男孩握緊了荀大夫的手，死死不愿松開，更是撲通一聲跪倒在地，聲色凄厲地說道：

“荀大夫，你又不是不知道，說什么‘凈臺掣簽’，全是住持和幾家大族當(dāng)家的大人老爺們拿著凈臺進(jìn)去，關(guān)起門來開個(gè)會，又端著凈臺出來，‘登岸金童’的名單就成了。”

“我們一家五代人，只知道揮著鋤頭種幾畝薄田。只會和黃土打交道，又不會和人打交道。不還是人家說怎么樣，我們便任他怎么樣了嗎？”

男孩轉(zhuǎn)頭看了眼似乎還不具備自理能力的弟弟，眼里噙著淚花：

“荀大夫，您不一樣，您是外鄉(xiāng)人。我們受的是地母的惠，您承的是城隍的恩。明日...最多后日我便要被他們拿去籌備‘登岸禮’了，就容我求你最后一件事情。”

荀大夫臉色灰敗如墻根泥灰，連擠出一抹笑容也難：

“你但說無妨。”

男孩宛如心死一般說道：

“我不敢奢求荀大夫頂住地母廟的重壓收下我弟弟為徒，更不是妄想要您如何。只求您將我弟弟搭給碼頭信得過的艄公，送他離開這片我家生活了世世代代的‘五濁惡土’。”

“如果他葬身海底，成了妖魔果腹的餌料，那就是我們兩兄弟合該在黃泉路上再做兄弟。如果他能走出荷湖外的百里江域，我也算含笑九泉。”

男孩幼弟從后頭攔腰將兄長抱住，雖然聽不懂全篇的意思，卻也聽出了兄長話語中那一份生離死別的決絕。

思靜忽然指著兄弟攙扶著半臥倒在地的老父親：

“那你們的父親呢，他舊病纏身，兩個(gè)孩子都不在身邊，再發(fā)病又有誰來照顧呢？”

男孩悲愴的雙目有不舍，更有狠下決心的果決，哭聲混雜著顫音：

“地母廟的住持和那些大人老爺們，就是看中了我們這種有軟肋的小農(nóng)之家好欺負(fù)，才會將本要抽簽決定的‘登岸金童’名額全都攤派到我們頭上。再給出點(diǎn)續(xù)命的銀子用作小恩小惠。”

“連生存都成問題的地方，有什么忠孝仁義可講的呢？”

“要是我可憐的弟弟繼續(xù)生活在這里，等待他的下場都已經(jīng)擺在他的眼前了。”

“無非是步我的后塵，在過幾年的‘凈臺掣簽’里，自然而然地被選中做了‘登岸金童’。”

“要是他僥幸能茍住一條賤命，那也不是住持那些人要施舍什么憐憫。而是要他像我苦命的父親一樣，操勞一生，痛苦一生，為荷湖的將來，再誕下幾個(gè)新鮮的血肉罷了。”

“這樣絕望的地方，是絕不會有什么出路的！”

思靜水潤晶瑩的美目已經(jīng)被淚浸濕，她悄悄拉著荀大夫的衣袖，低聲懇求道：

“師傅，您就幫幫他這次，去和住持商量，不要讓他去做什么‘登岸金童’了，好不好嘛？”

荀大夫低眉苦笑連連：“乖徒兒，你未免也太看得起我老人家了。商量？我拿什么和住持商量。”

隨后幾人又是聲淚俱下的一陣低語。

柳觀卻已經(jīng)有些不忍再看下去了，既然竊聽到了幾個(gè)有用的關(guān)鍵詞，干脆就回縣衙找?guī)讉€(gè)本地的衙役問問，到底是怎么一回事。

也好過繼續(xù)在這里旁聽人間慘劇得好。

只是自己先前對這金蓮地母的印象，似乎有些過于樂觀了一點(diǎn)罷？

“朋友，還請留步。”不知荀大夫如何這般眼尖，早已發(fā)現(xiàn)了遠(yuǎn)處眺望自己的柳觀，此刻見他要走，便大聲呼喝叫住了柳觀，

“你我同為他鄉(xiāng)之客，不如停下來用上一杯熱茶，讓我荀老頭也打聽打聽家鄉(xiāng)的舊事，如此可好？”

“...”

