（還行，一個上午能寫完萬字更）

榻上，孔雪笠沉沉睡去，氣息勻長。

黑暗中，公子那雙碧眸精光一閃，如夜梟窺伺。

他悄無聲息地和衣起身，推門而出。

身影似一縷青煙，無聲無息地飄向后宅小院。

庭院幽靜，假山玲瓏，頗具浙中風致。

清冷月華灑落，映照得院中石徑泛著微光。

院中，皇甫老太公拄著那根盤根錯節的烏木虬杖，正仰面望月。月光勾勒出他枯槁的輪廓，每一次呼氣，便有一縷淡薄如煙、卻隱含著森然鋒銳劍意的血霧逸散而出，在月色下微微扭曲，旋即消散。

此乃他正以深厚妖元，借月華之息，強行逼出體內如跗骨之蛆般殘留的劍傷劍意。

公子行至身后，默然侍立，垂手恭立。

老太公似有所覺，周身氣息一斂，面上先是紅潮一閃而逝，旋即浮起一層病態蒼白，最終又歸于枯槁老態。

他緩緩轉過身，虬杖點在青石上，發出沉悶微響，聲音沙啞如同砂紙摩擦：

“吾兒，那孔書生……睡實了？”

“回父尊，他已然酣眠?！?

公子躬身，遂將探聽所得周莊底細和盤托出，末了，嘴角噙著一絲輕松的笑意，碧眸在陰影中閃爍：

“那所謂‘道法通玄’的小道士，不過是個黃口稚子，年方雙九?？v有些師門皮毛手段，僥幸斬了些不成氣候的小妖，焉能與吾族千年底蘊相較？孔書生一介凡俗，言過其實罷了?！?

老太公聞言，心頭那根緊繃的弦似乎稍松一分。

枯瘦的胸膛起伏，長長吁出一口濁氣。

自陜西被那姓燕的煞星千里追殺，飛劍穿胸，險死還生，他已是驚弓之鳥，聞“道士”二字便覺心悸如擂鼓。他枯爪緊握虬杖，鄭重叮囑，聲音帶著一絲不易察覺的緊繃：

“兒啊，切莫去招惹此人！

縱他徒有虛名，焉知其背后無有師門老怪？

昔年陜西之禍，便是前車之鑒！

原道是個不知天高地厚的小道士嚷著要除滅我等，隨手打殺了便是，誰料竟引出那姓燕的殺神……”提及舊事，老太公眼中猶有余悸，仿佛又見那驚鴻掣電般的劍光，“若非舉族遁逃，焉有命在？”

公子遲疑片刻，眉宇間掠過一絲憂色：

“父尊所慮極是。

然孔雪笠與那小道士交情匪淺。兒雖可憑本命神通可攝其心神，令其疏遠小道士，但若那小道士主動尋來，又當如何？總不能任其撞破吾等行藏，引來無端禍患?！?

老太公目光幽深，如兩口古井，有意考校獨子：

“依你之見，當如何處置方能周全？”

公子仰首，望了望中天冷月。

沉吟片刻，眸中碧光流轉，計上心頭。

唇角勾起一抹冷冽：

“為今之計，須使孔雪笠與那小道士心生嫌隙，乃至反目成仇，老死不相往來！且此計須不著痕跡，如春風化雨，潤物無聲，絕不可將禍水引至吾家門前，半分痕跡不留?！?

“哦？計將安出？”

老太公枯槁的面容上，渾濁眼中精光微閃，流露出饒有興致之色。

公子附耳上前，低語數句，聲音細若蚊蚋，唇邊那抹詭譎笑意在月光下顯得愈發清晰。

老太公聽罷，溝壑縱橫的臉上亦露出贊許之色，頷首道：

“善！吾族存續，首重心智謀略，次重惑魅之能，道行深淺反在末節。吾兒此計，深得其中三昧。為父無憂矣！”

言罷，伸出枯瘦如柴的手指，顫巍巍自稀疏銀發中拔下一根，置于掌心，深吸一口氣，緩緩吹出一口帶著淡淡腥甜氣息的妖異青氣。

那根銀發瞬間泛起幽冷微光，隱有細密靈光如活物般在發絲表面流轉閃爍。

老太公將發絲鄭重遞與公子：

“既已謀定，便放手施為。

只要不驚動那尊煞星，萬事有為父替你擔待！”

