那些裹著五色斑斕纏頭、穿著羊皮襖……

操著嘰里咕嚕古怪口音的，番商胡賈。

他們是怎么扯著嗓子吆喝。

又是怎么，跟城里人討價還價，唾沫星子橫飛的？

這些門道，都關乎吳宇心里頭那盤算——

他那個要在步桓山，悄悄支棱起來的“野市”。

非得摸清這潭渾水的深淺，才能定下讓山民們豁得出命、又讓買家覺得占了便宜的價錢。

才能勾住那些膽比天大、又窮得叮當響的山里行腳商販。

一旁的墨酉乾，手里那柄紫竹扇，依舊不疾不徐地搖著，帶起一絲若有若無的冷風。

臉上那副溫潤如玉的笑容，也像是焊在了臉上。

可他那雙藏在笑意深處的眼睛，卻比吳宇看得更刁鉆，更細密……

無聲無息，濾過眼前這鍋滾粥似的邊市。

他名下的鋪子——

藥鋪、綢緞莊、車馬行、鐵器坊……

幾乎覆蓋了清河城柴米油鹽、生老病死的每一道縫隙。

眼前這片喧囂混亂、塵土飛揚的邊市，在尋常人看，是烏煙瘴氣。

落在他墨酉乾眼中，卻是最鮮活、最滾燙的市井“脈案”！

哪些獸皮最近走俏？是否是軍中要制皮甲？

哪種異域草藥，被城里的藥鋪暗中收購？莫非是新方子？

玉石、寶石的價格波動……

都如同潛流下的暗涌，無聲的昭示著某些行當的興衰起落。

甚至……某些大人物的隱秘喜好。

能把握住這些細微如發絲的脈動，對他墨家商號這艘大船，及時調轉風帆，避開暗礁險灘，重過萬金！

兩人看似只是隨著洶涌的人潮，不緊不慢地挪著步子。

可他們捕捉到的，每一聲叫賣與爭執……

都已被他們心中，那張無形的大網，瞬間攫住、拆骨剝皮、分門別類，化作冰冷的數字或灼熱的信號。

只有藥緣，這個眼看就要滿十七歲、頭一遭被這萬丈紅塵的山野丫頭……

她的魂兒，才真真正正、完完全全地撲進了這場市集里！

城里的一切，都像萬花筒般在她眼前旋轉。

遠比那些泛黃書頁上，干巴巴的字句、或是鄉親們飯后閑聊時，比劃的描述，要鮮活、濃烈、喧鬧上千百倍！

她用一條粗布頭巾，將那頭惹眼的白發，裹得嚴嚴實實。

只吝嗇的露出一雙，粉晶似的眸子。

那對眸子瞪得溜圓，眨一下都嫌浪費。

貪婪的掃過每一個攤頭、每一塊幌子、每一個行色匆匆的陌生人。

仿佛要把這光怪陸離的塵世景象，一股腦兒全吸進眼里，刻在心上。

路過一個熱氣騰騰的糖糕攤子，那甜膩的焦香，直往鼻子里鉆。

藥緣的腳步，像被無形的絲線絆住，眼神黏在那剛從油鍋里撈起、金黃油亮還滋滋作響的糕點上，挪不動分毫。

吳宇看在眼里，也不言語，徑直上前摸出三個銅板：

“老丈，來兩塊。”

“吳大哥！太貴了……”藥緣瞧見那銅錢，急得扯他袖子。

山里人曉得，每一文錢的份量。

吳宇不由分說，把還燙手的油紙包，塞進她手里：

“拿著！嘗嘗，城里滋味。”

