承平日久的權貴階層向來熱衷于舉辦各類酒會沙龍，除了滿足最淺層的社交需求，更在深層維度上承載著信息資源交換、構建身份認同、特權彰顯與權力博弈等多重功能。

面對豐饒慶典這樣的絕佳契機，他們自然不會錯過，按慣例在慶典正式開始前籌備了冷餐會。

地點就位于圣維爾福大教堂內。

阿爾瓦神甫帶李唯抵達時，宴會已經開始了有一會兒了。

三十余米高的圓形穹頂，巨型帝皇浮雕眼眸低垂，默默注視著這場奢靡的盛宴。數百盞水晶燭臺從穹頂垂落，蜂蠟燃燒的青煙與常清靜騰起的薄霧交織。

描繪大遠征英雄史詩的彩窗上，圣吉列斯的形象被金箔與寶石裝點得熠熠生輝。

機械修會的紅袍子們圍聚在教堂一角，發出0和1的低語。國教修士手持圣像巡游，贊頌帝皇的偉大。貴族們的水晶杯碰撞聲此起彼伏，旁邊是幾名身著軍裝的帝國海軍。審判庭的黑色身影始終游離在人群邊緣，唯有法務部執法者敢上前與他們攀談。

李唯和阿爾瓦剛踏入宴會廳，一名渾身綴滿麥穗飾品的侍女便朝兩人走來。

“兩位大人需要些什么？”

“一杯艾瑪斯克，外加...”阿爾瓦神甫側首看向身旁的年輕道人。

“什么都不需要，謝謝。”李唯的目光掃過全場，在埃隆神甫身上短暫停留。

阿爾瓦神甫同樣發現了死對頭，兩位高階神甫的視線在空中短暫交匯，又默契地各自移開。

等侍女轉身離開，阿爾瓦用長輩的口吻溫聲勸導：“這樣不禮貌，孩子。會讓主人覺得招待不周，哪怕要杯清水也好。”

之所以如此做派，并不是真的關愛李唯，傳授宴會經驗，僅僅是為了鋪墊身份。

哪知神甫話音剛落，大教堂的主人-夏爾主教便端著酒杯踱步而來。

這位年邁的主教臉上永遠掛著和善的笑容，心寬體胖，氣質溫和：“伊拉斯謨兄弟，好久不見！自從去年帝皇升天節后，我們可是有段時間沒聯系了。”

阿爾瓦神甫發出爽朗的笑聲：“年紀大了，越來越懶得出門。”

兩個年紀加起來比奧蘿拉都大的老者熱情相擁，互訴友誼。

這時，始終如影隨形跟在主教身后的安東尼執事強勢插入，鷹隼般的目光肆意打量李唯：“神甫，這位是您的晚輩還是新收的學徒？以前好像沒見過。”

阿爾瓦神甫既不承認也不否認，只是簡單介紹：“李唯，一位出色的年輕人。”

夏爾主教非常給面子，順著話頭稱贊了幾句，安東尼卻始終帶著審視。

李唯看似榮辱不驚，實則馬上要按捺不住動手的欲望。

剛與奸奇打過交道的他，對這鳥人執事身上那股若有若無的惡臭味再熟悉不過。

旁邊兩個老頭聊完近況，夏爾主教忽然提議：“伊拉斯謨兄弟，有空嗎？有件事想與你詳談。”

“這......”阿爾瓦神甫面露遲疑。

李唯明白他的顧慮主動開口：“您請便，不用擔心我。”

阿爾瓦神甫湊近低聲叮囑：“別給我惹麻煩。”然后隨夏爾主教前往更私密的側廳。

安東尼執事像跟屁蟲般緊隨其后，臨走前還不忘向李唯投來警告的眼神，分明在說：我盯著你呢！

奸奇信徒色厲內荏的警告沒有對李唯造成任何影響，他悠然地在宴會廳中漫步，時而打量教堂精美的裝潢，時而凝視墻上的壁畫，在這片充斥著欲望與利益的喧囂場合里，顯得格外安靜。

可即便他如此低調，依然引來了不速之客。

“這些壁畫很迷人，不是嗎？”一道慵懶的女聲響起。

身著露背禮服的豐腴貴婦款款而來，羽扇半掩紅唇：“第一次來圣維爾福大教堂？或許...你需要個向導。”

不遠處，幾位年輕貴族小姐懊惱地絞著手帕，看來是晚了一步。

類似今天這樣的宴會，向來是貴族間婚外情的溫床與尋歡獵艷的圣地。森嚴的等級制度與嚴苛的禮教規范，壓抑著人性與欲望，也催生了對隱秘社交的需求。而政治聯姻的苦楚，往往在陌生人的床笫間得到慰藉。