公子恭敬接過那根蘊含磅礴妖力的發絲，指尖傳來一陣微麻的悸動。他忽又想起一事，問道：

“父尊何以篤定那姓燕的仍在左近？吾等隱匿于此數載，族眾足不出戶，深居簡出，料他早已遠遁他方。”

老太公神色陡沉，如同蒙上一層寒霜。

枯爪緩緩撫上心口，指節因用力而泛白，面上瞬間掠過難以掩飾的痛楚之色，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：

“非也！非也！為父體內那道殘存劍意，日夜嗡鳴不絕，如跗骨之蛆！它在呼喚……它在急切地呼喚那柄傷我的飛劍！那劍……那執劍之人，必在浙江境內徘徊未去！如影隨形！”

他猛地咳嗽幾聲。

仿佛那無形的劍意又在臟腑間攪動。

公子修為不及乃父，感受不到那深入骨髓的劍意糾纏之苦，見父親說得如此篤定且痛苦，心中一凜，后背竟滲出些許寒意，忙垂首道：

“兒省得了！定會萬分謹慎，如履薄冰，絕不引人注目，請父尊安心。”

老太公疲憊地揮揮手，仿佛耗盡了力氣。

公子躬身，悄無聲息地退下，身影融入廊柱的陰影之中。

庭院復歸寂靜，只余蟲鳴唧唧。

老太公依舊捂著心口，感受著那無時無刻不在侵蝕妖元、帶來徹骨冰寒與劇痛的森然劍意，滿腔憤懣不甘，終化作一聲沉重如山的嘆息，沉重地融入清冷月色之中。

……

翌日清晨，寒氣凜冽，窗欞上凝著薄霜。

便有青衣小僮躡手躡腳入室，撥開銀霜炭盆中的灰燼，添上新炭。

橘紅色的火苗舔舐著炭塊，暖意漸漸驅散寒意。公子已先起，自入內室更衣。雪笠猶擁著錦被，半坐于榻上，睡眼惺忪。忽聞僮兒在門外脆聲報：

“太公至矣！”

雪笠一驚，慌忙掀被起身，趿拉著鞋。

只見昨日所見那鬢發如銀的老太公，拄著烏木虬杖，在兩名健仆攙扶下，緩步而入。老翁滿面堆笑，對雪笠竟是拱手深揖，言辭懇切，帶著濃濃的感激：

“先生不棄頑劣小兒，允諾教誨，老朽感激不盡！小兒初學詩文，涂鴉之作，不堪入目，萬望先生莫以友朋相待，當嚴加管教，以師禮事之！切莫縱容了他！”

言罷，身后一名仆從恭敬捧上一個覆著紅綢的錦盤。

揭開綢布，內盛云錦長衫一襲，光澤流轉如水；貂裘暖帽一頂，毛色油亮；綾襪錦鞋俱全。料子華美異常，觸手生溫，絕非俗世之物。

待雪笠梳洗畢，換上簇新衣冠，更顯儒雅清俊，與昨日布衣時判若兩人。

老翁即命在暖閣中擺上早膳。

桌榻器皿、杯盤碗箸，皆非金非玉，流光溢彩，隱有寶光，雪笠生平未見。

酒過三巡，老太公以袖掩口輕咳數聲，拄杖顫巍巍起身告辭，由仆人攙扶著蹣跚而去。

膳畢，公子親自為雪笠斟茶，面露難色，眉宇間籠著一層輕愁，欲言又止。雪笠放下茶盞，關切問道：

“公子似有難處？但講無妨?！?

公子輕嘆一聲，面露愧色：

“孔兄，小弟思及一事，心中甚是不安。孔兄與寺中有約抄經，換取度用之資。若因寒舍款留而延誤了工期，失信于佛門，恐污兄臺清譽，亦非小弟待客之道。依小弟愚見……”

他頓了頓，看向雪笠，

“不若兄臺今日先回寺中，將此差事婉言辭了。寺中若有不快，所需賠償銀兩，皆由小弟承擔。如此，兄臺既全了信義，又可安心留在我家中，兩下便宜，豈非兩全其美？”

雪笠一聽要受公子錢財，本能便要推拒——他連周莊的銀子都不肯受，何況這初識之人？

然話到唇邊，目光不由自主地與公子那雙深邃如碧潭的眸子一觸，頓覺心神一蕩，仿佛墜入漩渦，那拒絕之辭竟硬生生卡在喉間，如何也吐不出。鬼使神差般，他竟不由自主地點了點頭，聲音帶著一絲自己都未察覺的順從：

“公子……思慮周全，處處為雪笠著想……雪笠……聽從便是?！?

