié)緣？

貧道觀其氣度，不似尋常人家。”

孔雪笠面泛紅光，眼中洋溢著光彩，便將那日寺門前因收受銀錢窘迫長吁、佳人獻策解圍、梅下日日守候、互訴衷腸定情之事細(xì)細(xì)道來，言語間果真情真意切，滿是感激與愛慕：

“……...春君不僅冰雪聰明，解我困厄，更難得一片冰心待我，守候之誠，情意之真，實乃天賜良緣。”

他感慨萬千，言罷，舉杯一飲而盡。

周莊靜靜聽著，暗忖：路遇解困，梅下定情，此等橋段雖巧，卻也合《聊齋志異》的畫風(fēng)。觀孔雪笠氣血充盈，情意不似作偽，那梅妖氣息亦無血煞，遂放下疑慮，頷首道：“孔兄福緣深厚，覓得知音，可喜可賀。”不再深究。

宴罷，二人約定過些時日再訪天姥山。

之后便于街口作別。

孔雪笠步履輕快回寺，心頭縈繞著佳人倩影。

行至西墻，卻見寄春君仍在老梅樹下佇立，柳眉微蹙，似有重重愁容，全無方才離別時的溫婉。

他心感詫異，忙快步迎上前去:

“春君？你怎還在此？可是有事？”

寄春君螓首低垂，粉頰飛紅，貝齒輕咬下唇，期期艾艾，欲言又止:

“郎君……妾身.…唉！實不知……該不該說…

孔雪笠見狀，再三催問。

寄春君貝齒緊咬下唇，似有萬般羞恥難以啟齒，終是泣道：“方才寺門前，妾身與周道長相對，妾身……妾身分明覺著，周道長看妾身的眼神極是不妥！”

她聲音顫抖，

“那目光……灼灼似火，如影隨形，竟似有垂涎覬覦之意！直看得妾身如芒在背，心驚膽戰(zhàn)！妾身一介清白女子，何曾受過此等目光！”

她掩面痛哭，肩頭聳動，哀婉欲絕：“妾身惶恐，只恐是……是多心，污了道長清名可那眼神……實在……”

“絕無可能！”

孔雪笠斷然出聲，眉頭緊鎖如川，語氣斬釘截鐵，

“周兄絕非此等齷齪之人！

我與他患難與共，深知其心！他心性澄澈如琉璃，一心志在仙道，視紅粉如骷髏，豈會有此邪念？春君，定是你心神不寧，看錯了！”他對周莊的信任，根植于數(shù)月同行、生死相托的情誼，此刻雖是心亂，這信任卻依舊堅固。

寄春君被他這斬釘截鐵的一喝，哭聲頓止，抬起淚眼，難以置信地看著孔雪笠，那眼神中的失望與受傷，濃烈得化不開：

“郎君竟半點不信妾身所言么？”

淚水如斷線珍珠滾落，

“妾身拋卻閨閣矜持，日日來此守候郎君，一片冰心，天地可鑒！今日不過是心中驚懼難安，將實情相告，郎君便斥我多心荒謬！莫非在郎君心中，妾身便是那等搬弄口舌、誣陷良善的蛇蝎女子不成？”

她越說越悲，聲音凄厲，

“罷！罷！是妾身癡心錯付！以為與郎君私許終身，便可得郎君全心信賴，如今看來，郎君心中，妾身竟連一句實話的分量也無！此情還有何意義！”

字字泣血，句句控訴。

更將那“私許終身”的重諾拋出，

直指孔雪笠負(fù)心薄情，不信不義！

一旁往來的行人紛紛指指點點、竊竊私語起來。

孔雪笠卻沒在意旁人目光，

他如遭五雷轟頂，被她這連珠炮般的哭訴控得心神俱震，尤其那“私許終身”四字，更是狠狠砸在他心坎上。

眼見心愛之人哭得肝腸寸斷，句句似在理，字字皆委屈，他心如刀絞，既心疼萬分，又堅信周莊絕非如此，左右撕扯，痛苦不堪。

他手足無措，慌忙上前欲攬住她顫抖的肩膀，可礙于理法與名節(jié)，他才剛有動作，便又強行止住：

“春君！我……我并非不信你！

只是周兄他……”

“只是什么？”

寄春君哀怨地避開他的手，淚眼婆娑地望著他，“郎君心中，終究是他重于我！罷了……妾身明白了……”她作勢欲走，身形搖搖欲墜。

“春君且慢！”

孔雪笠急得額頭冒汗，不忍看她如此悲戚離去，心中那堅不可摧的信任之墻，終是被心上人眸中洶涌的淚水沖開了一道細(xì)微的裂痕。

他長嘆一聲，聲音充滿了疲憊與妥協(xié)：

“罷了……此事……我自會……多加留意。

你……你日后若見周兄，盡量……避著些便是。

我……信你非是無風(fēng)起浪之人。”

