老K的手術刀削落齒輪裝甲的瞬間，林淵的機械手臂傳來痛覺——這是人類特征值回升的副作用。他看著飛濺的齒輪零件在地面拼出“006”的形狀，突然想起永夜醫院煤堆里那具刻著相同編號的骨架，原來每個監管者死后，都會留下自己的核心印記。

“別發呆！”老K的機械手掌掐住林淵的脖子，齒輪關節卻在刻意避開致命位置，“觀測者的核心弱點在齒輪王座的十二點方向，那里卡著第一顆蘋果核——”他突然噴出黑色機油，人類半邊的臉正在迅速機械化，“我撐不住了，用你的手術刀，把我的核心嵌進擂臺齒輪！”

林淵本能后退，卻看見擂臺四周的齒輪正在吸收老K的核心能量。當“006”號核心被齒輪咬合的瞬間，整個擂臺發出地震般的轟鳴，遠處的齒輪貨架上，“001”到“005”號核心同時亮起，形成指向熔爐的七星軌跡。

“這是前六代回溯者的共鳴！”生存筆記的紙頁無風自動，血字組成齒輪陣列，【七星連珠時，熔爐會打開觀測者核心的通道】【用蘋果核觸碰齒輪王座的裂縫，可召回所有人性殘留】。林淵突然明白，老K的犧牲不是戰斗，而是激活核心陣列的鑰匙。

“七弟，動手！”老K的身體化作齒輪碎片，最后一塊帶著蘋果核紋路的零件，精準嵌入林淵的機械心臟，“記得告訴張醫生，鍋爐房的煤……從來沒燒完過她的心跳——”

齒輪擂臺轟然崩塌，露出下方的齒輪王座。那是由無數回溯者的齒輪核心堆砌而成的寶座，頂端懸浮著觀測者的燃燒核心，表面的裂縫正滲出黑色機油，每道裂縫里都卡著半片蘋果核。林淵看見，在核心最深處，封存著他進入副本前的記憶：便利店的暴雨、手機的時間、還有左手上從未存在過的齒輪關節。

“原來我的人類身份，才是最大的誘餌?！绷譁Y握緊染血的手術刀，刀刃上的“1-7”與王座齒輪產生共振，“觀測者從一開始就選中我，因為我是第七個能同時容納齒輪核心與人性的實驗體?！?

核心突然發出尖嘯，燃燒的人頭投影浮現：“你以為靠幾個失敗品的殘念就能反抗？”觀測者的聲音里帶著齒輪過載的雜音，“看看你的人類特征值——”林淵的視線模糊，鏡中倒影顯示，機械半邊的身體已覆蓋至心臟，“只剩30%，很快你就會變成最完美的齒輪心臟?！?

生存筆記的最后一頁飄落，露出背面的終極線索：【齒輪王座的十二點裂縫，藏著觀測者第一次吞噬的蘋果核】【用七滴人類血液喚醒它，就能看見核心的真實形態】。林淵咬破指尖，七滴鮮血落在裂縫處，燃燒核心突然透明，里面蜷縮著的，竟是個嵌滿齒輪的人類胚胎——編號“000”，正是便利店老板的初始形態。

“你是第一個讓我露出本體的實驗體。”胚胎的齒輪眼睛睜開，“十萬次輪回，只有你能保留超過30%的人性，這就是為什么——”核心突然分裂出無數觸手，“我要把你做成齒輪羅盤的中心，讓所有回溯者都看見，反抗只是徒勞?！?

林淵的機械手臂不受控制地舉起手術刀，刀尖對準自己的人類心臟。舌下的蘋果核突然炸裂，核肉里涌出的不是果汁，而是老K、張醫生、小女孩等所有幫助過他的回溯者的記憶碎片。當這些碎片融入心臟，齒輪核心的轉動聲第一次出現了停頓。

“他們不是失敗品?！绷譁Y的人類眼睛泛起淚光，卻帶著釋然的笑，“他們是觀測者齒輪里的裂痕，是讓陽光透進來的地方。”他將手術刀刺入齒輪王座的裂縫，刀刃上的“1-7”號突然與胚胎的“000”號產生共振，“而我，是第七個敢說‘不’的裂縫?！?

整個齒輪羅盤發出天崩地裂的轟鳴，觀測者的核心表面浮現出無數個“不”字，每個字都是用蘋果核的紋路寫成。林淵的人類特征值奇跡般回升至80%，因為他看見，在齒輪羅盤的最外層，無數個副本正在崩塌，每個副本里的回溯者都在抬頭，看著天空中裂開的縫隙——那是他們從未見過的、真正的天空。

“第八項游戲……不，沒有游戲了。”觀測者的胚胎發出尖嘯，齒輪觸手瘋狂絞殺過來，“你毀了我的完美實驗，那就和所有裂縫一起消失吧！”

林淵發動最后的齒輪回溯，核心陣列逆向轉動至極限。時間在這一刻凝固，他看見齒輪王座的裂縫里，掉出一枚沾滿煤灰的蘋果核，核上刻著“001”——正是張醫生藏在永夜醫院的人性錨點。當他將這枚核與自己的七顆核拼接，整個羅盤突然亮起晨光般的光芒。

“原來七加一，才是打破齒輪的鑰匙。”林淵將拼接好的蘋果核嵌入核心裂縫，“觀測者，你忘記了，人類最強大的不是單獨的齒輪，而是連接彼此的裂縫?！?

燃燒核心轟然炸裂，胚胎化作萬千齒輪零件。林淵墜落的瞬間，齒輪羅盤的碎片如雪花般飄落，每片碎片都映著不同副本的結局：永夜醫院的血月變成了正常的月亮，機械幼兒園的齒輪童謠變成了孩子的笑聲，而在所有碎片的最深處，他看見一扇標著“現實世界”的門扉。

當他觸碰到門把時，聽見觀測者最后的怒吼：“你以為逃出去就結束了？每個副本的齒輪，都已經刻進你的心臟——”

門扉打開的剎那，林淵回到了最初的便利店，暴雨依舊砸著玻璃，手機屏幕顯示時間00:00。但這次不同的是，他的左手小拇指恢復了人類模樣，口袋里的生存筆記變成了普通的筆記本，最后一頁畫著個笑臉齒輪，旁邊寫著：【下一個副本，記得帶蘋果】。

“歡迎回來，007號實驗體?！北憷昀习宓穆曇魪纳砗髠鱽?，林淵轉身，看見對方戴著齒輪皇冠，胸口嵌著修復好的“000”號核心，“別以為摧毀一個羅盤就能逃脫，在觀測者的齒輪里，每個出口都是新的入口?！?

老板遞出的塑料袋上，印著新的副本名稱：【第三副本：蒸汽墓地（深淵難度）】，而在袋子底部，躺著七顆完整的蘋果核，每顆核上都刻著不同的編號，從001到007。

林淵接過袋子，發現自己的機械手臂雖然消失，但心臟處還能聽見微弱的齒輪轉動聲。他知道，觀測者的實驗還在繼續，但這次不同的是——他的掌心多了顆真正的蘋果，果皮上用新鮮的血跡寫著：【齒輪可以轉動世界，但決定方向的，永遠是想停下的那個人】。

便利店的玻璃突然映出無數個自己的倒影，每個倒影都穿著不同編號的實驗體服裝，卻都緊握著蘋果核。當零點的鐘聲響起，林淵露出微笑，這次他主動走向扭曲的光影，因為他終于明白，所謂的無盡輪回，不過是觀測者害怕人類永不屈服的倔強，而這份倔強，才是打破所有齒輪的最鋒利刀刃。