廟內(nèi)，手持玉笏的城隍塑像已經(jīng)被風(fēng)沙侵蝕得面目全非。

供奉三牲的案臺也變成了堆放草藥篩子的雜物臺。

荀大夫?yàn)榱^和雍鳳逑敬上了一杯苦荷熱茶，就坐在兩人對面的竹椅上。

忽然笑吟吟地朝柳觀問道：

“大人應(yīng)當(dāng)是神策府候騎吧？只是恕我等鄉(xiāng)里人眼拙，不知胸前紋的瑞雪紋路，是單花還是雙花？”

這一問，著實(shí)有些讓柳觀猝不及防，話還沒出口，居然就被一個(gè)看起來人畜無害的老醫(yī)師給揭了老底。

荷湖還真是不養(yǎng)閑人啊？

還不等柳觀答話，右手邊坐著的雍鳳逑就搶先一步，擺出了個(gè)人畜無害的乖巧淺笑，憨態(tài)可掬地說道：

“那您老可就看走眼啦！官人他還是胸前黑不溜秋、空無一物的小旗頭呢，哪里像那些個(gè)花花公子一樣，一身緇衣紋得亂七八糟的。”

“哦？那想來您要么是帶藝轉(zhuǎn)投的神策府門墻，要么是新晉的少年天才。沒有候騎之名，卻有候騎之實(shí)，否則也不會被選進(jìn)天營，分到荷湖這么個(gè)苦差事。”

荀大夫還是順著話題在聊柳觀，目光卻不動(dòng)聲色地轉(zhuǎn)移到雍鳳逑身上掃了一圈。

他真正看走眼的是這個(gè)世家千金模樣的大小姐。

識得神策府制度，又能如此淡定地拿柳觀來調(diào)笑，也不會是一個(gè)簡單人物。

柳觀白了一眼雍鳳逑，卻還是好奇發(fā)問道：

“荀大夫如何識得我的來歷？”

荀大夫的頭微微仰起，眼里閃回些對往昔的追憶：

“老夫移居荷湖之前，略懂醫(yī)術(shù)，也算和神策府常有工作往來，貴人的有些氣象是藏不住的，老夫一看便知。”

“更何況，你一不像是過境歇腳躲避風(fēng)浪的漁民，二不像是途徑此地的過路客商，如此年紀(jì)如此氣度，很難另作他想。”

話里話外的邏輯都很合理，

柳觀卻覺得此人沒有那么簡單。

荀大夫故意說得如此含混不清，難道是他和神策府有什么淵源糾葛，還是他曾經(jīng)就是神策府里錄籍在冊的司員？

他饒有深意地凝視著眼前笑瞇瞇的小老頭，卻一眼難以看穿他的虛實(shí)。

不管怎么說，他既然主動(dòng)邀請自己上門聊天，必然不是嘴上說的問問家鄉(xiāng)舊事那么簡單。

而是有什么事情，想要私底下告訴自己這個(gè)神策府的人。

對于這一點(diǎn)，柳觀還是看得清的。

只是，柳觀在等荀大夫主動(dòng)暴露來意，荀大夫則是在誘惑柳觀主動(dòng)發(fā)問上鉤。

誰也不肯把話說開。

雍鳳逑就像是一眼看穿了柳觀的心事，恰到好處地打破了二人僵持的尷尬沉默。

她嬌聲詢問道：

“荀大夫，方才我聽得什么‘登岸金童’的，只是夜風(fēng)大了，聽不真切，不知這是怎么回事，我倒是從來沒有聽過的。”