吳宇伸手替藥命扶正帽子，低聲道：

“記住，能在江湖上把生意做到這個份上的，沒一個是簡單角色。

“這位墨老板，可比你看到的要深沉得多。”

藥命困惑的眨著眼睛：

“可……可那墨老板看著挺和善的?！?

“和善？”吳宇輕哼一聲：

“你且想想，我們剛現身時，他第一反應是什么？”

藥命努力回憶著：

“他……他讓人抬出了銀箱？”

“正是。”吳宇壓低聲音：

“從我二人現身那一刻起，他就已經猜到了我二人身份。

“那箱所謂的‘買路錢’，不過是個試探。我沒收，他也沒點破，彼此心照不宣罷了?！?

“單憑這？”藥命撓著后腦勺，眉棱骨跳了跳。

“藥家莊的傷藥方子，與市面上賣的可有什么不同？”

藥命不假思索的搖頭：

“俱是朝廷頒下的通用方子，私自改動，是要問罪的。”

“正是如此?！眳怯钶p笑一聲：

“他說什么‘藥效奇佳’、‘日后還要采購’，不過是在試探我們的底細罷了?！?

藥命瞪圓了眼睛，半晌才“啊”了一聲。

“你再想?！?

“司天監修士那身白袍老遠就能看見，為何他偏要等到城門口才提醒？”

“為……為啥？”

“怕我們跑了?！眳怯罾湫σ宦暎?

“想借守城軍士之手拿下我們。

“那番與白衣修士的爭執，不過是在演戲。

“一來懈咱戒心，二來吸引周圍軍士注目?！?

藥命猛一拍大腿：“那恩公為啥還搶著先進城？這不是自投羅網嗎？“

“簡單?！?

“若等他們全進去了，我們被攔下時就只能任人宰割。

“我搶先一步，若是順利通過，既顯得坦蕩，又能賣他個人情。

“若見勢不妙……”

說到這，吳宇眼睛微微瞇起，嘴角噙著三分玩味的笑容：

“我大可以立刻退回來，大喊一聲‘動手！’，借著他們商隊作掩護，趁亂帶你脫身。”

藥命聽完，只覺得腦袋嗡嗡作響，完全轉不過彎來。

吳宇見他這副模樣，不禁失笑，又補充道：

“這就是為何，那墨酉乾在城外時，知我二人販賣藥材，卻未將這墨玉簡贈予我，偏等進了城才送?！?

說著，他晃了晃手中墨玉簡。

藥命倒吸一口涼氣，下意識摸了摸腰間的箭囊：

“我們還去濟世堂？這不是……”

“正要去?！眳怯钛壑芯庖婚W：

“他既送了玉簡，我們不去反倒顯得心虛……”

說罷，兩人下馬，徑直走向一家掛著“墨”字招牌的藥鋪。

剛踏入門檻，一個精明干練的中年掌柜便迎上前來，臉上堆滿笑容：

“兩位客官，是抓藥還是……”

話音未落，吳宇已將那枚墨玉簡“啪”的拍在柜臺上。

聲音不疾不徐：“賣貨?！?

…………

守備署，位于清河城內城的核心區域，也叫衛署。

緊鄰校場與糧倉，三進院落。

后堂內，檀木香爐里青煙裊裊，卻掩不住空氣中彌漫的緊張。

上首，一位身著織金獬豸補子的官員正襟危坐，手指輕輕敲擊著黃花梨木的扶手。

他目光如炬，掃過下首跪著的人影，聲音不疾不徐：

“彭軍門，今歲襄東道憲司點檢倉廩，清河戍糧竟不足三成之數？”

下首，一位年約五旬的武官跪得筆直，雖鬢角微霜，卻精神矍鑠。

他雙手捧著一卷文書，恭敬道：

“此乃《清河堡惠民十二則》，下官已命各里甲立保甲旗，設勸農鼓，又……”