當欲望得到釋放，貴族男女們便又會帶著對婚姻的“無限忠誠”回歸家庭。

事實上，從阿爾瓦神甫攜李唯踏入教堂的那一刻，就被有心人注意，更何況李唯本來長的也不差。

皮膚比許多貴族少女還要細膩白皙，五官端正和諧，身形始終挺拔如松，加之常年修道養成的出塵氣質，與周圍窮奢極欲的權貴們形成了強烈的反差，正中某些人的好球區。

先前阿爾瓦神甫在場的時候，沒人敢貿然打擾，可神甫一離開，李唯就成了一塊令人垂涎欲滴的香肉。

“親愛的，怎么不說話？”貴婦的羽扇遮住半張含笑的臉，涂著金粉的指甲若有似無地擦過李唯手背：“是害羞了么？”

濃郁的香水味刺得李唯鼻子發癢，干脆退后半步：“夫人，請自重。”

貴婦臉上閃過一絲錯愕，轉眼又被更熾熱的笑意取代，靈巧的舌頭不自覺舔舐嘴角。

眼前的年輕男人越是抗拒，她反而越有征服欲。

“親愛的，你是機械修會的人？”

利誘取代了色誘，貴婦水波蕩漾的的雙眸似乎已透過素色道袍，看到了李唯年輕精壯的軀體：“我名下有幾座精煉廠正好缺一位經驗豐富的技術顧問，報酬...絕對讓你滿意！”

與安東尼執事充滿敵意的審視不同，她的目光純粹到只有最原始的欲望。

李唯的耐心即將耗盡，袖中的手指已悄然掐起法決，準備將這個女人當做色孽信徒處理。

結果身后宴會廳莫名騷動起來。

循聲望去，行星總督塞維魯在私人衛隊的簇擁下踏入教堂，織金禮服的袖口還沾著作秀時留下的麥粉。

總督大人的興致明顯高漲到極點，被貴族們圍在中央時，雙頰泛著病態的紅暈。

“各位先生女士，我親愛的朋友們！”他揚起雙臂，聲音因亢奮而微微發顫：“帝皇的榮光如甘霖般灑落斯緹姆，莫要在瑣碎的交際中虛度光陰，隨我登上觀禮臺，共享這神賜的豐饒盛景！”

說完，他揮了揮手，率先向宴會廳南側走去，織金禮服曳地的后擺擦過燭臺，濺落的蠟油在地面形成不規則的痕跡，

李唯凝視著蠟痕似有所感，掐指算了算：

澤天夬、天風姤、雷天大壯。

勢如烈火烹油，然陰邪已生；若不收斂，必致身名俱滅。

“愣著做什么？該去觀禮臺了。”

阿爾瓦神甫悄無聲息地出現，至于那位糾纏不休的貴婦早已不見蹤影。

“沒事。”李唯收回目光。

“在想剛才那位夫人？”阿爾瓦神甫語氣帶著幾分揶揄：“蒂米特雷斯庫伯爵，寡居多年，家中還有三位如花似玉的千金，等慶典結束，我可以介紹......”

“不必。”李唯打斷道。

阿爾瓦神甫發出意義不明地輕笑：“那就先辦正事。”

觀禮臺自教堂南墻向外延伸，呈優雅的半月形，通體由潔白陶鋼構筑而成，護欄上精心纏繞著麥穗與豐饒角裝飾，在氙氣燈下泛著漂亮的光澤。

平臺正對中央廣場，與擁擠的臺上不同，臺下廣場顯得異常空曠。特意鋪設的草坪上，幾百名特邀平民稀稀拉拉站在各處，穿著刻意做舊的粗布衣裳，機械地揮動手中的帝國鷹旗。

而在廣場邊緣的鐵網外，黑壓壓的人群如潮水般擠靠在網邊，枯瘦的手掌里攥著各式簡陋容器。

不少初次造訪下巢的貴族，舉起鑲滿寶石的望遠鏡，饒有興致地觀察這些真正的平民，仿佛在觀賞某種稀有動物。

“我的子民們！”塞維魯總督站在觀禮臺邊緣，鎏金揚聲器將他的聲音傳遍整個廣場：“這由帝皇......”

一句話尚未說完，總督便皺起眉頭，臺下寥寥數百人的場面，完全無法彰顯他的英明決斷，更襯不出帝皇恩賜的神圣感，他立即招手喚來秘書官。

“去，命令衛隊解開封鎖，放他們進來。”

秘書官面露難色，低聲勸道：“可是...外面那些賤民粗鄙不堪，萬一冒犯到您...”

