這哪里是尋常的山野村落？

分明是一頭，正眈眈俯視著莽莽群山的，邊關鐵塞！

“原來……”劍星喃喃自語：

“這大山里頭盤著的，不叫什么星火寨……而是叫星火村。”

“咳！”一直悶頭在前帶路的隊長，腳步猛地的剎住，沾滿泥巴的耳朵竟靈得很，把劍星的低語聽了個真切。

他豁然轉身，黝黑粗糲的臉上，繃緊了一種近乎執拗的認真，直直瞪向馬背上的劍星。

“這位官爺，您好像不識字……”他抬手直指寨門上方那塊巨大匾額：

“勞您駕再好好瞅瞅，那上頭，刻的是啥？！”

他一字一頓道：

“星——火——村！

“仨字兒，俺這粗人都認得！”

他頓了頓，下巴微微揚起，語氣里透著一股，與有榮焉的驕傲：

“俺們腳下踩的這巴掌大的土坷垃地兒，可擔不起那響徹云霄的神仙字號！”

言罷，他那根粗壯有力的手臂猛的一抬，指向更高處云霧繚繞的山巔。

眼神里，瞬間迸發出一種，近乎狂熱的憧憬：

“那兒，可是咱做夢都想踏進去的地界！

“山頂上的天宮……”

“你！”老五趙猛，被這鄉野匹夫的“糾正”，和那副理所當然的驕傲嘴臉，氣得七竅生煙，就要發作……

“行了！”劍星冰冷的聲音，瞬間壓下了老五的怒火。

他沒看趙猛，目光死死盯著那隊長指向云深之處的粗糙手指……

又緩緩掃過眼前，這壁壘森嚴、人聲鼎沸的“村莊”。

一股前所未有的凝重和寒意，悄然爬上他的脊背。

這山……這寨……這人……處處透著深不可測！

劍星眉頭擰得更緊，聲音里壓著火星：

“我們要見的是你們寨主！

“他不該，在那山巔的星火寨里嗎？

“你帶我們來這破村口作甚？！”

“嗨呀——！俺的親娘哎！”那領隊的隊長一臉“你這人咋聽不進話”的詫異表情：

“官老爺們記性，都這般金貴？

“不是早說了嘛！進山門，先得在這兒‘卸甲’！”他指了指村寨正門。

劍星只覺得一股邪火直沖頂門，腮幫子咬得死緊。

最終卻化作一口濁氣，長長的、無聲的吐了出來。

罷了！龍游淺水……

“到了！”隊長吆喝一聲，幾人已勒馬停在巍峨的寨門前。

他仰起粗壯的脖頸，對著寨墻上扯開嗓子吼道：

“開——門——嘍——！”

轟隆隆——！

沉重的原木寨門，在令人牙酸的摩擦聲中，緩緩向內洞開。

門縫漸寬，門內的景象如同畫卷般，鋪展在劍星等人眼前。

這群久居城邑、見慣了市井繁華的官差，此刻竟也齊齊倒吸了一口涼氣！

他們原以為，這寨墻寨門，不過是虛張聲勢的殼子。

墻內多半，也和墻外那些窩棚區一樣，是流民草草搭建的，破爛容身之所。

誰曾想，這一門之隔，竟是天壤之別！

門內，夯實的土路橫平豎直，如同棋盤格般，將土地切割得方方正正。

道路兩旁，屋舍儼然，鱗次櫛比！

更令劍星瞳孔微縮的是……

那些房屋！

全然不是鄉野常見的茅草頂、黃泥墻！

墻體灰撲撲的，卻異常平整，棱角分明，仿佛是……

仿佛是用百煉匠人的泥膠，整體澆筑而成！

方正，堅固，錯落有致的分布著，透著一股子冰冷的、難以言喻的規整感。

“諸位軍爺。”一個略帶稚氣的聲音響起。

只見一個半大少年，趕著一架套著瘦驢的板車，“吱呀吱呀”的靠了過來。

板車上，赫然放著一口丈許長的厚實木箱。

箱蓋敞開，露出空蕩蕩的內里。

“按規矩，兵刃家什，請暫存此處。”

那隊長也立刻側身，做了個“請”的手勢，臉上帶著不容置疑的憨實：

“放里頭吧，妥當著呢！”

劍星目光，在那奇異的房屋上停留一瞬。

又掃過眼前這口，樸實無華的大木箱，嘴角掠過一絲極其隱晦的嘲弄。

他不再猶豫，“鏘啷”一聲，將腰間那柄精鋼雁翎刀抽出，看也不看，隨手丟進箱底。

自打前番與李雄那廝惡斗毀了劍匣，他便只帶了這柄貼身佩刀。

身后老五等人，見百戶大人如此干脆，縱使心頭憋悶得如同塞了團破棉絮。

也只能罵罵咧咧的將手中長槊、腰刀、騎弓箭囊，一股腦的丟進箱子，發出“哐當哐當”的悶響。

“還有……”那隊長像是忽然想起什么要緊事，一拍大腿，指著眾人手腕：

“寨主特意交代過，若是官差老爺來訪……

“手腕子里藏的袖里青，也得請出來，一并歇歇。”

劍星眼角猛的一跳！

心頭那點嘲弄，瞬間化作凜冽寒意。

這寨主……連他們秘制的貼身暗器都知曉？

心思縝密到如此地步！

事已至此，人為刀俎。

劍星不再贅言，面無表情的挽起袖口，露出腕上那具精巧冰冷的袖箭機括。

三兩下解開皮扣，將其連同幾支淬著幽藍寒光的短矢，輕輕放入箱中。

動作干脆，卻帶著一股破釜沉舟的決絕。

“馬匹，也要寄存？”他冷冷反問，聲音里聽不出喜怒。

“馬不用！馬是寶貝，咱可伺候不起！”隊長見眾人徹底干凈了，臉上頓時堆起樸實的笑容。

手腳麻利的合上沉重的箱蓋，“咔噠”一聲落了鎖。

“這上山的路啊，陡著呢，幾位還得靠著馬兒，才能趕路呢。

“要不然，你們還想走上去不成？”他拍了拍自己的大腿。

說著，他從懷里摸出一枚，粗鐵長柄鑰匙。

直接塞到了離他最近的老五趙猛手里。

“這……？”老五看著那枚鑰匙，一臉茫然。

“鑰匙啊！”隊長瞪圓了眼，仿佛在看一個不識五谷的傻子：

“你這后生，咋連鑰匙都不認得？”

劍星：…………

他閉上眼，深吸了一口山間冰冷的空氣，強行壓下喉頭翻涌的腥甜。

忍！

為了小何冷月！

再忍！

“本官是問！”劍星幾乎是從牙縫里擠出聲音，每個字都淬著冰渣：

“此物！交予吾等！有、何、用、處？！”

“哦——！鬧半天是問這個啊！”隊長恍然大悟，咧嘴一笑，笑得毫無心機：

“嗨！這是咱們村寨的規矩！”他指了指地上那口鎖扣緊閉的木箱：

“這鑰匙，是開你們這口百寶箱的！

“等你們下山回來，憑鑰匙找我，咱再開鎖，還你們家什！”