他捧著公子塞來的沉甸甸錢囊，恍恍惚惚出了單宅大門。

冷冽的晨風撲面一吹，神智稍清，低頭看著手中那鼓脹的錢袋，想起自己竟違背本心收了銀錢，不由懊惱頓足，在朱漆大門前的石階上長吁短嘆，捶胸頓足：

“糊涂！糊涂！

孔雪笠啊孔雪笠，你讀圣賢書所為何來？‘君子固窮，小人窮斯濫矣’！焉能受此無名之財！壞了操守也！”

正自嗟嘆，滿面羞慚之際，忽聞身側傳來一陣嬌笑，如珠落玉盤，又似鶯啼柳浪，清脆悅耳：

“先生何故在此長吁短嘆，滿面愁容？

莫非遇著甚難處了？”

雪笠循聲望去，但見道旁一株老梅樹下，俏立著一位妙齡女子。

其人身著鵝黃羅衫，外罩一件素白輕裘，云鬢堆鴉，斜插一支玉簪，膚光勝雪，眉目含情，顧盼間自有一段天然風韻，絕非尋常小家碧玉可比。

雪笠心下一凜，忙垂目斂衽，默念“非禮勿視”，只當是去寺中進香的閨秀，強壓心中煩亂，將手中錢囊示意，簡略道出原委：

“慚愧，在下受友厚贈，然無功不受祿，君子愛財取之有道，受之有愧，拒之……唉，一時糊涂，竟收下了，故而在此懊悔?！?

那女子聽罷，以羅帕掩口，又是一陣輕笑，聲如銀鈴，那笑聲仿佛帶著奇異的魔力，絲絲縷縷鉆入雪笠耳中，直透心底：

“我道是何等難事！先生真乃方正君子，令人欽佩。此事易耳！”

她眼波流轉，巧笑嫣然，

“先生只需將此銀錢，盡數采買些時新瓜果、精潔素食、上等香茗，送回友人府上。言明此非金銀俗物，乃是謝其知遇之情、贈衣之誼的尋常心意。如此，既全了禮數，又不沾半分銅臭之氣。至于生計嘛……”

女子輕移蓮步，靠近些許，帶來一縷若有若無的幽香，

“先生大可一面為友人授課解惑，一面仍為寺中抄經。兩處所得，皆是憑本事、靠筆墨換來的清清白白的銀錢，心安理得，豈不自在逍遙？”

雪笠初聽此計，只覺多此一舉，徒增繁瑣，剛欲出言反駁。

然目光觸及女子那雙含笑妙目，恰似春水映梨花，清澈又帶著一絲撩人的暖意，心神又是一陣難以抑制的恍惚搖曳。

方才還覺牽強費解的說辭，此刻竟覺字字珠璣，妙不可言！他不由自主地躬身一禮，臉上愁云盡散，由衷贊道：

“姑娘高見！真乃金玉良言！

雪笠茅塞頓開，便依姑娘所言行事！”

語罷，心中塊壘頓消，豁然開朗。

女子盈盈還禮，嫣然一笑，羅衫輕擺：

“先生客氣了。能解君子之憂，亦是幸事。”