“粗鄙？！”塞維魯板起臉，義正言辭地說：“即便他們身患惡疾、肢體殘缺，也是帝國的子民！有資格與我們共沐帝皇榮光！少廢話，立刻去辦！”

隨著秘書官將命令傳達下去，幾分鐘后，堅固的鐵網被衛兵撤走。

剎那間，如決堤洪水般的人群瘋狂涌入廣場，滿是污漬的手高舉破布袋與鐵皮罐頭，雜亂的腳步聲如同悶雷，震得觀禮臺的護欄嗡嗡作響。

那些在草坪上裝模作樣的“特邀平民“瞬間慌了神，尖叫著拋掉礙事的旗幟，驚恐地向教堂大門的方向逃竄。

轉眼間，觀禮臺下擠滿了真正的下巢居民，凹陷的臉頰全是灰塵，無神的眼白布滿血絲，汗臭混著機油味形成肉眼可見的白霧，無數雙眼睛向高臺凝視，像萬億根細針生生扎進總督的身體。

塞維魯總督驚恐地后退，無比后悔剛才做出的決定。

那些直勾勾的眼神讓人脊背發涼，里面沒有預想中的感激涕零，只有近乎本能的、對食物的貪婪渴望。

他強作鎮定地整理了下領口，卻發覺雙手抖的像篩糠，干裂的嘴唇蠕動，發不出半點聲音。

秘書官看出了主人的軟弱，立刻招來的衛隊朝天鳴槍，然后抓起講話器怒吼：

“肅靜！再有喧嘩亂動者，以褻瀆罪論處，就地正法！”

衛兵們齊刷刷拉動槍栓，在黑洞洞的槍口下，涌動的人潮像被按了暫停鍵，只有喉間嗬嗬的喘氣聲仍在蔓延。

“大人，您繼續。”秘書官弓著腰退下，將舞臺留給主人。

塞維魯總督見這幫人如此不禁嚇，立馬找回點底氣，重新向前踏出一步，繼續自己未完成的演講。

只是說話聲比平時尖細三分，還帶著顫音：

“我的子民們！這由帝皇祝福的麥田！這取之不盡的食糧！是帝皇賜予斯緹姆的恩典，每一粒種子都是忠誠的結晶！”

總督故意甩動袖口，露出上面的麥穗紋路：

“當然，作為第77任行星總督——我，塞維魯?卡利古拉?阿米達拉，也為這份恩典盡了些許綿薄之力。”

人群中泛起一陣細微的騷動，塞維魯誤以為是崇拜，聲音愈發高昂：“我不是在強調我的功績，而是要告訴大家，告訴每一個斯緹姆人，豐饒慶典不僅是感恩的盛宴，更是斯緹姆邁向黃金時代的序章！”

臺上的權貴們率先反應過來，爆發出熱烈的掌聲與歡呼。

可臺下的人潮依舊像凝固的瀝青，毫無反應，這讓總督的臉即刻陰沉下來。

關鍵時刻，又是秘書官及時出現，指了指胸口的麥穗胸針。

塞維魯會意，大手一揮：“衛兵！把帝皇賜予我們的糧食抬上來！”

總督這句話如同火星投入火藥桶，讓人群瞬間沸騰，他們紛紛敲響手中的鐵罐破碗，嘶啞的吶喊震徹云霄：

“糧食，發糧食啦！帝皇萬歲！塞維魯總督萬歲！”

就在這全民狂熱歡騰的時刻，阿爾瓦神甫卻突然擠出人群：“糧食不能發！”

“你說什么？”

塞維魯瞪大眼睛，權貴們面面相覷，想不通這位盛名已久的老神甫為何要在慶典即將到達高潮時攪局。

埃隆神甫更是毫不客氣地罵道：“阿爾瓦！你這被機油糊住腦子的老東西！敢阻撓帝皇的恩澤普照人間？最應該以褻瀆罪論處的，應該是你！”

安東尼執事則在旁冷笑：“我記得...某些人當初可是投了棄權票。現在慶典舉辦的如此成功，心里難免會滋生出些見不得光的念頭。我不知道機械修會的各位怎么想，反正在我們國教...這種人即便存在，也不可能擔任要職。”

“夠了，安東尼！”夏爾主教的寶石權杖重重砸向地板：“就算阿爾瓦神甫真有過錯，也輪不到你妄加置喙！現在，馬上給我滾去懺悔室受罰！”

連平時大家公認的老好人都不再維護阿爾瓦，這讓他一下子成了眾矢之的。

“為了你，我可是賭上了畢生聲譽。”阿爾瓦神甫低聲對李唯抱怨，同時將他引至臺前：“諸位，我絕非有意掃興...”

神甫垂垂老矣地身軀在風中搖晃，但積攢百年的威望依然如雄獅般震懾著在場所有人。

“我身邊這位年輕人，乃是帝皇在人間的代行者，他，為慶典帶來了新的圣諭！”