村郊義莊外，官馬低頭嚼食鮮草，不時昂首發出嘶鳴。

柳觀、林勁，以及其他八位隨行的快班弟兄圍著白布底下幾塊模糊不成人形的肉塊，面色凝重。

當然，義莊里還有一個意外之人，蔣得柱。

此地存有寧家的產業，聽到養善居作亂的消息后，他受到寧相乾的委派來此察看，正巧碰到了柳觀一行。

此時已過了烈日炎炎的午后，蔣得柱是剛來，這里卻已經是柳觀一行人今天內奔赴的第三處義莊了。

“剛剛我已經盤問過了幾個村民和寧家留守的家丁，血案又是本村小養善庵的庵堂主所為，又是一樣的路數，手段極其殘忍。”

蔣得柱提到“殘忍”二字的時候，臉上疤痕抽動，像是極為憤懣。

林勁卻對此有些麻木：“不用問也猜到了，前面兩個村里的村民都是這樣說的，這些癲狂的養善庵主人們平時都是慈眉善目廣傳白蓮凈土教義，發起狂來卻連手法都一樣的殘忍，村民還都以為是妖魔附身，沾染了什么不干不凈的東西。”

蔣得柱憤恨地啐了一口，揮了揮拳頭怒罵道：“這些沒卵蛋的雜碎，屠戮了鄉里之后即刻跑路，半點蹤跡也無，有本事管殺不管埋，卻沒本事等著俺老蔣和它干一仗，專挑百姓出氣。”

相較于蔣得柱和林勁的激動，柳觀只是默然一言不發，頗見急躁地在義莊里來回踱步。

此刻他凌亂的思路一點也不比旁邊這兩位冷靜到哪里去。

五座養善庵庵主暴起殺害村民，近乎統一的默契手法和同樣的舉事時間，說是事前沒有商議是完全沒有可能的。

已經去過的三座養善庵俱是如此，恐怕剩下的兩座也不會有什么新線索。

養善庵的手段，他比旁人要清楚得多。

得益于前身的“交游廣闊”。

可那大多是特定時間特定人群才會被選做“獻祭”材料。

比如庵里的小女尼。

像今天的這幾起，都是以暴虐手法殺人鞭尸，完全看不出有什么“獻祭”的痕跡。

這既不符合養善居傳下的那些“修煉法門”，也更和東陵郡、平河郡傳出的“搜山檢海尋人”傳聞不相符合。

如果真是要找人，也該是嚴刑逼問城中的那些守城士卒和客棧老板吧？

兩種最大的可能性都被完全否決，柳觀的來回踱步越發急躁。

別人放鞭炮還得有個紅白喜事的由頭呢，

你養善居總不能就是出于個人愛好地大肆殺生吧？

總得有個什么原因吧？

他急促的步伐帶動義莊里飄起陣陣陰風。

忽然之間，陰風驟然停止。

柳觀額頭突然炸開數道青筋，像是想到了一直被自己疏忽遺漏的某種可能性。

如果說東陵郡、平河郡、山陽郡，三郡的白蓮教以及掛著不同招牌的白蓮教旁支們，忽然爆發大規模的同步行動，是一種必然。

那么東陵郡和平河郡的白蓮教教眾搜山檢海式的尋人是一種特殊的行動選擇。

那么棲霞縣本土派的白蓮教旁支——養善居會做出什么選擇呢？

“快！上馬！”

柳觀忽然箭步沖出義莊外，解開韁繩，一步翻身上馬。

快班的衙役們根本跟不上他的反應速度，都還在原地手忙腳亂的收拾家伙。

仵作索性就傻在原地像一臺宕機的機器不知道這個尸體是該驗還是不該驗了。

只有林勁和蔣得柱跟上了柳觀的突然動作，揮動馬鞭拍馬趕上。

“柳夫子是要趕去下一個村子里？何故這般著急？”林勁策馬迎風大喊道。

柳觀連揮數鞭，馬鞭拍打結實皮肉的聲音和棕色駿馬昂首嘶鳴回蕩荒野之間。

“回縣衙，看看這一天的時光里，養善居的人搜街穿巷，到底查了個什么出來。”

“…”

黏膩的馬汗沾濕了膝褲，長途奔襲不歇的日照更是讓林勁已經熱汗淋漓。

然而終于趕到縣衙口時，林勁心中升起的不是船到碼頭的安寧，而是一種不祥的恐慌。

日暮已昏，鉛云籠罩天穹。

正是晚膳時分，縣衙口的酒肆飯館營生本來應該正當時才對。

此刻卻全都早早歇業打烊了。

沿街店鋪屋主們自住的二樓，偶爾有年紀小不懂事的孩子探頭探腦地從二樓窗戶里伸出半個小腦袋，還沒來得及往下瞧就被家中男丁長輩的大手一把扯回了窗臺下，嘭地一聲迅速閉合住了窗戶。

仿佛自己平日里穿梭如常的縣衙大堂是什么龍潭虎穴。

分明是在自己一行人不在城中的時候發生了什么了不得的事情才對！

林勁第一次覺得自己有這么多汗可以流。

冷汗不爭氣地立滿了他的額頭，他轉頭看向柳觀和蔣得柱。

要不怎么說始境的高手就是瀟灑得多，蔣得柱雖然陰沉著一張臉，肅穆地虎視著朱紅色的縣衙大門。

仿佛恨不能用眼神洞穿了它。

卻完全不像自己一樣汗流浹背。

柳觀臉上依然是那副古井無波的樣子，像是一塊寒鐵堅冰。

林勁看著他們這樣如臨大敵的樣子，更是摸不著頭腦了。

他一把年紀連始境也還沒了悟，自然對朱紅大門之后的危機沒有絲毫的感應，卻能看出身邊兩個人同時出于高度的緊張。

只是他想不出危機從何而來。

縣衙是縣丞和知縣的大本營，就算他們再不理智，也不至于故技重施，對一個武力值遠超他們承受能力的柳夫子嘗試動手吧？

蔣得柱目不斜視地問了一聲：“走還是闖，聽你一句話。”

“躊躇無益，一日的時間已經足夠他們布置，就算你回到家中，恐怕家里也還有一扇這樣的門在等著你。”

柳觀一往無前地大步邁出，隔空一刀扇出一陣殺氣凜冽的刀風推開朱紅大門。

蔣得柱望著他冷峻如寒霜的表情，微微動容，也緊跟其后邁入縣衙中。

縣衙大堂進深六櫞，梁架高大，平添莊嚴肅穆。

如此設計自然是為了平日里震懾賊盜宵小。

可柳觀等人甫一踏入大堂門庭，廣闊幽暗的夜堂竟是忽然亮堂了起來。

火光不是來自燭火油燈，而是碧如蟒蛇青鱗的幽幽磷火。

大廳兩側掛簾呼呼聲垂下展開，磷火照亮了一改往日風格的大堂。

繡有蓮花邊的白布完全遮蓋了法桌照壁上的山水朝陽圖，取而代之的是一尊面容模糊，給人以慈悲寬大感覺的女性神祇畫像。

照壁四方天女飄飄欲仙，蓮步款款。

大殿上方牌匾原書有“執法如山”四字，如今已經換成了“養善福地”。

兩側偏廳里殺出數隊人影，手持火把長刀，將柳觀三人重重圍住，包圍兩圈。

里頭一圈是握著官刀戰戰兢兢的衙役們。

外頭一圈是手拿短柄法刀，頂在衙役們后面的白袍養善居弟子。