從清晨到傍晚，除必要的休息之外，護衛隊一直在悶頭趕路。

按理說，通過水路行駛可以更快地到達南灣地區，但舊金山灣內的水匪猖獗，一旦遭遇危機，生存幾率近乎為零?？紤]到安全性，只有陸路才是最佳選擇。

遠端的夕陽正在緩緩落下，天邊的云彩被映襯的火紅。

“羅曼，這是一處不錯的休整地點?！痹陉犖榍胺綆返目ㄌ靥鹆耸种械鸟R鞭，示意眾人停步。

隨后，他調轉馬頭，看向在隊伍尾端監視的農場接班人，指著不遠處的樹林，請示道“充足的木頭可以滿足夜間篝火的需要，林地邊緣的青草可以滿足馬匹的肚皮。

你認為呢？”

聽到卡特的詢問，羅曼·湯普森巡視四周，笑著點頭道“可以，卡特叔叔，你看著安排吧！”他需要學習的地方有很多，卡特就是最好的學習對象。

卡特點頭，翻身下馬，率領隊伍向樹林邊緣靠近。將夸特馬拴在樹上，他拿下馬屁股上掛著的巨大包裹丟給里安，命令道“小子，將帳篷搭起來！”

正在揉捏酸痛大腿的里安接過帳篷，詢問道“我們的？”

“想什么呢？這兩頂帳篷沒有你們的份！”卡特鄙夷開口“我唯一能為你們做的就是為你們提供火石，可以讓你們燃起篝火，來防止夜間的寒氣?！?

話音落下，隊伍中響起稀稀拉拉的唉嘆聲，很顯然，他們也都不愿意睡在露天環境中。

卡特神色不滿，沉聲道“你們要做的就是乖乖聽命令，然后拿走湯普森先生給你們的酬勞，我不希望再聽見有抱怨的聲音！”他將手放在腰間，動作明顯，潛藏的意思不言而喻。

斯文·海因里希的眼睛瞇了瞇，不動聲色的挪動腳步，將眾人護至身前。他用余光打量不遠處觀摩的羅曼·湯普森，對方正玩味的關注場內。

正當斯文收回視線之際，他忽地瞥見了那名手腳被繩索束縛住的黑奴，黑奴的視線緊盯著卡特的動作，尤其是在看到對方腰間的槍械時，眼眸中閃過一道寒光，但很快低下頭，不再關注。

卡特的威脅動作將他們嚇壞了，眾人立刻噤聲，不敢再有冒犯的舉動。

將眾人的神情盡收眼底，卡特滿意點頭，命令道“里安去搭帳篷，其他的人去樹林里撿柴火?！闭f著，他強調道“必須收集到充足的柴火，當篝火點燃后，我不希望任何人離開營地！”

“好的先生，這件事就讓我來負責好了！”人群中傳來回應聲。

斯文·海因里希扭頭看去，這道聲音的主人是一個大胡子。

在行程中，他特意觀察過除他們三人小團體之外的四個人。這四人的小團體就以這個大胡子為主，具備一些精明，暗地里表現出想要與里安競爭的狀態。

但現在里安得到了安裝帳篷的輕松活計，大胡子只能退而求其次，主動開口說話，想要獲得一定的話語權，這可以讓他得到支配斯文和大衛的權力。

卡特正要點頭，一直沉默著的羅曼·湯普森忽然開口“先生，你叫什么名字？”

大胡子心中一喜，忙道“閣下，我叫文森特·哈登，家住...”

話還沒說完便被羅曼打斷，他指著對方，命令道“很好，很高興認識你哈登先生。這樣吧，里安、斯文和大衛負責安裝帳篷?！鳖D了頓，他看向面色變化的大胡子，笑道“就由你來負責剩下的人撿拾木柴！

我相信你可以做到，對嗎？”

大胡子臉色難掩變化，他悶聲道“是的閣下。”聲音很不情愿。

但下一秒，他臉色又是一喜，只見羅曼·湯普森從腰間的槍袋中掏出一把左輪手槍，大胡子以為可以獲得武器，畢竟他需要進入樹林，誰清楚是不是會遇到掠食動物。

但他的心愿很快又落空，只聽羅曼·湯普森開口“斯圖亞特先生，我認為你應該持有一把防身武器，這是來自湯普森家族的善意，你是否愿意接納？”