藥緣猝不及防，被那滾燙的熱度一激，指尖下意識地蜷縮起來，卻又舍不得松手。

油紙包里沉甸甸的，透出暖烘烘的甜香。

她小心翼翼地揭開一點油紙邊，露出里面金黃焦脆、裹著厚厚一層晶亮糖漿的“歡喜團”。

湊上去，極快地咬了一小口。

那雙粉晶眸子，瞬間彎成了兩彎月牙兒。

隨即，她又像想起什么似的，故意繃起小臉。

秀氣的眉頭微微蹙起，對著那歡喜團小聲嘟囔，像是抱怨給它聽：

“……甜是甜，可沒有吳宇哥做的金甲肉香！

“下回……下回咱可不買這個了……”

可那雙緊緊攥著油紙包的小手，還有那忍不住又飛快咬下去的第二口……

早把她那點口是心非的心思，賣了個一干二凈。

腳步剛在一處，吹糖人的小攤前停下。

藥緣的目光，又被一個活靈活現、穿著紅襖綠褲的糖娃娃，黏住了。

攤主是個精瘦漢子，眼珠子賊精，立刻扯開嗓子：

“哎——喲喂！小娘子好眼力！

“您瞧瞧！這‘胖娃娃抱金鯉’！正經八百的祥瑞！

“添丁進口，財源廣進！討的就是這份兒吉慶彩頭！

“三個大錢，就圖個彩頭，買個順心如意嘍！”

“三個大錢？！”藥緣像被火苗燎了一下，猛的縮回目光，頭搖得像撥浪鼓：

“不要不要！太貴了！就……就看看……”

一旁的吳宇，嘴角早噙上了一絲了然的笑意，像看透了自家貓兒，對著魚干又饞又不敢伸爪的模樣。

他壓根沒理會藥緣那蚊子哼哼似的推拒，右手拇指隨意一搓。

叮當~

三枚銅錢，已穩穩落入攤販掌心。

他拿起那根插著糖娃娃的細葦桿，直接遞到藥緣眼前。

藥緣又驚又喜，粉晶似的眸子睜得更大，想伸手去接……

指尖卻懸在半空，微微發顫，仿佛那糖娃娃是琉璃做的，一碰就碎。

最終，她還是小心翼翼的、用雙手的指尖，捏住了那細細的葦桿。

她湊近了，仔細端詳糖娃娃。

那用胭脂紅點出的腮幫，用墨黑描出的眉眼……

嘴角抿著，卻藏不住那抹從心底漾開的甜笑。

最后，在一個支著破舊布傘、地上鋪著藍印花布的老婆婆梳妝攤前。

吳宇的目光掃過那些廉價的絨花、木簪，最終落在一把黃楊木篦子上。

篦齒打磨得還算光滑，篦梁上淺淺刻著一朵小小的山茶花。

花瓣處，用廉價的胭脂膏子染出一點笨拙卻熱烈的紅。

他拿起來掂了掂，木料很輕，雕工也尋常，但勝在干凈利落。

他直接數出十個銅錢，放在老婆婆枯瘦的手里。

“這個真不用……”藥緣的臉頰騰的飛起紅云，比那篦子上的山茶花還要鮮艷。

一把篦子！這可比糖糕、糖人加起來都貴！

山里人梳頭，一根荊釵、半截竹篦就夠用了。

“及笄了。”吳宇語氣平淡，聽不出波瀾，卻帶著不容置喙的意味：

“總該有個像樣的家什束發。”

他將那，帶著淡淡清香的篦子，輕輕放進藥緣手心。

藥緣不再推辭。

緊緊攥住那小小的篦子，反復摩挲著，篦梁上那朵小小的、胭脂紅山茶花。

是這喧囂塵世里，一份沉甸甸的、獨屬于她的暖意。

幾人隨著人流往前挪動，不知不覺間，周遭的氛圍陡然一變。

喧鬧聲，似乎被壓低了。

取而代之的，是一種更緊繃、更精明的嗡嗡低語。

他們來到了因臥牛嶺迷霧消散，而臨時辟出的“憋寶街”。

這里的人流密度陡增，氣息也更加混雜……

塵土味里混著古舊器物的霉味、某些礦物散發的古怪氣息，甚至隱隱的血腥氣。