隨即蓮步輕移，身影裊裊娜娜，如驚鴻照影，轉瞬便沒入清晨漸漸熙攘的街巷人潮之中，仿佛從未出現。

雪笠望著佳人消失的方向，怔忡片刻，鼻尖似乎還縈繞著那縷幽香，方才依言，腳步輕快地向市集而去。

卻不知那女子離去后，身形于無人小巷深處悄然虛化，化作一根銀光流轉的發絲，如靈蛇般悄無聲息地飛回單宅深院。

庭院中，憑欄而立的皇甫公子指尖一點妖光斂去，嘴角勾起一抹滿意的笑。

……

自此，孔雪笠便依那曼妙女子所言。

晨起即赴菩陀寺藏經閣。

閣內檀香氤氳，光線透過高窗，在積滿塵埃的經卷上投下道道光柱。

他獨坐一隅，青燈相伴，黃卷鋪陳，伏案抄經，筆尖沙沙作響，是閣內唯一的清音。

至午時，經卷暫歇。

他便小心收拾筆墨，出得寺門，向西不過百步，便至那朱漆略顯黯淡的“單府”門前。

孔雪笠行走于寺與宅之間。

將生計與授業調理得井井有條，無半分忙亂。

然他的心卻不似這般井然有序。

每日自寺門踏出之際，必于寺墻外那株虬枝盤結、歷經風霜的老梅樹下所見一道倩影。

無論晴雨，那人如約佇立。

晴時，她或執一柄素絹團扇，輕掩半面，羅衣勝雪，風姿綽約；雨時，則擎一頂繪著疏淡梅影的油紙小傘，傘下玉容朦朧，更添幾分神秘。

四目遙遙一觸，孔雪笠頓覺心頭如小鹿撞懷，神思皆為之所攝。

那女子眸光流轉，似含盈盈秋水，唇角微揚，若噙脈脈春風，一顰一笑，無不牽動他的心弦，令他腳步微滯，呼吸也輕了幾分。

如此日復一日，梅影相伴，暗香浮動。

直至第十回。

是日，春光正好，梅瓣零星飄落，幽香暗浮于微暖的空氣中。

孔雪笠步出寺門，身后傳來悠遠的鐘聲，驚起幾只檐下麻雀。

他的目光如被磁石吸引，不由自主地投向那株老梅樹下。

女子嫣然獨立。

見他那專注目光望來，粉頰倏地飛起兩朵紅云，似羞還喜，螓首微垂，露出一段凝脂般的頸項。

孔雪笠胸中情潮翻涌，連日積攢的傾慕再也無法抑制，往日君子持重盡拋腦后，快步上前，長揖一禮，聲音因激動而微顫：

“小生孔雪笠，山東曲阜人士！

連日得見姑娘芳姿，心……心實傾慕！

敢問姑娘仙鄉何處，芳名為何？

雪笠唐突冒昧，還望姑娘恕罪！”

寄春君聞言，螓首垂得更低，玉指無措地絞著腰間羅帕，聲若蚊蚋，卻字字清晰，如珠玉般敲在孔生心上：

“先生……君子風儀，如松如竹，妾身……亦心折已久。”

她略抬臻首，眼波盈盈，似有春水欲滴，

“然閨閣名節所系，妾身……實不便以真名告之外男?！?

她頓了頓，聲音愈發輕柔，帶著一絲難以言喻的纏綿，

“先生若不嫌輕慢，可喚妾身……‘寄春君’?！?

語罷，雙頰霞飛更甚，恰似枝頭初綻、飽含晨露的梅蕊，嬌艷欲滴。

稍作停頓后，聲音愈發輕柔婉轉，如春蠶吐絲，絲絲縷縷纏繞人心：

“那日路遇先生，見先生于銀錢俗物前，猶能秉持君子清操，寧困頓而不茍取，妾心……實深敬慕，難以忘懷?！?

女子眼波流轉，帶著無限情意，

“自此，日日假托至寺中禮佛之名，瞞過家人，只為……只為能再睹先生風儀，片刻相對，聊慰……聊慰相思之苦?！?

言至此處，聲已微咽，情意綿綿，直如一張無形的網，將孔雪笠一顆心密密纏裹，幾欲窒息。

他雖讀圣賢書，養浩然氣，然終究是血氣方剛少年郎，何曾經歷過這般情絲纏繞、軟語溫存？又不似柳下惠這般煉就堅定君子之心。

耳聞佳人吐露心曲，目睹其嬌羞不勝、我見猶憐的情態，頓覺神魂飄蕩，心如擂鼓咚咚作響，一股滾燙暖流直沖頂門，幾欲忘卻圣賢教誨、禮法規矩。

眼前人如玉生香，情話似蜜，若非胸中那點“克己復禮”的儒生執念如風中殘燭搖曳未滅，只怕立時便要山盟海誓，私訂終身了！

他強自按捺幾欲破胸而出的激蕩心緒，指尖掐入掌心帶來一絲刺痛，深吸一口帶著梅香與佳人幽香的清氣，聲音因極力克制而微?。?

“寄春……寄春君厚愛，雪笠何德何能！

此情此意，銘感五內，刻骨難忘！”

他目光灼灼，帶著書生的鄭重與如火熾熱，斬釘截鐵，

“然雪笠不敢唐突佳人，更不愿委屈于君！

待他日金榜題名，蟾宮折桂，雪笠必當備齊六禮，親至府上，光明正大，求娶芳卿！若違此誓，天地不容！”此言為顧及女子名聲，聲響輕如鴻毛，卻是他以畢生功名前途為注，許下的重諾，字字千鈞。

寄春君聞此誓言，眸中似有晶瑩水光閃動，又似極快地掠過一絲難以言喻的復雜之色，旋即化為濃得化不開的喜意，用力頷首，聲音帶著一絲哽咽：

“妾身……信先生！便以此梅為證，”

她抬手指向頭頂疏影橫斜、見證一切的老梅，幾瓣落梅沾在她鬢邊，

“妾身于此梅下，靜待先生佳音！”

她續道，語氣溫柔而堅定，卻又恪守著禮法分寸，

“自明日起，妾身依舊于此梅下，候君一面。

縱使……縱使只是驚鴻一瞥，亦足慰此心?！?

