無非是支起斷壁殘垣，新?lián)Q一尊神明泥塑罷了。

至于是足踏金蓮、笑口常開的快樂光頭，還是騰龜駕蛇、苦大仇深的黑臉老漢，亦或是千奇百怪、青面獠牙的妖魔大王，

對于江州黎民百姓來說，又有什么區(qū)別呢？

不都是焚香一把，倒頭一拜嗎？

許萊憤懣的點就在于，拼殺除妖、傷亡慘重的都是神策府的手足兄弟，百姓甘之如飴地祭拜的卻還是層出不窮的淫祠野神。

神策府百十年來的努力，到頭來像是和自己左右互搏，不過是在做無用功。

艄公卻不惱，許是已經(jīng)到了樂天知命的年紀，亦或是半生立足江上踏浪，見慣了濤濤楚江卷起的秋月春風。

他只是大力撐動竹竿，一邊還要扭頭解釋道：

“大人，小老兒不過是一個賣力氣的船家，不似你們有那降龍伏虎的神力，更沒有辨識妖邪的火眼金睛?！?

“可是這正神也好，淫祠也罷，俺們這些下九流的鄉(xiāng)野人家卻也有自己辨別對錯的法子喂?！?

羅統(tǒng)問道：“老船家，敢問是什么辨別對錯的法子？”

“是哭聲。”艄公笑著露出一口滿是漏風豁口的黃牙。

“哭聲？怎么個說法？”蔡永安倒是沒聽過這么新奇的說法，也不禁被勾起了好奇心。

艄公此時的嗓音仿佛多了一重貫穿古今的蒼涼：

“大人們的哭聲多了，孩子們的哭聲就少了。”

船上的神策府司員臉色俱是怔然，不由得細細品味起了艄公簡樸話語的余音。

艄公挺動腰腹，頗為吃力地頂著湍急的江流，避開了一處出水礁石：

“佛母娘娘降臨荷湖之前，湖中怪魚骷荷上岸入村掠食鄉(xiāng)民。同鄉(xiāng)都深受滋擾之苦，偌大一個荷湖只有白事的賓客絡(luò)繹不絕，卻罕有紅事吹鑼打鼓?！?

柳觀心里升起一層悲哀的明悟：

大人們都陷于生存危機哭天喊地，惶惶不可終日，哪有時間和條件生兒育女，撫養(yǎng)下一代呢？

生活壓力大呀！

“可是佛母娘娘降臨荷湖之后，群妖退散，荷湖的同鄉(xiāng)們重新過上了安居樂業(yè)的日子?！?

“大人們的哭聲少了，孩子們的哭聲就多了?！?

老艄公彎腰撐桿，似乎這一段的河道吃水很深。

他的臉上依然掛著那種云淡風輕的微笑，似乎只是在陳述他幾十年以來用生存智慧提煉出的客觀規(guī)律，

“所以啊，大人，邪神還是正神，縣衙大人發(fā)出的政令說了不算，外人的指手畫腳說了也不算，俺小老兒的山歌唱的也不算?！?

“哭聲才算?！?

一席語罷，柳觀失聲長嘆。

民生之多艱，何其哀也。

環(huán)視眾人臉色，俱是神色戚戚。

要是老艄公聲色俱厲地指著他們的鼻子罵還倒好，他們當做是無知百姓發(fā)泄情緒的一時妄語。

可老艄公的話卻句句說在點子上，字字扎進他們心里。

反倒是讓他們憋不出話來，“哭聲”的言論更是讓他們聽得很不是滋味。

轟隆～

能見度不足五米的江面，忽然炸起一聲巨響，舳艫船板炸裂，桅桿斷面飛濺的聲音打破了神策府一行人順流而下的尷尬寧靜。

許萊和羅統(tǒng)作為這支嶄新小隊內(nèi)，蔡永安真正的嫡系親兵，當仁不讓地一馬當先。

羅統(tǒng)手持慣用的柳葉雙刀，舞出刀風渦流，天地之氣攪起的至凈罡風將江上霧嵐吹拂四散。

前方江面上僅有幾片甲板殘骸漂浮，隨著江面涌動上下跌宕。

依稀可見江面上有幾個人影存在。

從船身四散的炸裂殘骸來看，似乎是一只可容得二十來人的中型客船。

船體殘骸之下，江底隱隱約約有龐然陰影在水下逡巡。

陰影上不時有冒出碩大的水泡，像是在呼吸，更像是在咀嚼遇難船客的尸身。

隨著又一陣吐出的水泡，渾濁濃黃的江水泛起了夾帶黏稠血腥的赤色。

水下陰影像是仍然不滿足一樣，繞漂浮著的最后幾塊甲板來回打轉(zhuǎn)。

那東西仍然不肯走！

神策府一行人借著羅統(tǒng)柳葉刀斬出的濃霧孔隙望向遇難船客的時候，

他們也在反過來打量著柳觀等人。

他們就像是久旱地區(qū)的災(zāi)民陡然見到行云布雨的龍王。

可不是看到救星了嗎？

兩道身影毅然決然地攜手一躍，縱身跳到了柳觀所在小舟的船頭，震得艄公老腰一抖，險些沒有站穩(wěn)。

枯瘦枯瘦的小老頭吶喊道：“江中河妖作亂，壞我商旅船只，貿(mào)然登舟只為保住我家小姐鳳體，還請各位英雄原諒則個！”

小老頭一邊道明來意，滴溜轉(zhuǎn)著的小眼珠一邊定睛環(huán)視一圈，將舟上的情形打量了個大概。

神策緇衣？

這不是穩(wěn)了？

顯然，所有人的眼神都沒有落在枯瘦老叟的臉上，而是看著他牽著的那只羊脂玉手。

他家小姐，用銀牙緊緊咬著另一只手的雪白玉指，驚恐萬狀之下，依然難以掩蓋國色天香的美貌。

羊脂般的皮膚皚皚如同高山積雪，我見猶憐的嬌滴滴面目媚骨天成。

一襲對襟紅裙，不見其他金玉裝飾。

卻已然看得小隊眾人口干舌燥。

此為瑤臺神女，亦或是海市蜃樓？

一晃神的工夫，水下陰影已經(jīng)放棄了對殘破甲板的逡巡，不知何時沉入江底。

對生死危機的靈覺警示，讓柳觀陡然感應(yīng)到了舟底下沒由來鉆出的一股急促渦流。

要來了？

柳觀屈膝沉腰，本能地想要捉住機會騰空躍起，卻看到七位同行司員的眼神突然齊刷刷落在自己身上。

像是......像是充滿了問號？

明明是出發(fā)前一日臨時拼湊成的臨時隊伍，其余七人此時卻出奇地默契。

七人七手整齊劃一地舉起手掌向后方江面排去。

蓬勃無比的天地之氣將小舟硬生生地橫推前了兩個舟位。

柳觀驚異地回望后方。

只見小舟原先所在的位置上，水中陰影由點成面，越發(fā)清晰。

乍然沖出一道碩大無朋的赤紅魚身撲天而起。

弧形巨口上，兩對長須翩然扭動，像是感知天地、探測周邊環(huán)境的觸手。

背鰭軟條硬刺靈活擺動，口中涎水黏稠而泛起白沫，靈動和愚癡兩種怪異的感覺交織在同一條魚妖身上。