此言出口。

雖是為安撫佳人，卻也如一枚帶著倒刺的楔子。

深深嵌入了對摯友的信任之中。

寄春君得了此言，才漸漸止住悲聲，以羅帕拭淚，低聲道：“此地人多眼雜，妾身……日后便不在梅下相候了。郎君若有暇，可至單宅西側(cè)小巷尋我。”

孔雪笠心亂如麻，一口應(yīng)下。

兩人遂別。

他至單宅授課，心神不寧。

公子似有察覺，便關(guān)切問道：

“先生今日氣色不佳，眉宇間似有郁結(jié)……

可是遇著煩難之事？”

孔雪笠一驚：“如此明顯么？”

公子溫言道：

“先生待我至誠，我亦視先生如師如友，自當(dāng)留心。

先生若有心事，不妨一吐為快。”

孔雪笠長嘆一聲，

便將方才寺前與寄春君的爭執(zhí)和盤托出。

沒有毫無隱瞞。

公子聽罷，故作思索，沉吟片刻后，緩緩道：

“先生莫怪小子直言。

若那寄春君姑娘果如先生所言，是姿容絕世，風(fēng)華絕代……那么周道長雖為方外之人，終究是血氣方剛的少年郎，一時為其美色所惑，動了凡心……亦在情理之中。”

他見孔雪笠欲辯，又道，

“先生請想，先生自身乃飽讀詩書的君子，持身以正，尚難自持，對寄春君姑娘一見傾心，情根深種。

周道長縱有道術(shù)神通，那只是‘術(shù)’法高強，于‘心性’修持一道，如此年少，火候未深，豈能盡脫凡俗之情？此乃人之常情，非關(guān)道德高下。”

孔雪笠聽罷，眉頭緊鎖，雖覺刺耳，然細(xì)想之下，竟覺不無道理，自己當(dāng)初不也是情難自禁么？

公子此一番話，看似公允，條分縷析。

實則以一個預(yù)設(shè)為前提——

周莊確對寄春君存了不軌之心。

孔雪笠既覺其言之有理，便已在不知不覺間踏入了陷阱，下意識認(rèn)同了周莊“可能”對其心上人生了覬覦之念。

他遲疑道：

“那……依公子之見，我當(dāng)如何？”

公子面色轉(zhuǎn)肅，正色道：

“小子以為，君子論跡不論心，然‘朋友妻，不可欺’乃人倫大防！無論心思如何，對摯友傾心之人生出妄念，此等行徑，與禽獸何異？此乃大節(jié)有虧！”

孔雪笠張口欲為周莊分辯，然目光觸及公子那雙深邃碧眸，頓覺心神微眩，仿佛被某種無形之力攝住，那辯解之詞竟卡在喉間，如何也說不出口，反不由自主地點頭附和：

“公子……言之有理！確……確非君子所為！”

公子見其入彀，眼中幽光一閃，趁熱打鐵道：

“先生當(dāng)知，偽君子尤甚真小人！

周道長平日一副清心寡欲、道貌岸然之態(tài)，若背地里竟存此齷齪心思，豈非欺世盜名？先生與之相交，豈不危殆？小子斗膽，勸先生與此等……敗類，當(dāng)斷則斷！”

孔雪笠心頭劇震，“斷交”二字重若千鈞，他終究難下決斷，只頹然道：“此事……容我再思量幾日。”

公子深知過猶不及，不再相逼，只溫言寬慰幾句，心中卻已開始謀劃下一步更狠毒的殺招。

……

翌日晌午，孔雪笠依約至單宅西側(cè)小巷。

寄春君早已等候，面色蒼白，神情惶惑。

“郎君……”

她聲音發(fā)顫，似下定了極大決心，

“妾身……不能再瞞你了！

妾身……妾身并非凡人！”

孔雪笠一驚：“春君何出此言？”

寄春君淚光盈盈，低聲道：

“妾身……實乃此間寺外那株老梅，吸納日月精華，修煉百年方得人形……是一介梅妖。”她抬眸，凄然望著孔雪笠，“郎君……可懼我？可厭我？”

孔雪笠雖驚，然他素愛神鬼志異，心中并無多少懼厭，反生憐惜，忙道：“春君莫怕！你既未害人，真情待我，是人是妖，又有何妨？”

寄春君見他如此，似松了口氣，卻又蹙眉道：

“郎君不棄，妾身感激不盡。

只是今日妾身來此巷中等候時，隱約覺察到暗處竟似有一雙眼睛盯著妾身！那目光冰冷如刀，直透骨髓！妾身遍體生寒，幾欲遁走！直到郎君身影出現(xiàn)，那目光才倏然消失！”