孔雪笠心潮澎湃如錢塘怒潮，凝望著眼前人，只覺天地間萬物失色，唯余此姝玉容。

雖是大庭廣眾之下，不能執手，不能私語，然四目相對間，情意已如春水交融，無聲勝有聲。

此一刻，寺院的鐘聲、街市的喧囂、飄落的梅瓣，皆成虛妄背景，唯有彼此眼中倒影，便是人間至樂，足以忘卻塵世煩憂。

待孔雪笠一步三回頭，依依不舍踏入單宅那沉重的門扉之內，身影消失，那梅樹下的“寄春君”方才款款轉身離去。

單宅幽深庭院內，疏影橫斜。

皇甫公子憑欄而立，虛空一抓，指尖便捻起一根若有若無、泛著妖異銀光的發絲，閉目感受著其上傳來孔雪笠那澎湃如海嘯般的心緒波動——傾慕、誓言、憧憬……

俊美妖異的臉上，露出了志在必得的冰冷微笑，如同獵人看著獵物一步步踏入精心布置的陷阱。

……

日復一日，一月時間轉瞬即過。

孔雪笠一日一見寄春君。

自那日表明心跡至今，又已見二十面矣。

那顆心早已經墜入情網，再無掙扎。

且說月末，城隍廟內。

夜涼如水，香火余燼散著微光。

周莊自梁上上霍然睜眼，眸中精光一閃即逝，他屈指掐算，眉宇間掠過一絲疑慮，低聲自語：

“怪哉！孔雪笠這書呆子，竟有月余不曾來尋小道了。那日爭執，不過芥豆小事，豈能令其耿耿于懷至此？若真如此，倒是小道錯看了他的心性。”

他起身踱步，梁上積塵因他動作簌簌而落，在月光斜照下如細雪紛揚。腳步在空曠寂靜的廟堂內發出輕微回響。

“莫非……是遇著了麻煩？”

他眉頭微蹙，

“然菩陀寺乃名剎。

寺中長老能允其游山，顯非苛刻之地?！?

思來想去，終是放心不下。

一則數月同行，情誼非淺，引為知己；

二則他既已認定孔雪笠便是本次聊齋主線劇情中的人物，怎么可能放任他失聯這般久？

“罷！夜探一遭便知！”

主意既定，周莊更不遲疑。

待夜色深沉如墨，萬籟俱寂，唯有遠處幾聲犬吠斷續傳來。他身形一晃，如一道融入夜色的輕煙，悄無聲息地掠出廟門。

街上打更梆子聲遠，巡夜差役燈籠昏黃搖曳，于他而言，視如無物。幾個兔起鶻落，腳尖輕點屋脊墻頭，便已悄無聲息地伏在菩陀寺那青苔斑駁的高墻之上，俯瞰下方。

寺內戒備疏松。

周莊如夜梟巡行，穿堂過戶，身法輕靈飄忽。

藏經閣、大雄寶殿等緊要處，雖有武僧值守，然周莊只將一張朱砂繪就的隱身符輕拍在胸前，身形頓時如水入海，徹底融入這沉沉夜色，便從那雕花窗欞、飛檐斗拱間輕易潛入。

禪房燭影搖紅、香積廚余溫未散、客舍廂房鼾聲起伏……一一探過。三百余僧眾，二十余香客，氣息駁雜如沸粥，卻獨獨尋不見孔雪笠那熟悉的、帶著書卷墨香的文弱書生之氣。

藏經閣內，墨香猶濃，月光透過窗格，在書架上投下斑駁光影。

周莊潛入藏經閣，行至抄經案前。

指尖拂過最上層一疊經文，墨跡微潤。

顯是今日新就。

他眉頭微皺：

“不巧，今日竟不在寺中安歇？”

他喃喃自語，

“莫非是賺了些銀錢，嫌寺中清苦，搬去客棧居住了？”

