東城乃官衙、勛貴府邸所在，青石鋪地，朱門高墻。

抬眼望去，盡是高聳風(fēng)火墻的深宅大院，門楣上掛著進(jìn)士及第、光祿大夫之類的匾額。

透著一股子，拒人千里的官威。

官衙、勛貴的府邸，自然盤踞在此。

像那萬(wàn)卷書閣，這等沾著官氣的所在，也只好委屈的縮在次一等的地段。

那是朝廷明令、唯一能正大光明，售賣戰(zhàn)罡武者修煉功法的去處。

尋常平頭百姓，連那高高的門檻，朝哪邊開(kāi)都摸不著。

南城，則多是些殷實(shí)商賈、退下來(lái)的小吏、有些體面身份的人家聚居。

宅院不及東城那般氣派闊綽，卻也門庭齊整，粉墻黛瓦。

此地更是富人的銷金窟。

店鋪門臉光鮮亮麗，賣的是綾羅綢緞、古玩玉器，出入的皆是穿綢裹緞、帶著仆役的人物。

掛著雪梅、金波、玉泉鎏金招牌的雅致樓閣……

這便是壟斷了天下佳釀的“三大酒門”產(chǎn)業(yè)。

樓里飄出的絲竹聲和酒香，都帶著銅錢味兒。

更別提那些只聞其名、不見(jiàn)其蹤的拍賣場(chǎng)和教坊了。

與南城只隔著一條喧鬧主街的北城，則是另一番天地。

多匠作工坊，叮當(dāng)聲不絕于耳。

此地少見(jiàn)尋常住戶，多是些掛著“某某百煉”、“某某天工”等巨大招牌的工坊大院。

高墻厚門，門口石墩子上蹲著石獅子，彰顯著背后世家宗門的徽記與實(shí)力。

坊里必有覺(jué)醒了百煉匠人天賦的大師傅，坐鎮(zhèn)供奉。

賣的東西，也絕非市井小民能肖想。

那種比吳宇前世見(jiàn)過(guò)最硬的混凝土，還堅(jiān)韌數(shù)倍的“青蚨泥膠”，黃澄澄的“火云銅”錠子……

還有那些用，鴿子蛋大小靈韻石催動(dòng)的、亮如白晝的長(zhǎng)明燈，冬日里，暖如春日的暖玉爐……

甚至有價(jià)無(wú)市的好東西，只認(rèn)靈韻石，金銀再多也甭想沾邊。

當(dāng)然，在這地界上造東西、賣東西，都得有官府蓋著紅彤彤大印的“特許”文書。

與方才那還算有幾分“規(guī)矩”可言的區(qū)域，僅一街之隔——

便是那西城地界！

一腳踏進(jìn)來(lái)，仿佛連天光都暗了幾分。

這里，才是真正的渾水惡渦、爛泥深潭！

嗆人的塵土混雜著汗酸、餿水和劣質(zhì)油脂的怪味，直往人鼻孔里鉆。

走街串巷的貨郎、扛大包的力棒、糊紙傘的篾匠、投機(jī)倒把的油滑牙行……

還有那些，斷了脊梁骨的破落戶，都擠在這片巷陌里討生活。

可偏偏，這腌臜腥臭之地，也是關(guān)外胡商、私貨販子扎堆的邊市榷場(chǎng)所在……

吳宇的手指，在攤開(kāi)的熟宣草圖上，緩緩移動(dòng)。

指尖，碾過(guò)那些用朱砂圈出、標(biāo)注著“金玉寶地”的繁華區(qū)域。

他的眼神淡漠得沒(méi)有一絲波瀾，仿佛掃過(guò)的不是寸土寸金的寶地，而是一片無(wú)關(guān)緊要、隨風(fēng)即散的浮塵。

最終，穩(wěn)穩(wěn)落在了西城那片區(qū)域。

他開(kāi)這飯館，銀錢進(jìn)項(xiàng)固然重要，卻非根本。

這里，將是他扎進(jìn)清河城的一根釘子，一個(gè)暗哨。

日后，胡楊手下那些如野草般，在城中縫隙里求生的“火籽”孤兒，需要一個(gè)能遮風(fēng)擋雨、傳遞消息的窩。

后院，必須夠大夠深，門路要夠多夠雜，藏得下人，也轉(zhuǎn)得開(kāi)身。

位置？偏點(diǎn)更好。

不起眼，才方便做些“不起眼”的事。

況且，他肚子里揣著的，可是這方天地未曾得見(jiàn)的滋味。

巷子深又如何？

只要那勾魂攝魄的香氣飄出去，還怕引不來(lái)識(shí)貨的饞蟲？

借著墨家的虎皮，起頭還是夾著尾巴做人，穩(wěn)妥些，免得招了哪路神仙的眼。

思忖片刻，吳宇的指尖篤定的落在一處：

“就這里吧，西城水井巷口，挨著老孫頭棺材鋪那間。”