里安·斯圖亞特愣了愣，頓時笑道“沒人會拒絕湯普森家族的好意，愿上帝保佑你！”他本就是一個有野心的人，有野心，但也得有施展的機會。

湯普森家族在舊金山市小有地位，是開始催化野心的不錯助力！

“接著！”羅曼·湯普森笑著將手槍丟出，隨后被里安穩穩接過。

他將父親教導的辦法完成了精加工，以超越滿分的成績完成了拉攏里安的目的，這是羅曼·湯普森在這一天的觀察后變通的招數。

大胡子的心思表現得很清楚，賣力向湯普森家族示好在羅曼·湯普森這個農場繼承人來看無可厚非，這種沒有土地自由的卑微小人物，想要獲得好處就得跪在他們面前表現忠誠。

但里安是父親看好的人物，他相信父親的眼光，所以對于大胡子的效忠無動于衷。

所以，大胡子就成為了拉踩的對象。讓里安踩著大胡子完成身份蛻變，將權威與湯普森家族的看重交給里安，并表現在所有人面前，會讓里安對湯普森家族更為感激。

而且，里安的三人小隊接下來會與大胡子的四人小隊產生摩擦，作為裁判的羅曼·湯普森能夠更好的管控這支護衛小隊。

看里安·斯圖亞特現在的感激模樣，羅曼·湯普森認為自己成功了。

斯文·海因里希并不關注羅曼·湯普森拉攏人的手段，而是再次看向那名黑奴。果然。對方又重新抬頭，眼神閃爍的盯上了里安，但他看到里安身后的斯文掃過來的眼神，立刻重新低頭，緩緩癱坐在地上，表現出軟弱模樣。

觀察到這里，斯文心里就有了一絲小小的盤算。

“快去做事！”卡特看到羅曼將事情安排下去，立刻發出頤指氣使的命令。

大胡子的全部愿望落空，唯一負責的工作也是一個苦差事，撿拾木柴一旦不夠用，他將會擔責。

里安則滿心歡喜的招呼斯文和大衛搭建帳篷，他為獲得湯普森家族的認可滿意，但更令他高興的是，他的面子影響到了兩個朋友，讓他們獲得了輕松的工作。

隨著夜色籠罩蒼穹，帳篷在光明消散的最后一刻搭建完畢。大胡子領著他的三名伙伴在樹林中撿拾了大量的木柴，木柴被卡特要求碼在不遠處的空地上，四四方方。

木柴堆的對面，兩頂帳篷緊挨著，篝火被從兩者中間點燃，火光將周圍幾米處照亮，熱浪頓時將夜里的寒氣驅散。

篝火頂上，一口黑鍋被架在正上方，鍋中正煮著野菜湯，咕咕冒泡。

里安在羅曼·湯普森的授意下將面包棍和鐵質小碗分發給護衛隊眾人，今晚的晚餐是野菜湯泡面包棍，比起白天的飲食，算是豐盛。

“進去！”

黑奴的主要飲食則由卡特親自負責，只見他從馬背上拿出一塊面包棍和幾塊風干的牛肉，隨手丟進一頂帳篷里。他必須趁著還能在夜間看清黑奴的方位，盡早將他弄進帳篷，以免對方在黑夜中逃走。

斯文抱著鐵盆，小口喝著野菜湯，眼睜睜的看著黑人進入火光籠罩的范圍。他嘖嘖稱奇，感嘆黑皮膚真就是夜里的保護色。

等黑奴鉆進帳篷，卡特上前檢查，他再三確定黑奴已經住進了帳篷后，負責任的坐到了帳篷門口，他今晚上要睡在外面，以表現自己對湯普森家族的忠誠。

“卡特叔叔，你守上半夜，我來負責下半夜吧！”羅曼·湯普森來到卡特身邊坐好，想要分擔一部分守夜的職責。

卡特笑了笑道“沒關系的羅曼，我今天在馬背上已經睡過一覺了，我完全可以承擔獨自守夜的責任?！?

“如果這樣，你明天白天會很累！”羅曼·湯普森表達出自己的善心。

“我可以在馬背上將欠缺的睡眠補回來，到了第二天的晚上，又可以精神充沛了！就這樣，羅曼，你完全不必擔心！”卡特依舊表達著自己的忠誠。

像他這種仆從，在主家眼中有能力的同時更要積極示好，即便自己無法勝任，也必須表現得自信，大不了偷偷睡一會，絕對不會被人發現。

而且，他認為，即便自己睡著了，可他守在奴隸帳篷的門口，有一丁點的風吹草動都會讓他清醒過來。

羅曼·湯普森思索著，道“里安同樣可以分擔守夜的壓力，如何？我的父親認為他是個可以信任的對象！”

卡特聳聳肩，笑道“相信我好了，我沒問題的！”頓了頓，他小聲給出了贊揚的評價道“你剛剛的做法很棒，里安絕對獻上了忠誠，你和你年輕時的父親一樣。”