不過既然孔雪笠還在此抄書，倒也不急。

他足尖在書架上輕輕一點，身形如貍貓般無聲竄上閣樓最高處一根粗大梁柱，盤膝而坐，隱入梁影深處。

“小道本是梁上客，此處與城隍廟梁，又有何異？

守株待兔便是。”

翌日天明。

晨鐘初動，聲震林樾；

梵音悠揚，滌蕩塵心。

沙彌持帚，灑掃階除，青石凈爽；

香客登門，禪煙繚繞，氤氳升騰。

庭院中，武僧演武，拳風霍霍，虎虎生威；

經閣窗明，貝葉經卷，金光隱現。

好一派佛門清凈，法相莊嚴！

周莊自入定中醒來，耳聽得樓下腳步聲響，一輕一重，聽二人談話，正是孔雪笠與一僧人。

只聽那僧人語聲平和：

“孔居士，今日需抄《金剛經》三卷。

煩請仔細謄錄，午齋后貧僧再來取閱?！?

“有勞大師，雪笠定當盡心。”

孔雪笠應道，聲音如常。

僧語交代畢，腳步聲遠去。

閣中唯余桌椅挪動、展紙研墨之聲。

周莊嘴角微揚，悄無聲息飄然落下，行至孔生背后，抬手便在他肩頭不輕不重一拍，戲謔道：

“孔書生，昨夜莫不是去了哪家秦樓楚館，快活忘了時辰？怎地連老友也拋諸腦后，月余不見蹤影？”

孔雪笠正全神貫注，筆走龍蛇，驟然被拍，驚得手腕一顫，“啪嗒”一聲，手中紫毫毛筆跌落，一團濃墨瞬間在剛抄好的經卷上洇開，污了工整字跡。又聞此“質問”，只當是寺中相熟的僧人，慌忙回頭辯解，面紅耳赤：

“小生……小生已心有所屬，立誓守身如玉，豈會去那等污穢之地！絕無此事！你這個和尚休要胡言！”

待看清眼前竟是青布道袍身影瀟灑的周莊，先是一愣，旋即涌起無限歡喜，一把抓住周莊手臂：

“周兄！是你！可想煞小弟了！”

他聲音激動，眼中是真切的喜悅。

然而這喜悅之下，一股莫名的、強烈的愧疚感卻陡然升起，如冷水澆頭，他心中暗忖：

“怪哉！

這月余間，我竟全然未想起去尋周兄！

滿心滿念，盡是那寄春君與皇甫公子……

孔雪笠啊孔雪笠？

莫非你真成了那見色忘義、喜新厭舊的小人？”

念及此處，他臉上的笑容便帶了幾分訕訕與歉意。

二人寒暄數語，孔雪笠便將受聘單宅、教導皇甫公子之事說了，言語間對公子勤勉好學、太公禮遇有加頗多贊譽，仿佛找到了一個合理的解釋。

周莊聽他為生計奔忙，心中那點因月余不聯系的狐疑便消散了大半。

孔生扯著周莊衣袖，將他按在一旁的蒲團上安坐，殷勤道：

“周兄稍待！待小弟將這篇經文補完，晌午抄經事畢，定要請兄去城中最好的酒樓，點上好酒好菜，痛飲三杯，權當賠罪！兄臺萬勿推辭！”

周莊見他情真意切，自無不可，笑道：

“好說好說，小道今日便打你這書呆子的秋風了?！?

二人閑話些山中別后趣事，孔生運筆如飛補寫經文，時光倒也飛逝，不覺金烏已近中天，閣內光影漸斜。

孔生需請長老驗看經文，周莊便道：

“小道先行一步，在寺外候你。

莫要將你我的約定給拋之腦后了！”

“周兄取笑了！”

孔雪笠面上一熱，忙拱手作別。

周莊言罷，身形一閃。

已如游魚般從那半開的窗欞逸出，輕巧落地。

出得莊嚴肅穆的寺門，周莊正欲尋個顯眼石階或樹蔭處等候，目光卻被寺墻西側一株虬枝盤結、尚未吐蕊的老梅樹下的一抹麗影牢牢攫住！但見那女子：

云鬢堆鴉，斜簪一支素玉釵，更襯得玉面生輝，皎若明月。身姿裊娜，似弱柳扶風；眉目含情，若春山含黛。

一襲素雅羅裙，淡雅如煙，立在那枯瘦嶙峋的梅枝下，竟生生襯得那老樹仿佛瓊枝玉樹，滿樹繁花將綻未綻！

周遭凡俗景物，頓失顏色。

周莊心中微動，暗忖：

“如此絕色，清麗脫俗，不似這小縣能有?！?