“夠了！”上首官員突然拍案而起，一把抓起案上的文書擲于地上，紙張散落：

“滿紙荒唐言！爾等牧守之責安在？”

那姓彭的守備被這突如其來的喝斥驚得渾身一顫，額頭已滲出細密的汗珠。

“邊燧連天，爾等既不能籌餉，復不能征糧，今歲簽軍亦多闕額，豈欲效陳蔡之困耶？”

“憲臺容稟，左近百姓貧窮，九成家中已是獨子，再難……”

“迂闊！”

“獨子之家，豈不聞‘瓜瓞綿綿’之訓？當速令開枝散葉！”

“黎庶貧窶，豈非愚惰所致？昔大禹尚惜寸陰，爾等竟飽食終日？”

“凡有閑屋者，令賃于市，既增歲入，復安流民。此非晁錯《貴粟疏》之要義？”

“四郊農戶有閑廄者，當編入腳力司簿冊。每駕月支青錢三百，給值承運，民豈不趨之若鶩？”

“限田自五畝拓至十畝，恰合紹興經界法‘使民有力可耕’之條，爾竟懵然不解？”

御史自匣中取出一張金絲黃檀宣紙：

“且觀京城新制——立‘敦本勸生坊’三日，商賈添丁者逾百戶”

“此《勸生謠》特延錢塘蘇氏后裔謄寫，‘三綱五?！淖痔赜锰K體，最得婦孺喜愛?！?

“四郊報丁者戶給陳粟二斛！民安得不效尾生之信？”

“然須著明示：惟經里正鈐印者方得賑給，所生男丁即錄兵籍。父母但有鞠養之責，絕鬻子之權，及冠必充戍卒！”

“‘子壯充戍，父老免庸’，若縱民濫育，豈非蹈元祐更化之弊？”

“如此則今歲簽軍可足，復儲來日之兵，韓白用兵之道不過如是，爾竟懵然？”

彭守備汗出如漿，唯喏喏稱是。

忽聞堂外稟報：

“彭軍門，署前有糧商稱押運軍糧至此?！?

彭守備回頭，語氣不善：

“憲臺在此訓政，何物廝役敢聒噪？令其自角門交割！”

………………

守備宅，后巷。

墨酉乾剛帶著手下卸完糧草，一臉愁容的從后門走出。

“七少爺，老奴還是不明白?！崩罟苁戮o趕兩步跟上：

“既然疑那二人來路不正，為何還要……”

墨酉乾聞言，臉上愁容稍稍緩和，輕笑一聲，反問道：

“李叔，你真認為，那兩個是普通土匪？”

“難道不是？”

墨酉乾搖搖頭：

“若說是黑云寨那幫烏合之眾，人多勢眾，敢在步桓山腳下撬行，倒還說得過去。

“可憑他們區區兩個‘獵戶’，也敢在步桓山動手？未免太不尋常了。”

老者聽了墨酉乾的解釋，若有所思的點了點頭。

“那吳宇也是個妙人，明明看穿了我的試探，卻不點破，還敢跟著我們一起進城，當真膽識過人！”

老者聞言，更加疑惑不解：

“那他進了城，不就說明了，他們不是山賊嗎？”

“李叔，你把他想簡單啦?！?

“你跟家里行商一輩子，難道還沒發現，他們的馬車，速度慢得出奇嗎？

“如果拉的都是些草藥，速度怎會如此遲緩？”

“這……”老者回憶了一下，頓時恍然大悟。

“兵荒馬亂的，兩個人，敢帶著這么多金銀招搖過市。

“還在那，只劫富商官吏的步桓山腳下，出手救下我們……呵呵呵?！?

墨酉乾嘴角，勾起一抹意味深長的笑容。

“總之，這個吳宇絕非等閑之輩。沒準我今天的決定，能帶來意想不到的收益。”

甚至……改變我在家族中的命運也說不定。

想到什么，墨酉乾忽然停下腳步，吩咐道：

“老李，你去醉仙樓訂一個今晚的雅間，再來一桌上等酒席……”