羅曼會心一笑，收下贊揚。

農場主和羅曼·湯普森可以認為里安是忠誠的，因為他們的身份高，擁有權勢。但卡特身為隨行的保鏢，待人接物的視線絕對不能站在主家的角度去考慮，保鏢才是他的真正身份。

羅曼·湯普森可以信任里安，他不能。

勸不動卡特，羅曼只好作罷，他走向里安，表達自己的情誼，間接的抬高里安在護衛隊中的地位，聊了幾句之后，他提出告別，走進帳篷后開始用餐，外界的事情不再需要他的過問，他只需要養足精神，然后明天白天幫助卡特分擔監督壓力就可以了。

個別潮濕的木柴在篝火中發出脆響聲，炸開的火星濺射在空中的霎那暗淡下去。卡特大馬金刀的坐著，背靠在背包上，他看著七人的護衛隊分成兩撥人，分別以大胡子和里安為首。

大胡子四人湊在柴火堆的左側，里安三人則在右側靠攏著，這種狀況是他愿意看到的。

吃飽喝足，斯文將鐵碗放到一旁，他緊了緊身上的衣服，蜷在兩人中間。里安捂著左輪手槍，時不時的拿出來看一下，滿眼欣喜。

精明的模樣消失不見，現在他給斯文留下的印象就只有憨傻。

輕輕碰了碰閉目養神的大衛，斯文·海因里希小聲開口“伙計，我來守上半夜，你守下半夜。”

大衛·錢伯斯看了眼黑奴帳篷前的卡特，想了想，道“好，你可以提前叫醒我！”

“如果我撐不住的話！”斯文平靜點頭。

里安收起手槍，湊過來道“我也可以承擔一部分，我們是一起的！”

斯文·海因里?？戳丝此?，道“那你來守上半夜，我看你現在很激動，估計睡不著?！?

里安撓撓頭，應道“好吧！”

話音落下，斯文的眼神變得深沉，他湊近對方，認真且輕聲開口“警惕點，注意那個黑奴。”

里安怔了怔，他之前沉浸在獲得認可的喜悅中，完全沒注意到其他的事情，現在聽到斯文這樣說，雖不明白，但還是認真點了點頭。

交代完之后，斯文往大衛旁邊靠了靠，沉沉睡去。

里安也往斯文的旁邊擠了擠，以獲得更多的溫度。但是一天的長途跋涉實在是太耗費體力，雙腿酸軟，再加上剛剛填飽肚子，一旁的火光散發的溫度令里安舒坦的伸了伸腰，他抱著胸，聽著耳畔的輕微呼吸聲，眼皮子止不住的打架。

半個小時后，試圖加入守夜計劃的里安沉沉睡去，腦袋不由自主地枕在了斯文的肩膀上。

斯文睜眼，平靜的掃視對面卡特，輕輕調整姿勢，大衛也順勢睜眼，他看了眼沉睡過去的里安，輕聲對斯文道“你可以提前叫醒我?！?

斯文點點頭，示意對方盡快休息。

很快，營地中的大部分人都已經陷入沉睡，只剩下卡特和斯文在保持清醒。

守夜的工作是最磨人的，卡特只能時不時站起來走動以保持清醒，有時他會過來取些柴火，盡可能將動靜弄得很大，希望吵醒其他人，借此能夠說幾句話。但無奈，護衛隊的人走了一天的路，睡得像個死豬，根本醒不過來。

而斯文則會趁著對方過來閉上眼，根本不與對方有任何接觸。

時間就在難挨中緩慢過去，不知過了多久，斯文只注意到樹林中泛起了霧，月亮在穹頂挪了很大的一個位置。

終于，自認為獨自守夜的卡特再也熬不住了，林中吹來的寒風在渡過火堆后變成了清爽的風，一陣陣的呼嚕聲像是催眠曲，他眼皮子再也睜不開。

起身躲了躲腳，他添了把柴，盡職的往黑奴帳篷門口又挪近了些，隨后昏昏睡去。

斯文·海因里希靜靜的看著，看著卡特腦袋低垂，時不時耷拉著想要醒盹，但很快，他再也無法戰勝困意，徹底靠在了背包上，打起了鼾。

斯文依舊看著，他有預感會發生什么，下一秒，他露出笑容。

只見帳篷里忽然伸出一雙手，這雙手緊攥著繩索，黝黑的手臂在火光的照映下一清二楚，那雙手臂的動作慢而穩，持著的繩索緩緩套在了卡特的脖頸上。

斯文噙著笑，閉上眼，豎起耳朵，他清楚，他等待自由的機會來了！