然天下之大，無奇不有，他亦未多想。

周莊駐足寺門石階，目光亦望向寺內深處，與那女子一般，皆在等人。俄頃，他心頭那絲因孔雪笠月余不聯系而起的異樣感，卻如藤蔓滋生，愈纏愈緊：

“時近晌午，香客稀疏，此女目光頻頻望向寺門……所候莫非亦是……孔雪笠？”

這算什么？

已經進入主線劇情了嗎？

劇情故事是什么？

才子佳人嗎？

可《聊齋》話本中，那等主動尋上落魄書生的絕色佳人，十之八九……

周莊眸光倏然一凝，丹田氣海之中真炁涌動，一股精純真炁直貫雙瞳！

剎那間，眼前景象微變，世界蒙上一層淡淡的清光：

那女子周身，果然絲絲縷縷逸散出淡粉色的、非人所有的妖異之氣！其形質清寒，隱帶冷冽梅香，竟是草木精怪之屬！方才那若有若無、不合時令的冷冽梅香，根源在此！

“原來如此！竟是株成了氣候、幻化人形的梅妖！”

周莊心下了然，目光如電，緊緊鎖定那抹倩影。

那梅妖似也驟然察覺這道銳利如實質的目光，嬌軀猛地一顫，霍然轉首望來！

一見周莊那身青布道袍與道門清正之氣。

她俏臉瞬間煞白如紙，眸中懼意如潮水般洶涌而出！驚惶之下，一身竭力收斂、深藏的妖氣再也壓制不住，“轟”地一下不受控制地逸散開來！

淡粉妖氣如薄霧升騰，引得周遭氣流微旋，幾片枯黃落葉竟無風自動，打著旋兒飄落！

周莊眉頭微蹙，右手下意識地縮入袖中，卻并未如尋常道士般立時拔劍或祭符，

他目光如電，在那逸散的妖氣中細細分辨、審視——只見其氣色雖妖異，卻清冽純凈，如同山澗寒泉、雪中冷梅，并無半分血煞怨毒纏繞，倒似吸納月華、餐風飲露、清心寡欲而成的清修之靈。

“罷了?！?

周莊心中暗嘆一聲，袖中掐訣的手指悄然松開。他目光也隨之移開，不再逼視，轉而望向寺門內，仿佛只是隨意一瞥。

他非法海那等視天下妖物皆為寇仇、動輒便要替天行道、打得魂飛魄散的衛道士。

此妖氣息清正，未染血腥因果，顯是潛心向道，未曾為惡。

草木成精，歷經風霜雷火，本就千難萬難，既無害人之心，又生長在這佛寺之前，受梵音熏陶，他何必越俎代庖，妄造殺孽？

……

西行百余步，單宅深院，

穿過月洞門，便是一處臨水而建的幽靜水榭。

池水清冽，倒映著天光云影。

皇甫老太公憑欄而立，身形枯槁如朽木，眉頭微蹙，堆積的皺紋如同枯枝堆雪。公子侍立其側，碧眸中隱現焦躁，指尖無意識地摩挲著冰涼的玉石欄桿，終于忍不住低聲問道：

“父尊，如何？那道士……可曾動手了？”

老太公未答，只將枯瘦如鷹爪的手掌于虛空中輕輕一拂。霎時間，面前平靜的池水無風自動，清波蕩漾，水汽氤氳升騰，竟在空氣中凝成一面晶瑩剔透、約三尺見方的“水鏡”。

鏡面流光溢彩，景象清晰流轉，赫然映出菩陀寺山門前的情形——

小道士周莊負手而立，神色淡然，而那梅妖“寄春君”則立于十步之外，花容失色，嬌軀微顫，方才逸散的淡粉色妖氣雖已極力收斂，卻仍有絲絲縷縷縈繞周身。然而，那道袍身影卻穩如磐石，目不斜視，竟是毫無出手之意。

公子凝神細觀水鏡。

嘴角勾起一絲毫不掩飾的弧度，語帶輕視與譏笑：

“果然徒有虛名之輩！

妖氣昭然，近在咫尺，竟視若無睹？

看來孔書生所言‘道法通玄’，不過是井底之蛙的見識！

此等庸碌之輩，何足道哉！”

老太公渾濁的老眼如古井深潭，緊緊凝視水鏡中周莊那平靜無波的面容，緩緩搖頭，聲音低沉沙啞，帶著一絲不易察覺的困惑：

“非也。方才為父已暗中催動，令那分身妖氣外泄，但凡踏上修行之途，靈覺稍啟者，斷無不見之理。”