孔雪笠心頭一凜：“可知是何人？”

寄春君面露懼色，遲疑道：

“妾身不敢妄言。

只是妾身是妖精，能令妾身心神畏懼……

更何況，那感覺……

與昨日寺門前周道長看妾身的眼神有幾分相似……”

見孔雪笠臉色驟變，她又慌忙補充，

“不不！或許是妾身驚弓之鳥，錯怪了道長！道長許是發(fā)現(xiàn)妾身是妖，擔(dān)心郎君安危，故而暗中跟隨保護？對！定是如此！郎君切莫因妾身胡言，壞了與摯友情誼！”

她言語急切，一副深明大義、為他人著想的模樣，然那眼神中的驚懼與暗示，卻更令人起疑。

孔雪笠初聽“保護”二字，尚覺有理。

然轉(zhuǎn)念一想：

若真是保護，為何自己一出現(xiàn)，那窺視便消失了？既是保護，為何要藏頭露尾，任他與寄春君這“妖物”獨處？除非……那窺視者心懷叵測，不欲被自己撞破！

一念及此，昨日公子之言與寄春君委屈的淚眼瞬間涌上心頭！怒火“騰”地?zé)穑憾ㄊ潜还诱f中了！周莊這偽君子，果然對春君心懷不軌！暗中窺伺，行此鬼祟之事！他勃然大怒：“好個周莊！我這就去尋他問個明白！”

“郎君息怒！”

寄春君慌忙拉住他衣袖，哀哀求道，

“都怪妾身多嘴！眼下又無證據(jù)，興許……興許是妾身感應(yīng)錯了！萬莫因妾身一面之詞，傷了郎君與道長情分！若因此事，令郎君摯友反目，妾身萬死難辭其咎！”

她淚眼婆娑，楚楚可憐，更顯得“委曲求全”。

孔雪笠見她如此，強壓怒火，沉聲道：

“春君不必自責(zé)。日后你仍在寺外梅樹下等我。那里人來人往，大庭廣眾之下，諒他也不敢如何！”

兩人心事重重作別。

孔雪笠回到單宅授課，只是面上郁氣與怒火難掩。

公子見狀關(guān)切詢問。

孔雪笠便將寄春君自曝妖身及被窺伺之事和盤托出。

公子聽罷，面露“驚詫”，沉吟道：

“竟是梅妖？難怪……難怪風(fēng)姿絕世，不似凡俗。”

他話鋒一轉(zhuǎn)，眼中閃過一絲恍然：

“先生，小子曾聞，有些道門中人，偏愛豢養(yǎng)梅蘭竹菊等清雅靈植，以為修行點綴，彰顯品格。那成了精的妖植，靈氣充盈，更勝凡品百倍！周道長既已識破寄春君姑娘本體，又顯露垂涎之意，莫非是想將她擄走，收為禁臠？”

孔雪笠聞言，如遭重?fù)簦?

胸中怒火再也按捺不住，拍案而起：

“豈有此理！欺人太甚！

我明日定要尋他問個清楚！”

公子忙勸：

“先生息怒！此事尚無確證，或許……

或許今日只是湊巧。再觀察兩日不遲？”

他口中勸解，眼底卻是一片波瀾不驚的冷意。

孔雪笠被勸住，只道：

“也好！過幾日再去尋他！”

正好二人約好要去天姥山會燕赤霞。

皆時有燕兄這個外人評判。

孰是孰非，自然一清二楚。

……

數(shù)日后，孔雪笠正一臉怒意在藏經(jīng)閣中抄經(jīng)。

這幾日，寄春君言，日日皆有人盯著她。

心上人被人覬覦，他如何能不惱火？

可偏偏又無確鑿證據(jù)，不好親自上門撕破臉皮。

只得將希望寄托于燕赤霞身上。

希望燕兄能有法子幫忙捉個現(xiàn)行！

思及此處，忽聞閣外喧嘩大作。

人聲鼎沸中，夾雜著驚呼與怒罵。

他心中莫名一緊，擱筆疾步而出。

只見寺門方向濃煙滾滾，火光沖天！眾多僧人、香客皆朝那處奔去。孔雪笠隨手拉住一個神色驚惶的沙彌：“小師父，何事喧嘩？”

沙彌滿臉悲憤，指向寺門：

“禍?zhǔn)铝耍〉準(zhǔn)铝耍?

不知哪里來的一個惡道士，硬說寺門外那株百年老梅成了精怪，要害人性命！不容分說，便祭出符火，將那梅樹……活活燒成焦炭了！”

孔雪笠聞言，如五雷轟頂，眼前一黑。

耳邊只余那沙彌悲愴的余音：

“可憐那老梅……百年靈秀！

今朝竟……竟化為飛灰了！”