墨酉乾順著那指甲蓋大小的位置看去，眉頭下意識(shí)的微微一蹙。

他浸淫商道幾十年，一搭眼就明白，這地界開(kāi)飯館有多不劃算——

棺材鋪邊上，誰(shuí)有胃口？

但隨即，他眉宇間那絲不易察覺(jué)的困惑，便如春日薄冰般化開(kāi)了。

吳宇要的，恐怕本就不是什么“上佳之選”。

“吳兄慧眼。”墨酉乾收起那摞地契，動(dòng)作依舊從容：

“既然定了，我即刻吩咐下去，盡快拾掇出來(lái)。”

“只是……”他頓了頓，紫竹扇柄在掌心輕輕一敲：

“不瞞吳兄，那鋪面前身……是個(gè)不上臺(tái)面的暗門子。

“老板不長(zhǎng)眼，開(kāi)罪了襄平衛(wèi)，一位實(shí)權(quán)千戶的公子，后來(lái)……

“全家都‘暴病’沒(méi)了。

“地方空了許久，怕是有些腌臜晦氣，修繕起來(lái)，耗時(shí)要多些。”

“無(wú)妨。”吳宇擺擺手，語(yǔ)氣里帶著幾分江湖人的爽利：

“墨兄這般信重，白送鋪面還包攬修繕，小弟已是感激不盡。

“些許腌臜，驅(qū)了便是，我輩刀頭舔血的人，還怕這個(gè)？”

“吳兄豪氣！”墨酉乾唰的展開(kāi)那柄紫竹扇，他手腕輕搖，帶起幾縷清涼的風(fēng)：

“這本就是你我約定，你出方子、人手、掌勺的絕活，其余一應(yīng)開(kāi)銷瑣事，自然歸我。

“鋪?zhàn)蛹榷耍瑓切挚梢撇竭^(guò)去瞧瞧？

“正好，邊市榷場(chǎng)這幾日因著商路重開(kāi)，熱鬧得緊，順路過(guò)去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

“也瞧瞧那臥牛嶺里……到底漏出了什么，見(jiàn)不得光的寶貝。”

“正有此意。”吳宇點(diǎn)頭。

一行人，便如尋常閑逛般，踱步向西城深處走去。

越近邊市，那混雜的氣息，便愈發(fā)濃烈起來(lái)……

劣質(zhì)油脂煎炸食物的焦糊味、牲口糞便的腥臊、廉價(jià)脂粉的甜膩……

全都攪合在潮濕悶熱的空氣里，撲面而來(lái)。

一片用粗木樁和破爛布篷，勉強(qiáng)圈出的空地上，人頭攢動(dòng)，聲浪如沸。

這里，便是清河城西的邊市榷場(chǎng)，三教九流、胡漢混雜的泥潭。

胡商裹著色彩濃艷的頭巾，深陷的眼窩里目光精明如鷹隼，守著攤位上堆積如山的貨物：

散發(fā)著原始腥膻氣的整張獸皮……

用草繩捆扎，根須還沾著新鮮泥土的異域草藥……

未經(jīng)雕琢，在塵土中，依舊折射出誘人光澤的玉石原礦，還有顏色各異的寶石……

更有甚者，攤位上公然擺著鑲嵌寶石的彎刀、造型奇特的骨笛、甚至籠子里關(guān)著羽毛艷麗、鳴聲尖利的異鳥(niǎo)。

吳宇目光，掃過(guò)這片喧囂的泥潭。

他此來(lái)，自有盤算。

星火寨，深藏在莽莽山林之中。

寨子里能拿得出手的硬扎貨色，無(wú)非是鞣制好的厚實(shí)獸皮、晾曬風(fēng)干的各色山貨，還有稀罕草藥……

這些，就是吳宇此刻心里的底氣。

他得親眼看看，那些從關(guān)外、番邦來(lái)的商隊(duì)，帶來(lái)的同類皮子、山貨、草藥，到底是個(gè)什么成色？又賣個(gè)什么價(jià)錢？