他枯槁的手指在水榭欄桿上輕輕敲擊，

“此子……分明已窺破玄機，洞察妖身，

卻偏偏按兵不動……”

公子聞言，眉頭驟然緊鎖，碧眸中光芒急閃：

“他不動手，吾等精心謀劃的離間之計，豈非無從施展？孔雪笠若不見周莊‘斬妖除魔’，又如何會對其心生怨恨？”

他喃喃自語，焦躁更甚，

“莫非，是忌憚父親這道分身道行深淺，不敢輕舉妄動？不對！孔雪笠言之鑿鑿，此人一路斬妖除怪，手段狠辣，絕非畏首畏尾之輩！”

老太公枯槁面容依舊無波無瀾，

只淡淡開口，聲音如同銹鐵摩擦：

“與其在此妄加揣測，徒亂心神……

不如，親口一問。”

……

菩陀寺山門前，古梅樹下。

梅妖“寄春君”見周莊目光移開。

她強自壓下心頭的驚悸，

貝齒輕咬下唇，蓮步輕移，

竟壯著膽子又近前幾步，在離周莊約五步處停下。

抬起水光瀲滟的眸子，對著周莊盈盈一福，身姿如弱柳扶風，聲音帶著幾分楚楚可憐的怯意，卻又隱含著一絲不易察覺的探究：

“道……道長法眼如炬，明察秋毫，想來已看破妾身非人。然道長為何不出手降妖？”

周莊略感意外，眉梢微挑，這梅妖倒有幾分膽色和直率。

他神色依舊，目光澄澈如古井，

坦然直視對方，聲音清朗，字字清晰：

“妖與人，飛禽與走獸，草木與金石。

此皆天地所生，造化之功。

小道所持，非是屠戮之刀，乃是天地正理之尺。妖若有向善之心，潛心修正道，不害生靈，未造業障，小道何故妄開殺戒，平添因果？

若遇那等吸食精血、戕害人命、業障纏身、為禍一方的惡妖，自當替天行道，劍不容情！此非嗜殺，乃衛道護生之本分而已?！?

其言朗朗，坦蕩浩然，

自有一股沛然正氣流轉周身。

“寄春君”聞言，嬌軀猛地一震，檀口微張，一雙妙目圓睜，竟似呆住了。

……

單宅水榭。

水鏡之前，一片沉寂。鏡中清晰地映出周莊坦然的面容和“寄春君”震驚失語的模樣。

公子初時愕然，仿佛聽到了世間最荒謬的言語，旋即忍不住“噗嗤”一聲，氣極反笑，笑聲在寂靜的水榭中顯得格外刺耳：

“哈哈哈！好個‘只誅惡妖’！好個‘衛道護生’！這道士……這道士竟是這般‘通情達理’的‘衛道士’？”

老太公亦是面色古怪，溝壑縱橫的臉上肌肉微微抽動，長嘆一聲，聲音帶著久遠的追憶與一絲難以言喻的復雜：

“若當年在陜西，那個不知天高地厚、闖上門來喊打喊殺的小道士，也有此子半分……咳咳，明白事理，懂得權衡，吾族何至于被那姓燕的煞星千里追殺，落得如此田地，惶惶如喪家之犬！”

言及“姓燕的”三字，他枯瘦如柴的手猛地捂住心口，指節因用力而泛白，仿佛那殘留的森然劍意又被引動，正隱隱作痛。

他喘息片刻，轉向猶自冷笑的兒子。

渾濁老眼中精光一閃，帶著考校與決斷：

“此計不成，反露了行藏，打草驚了蛇。

吾兒，下一步……當作何打算？

是偃旗息鼓，還是……”

公子止住笑聲，碧眸中幽光急劇閃爍，陰鷙狠厲之色徹底取代了方才的輕狂。

他沉吟片刻，嘴角緩緩勾起一抹冰冷而殘忍的弧度，如同毒蛇吐信，再次附到老太公耳邊，壓低聲音，只吐出寥寥數語，聲音細若游絲。

老太公側耳傾聽，枯槁的臉上先是微露一絲訝異，旋即那縱橫交錯的皺紋竟緩緩舒展，眼中流露出毫不掩飾的贊許與一絲久違的狠厲光芒，沉聲道：

“妙！此計甚毒，卻直指人心！更令其百口莫辯！吾兒心智謀略，不差！可行！且放手去做！”